夜色深沉，一弯略显黯淡的月牙挂在天际，周遭繁星点点。

夜幕之下，汉城一片死寂，不见了往日的繁华。日间的兵变，早就吓破了市井百姓的胆儿。天色大亮，趁着城门打开，走商之人早就赶了马车逃之夭夭，乡下有亲戚的平常百姓，也拖儿带女着急忙慌地逃离了是非之地。此刻，汉城人口十成里去了起码五成。就算勉强留下的百姓，这会儿也早早地熄灯就寝，街面上一片黑暗，连点儿灯火也没有，说不出的诡异。

而就在这一片黑暗死寂之中，两条火龙慢慢地、缓缓的，正由景福宫朝东门推进着。前头的大队人马，不用说，自然是何绍明领着的警卫营。前头骑兵快速地朝东门跑着，后头，五十多名士兵跳下马，端着步枪一边儿瞄准，一边儿小步倒退着。带领他们的军官，正是凯泰。这家伙一边儿退一边儿还唱着小曲，时不时地朝对面日军吹声口哨，挑衅意味十足。

后边儿跟尾巴的，正是川上操六领着的百十名日军。小日本一个个神经紧张，在军官不住的催促声中，始终保持着与关东军警卫营的距离，慢慢挺进。

“川上阁下，打不打？”眼见着越来越多的关东军策马离开了视线范围，底下的军官越来越急躁。

川上拧着眉头，心里头就琢磨开了。方才远远的对峙，隔着百来米远，天儿那么黑，根本就瞧不清对方究竟掳走的是谁。若真是李王，那不用说，事关帝国二十年苦心，就算搭上性命也得勉力一战。可眼下，自己这百来号人根本就不是人家对手。略一思索，望着刚刚经过的景福宫，川上沉声道：“坂田，你带五十人，立刻冲进景福宫，一定要尽快确认李王与闵妃的去留，然后尽快回报!”

“是！”那军官应了一声，点了五十士兵，随即小跑着冲向景福宫。这时候的景福宫门前，一片狼藉，白天先是日军放倒了宫门，而后又是关东军炸了护墙，到处都是出入口。这如狼似虎的五十名日军方一冲进来，本就是乌合之众的棒子守兵连枪都不放一声，扭头就跑。

坂田一路顺风顺水，一路没有抵抗，过了勤政殿。好不容易抓到一名内侍，问明了李王的住处，又马不停蹄地赶往交泰殿。随即，五十名日军撒开，开始搜索。

没一会，就有日军回报，说是交泰殿只有一处房间有亮光，里面有一男一女，那日本兵不会朝语，不知道对方是谁。闻言，坂田急急赶了过去，踏入房门往里头一瞧。只见房间内端坐一对中年男女，浑身华服，脸色淡然。见到坂田之后，二人对视一眼，随即那男子微微前躯身子，朗声道：“朝鲜国主李熙见过将军，敝国愿意按照日本之意见，与清国绝交，并公告驱逐在朝清军。这是国书……”说着，李熙将面前黄绸卷向前推了推。

坂田六月间才到的朝鲜，几时懂得朝语？随即一番慌乱，抓了名略懂日语的朝鲜内侍，这才弄明白怎么回事儿。随即，又指挥日军抓了几名内侍宫女，在武士刀的威胁之下，几名内侍宫女都发誓，屋内二人正是李王与闵妃。直到此时，坂田这才松了口气。李王闵妃都在，国书到手了，帝国准备了二十年的战争终于可以名正言顺地开打了。方松了口气，转而有些疑惑，那清军方才掳走的男子是谁？

越想越闹不明白，随即发问。

朝王李熙苦笑道：“关东军掳走的是本王的世子，李坧。”不待坂田发问，李熙又道：“他们带走的，还有本王的诏书……若是日本占据汉城，则本王让位于王世子……”

翻译的内侍哆嗦着将话说完，坂田如遭雷击一般，定在当场。

何绍明这手玩儿的漂亮，朝廷不允许他带走朝王，可没说不让带走王世子。既然汉城早晚都得让日本占据了，干脆带走王世子与传位诏书。战事一起，他这边儿可以随时利用王世子另立朝鲜政府。再怎么着，舆论上也能跟小日本分庭抗礼。

