小胖墩正和小包子说着李芳华像江又梅画的东方不败，王澈南及另外几个男孩子却在那里猜这演吕布的到底是男还是女，几人都有些拿不准。

小包子说道，“干嘛一定要知道他是男是女？我娘说过，雌雄莫辨这种美到了极致，是能颠倒众生的美。”

他们没注意到自己的话被身后的李世齐听了一耳朵。

李世齐由李总兵父子及周巡抚陪着坐在第二排的正中间，其他人都专心听着台上的戏，而李世齐则是耳听八方，把小屁孩们的谈话都听了进去。

这小娃的娘不就是林昌祁的媳妇嘛，这妇人的一些想法还当真奇特，简直比他还奇葩。而且，那妇人会画画他也知道，京城里都在传林昌祁的乡下媳妇拜了江老先生为师，闹的动静还不小。但她却画了幅什么不败的像，说是像李芳华，她之前应该没见过李芳华呀。李世齐寻思着，这事儿稍后要弄弄清楚。

《吕布戏貂婵》可以说精彩不断，由于吕布太突出，反倒衬得貂蝉没那么出彩。演完了，李芳华谢了十几次幕才回了后台。

李总兵又率先赏了六百两银子，李太夫人、李夫人分别赏了三百两银子。周巡抚及周夫人也分别赏了六百两银子、三百两银子，其他官员及夫人也跟着赏了。

这回江又梅也赏了二百两银子，她不好意思再不赏了，人家都看着呢。特别是黄氏眼睛一直盯着她。虽然李芳华唱的什么她没听懂，但看了那么久的美人，掏点钱还是值。

这回不仅是官员夫人们掏了钱，连年轻的公子少爷及大姑娘小媳妇们也纷纷掏起了荷包，帏幔两边几个装银子的托盘都堆成了小山。

第一排的小屁孩们也纷纷掏银子，有赏五两的，有赏十两的，还有赏二十两的。小胖墩及王澈南各自赏了十两，因为他们觉得吕布的跟头翻得多，枪也耍得好。

而小包子就有些纠结了。这回倒不是因为他抠门。他在外面还是很要面子的。而是他荷包里只揣了几个几钱的碎银子及几十个铜板，这要拿出去会被人家笑死的。他哪知道看个戏还要另外赏银子，早知道就该听娘亲的话，多带些银子傍身才是。

他赶紧对小胖墩悄悄说。“冀哥哥。快借我五两银子。我没带那么多钱。”

小胖墩又从荷包里掏出个五两的银锭子，还用袖子挡着偷偷递给他，小包子就去把银锭子怦地丢进托盘里。那清脆的响声让他一下子豪情万丈起来，自己很是爷们咧！

然后，小包子胸脯挺得高高地跟着两个好兄弟随人流往外走去。出了校练场，小胖墩带着他们往桃园方向走去，说走这里离外院客房近些。

王澈南还没想过，说道，“念兄弟，你在信里说过来省城要请我吃饭的，却连五两银子都不带在身上，总不会请哥哥去吃碗五文钱的素面吧？”

小包子的脸一下红了，不高兴地说道，“我说过请你就肯定会请你的，我已经跟我舅舅家的厨娘说好了，到时候让她多弄几个菜，再让我娘做几个她的拿手菜，请你和冀哥哥来家吃饭。”

直爽的王澈南翘着嘴巴说，“冀兄弟还说你抠门的毛病改了不少，我咋没看出来呢？哪有请客在家里请的道理，至少得去吉福大酒楼才成啊。当初你贪便宜买了劣酒给我们喝，差点没把我给喝死，现在请客还在你舅舅家请，一点诚意都没有。你还当真是抠的紧。”

王澈南一直觉得小包子会在吉福大酒楼请客，所以早就跟他的同窗们吹了牛，说他的好兄弟来金州会在吉福酒楼请他吃饭。

吉福大酒楼小包子去过一次就不想去第二次，实在是因为上次在里面吃饭被宰怕了。而且，他也知道些自家和周家的关系已经大不如前的事。

便说道，“这不是抠门不抠门的事儿，而是值得不值得的事儿。银子丢水里还能听个响，丢那里连个响都听不到。就说那酒楼原来卖的南灵山肥鱼吧，从我家买的肥鱼是一百文一斤，一条最多也就四五百文，可是他们做了出来了一条却要卖二三十两银子，翻了五六十倍之多，十足的奸商。我又没病，为啥去当那个冤大头！”

小包子不想花大钱请客，却找了个足够好的理由。

王澈南听了也不由有些咂舌，但还是想说服念兄弟去吉福酒楼请客，不然也不好跟他的同窗交差呀。便说道，“念兄弟，就是把你灌醉了，你也干不出往水里丢银子的事儿，所以那声响是不可能听得到的。但凡是个爷们，就要豪气些，不就是几十两银子的事吗？吉福酒楼卖那么贵还是有那么多人去吃，可见贵有贵的道理。”

