陈炬来到关押赵志皋的牢房前，灯光昏暗，只能隐约看见里面有一个人的轮廓。至于人的脸根本看不清楚，他只轻轻叫了一声：“赵大人，是我。”

“佛爷？”赵志皋欣喜道，急忙走过来。

二人隔着小腿般粗细的木柱，四目相对，陈炬看见赵志皋眼底的希望，而他却露出愧疚的目光。

“佛爷，圣上要放我出去了？”赵志皋忽觉自己在痴心妄想，如果往大了说，自己犯得可是欺君之罪！被打入天牢的犯人就算要出去，也是在受了重刑之后，怎么会这么轻易就被赦免呢？

“赵大人，你糊涂啊！”陈炬情绪有些激动，虽然饱经风霜，但是眼睁睁看着曾经的内阁首辅就这样跌落政坛，还是有些不能接受。

赵志皋眼中闪耀着的光芒暗淡下去，不用再问，他也知道自己的仕途走到头了。其实也没有什么不甘心的，像他这样的人一生起起落落，最后放不下的还是大明江山，还是那些穷苦百姓。

与沈一贯相比，赵志皋比他清正廉明的多得多，为人随和，平易近人，也是大明建国以来唯一一个曾两次任内阁首辅的官员。不过也正是他为人谦逊，大多数的官员都不惧怕他，甚至私下对其议论纷纷。

要是换了当年的张居正，朝野上下别说议论，就算心有异议都整天提心吊胆的。

人就是这样恃强凌弱，欺软怕硬。所以这样的人被欺负也是活该。

赵志皋叹气道：“佛爷，谢谢你。”

他不用问也知道陈炬私下里肯定帮了不少忙，虽说最后改变不了结局，但是理应感谢。

陈炬摇了摇头道：“赵大人，我这次来是想跟你说……”话说一半便再也说不下去了，面对这样一个一生都对皇上、对朝廷忠心耿耿的好官，要让他主动请辞，这样的话实难说出口。

赵志皋发现陈炬身边跟着两个小太监，一个提着灯笼，另一个则端着笔墨纸砚。

“佛爷，有什么话就直说吧。”

陈炬道：“皇上的心意已决，大人若想活命，只有主动请辞这一条路了。”

“活命？”赵志皋竟然笑了，不过笑的凄凉，让人听了无比辛酸。

“老夫一生问心无愧，为何要苟且偷生？”他说道

陈炬深知他的为人，但历史不会给任何人辩解的机会。因为能称为历史的都是过去的事，只能留给后人评说。

俗话说人言可畏，不管你活着时有多少功绩，做了多少好事。只要说你坏话的人多了，你就是一个坏人。哪怕你曾救万民于水火，也会被人说成那是有目的而为之。

所以，人走茶凉、人去楼空、人死了，想要流传千古那要看后世之人是否买账。

“大人可不要走那人的老路啊！”陈炬说的那人自然是张居正，不过在这天牢重地皇上的眼线众多，还是不提姓名为好。

赵志皋目光变换，显然心中挣扎纠结。他知道陈炬说的很对，死对于自己来说早就不再可怕，可若是宁死不屈，盖棺定论的权利可掌握在皇上的手里。

到时候皇上让人写几篇贬低自己的文章，再大肆宣扬一下。他这一生的辛苦就付之东流了，从这以后赵家的子孙就再也抬不起头来。

赵志皋伸出了手，“把纸和笔给我吧。”

他没有办法不去妥协，现在的情况和当年杨爵的不一样。陈炬代表的是皇上，如果不服从皇命，还不知道落得一个什么下场。毕竟自己呈上去的议和书中确确实实写的是要大明皇帝俯首称臣。

现在想来还真是后悔，但事已至此为了能保全名声，只有妥协了。

小太监把笔墨和纸递了过去，赵志皋把纸平铺在地上，绝望的写出了三个字——罪己诏！

又是这样的夜，在无尽的黑暗中绝望，在无尽的绝望中选择妥协。曾几何时是谁说过人定胜天？可是接连两天，异象频生，就算上天不是冲着赵志皋来的。但是谁能相信呢？

血腥混着恶臭让密不透风的天牢更加喘不过气来，在无尽的隧道深处传来脚步声。黑暗之中有微弱的灯光显现出来，然后露出陈炬苍老的脸，他手里拿着赵志皋的罪己诏，一路畅通无阻。可是他的心口却如有块千斤重石般沉重，深深的吸了口气，然后慢慢的吐出。

这一次他又被朱翊钧利用了，可是还有别的选择吗？

……

十日之后罪己诏公告天下，可是里面写的内容却完全不是赵志皋那夜里在牢房中写的。这篇罪己诏是朱翊钧找人改过的，不仅夸大了赵志皋的过错，还添加了子虚乌有的事情。

罪己诏是真是假根本不重要，重要的是所有人都知道赵志皋写了罪己诏。那么只要是朝廷公告天下的是罪己诏，那必定出自前内阁首辅赵志皋之手。所以罪己诏中写的罪责就成了真的。

最高兴的就是沈一贯了，他终于除去多年的对手，现在只等皇上升他为内阁首辅了。

他再也不用钻狗洞了，因为从今往后他再也不需要臣服了。而所有人都要向他臣服。

自古以来胜者王侯败者寇，谁能笑到最后，谁就是最大的赢家。

沈一贯的成功还要感谢东方云符，如果没有那盖着玉玺大印的议和书，想要搬到赵志皋实在是太难了。

这一夜，李戴在阁老的家里，他准备了一本古书作为恭喜阁老升迁的礼物。

沈一贯依旧拿着黄旧的《庄子》，穿着宽松的衣服，不过他比以前更加自信，也更加高兴。

在胜利面前，没有人可以不高兴。如果真的有人可以在胜利的时候保持冷静，那么他心中肯定想要更大的胜利。

“恭喜阁老。”李戴把古书放在桌上，他似乎比沈一贯还要高兴。因为自己的主人梦想成真也就意味着他的梦想也快要成真了。

沈一贯看着李戴送来的礼物，脸上洋溢着喜悦。这是他人生中最高兴的时刻，所以看见任何人或者物，他都会喜欢。