过完了十五，陈玄青的任河间府肃宁县知县的文书就下来了。

秦氏正在给陈昭梳头发，听到丫头含真的禀报，眉略一挑：“文书都下来了？”

含真点头：“……太夫人都听说了，连夜叫七少爷过去叮嘱。第二天随侍处就开始准备仪程了。”

“倒是怪事。”秦氏染凤仙花汁的指甲划过妆奁盒子，挑了个嵌紫瑛石的发箍给陈昭戴上。淡淡地说，“他是三房嫡长子，又是探花郎的功名。按理说应该在翰林院多呆几年，外放去偏远些的府地，做个知府也是够的。现在就去做知县，岂不是还要多熬几年……”

她笑着拍拍陈昭的头：“梳好了，娘亲梳的发髻好看吗？”

陈昭早就坐不住了，在杌子上扭来扭去的：“好看好看，娘亲，我今天能去找三嫂玩吗？”

秦氏就着丫头打来的热水洗手，说：“不许，一会儿你父亲要过来。再过几日，他也要回陕西了，你一年到头也见不到他几天，也不多陪陪他。再说了，你去你大嫂、二嫂那里都好，少去你三嫂那里。”

陈昭不高兴地嘟起小嘴，又不敢反驳母亲。

丫头端了早膳上来，嬷嬷抱她下去吃早膳。

秦氏坐在妆镜前面，看着自己许久。

她年轻的时候也长得好看，可是现在年近四十，保养得再好也略显老态。再看家里头别的妯娌，都还年轻漂亮的。秦氏略整理了发髻，又再抹了些胭脂，问含真：“你看这样可好？”

含真笑道：“奴婢觉得淡妆浓抹总相宜。”

秦氏笑了笑：“是么？我总觉得二爷对我没有原先用心了，说话都心不在焉的。”陈彦章远在陕西，她就是想管，手也升不了这么长。陈彦章收了两个通房丫头她是知道的，虽然心里很不好受。但她也忍住了。只是伺候床笫的东西，她还不放在眼里。陈彦章也不可能对奴婢动心。

就是不知道还有没有别的女人……

秦氏想起前不久，吴夫人说郑国公常海养外室的事。郑国公夫人姜氏耳根子软，管不住男人，就是知道常海在外面养外室，也都忍气吞声的。何况常海正值青年，本就是多情的时候。后来那外室怀孕生子，常海把孩子抱回郑国公府，姜氏还要打落门牙和血吞，把这个孩子记在自己名下养。

秦氏觉得要她是姜氏。早就把这贱蹄子连同孩子一起弄死了。

她握着金簪的手一紧，又问含真：“陈玄越在外院如何了？”

含真回道：“九少爷和鹤延楼的师傅学武，跟着七少爷识字，听说现在会认些字了，也长高了不少。”

秦氏很满意，不过是个傻子，想住外院就住吧，她现在都懒得对付他……

陈二爷过来了，丫头替他打了竹帘。

他穿着件灰色的道袍。显得笔挺又潇洒。

秦氏替他盛粥布菜，说话的声音很柔：“二爷听说了吗，七少爷要去做知县了。”

陈二爷低头喝粥：“老三说过，怎么了？”

“妾身就是觉得奇怪。”秦氏微微一笑，“不是都要观政三年的，怎么他就这么快上任了？”

陈二爷摇头：“谁猜得到老三要做什么！随他去吧，反正前程差不了。”

秦氏笑容一凝。还想找点什么话和他说，陈二爷却三两句就应付过去了。等吃完了早膳，嬷嬷抱着陈昭上来。陈昭看到父亲就甜甜地喊人，腻在父亲怀里和他说话。

陈二爷又抱着陈昭去看新开的垂丝海棠了。

……

换下冬衣，人都觉得干净利落了些。

顾锦朝晒着太阳陪陈曦做针线，院子里海棠花开了不少，今年的春天来得早了些。

陈曦跟着陈老夫人去了宝相寺拜佛，求了好几个平安符回来，要做好些香囊来装平安符，就过来请顾锦朝帮她看着。她挑了兰色的杭绸：“……这个送给七哥，他就要去任上了，我就不能经常见到他了。”陈曦拿着针线想了会儿，问锦朝，“母亲，您说绣什么花样好？我会绣荷花、兰花还有宝相花。”

顾锦朝微微一笑：“那便荷花吧。”

陈玄青好像挺喜欢荷花的。

陈曦哦了一声，认真地拿了小绷绣荷花。顾锦朝就在旁指点她的针法。

陈三爷下午回来了，在门口看了她一会儿，才走进来。

陈玄青明早一早就走，今天下午就要过来辞别，陈三爷回来后，不多久他就过来了。

这是顾锦朝从那天起，第一次看到陈玄青。

他看上去好像瘦了些，样子云淡风轻的。也没有看顾锦朝，就轻声说了几句辞别的话。“儿子这一别恐就是半年，父亲母亲在家里保重自己，要是有事，也写了信来告诉儿子就是。”

