但幸福得毫无阴翳的日子总是不长久，六年时光弹指过。

其间，老宫主过世，其幼子从满腔热忱的少年长成满腹野心的青年，将琉璃宫经营得声名日盛，把霜降和聆寰奉为护法，还邂逅了心爱的女子并与之成婚。

然后，六年后的某一天，聆寰突然在同宫主议事时晕倒了。

他的身体已经被从前日以继夜的逃亡彻底摧毁，霜降数年的精心照顾也只是延缓了崩溃的开始和速度。

霜降狠狠抹掉脸上的泪，整日埋头在医术和药材里，但她辛苦找到的拖延之法总是起初有效，然后迅速失效。

聆寰的身体崩坏得太快了，但他不忍见到霜降眼中的失望甚至绝望，在巨大的痛苦中，他硬撑八年，直到他的身体再不能维持。

聆寰在临终之前将一个匣子交给了先宫主，说是他传家之宝，若能勘破其秘，先宫主就可以如愿以偿。

“然后，他和我说，让我忘了他。骗子！他那么紧地抓着我的手，还说什么忘了他……那么紧，我如何能忘了他，我只能更紧地抓住他啊……”

霜降说到这里，终于泪如雨下，泣不成声。

先宫主一时无法解出秘宝之谜，又恐消息泄漏后平白出生事，便打算将其藏于先辈贮藏财物的秘密山洞，慢慢研究。

霜降自陈愿意守护宝物，但请求让聆寰相陪。

先宫主颇为犹豫，霜降制药之才暂时无可替代，但有她守护秘宝必定万无一失，踌躇之间，得知她已用药水使聆寰尸身不腐，去意已决，只得同意了。

“他去时，我本想立即随他而去。但我不忍他的身体腐坏，更不想自己同样面目全地去见他。我便在这洞里尝试了四十多年……制作确保尸身不腐不为虫啮之药……”

霜降说着，抬起头。

“刚好，你来了，我也终于成功了。”她满脸泪痕，对着柔安一笑，“你给我带来了好运气，我也要送给你礼物。但是，在那之前，要请你帮我一个忙……”

她从药架上托下一个透明的玻璃瓶子，里面桃红色的药水随着她的动作晃动。

“麻烦你用这药水浸没我，然后把我放到他的身边，这样，我们就可以永远相守了。”

柔安听了她的请求，心中难平。

她不畏惧死人，皇宫里不缺死人，她见过的不多，但也不少。但不畏惧不意味着她能心无起伏地摆弄尸体——还是刚刚相识的、间接救过她一命她却无法阻挡对方赴死之人的身体。

可是，对着霜降满含喜悦和期待的眼睛，柔安实在说不出推脱的话。

柔安看着霜降，慢慢点了头。

霜降立刻笑开，带着昔年二八少女的昳丽嫣然。

她牵出一个下有金属轮子的白玉长盆，长盆足以容纳一人横躺，她又打开另一侧的药柜，柜内满满当当整整齐齐地收纳着桃红色的药水。最后，她取出一双不知出自什么动物的厚皮长手套，递给柔安。

“你将我浸入药水中，一日之后，药水即可被我吸收尽，到时候，你就可以拎我出来了。”她心情很好，还说起了玩笑话，“放心，我很轻。”

“那把剑，”她看向被她放在桌上的宝剑，“他总是带着它、看着它，几乎和看我的时间一样多。如今，我也不吃它的醋了，让它同我一起陪着他吧。”

柔安听到她的嘱咐、看到她的笑，心里堵得难以言语，只能不看她期待的目光，默默点头。

霜降走向她，抬手摸上她的头，手指顺着发丝滑下。

“谢谢你。”霜降轻声说，“我很开心，辛苦你了。”

柔安眼眶发热，垂下头。

霜降用轻松的语气对她说，“你别害怕，但我等不动了……对不起。”

柔安猛地用力摇头摇头。

“柔安定不负长老所托。”

霜降听了，微微一笑，拥住了柔安。

柔安对她突然的亲密举动一惊，还来不及回抱她，突然感到一阵异样——一股难以名状的力量，顺着霜降贴在她后背的掌心，汩汩注入她的体内。

霜降感受到她的僵硬，出声解释，“这是我的礼物，你会有用的……你服过香丸，涤尽了体内浊气；泡过温泉，强化了体内筋脉，去我卧房软榻边的案几上找一本《香谱》，把它学会，你就能用内力了。”

她说着，老迈的声线逐渐低弱，却像是突然想起了什么有趣的事，噗嗤一笑。

“我学这香谱，是被人硬塞的，如今我又硬塞给了你，也算全了一桩缘分。你不必认我为师，以后遇到用一样功法的人，也不必对他们客气。你想做什么就做什么，想怎么做就怎么做，你既有你的来历，照你的行事做事就好。”

柔安自觉没为霜降做什么，受之有愧，但她也不敢在这传功的关头妄动，强自压着不安，僵住不动。

“等你学成，猞猁会带你出去。你且安心留在这里，它很会照顾人。”

柔安一听，心下更急，险些哭出来。她对着洞口满目悲戚的猞猁拼命使眼色，希望这只见多识广的“大猫”有办法阻止霜降，但它沉浸在灰暗的情绪中完全注意不到了，柔安自觉徒劳。

没过多久，灌入身体的力量逐渐衰减，霜降也不再说话，柔安不由被恐慌席卷，她不敢擅动，只能轻声唤霜降……

“长老……”

“别急…很快就好。”

那声音响在耳边，仍然低沉可亲，但音色已变得粗粝，其中的疲老无所遁形。

柔安心中大悲。

果如霜降所言，数息之后，柔安背后传入的力量枯竭，那只手无力落下，霜降后退一步，一个不稳，险些踉跄倒下。

柔安勉强上前扶住她，将她慢慢扶到凳子上坐下。

柔安现在满身内力，但全然不知使用之法，只由其顺着筋脉自然游走。这种异物侵入的感觉让她不适，甚至影响了她对身体的控制，她动作因而迟缓，才差点没接住霜降。

霜降喘着粗气抬头，柔安大愕。

她容颜仍旧年轻，但皮肤黯淡，嘴唇失色，一头银发更是光泽尽褪，苍老之态再难遮掩。

霜降强撑着坐入玉盆，抬手覆上柔安扶着她的手，“衣柜里……有一袭…百鸟朝凤的红裙，我要穿。”

“……好。”柔安忍不住落泪。

霜降费力一笑，看向探身过来的猞猁，对它故作严厉地叮嘱：“不许…再偷吃丹药……”

猞猁眨了下眼，大颗的泪珠落下，它不转睛地看着她。

霜降已经没有抬手抚摸它的力气了，慢慢后仰，柔安立即扶着她躺下。

她躺好——用和聆寰一样的睡姿——最后看了眼柔安和猞猁，唇边带笑，沉沉阖上双眼。

柔安内力在身，五感敏锐许多，突然，她察觉到霜降呼吸骤止，不由身体一软，脱力坐倒在地。