“吉福酒楼的好几个方子都是我娘亲弄出来的，去我家吃还不是一样？冀哥哥，你说咧？”小包子把中立派的小胖墩拉了进来。

几人说着已经拐过桃园，去了游廊里。他们没有注意到桃园里走出来个十六七岁的青年男子，表情阴沉地看了他们背影一眼。

江又梅及推着小丸子的春桃边走边留心看着小包子及花花母子，李华云、魏氏母女也和她们在一起。

陈氏走过来对江又梅低声说道，“刚有婆子来报，我家大爷说念哥儿和冀哥儿、南哥儿被福郡王爷请去了，福郡王爷请你也去一趟，他说有事相问。”

江又梅吓了了跳，第一反应是不是他们又惹祸了。

陈氏笑道，“别紧张，他们无事，我家爷也在那里。”

“没事叫我去干咋？我跟他又不熟。”江又梅诧异道。

“听我家爷说，好像跟啥画有关。我陪着你一起去就是。别怕，那福郡王爷性格虽然有些怪异，但人真的还不错，并不像外界传的那样可怕。”陈氏说道，又对魏氏母女说，“你们也一起来吧，王将军也在那里。”

除了李云华和茜姐儿不好见外男，江又梅及魏氏便跟着陈氏一起去了李华锦在内院的一处书房。

而此时，朴实的小胖墩正跟李世齐形容着东方不败那副画如何好看，如何跟戏台上的吕布相像，林婶子大画房里有多少漂亮的人物画像，衣裳如何不一样。

小包子虽然觉得小胖墩说这些事好像不大妥当，但当着王爷的面也不好阻拦，只有闷声不响地听着。觉得有些言过其辞了，就纠正一下。

李世齐却着实有些惊诧，他想到了被他蒙下来的那把关羽折扇，那折扇是从林老头手里弄来的。南山居士会不会是这个村妇呢？这个想法刚一闪现又被自己否定了，南山居士可是大家呢！那趋于完美的画技，另辟溪径的画法，还有那精巧的构思，绝对不会出自一个妇人之手。

而王澈南看小胖墩使劲说着东方不败好看，很是不屑，说道，“我觉得那幅钟魁画的好看些，东方不败不好看，像个娘们。”

这话把李芳华也骂进去了，小包子赶紧说，“南哥哥说得不对，我娘亲说那叫阴柔的美。你欣赏不来就不要乱说话。”

“阴柔的美，这话说得新鲜，不过着实贴切。”李世齐小声说道，又歪头瞥了眼李芳华。

王澈南说完才觉得自己莽撞了，或许还得罪了贵人，赶紧红着脸把嘴巴闭上了。他们来到这里，看到卸了妆的“吕布”，才知道人家是男人。

江又梅、魏氏和陈氏进了书房，看见一个面白微须的中年帅哥坐在正位，身后站着的正是李芳华李大美人，右侧坐着李华锦、王世一，左侧坐着小包子、王澈南、小胖墩。花花母子蹲在小包子的前面。

她们两人给李世齐见了礼，李世齐点点头，让她们也坐。

李世齐这才仔细看清了江又梅，这妇人虽不是绝色，却清丽脱俗，气质不凡，而且妆扮适宜，哪里像个村姑，传言还真是不可信。怪不得林昌祁宁可违抗懿旨也要拒了那个周家女，这妇人确实比那些千篇一律的大家闺秀强了许多。

等丫环上了茶，李世齐便迫不及待地开问了，“听这几个小哥儿说，你画了幅东方不败的画像，和我家华官很是相像。”他用手指了指李芳华，又说道，“那个东方不败是何方人士？”

江又梅想了想说道，“郡王爷，那东方不败是一个民间故事中的角色，他武功高强，美貌异常，而且时男时女，雌雄莫变，……”然后胡编了一段武功高强却偏偏痴情不改的东方不败，不理世俗的眼光，追求自由的爱情，却最终被始乱终弃跳崖寻死的凄美故事。

至于为什么像李芳华，江又梅的说法是因为她心目中的东方不败就是这样子的，像李大美人也是碰巧了。

故事讲完，虽然不长，却足以感动戏痴李世齐及心软的女人陈氏及魏氏，两个女人已经用帕子抹起了眼泪。

而李世齐也拍手说道，“好段子，”又转头吩咐李芳华，“回去后把这段子写出来，赶在二月底前排出来。”

李芳华点头应是。

而认死理的王世一则追问道，“弟妹，你还没说那个东方不败到底是男的还是女的呀？”(……)

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