第四十章:凡人绝技
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人在江湖混,解决问题基本靠的是武功,所以大多数江湖人物都对武功非常痴迷。当然,这种痴迷实际上也分为两类,一类是真正因为兴趣而着迷,另一类则纯粹是为了生存。

一个人武功的高低,大致决定于两方面的因素,一是个人天赋,二是后天的遭际和努力。不过,通常来说,江湖庸手都不愿承认自己天资很低,只怪自己命途坎坷,似乎只要有本武功秘籍摆在面前,依葫芦画瓢,每一个人都能成为天下第一高手。

所以,江湖人物为了提高自己的武功水平,狂热地迷信两样东西:一是武功秘籍,二是名师大家。

有些江湖人物运气实在背,既没有名师大家的指点,也得不到一本远古流传的武林秘籍,只好转而追求另一样东西:神兵利器。武功再低劣,有一把削铁如泥的宝剑或宝刀在手,也能威力大增,通常来说,保命是没有问题的,只要双方武功不是天上地下相差过于悬殊。就算是上官飞鹰,将武功练到触手皆为兵器的地步,遇到一个绝顶高手操着利器,他也得忌惮三分。

师父当年对江湖上流传的武林秘籍不屑一顾,他认为一个人只要有天赋,再加上后天的努力,就算靠自创武功,也能纵横江湖、无人匹敌。

但是,师父也承认,一柄神兵利器,确实能让一个高手如虎添翼。所以,闲时师父也向我提起过江湖上打造兵器的能工巧匠,其中有一个人的名字让我印象特别深刻,因为这个人并不是专门打造宝剑与宝刀的,而是最擅长以精铁制造机关。

据说,用此人制造的机关对付江湖高手,无人能破,也无人能逃,除非他自己突发善心放了你,否则你必死无疑。只不过,此人只是个生意人,他喜欢造一些让人匪夷所思的精巧玩艺,卖个好价钱,却不愿别人用他的手艺去杀人。

据师父说,他怕杀人过多,下辈子遭报应。

这个人的名字就是:司马铁成。

万方成很多地方让我觉得惊讶。比如他武功平平,却能在秀水镇上稳如泰山。他在秀水镇上经营这么多生意,最初的资金从哪里来的?他不可能在这里白手起家。

在如此凶险的江湖角落,建立自己的人脉和地位,要么武功上能一鸣惊人,一下就把众人镇住,要么就靠腰缠万贯,一掷千金,把一些见钱眼开之徒统统收罗旗下。万方成显然属于后一种。为他卖命的人,都是为了钱。

但是,光有钱还不能让他活得那么安稳。事实上,富有而武功稀松平常的人,往往死得更快。万方成当然有他自己的保命方法,这套方法让人对他望而却步。

用他自己的话说,杀人自保,并不一定要靠武功。他靠的是自己精心制造出来的机关,万方客栈的地下迷宫,只是他保命措施的一部分。起初估计有很多亡命之徒不信邪,曾经试图夺取他的财产和地位,结果真的亡命了。

我进来时的那间黑屋子里,地底下那些累累白骨,大概就是当年残酷生存竞争的结果。最后活着的那些人,终于看清了形势,知道万方成在不经意间杀人,能力不亚于目前江湖上任何一个绝顶高手,于是承认了他在秀水镇上的霸主地位,甚至还聚拢起来寻求他的保护。

多年下来,秀水镇成了独立于江湖之外的另一片天地。而万方成却努力向人宣称,自己只是一个生意人。

我现在才知道,这并不是他谦虚,而是有其难言之隐。

当年天下闻名的司马铁成,不可能忽然之间凭空消失。那些经历过残酷争战而活下来的人,肯定猜测出了万方成那段辉煌的历史,只不过一时无法求证而已。万方成千辛万苦保住了自己的现在,难免泄露自己的过去。

秀水镇诚然偏远,但与中原的联系并未完全隔绝,万方成终究还是成了影响江湖动向的人,同时也成了众矢之的。虽然他自己十分不愿意。

现在,我无法将这个形貌猥琐的万方成,与当年名闻天下的司马铁成联系起来。师父当初说,司马铁成长相英俊,行为儒雅,他浑身上下,无一不与他自己制造的器具那么精致。他是经历过怎样无奈的过渡,才变成今天这个样子的?

