二** 命运的抉择(十四)
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天津,北洋大臣府邸。

白天所发生的刺杀事件,顿时让整个天津卫紧张起来。城里头忽然涌进了七八千号大头兵,一排排一队队挨家挨户四下锁拿嫌犯。索性当场抓住了此刻安重根,这小子也对刺杀之事供认不讳。旅居天津的鲜族人可算倒霉了,只要会那么两句棒子话,一准儿被请了去盘问。

而此刻北洋大臣的府邸,更是三步一岗五步一哨,中医西医呼啦啦来了一大票。管家、下人这会儿也如同没头苍蝇一般四下乱窜。可就算是如此慌乱,整个府邸愣是静悄悄一片,大家伙都低着头紧着嘴巴忙着,生怕惹了荣禄不高兴。

这位荣老爷可不是一般人物,平时脾气就有些暴躁,如今又是发生了这么大的事儿。听说荣禄连自己最宠爱的丫头都裹了两巴掌,还嘱咐管家卖了给人牙子。这还不算,因着伊藤博文医治效果不良,荣禄已经摔了两个定窑的瓷瓶。这会儿的工夫,谁也不敢触了荣禄的眉头!

大厅里头,荣禄急的来回徘徊着,中秋时节脑门子上硬是出了豆大的汗珠子。伊藤博文是谁?那可是日本的前首相!在天津地界遇刺,人家日本人一施压力,以现如今这个朝廷,到时候他荣禄就得倒霉!况且,刚刚跟伊藤博文商定了密约,大清朝可全指望着小日本出兵朝鲜牵制北边儿的活曹操了,万一因此而毁约,无所羁绊的何绍明大兵一到,他荣禄一样倒霉!

这会儿他连死的心思都有了。心里头恨不得现在就把安重根扒皮抽筋。你说你跟小日本有仇,你要刺杀伊藤博文,伊藤在朝鲜的时候你干嘛了?非得跑到大清朝地界儿,尤其是跑到自己的天津卫来刺杀,你这不是非得给老子找不痛快么?

正没辙的光景,就听门声响动,穿着白大褂一名洋鬼子走了出来。荣禄急忙抢上前,询问道:“图尔兹大夫,情况如何?”

那名叫图尔兹的小老头摇晃着脑袋:“荣大人,我非常遗憾的告诉阁下,因为击中的是要害,而且子弹不是常规子弹,所以……”那可是关东出产的爆裂弹,就那么一小颗子弹打在人身上,硬是能变成碗口大小的伤口!

荣禄可是亲眼看到过伊藤什么德行,本就不报什么希望,闻言叹息一声,认命似的一跺脚,坐在椅子上不说话了。天知道这回老佛爷能不能保住他。

管家突然跑了进来:“老爷,日本的小村公使来了!”

“哦?快快有请!”

北京到天津,距离实在近。出事儿之后,荣禄不敢瞒着,一封电文去往京城,接了消息的日本公使小村赶了火车,急吼吼就来了。

迎着一脸阴霾的小村,荣禄赔着笑脸,正要说些什么,却被小村打断:“荣大人,此事责任到底由谁负责,还是等鄙人见过伊藤阁下再说。”

到嘴边儿的话被生生噎了回去,荣禄也不着恼。如今形势不如人,也只能装孙子。引着小村一路往里头走,不一会儿便进了病房。

病房里头,挂着吊瓶,几名医生护士忙忙碌碌。伊藤博文平躺在台子上,脸色苍白已经陷入了昏迷,胸口腹部那三处伤口,让人触目惊心。

小村见此眼睛当即就红了,“伊藤阁下……”

仿佛冥冥中自有天意一般,一直强自支撑着的伊藤博文,闻声突然睁开了眼睛。“小村……”

小村急忙抢步过去,一把握住伊藤颤抖的手。悲伤过后,小村已经出离了愤怒:“阁下请安心养伤,鄙人必定将此事如实反馈帝国军部,必定要给阁下报仇!”

伊藤无力地摇了摇头:“……我活不成了,一直支撑着,就是有事要交代……”喘息半晌,继续道:“此时是帝国崛起的最好良机,我们已经错过了一次,这次,绝对不能再错过……我已经听说了,刺杀我的是个朝鲜人……不要过度责怪清国,帝国可以以此事为借口,发动朝鲜的攻势……”

“阁下……”

“听我说完!务必要准时发动战争,不要被仇恨蒙蔽了眼睛,告诉头山君……这是我的遗愿!”

“嗨!”

见小村答应了,伊藤博文如释重负一般松了口气,右手缓缓抬起,眼睛盯着天花板:“如此……我就放心了……大岛、川上他们来接我了……”一句话没说完,右手已经无力地垂下。

“伊藤阁下!”

