324尾随德舰
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德国舰队在凌晨三点的时候,按照原本的计划开始转向。英国巡洋舰诺福克号丢失了自己的目标,英国海军再一次陷入到了迷茫之中。

要知道,他们这一次可是调集了七艘战列舰、两艘战列巡洋舰,以及五艘航母组成了前所未有的庞大围剿舰队。

而德国舰队一共也只有两艘战列舰、一艘战列巡洋舰,还有一艘航空母舰……

即便是只计算在北海的英国本土舰队,双方的实际战斗力也差不多,英国人在战列舰数量上占有明显优势,德国人只在舰载机上强于对手。

事情似乎向着对英国人有利的方向发展了下去,虽然德国舰队暂时摆脱了与英国军舰的接触,可随着这一次转向,德国舰队距离本土更加遥远了。

而且,在凌晨3点27分的时候,也就是17分钟之后,萨福克号巡洋舰,就又一次发现了已经完成了转向的德国舰队。

这一次,萨福克号巡洋舰的运气更好,他发现了两艘德国战舰,也就是舰队末尾的提尔比茨号战列舰,和欧根亲王号重巡洋舰!

但是因为距离的关系,对方依旧无法辨认这两艘德国战舰究竟属于什么级别——因为太过遥远的关系,诺福克把这两艘战舰,当成了格奈森瑙号和欧根亲王号。

3点30分整,萨福克号巡洋舰向失去了目标的诺福克号巡洋舰发送了消息,汇报了他和德国舰队遭遇的事情。

几分钟后,诺福克号巡洋舰调整了自己的航线,然后加速冲向德国舰队所在的位置,准备恢复与德国舰队的接触。

3点36分,英国巡洋舰萨福克号向本土海军指挥部发了一封电报,汇报了自己看到的德国舰队规模,和德国舰队现在的航向还有位置。

本土方面,坐镇指挥的达德利?庞德一下子被这一新的消息给搞迷糊了——德国舰队究竟有多大规模?

原本,他推测德国舰队只有两艘战舰,先头的一艘较小的巡洋舰,可能是欧根亲王号,后面应该跟着的,是主力战列舰俾斯麦号。

可是现在,转向之后的德国舰队,被萨福克号发现之后,明显是一个前大后小的队形。

也就是说,前面的德国战舰体型更大,而后面跟着的战舰体型略小。这也就意味着,德国舰队至少有三艘战舰!

按照达德利?庞德的推测,中间的这艘大型战列舰,不可能是萨福克号巡洋舰推测的格奈森瑙号战列巡洋舰!

原因很简单——德国没有那么多小型巡洋舰,来这样挥霍!即便是俾斯麦号战列舰,德国海军也差不多只会用一艘巡洋舰为其护航!

为格奈森瑙号配备两艘巡洋舰组成舰队,实在是太奢侈了!同格奈森瑙号一个级别的沙恩霍斯恩特号战列巡洋舰,出海作战可是连一艘巡洋舰都没带!

这样一推测,达德利?庞德几乎已经肯定了,中央的那艘较大的战舰,是一艘德国战列舰!

不得不佩服达德利?庞德将军的经验老辣。他仅仅只是依靠不太确定的推测,就猜到了萨福克号巡洋舰发现的,是一艘德国战列舰。

但是,即便是他猜测出了大概的情况,还是有一件事无法准确的推断出来——德国人到底出动了几艘战列舰?

如果这个舰队,德国出动的是两艘战列舰,那之前他做出的一系列布置,可就不太够用了。

围堵敌舰的战列舰舰队,只有三艘战列舰而已。而且这三艘战列舰,还有两艘是1917年造的老船。

依靠这样的阵容,和德国两艘战列舰带一艘重型巡洋舰决战,孰胜孰负还真的未尝可知。

占有绝对优势的情况下,达德利?庞德最忌讳的,就是对胜利的不确定性!