万方成无声地为我倒了杯茶水,静静地站在桌边,似乎在等待我消化突如其来的变故。

我不由自主地问他:“你就是当年的司马铁成?可是时间上好像有点出入,你以万方成的名字,在秀水镇上做土皇帝已经很多年了,可那个铁盒子却出现在两年前。”

万方成:“当年的司马铁成早已死了,现在站在你面前的是万方成。不过,我可以告诉你的是,那个铁盒子,实际上是制造于十一年前。”

今天万方成已经给了我太多的惊讶,现在我都已经有点麻木了。

我应道:“造于十一年前?这么说,盒子里的东西,至少是策划了八九年的时间才累积而成的,难怪上官飞鹰这么重视它了。”

顿了一顿,我又问他:“盒子的大小规格,你当然十分清楚了,里面能装多少东西?而当年诸葛神甫又是以什么理由,让你造这么一个精巧的盒子?”

万方成淡淡地笑了笑,说:“你又错了,王兄弟,没人请我造这样一个盒子,而是我自己有一天心血来潮制造的,最初的用途,是收藏我多年积累下来的手艺心得。所以,你可以想象出来,盒子里面顶多只能放得下一本书。”

我想都没想接着问:“那盒子怎么后来又到了诸葛神甫手里?”

万方成:“因为是给自己做东西,又没有太大的目的性,纯粹是一种娱乐心态,所以这个盒子反而是我做过的所有器具中,最为精巧的,简直可以说是天衣无缝,我故意把它做得除自己之外,没人能打开,也是为了显摆自己的手艺。实际上在完成之后,我才想到它的用途,可以用来收藏自己多年记录下来的手艺心得,然后万无一失地传诸后世。但是,在我完成盒子几个月后的某一天,诸葛神甫突然来访,他携带重金,开门见山说要在我作坊里买一件现成的东西。”

我喝了一口水,问:“有没有别的人,知道你在造这么一件精巧的东西?”

万方成:“这并不是件杀人的东西,又与江湖无关,所以我当时并没想到要保密,肯定是有人知道,但我相信并没有多少人注意。事到如今,我仍然不知道诸葛神甫当时是刻意的,还是无心的,反正他在我作坊里转了一圈,看中了这个毫不起眼的铁盒子,立即爱不释手,说要买下来。我起初万分不愿意,但诸葛神甫此人向来行事亦正亦邪,说到最后他居然翻脸不认人,不给他盒子就要杀我。对我而言,一个小小的盒子,当然不比自己的性命更值钱。”

我说:“最终诸葛神甫带走了那个举世无双的盒子,而且无奈之下,你还把开关盒子的方法告诉了他。虽然你很不甘心,但当时这只是一件小事,不是吗?”

万方成:“的确如此。但过后我越想越不对劲,诸葛神甫买一个毫不起眼的盒子,这件事本来就不同寻常。他要拿这个盒子去装什么?如果装的是江湖上的重大机密,那么,我就随时可能有性命之忧。谁都不希望除自己之外,还有人能打开这个机密盒子。”

我说:“于是你悄悄变卖了家产,隐姓埋名,甚至不惜毁掉了自己的容貌,然后加入聚鹰帮。”

万方成点点头:“情况大致如此。我以商人身份加入聚鹰帮,以巨额财产谋得了一个舵主的职位,又想方设法让自己远离中原,来到这个穷山恶水的偏远地方。”

我说:“你在这里仍然没有放下你的手艺,造下了很多精巧的机关,当然主要是用来保护自己,也因此镇住了不少人,最后你终于成了这里的霸主。”

万方成:“为了保持与中原的信息畅通,我可是花了不少代价。起初几年里,根本没有关于盒子的消息,我一度以为自己纯属多疑。直到两年前诸葛神甫失踪,并留下这个盒子,我才知道,一场策划多年的预谋,开始悄悄露出消面,而我这个局外人,与这场江湖风波脱不了干系。更可怕的是,那时我还不知道这场风波到底有多大。”

我笑道:“就像现在我这个局外人,与这场江湖风波脱不了干系一样。不同的是,我知道这场风波有多大,大到牵动了整个江湖。”

万方成:“如果铁盒子一直封存在少林寺,江湖大致还能保持安宁。很不幸的是,两个月前,这个盒子又被盗了。”

我沉吟道:“这件事情我一直觉得古怪。在我到达秀水镇之前,很多人在追捕‘塞外四杰’,一致的说法是,这四个人把那件东西盗了,并且带着东西逃亡。可我与他们交过手,四个人武功平平,凭这点道行,要到少林寺把东西盗出来,无论如何,都没法让人相信。”

万方成:“盒子肯定是被人盗出来了,是不是这四个庸手干的,其实并不重要。他们四个,也许跟你我一样,只是这个事件的替死鬼。”

万方成再一次走到桌边,开始为自己倒茶水。我发现一个细节,大凡要说出什么重大事件时,万方成总会不由自主走到桌边来喝水。果然,他仰脖喝完水之后,转身面对我,叹了口气说:

“王兄弟,更糟糕的是,这个盒子不但被盗,而且可能已经被打开了。”

我一下子就怔住了。(未完待续)

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