一八九六年九月二十二日,一代枭雄、明治维新重臣、历史上引导日本走向辉煌的伊藤博文,于天津遇刺身亡。

奉天省,盛京城。

自打关东上下统一了口径,何绍明便一头扎在了各种酒会上面。每天都是各式各样的宴请,每天都会与各国的代表进行秘密磋商。美、法、德三国在中国根本就没有所谓的利益点,是以,谈判的对象更多的是英国、俄国。而这里,又以英国为重中之重。

十九世纪末英国,的的确确称得起是日不多帝国。在美洲有加拿大,占据了整个澳洲,非洲有南非等殖民地,西亚整个就是英国的保护地,南亚更是其传统殖民地……要资源有资源,要人口有人口,本身就是独立的经济体系,不列颠王国,自此进入了全盛时期。

可约翰牛也有自己的烦恼,占着这么多殖民地,已经让不列颠王国的军队四散在世界各地,在远东地区,实在抽调不出人手了。而南非布尔人整天闹着独立,欧洲本土更是受到那个小儿麻痹症皇帝威廉二世的直接威胁,英国绅士的日子最近可不怎么好过。

是以,让蒸汽压路机掉头,重新将战略重心放在欧洲,就成了英国绅士迫切的需求。甲午的时候英国支持日本,可没想到日本这么不争气,跟腐朽的清国硬是打成了个惨胜。而且陆军损失大半,这让英国人彻底对日本失望了。遍观东亚,如今能有效遏制俄国佬南下的,也唯有与俄国人大面积接壤的关东军。

可在英国人看来,何绍明只不过是一个土著军阀,让自个儿放下绅士身份与之平等商谈,这是绝无可能的!是以,会谈从一开始就陷入了僵局。

何绍明的要求很简单,就是要英国人支持自己南下,同时规定年限要收回海关关税。而骄傲的英国人,即想维持现有腐朽便于控制的清廷,又想维持自己在长江流域的利益。一连商谈了一周时间,到最后何绍明拍着桌子叫道:“要么同意老子的要求,要么老子干脆让了北朝鲜给俄国佬,自个儿南下!你们英国不是能耐么?自己派军队跟老毛子干吧!”

一语即出,整个谈判代表团大哗!俄国佬已经在朝鲜南部抢了日本的釜山不冻港,若是再让出北部朝鲜,凭借着俄国人的实力,小日本连关东军都没打过,还能打得过俄国人?朝鲜早晚得落入人家手里头。到那个时候,再想让俄国佬掉头,那是难上加难!

谈判的英国老头考虑了一晚上,第二天告诉何绍明,此事他做不了主,得禀告英国国会。会谈暂停,这一停就是十天。直到昨天,那老头才阴着一张脸表示,英国愿意见到一个开明的新中国政府出现……

办公室里头,何绍明如释重负地舒展着身子。用他的话说,这几天谈判熬得人能老上十岁,可比打一场战争更加累人。搞定了英国佬,其他仰英国鼻息的国家,绝对没什么意见。至于反对声最强烈的俄国人……那可是国朝死敌,何绍明从不考虑敌人的感受。

门轻轻拉开,沉着一张扑克脸的秘书官走了进来。“大帅,候鸟回报,谭嗣同等变法骨干,已于昨日在菜市口被枭首……康有为被日本人秘密送往日本了。”

“恩……”何绍明点点头。康有为那帮子书生所主持的变法失败,那是必然的。几个书生,不考虑国情,从一开始就将所有反对派都得罪了,手里头更是没什么实力,能不失败?慈禧也想变法,可这变法的基础是维持他们满人的统治。若真依着康有为等人的办法,那这大清国就得分崩离析。从某种程度上来讲,此次变法绝对是加速了清朝走向灭亡。对于几个人的下场,何绍明没有任何意外。甚至说狠一点儿,他还有些盼望,变法不失败,维新派不流血,那他何绍明什么时候能南下?

秘书官脸色一沉,继续道:“另外,伊藤博文回返日本途中,在天津遭到刺杀,候鸟证实,伊藤本人已经死亡!”

“你说什么?”一直放松的何绍明一下子站了起来。历史拐了个大弯,谁也没想到伊藤博文会死在天津。甭管伊藤再日本国内如何,再怎么说那老家伙也是前首相。而根据各种情报反馈的结果,日本这两年穷兵黩武,军力比之两年前更有甚之。若是小日本以此为借口,再来一次甲午,那自己该如何自处?

依着小日本的性格,在自己手里吃了亏,定然不敢轻易招惹。可若是对国朝发动战争,自己岂能坐视不理?一场仗打下来,关东军实力必然大损,天知道几时可以定鼎中原!

何绍明心随电转,一瞬间脑子里头计算良多。

“给袁世凯去电,暂停第七师西归……加紧大同江一线的防守,一定要小心日本人发动突袭!”(未完待续)

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