一旦出现了问题,让德国舰队捡了便宜就会让整个局面陷入到被动之中。

“该死的,德国人究竟出动了多少艘战列舰啊?”一个军官在不远处抱怨着,说出了达德利?庞德心中想要说出的话。

达德利?庞德想了想,做出了一些微小的调整——他命令暴怒号取消任务,改变航线去汇合另外两艘北上的英国战列舰纳尔逊号和罗德尼号。

他希望这样的改变,能够略微加强一下这个战列舰分舰队,避免了这个舰队撞上德国舰队之后,出现战力不够,无法应战的局面。

然后,他调整了两个战列舰舰队之间的距离,希望可以互相呼应一下,避免被德国舰队各个击破。

紧接着,他又命令多塞特郡号巡洋舰继续北上,汇合最先发现德国舰队的两艘巡洋舰,确认德国舰队的事实规模。

等到这些命令全部发布出去的时候,时间已经接近凌晨4点了。虽然在冰冷的北大西洋上,天空依旧被黑暗笼罩,可距离天亮的时间,已经不远了。

在英国本土为确认德国舰队规模乱成一团的时候,吕特晏斯同样感觉到压力越来越大。

欧根亲王号巡洋舰刚刚用定向灯光打出摩斯电码,传来了一个不幸的消息:它的雷达发现了一艘英国战舰,正在舰队的侧面尾随着舰队。

同时,舰队的东北方向上,另一艘英国战舰,正在加速驶来——显然,对方已经发现了德国舰队,正在召集更多的英国战舰赶来。

如果让两艘英国战舰就这么一直跟在附近,那么德国舰队的航线还有位置,就根本不可能保密起来。

那么,吕特晏斯,或者说包括雷德尔在内的所有德国海军高层都不愿意看见的结果,就摆在德国舰队的眼前!

这种情形下,他的舰队只能和英国舰队在某一个海域遭遇,然后发生一场力量悬殊的决战。

英国舰队会用两倍甚至三倍的兵力,歼灭他这支舰队,然后带着胜利离开。

而德国海军,差不多就在这场决战之后,提前结束自己的二战征途。剩下的战争时间里,不管德国胜负如何,海军都只能坐在一旁,无奈的看着所有事发生。

提前出局可不是吕特晏斯想要的,他也不想沦为整个海军,乃至整个德国的罪人。

所以他只能看向刚刚睡醒的海军航空兵指挥官海因斯,开口问道:“如果黎明到来,你能想办法驱赶走这些该死的敌军巡洋舰吗?”

海因斯看上去很兴奋,因为等待了一整晚的时间,现在终于有机会让他上场了,他又怎能不兴奋起来呢?

他点了点头,开口说道:“只要我的攻击机起飞,就能够干掉这些巡洋舰!”

在海因斯看来,在28架斯图卡C型攻击机面前,两艘英国巡洋舰真的不是威胁!即便不能击沉这两艘巡洋舰,赶走他们还是绰绰有余的。

听到了海因斯的回答,吕特晏斯稍微放心了一些。不过他还是决定,改变航向,尝试一下用机动来摆脱这些尾随的英国巡洋舰。

所以,在凌晨4点11分,吕特晏斯再一次下令,让舰队把航向向北修正了十度,希望可以摆脱南面的那艘英国巡洋舰的纠缠。

他的转向确实起到了效果,萨福克号巡洋舰同样在几分钟后丢失了目标。

跟在舰队侧后面的萨福克号在凌晨4点16分的时候发出了丢失目标的电报,诺福克号巡洋舰因为无法确认德国舰队的位置,也只能减慢了自己的航速。

两艘巡洋舰减慢了自己的航速,在欧根亲王号的雷达上显示了出来,随后吕特晏斯就得到了汇报,他感觉到自己肩膀上的压力减轻了许多。

但是,因为编队航速实在无法达到30节这样的单舰最高航速,所以很快德国舰队就又被英国巡洋舰发现了。

经过了这样一番纠缠之后,时间已经到了4点47分,英国的巡洋舰因为频繁丢失德国舰队的位置,只能把双方的距离又拉进了一些,确保自己可以保持接触。

跟在德国舰队侧后方的诺福克号巡洋舰舰桥上的舰长,一直到5点20分的时候,才猛然想起,自己的位置似乎很不妙!

再过不久,东方的太阳就要升起,而西面的海面上还处于一片漆黑当中。

阳光会彻底暴露两艘英国巡洋舰的位置,还会把两艘巡洋舰的轮廓照射的一清二楚。

随着时间的推移,只要避开刺眼的阳光,德国战舰就可以瞄准射击,开火攻击英国巡洋舰……

“见鬼!这么跟下去,我们会被德国人击沉的!”郁闷的英国舰长皱着眉头,嘀咕道。

他的想法也让萨福克号犹豫了起来,两艘巡洋舰决定加速,一左一右,分散行驶到德国舰队两侧去,找到更好的阵位。

而这个时候,英国的多塞特郡号巡洋舰,正在南方加速赶来。而冰岛南面,由英国航母可畏号组成的小舰队,也在悄然靠拢过来。

因为确定了德国战舰的航速还有航向,围拢过来的英国舰队抄了近路,所以正在逐渐拉进着与德国舰队之间的距离。

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