顾锦朝一时间不知道该说什么，她看到陈玄青，觉得尴尬是难免的。

她让丫头捧了早准备好的一些点心吃食给他：“……母亲也没有别的给你，这些你且收下。”

陈玄青身后的小厮来接了东西。

陈玄青谢过了，就告退离开。

陈曦追着陈玄青出去，拉着他的手泪汪汪地说：“七哥，你要走了吗？曦姐儿要送你的香囊还没有绣好呢……”

她把自己绣了一半的香囊给他看。

陈玄青揉了揉她的发，微笑着道：“等我回来再给我吧。”

陈曦攥着他的袖子不要他走，眼泪不停地掉。

“曦姐儿笨得很……跟着母亲学了这么久，也不会绣什么东西。花样还是母亲选的，曦姐儿绣得不好，里头是平安符。七哥你带着好不好？佛祖保佑你平平安安的。”她把那个没绣完的香囊塞给他。

陈玄青摩挲着刺绣的荷花，沉默了一下才把东西收下了。

他抬起头看着木樨堂的方向，跟陈曦说：“你在家里，就好好地听父亲母亲的话，多陪陪她。”

陈曦点点头：“等七哥回来，就可以看到弟弟了。”

陈玄青露出一丝微笑：“对啊，你也要待弟弟好，别欺负他。”

“不会的，我疼弟弟。”陈曦急忙说，“我每天都摸母亲的肚子，看弟弟长大了多少。七哥，你回来也要给弟弟带礼物。”

“我记得了，你快回去吧。”陈玄青只是笑，“再晚安嬷嬷该找你了。”

陈曦这才依依不舍地放手了，就看到七哥把香囊收进衣袖里，慢慢地走远了。

西次间里。

等陈玄青走后，顾锦朝才问陈三爷：“以他的资质，在翰林院观政几年便可任知府了。现在远调恐怕还在在知县上熬好些年，是您让他远调的？”

陈三爷喝着茶没有抬头，嗯了一声。“他是陈家嫡长子，不管有没有出事，也该担负责任了。那件事是他太不成熟了。”

前世陈玄青远调，也是刚过了年不久……那个时候，陈三爷恐怕也是发现了他们之间的问题。想要远调陈玄青隔绝顾锦朝的心思。不想这世陈玄青也是远调，却是截然不同的原因。

顾锦朝心里很复杂，她很了解陈玄青在想什么。可能有时候你喜欢某样东西，是从你知道你根本得不到它时开始的。等他冷静下来，应该能看清楚吧。

她不由握住了陈三爷的手，低声道：“三爷，他会明白的。”

陈彦允抬头看她，慢慢摸着她的脸。想要说什么，却只是笑了笑：“我都知道。”

外头海棠花开得很好，阳光又好，顾锦朝拿了本书来看。

看了一会儿她就觉得困了，昏昏欲睡的。陈三爷坐在她身边读佛经，看到她不住打瞌睡的样子，把她抱到怀里，让她枕着自己睡。顾锦朝迷迷糊糊的，只闻到他身上的味道就安心了，枕着他放心地睡着了。

陈三爷调整了姿势，让她睡得舒服些。手不由得抚摸着她的肚子，再过几个月，孩子就要出世了……好像比寻常的七个月大一些，他有点担忧，孩子太大了会不太好生。

不如去请几个宫里的稳婆来，更有经验些，免得她平白受苦。

陈三爷正思量着，采芙快步走进来通禀。

江严过来找他了。

陈三爷做了个噤声的手势，把锦朝抱到床上去睡。他去书房里见江严。

“……兵部侍郎左和德出事了，说是酒后失德，带人砸了醉仙酒楼，还砸死了一个醉仙楼的伙计。被顺天府府尹先扣起来了。现在兵部更是乱成一团，张大人正要找您过去谈话……”

左和德就是张居廉原定的兵部尚书人选，曾经参与过东海抗倭。难怪张居廉要着急了。

陈彦允闭目想了想，这事没有左和德可就难办了……张居廉肯定不愿意把这个位置推到别人手上，这个位置太重要了。要是他把兵部尚书把握了，以后就算长兴候家复兴了，也拿他没办法。

左和德怎么会这么糊涂，正是风口浪尖的时候，他竟然敢闹出这么大的动静！

江严又说：“听说当时范大人也在场，还想替左大人瞒着的。谁知道顺天府的人来得太快了。”

陈彦允沉默，随即笑了。“原来还真是小看他了……你先为我备马车吧，别的路上再说。”

也不知是范晖有手段，还是叶限有手段。这招真是聪明极了。(……)