这里面儿的心思，旁人一想就能明白。坂田是个聪明人，略一思索便觉出味儿来了。当即二话不说，留下十几名日军看守李王闵妃，领着人出了景福宫，朝东急追而去。

与此同时，日本公使杉村睿正翘首以盼，焦急地在汉城南门张望着。

川上操六临行前的那一番话，更像是遗言。杉村睿心里面儿知道此番的凶险。早间四百多名正规日军，外加上几百名浪人，硬是被不到五百人的关东军给吃掉了一半，全权公使大鸟圭介成神，所属三百日军没有一个活着离开景福宫的。后面发起决死冲锋的浪人，更是死伤二百余。

直到此刻，那地狱一般的惨景还不时浮现在杉村睿的眼前。汹涌喷射着火舌的马克沁，更像是来自地狱的勾魂使者，天皇勇士再勇敢无畏，在它面前也只能妄作亡魂。早间人数占优尚且如此，这会儿兵力远远不如关东军，怎么追击？

此刻，杉村睿一边儿留着耳朵，听着后头的动静，祈祷着千万别有枪声。川上操六可是帝国陆军参谋长，整个征清方案就是于他之手完善的，万一有个意外，无异于帝国一大损失。另一边儿，翘着脚不住地朝远处张望着，期盼着从龙山开赴而来的援军尽快到达。

正焦急间，猛然瞥见前头隐隐有光亮。杉村睿急忙揉了揉眼睛，定睛一瞧，但见转过一处弯路，现出无数火把来。当即心头猛地一跳，心道援军总算是来了。杉村睿可是个地道的文官，这会儿也顾不得许多，急急跑下城楼，骑了马匹，朝南策马疾奔而去。

片刻之后，杉村睿已经瞧见对面来的是一队骑兵了，对方也发来喝问，听声音明显是日语。杉村睿确信，这是日本援军无疑，当即离得远远的便喊开了：“我是帝国驻朝公使杉村睿，这支军队是谁在带领？”

当先的日本兵将这话传到了后头，没一会儿，从后奔出一骑，停在杉村睿身前：“杉村阁下，鄙人第二十一联队骑兵大尉丰边新作。”

杉村睿这会儿冷静下来，仔细一瞧，这队骑兵不过三百余人，当即疑惑道：“怎么只有这么点儿人？步兵呢？”

“联队长怕日久生变，所以先派鄙人带着骑兵支援汉城。刻下，联队长正领着步兵在后头赶路，估计天明前就能到达。”

杉村睿这会儿也顾不得许多了，一心想着川上操六的安危，还有朝王闵妃的去留，当即长话短说，将当前形势一番叙说，随后便催促着丰边新作带着骑兵赶紧跟着他进城。

这时候，何绍明带着先头的骑兵已经走到了城门口。后头张望，只见凯泰依旧扯着破落嗓子，带着五十名警卫营士兵与日本人对峙着。

何绍明心里暗自琢磨，早间的战斗实在仓促，全都集中在了景福宫，至于汉城的电报房，到了中午才派人监管。说不得，趁此机会小日本已经发报求援了。再者说了，无线电是自个儿一手发明的，虽说对日本实行了贸易禁运，可真要做到让日本一台无线电都没有，那是不可能的。何绍明估计，日本无线电虽然不多，但汉城里的公使馆内肯定得有一台。这么看来，日本人的援军估计已经在路上了，若是快一些，从龙山赶到汉城，现在也差不多能赶到了。

看着远处依旧吊在后头的日本兵，何绍明皱了皱眉头。当即转头对身侧的袁世凯道：“慰亭兄，你且带着世子与伤兵先走一步，兄弟还得布置一番，打发了小日本……总这么跟在咱们屁股后头，也不是个事儿。”

袁世凯也不废话，点头道：“何帅一切小心，下官就在前头候着您。”说罢，打马向前，引着世子与伤兵先走了。

何绍明转了身，满脸不屑的调笑道：“小日本这是没长记性啊，少不得，咱们动动手给这帮孙子再上一课。下马，架起马克沁，不是还有点儿地雷没用么？都给老子埋了，招呼小日本！”

一声应诺，二百多关东军士兵纷纷跳下马，机枪手在城门口架起了马克沁，其余士兵从马背上的褡裢里取出地雷，也不用工兵铲，就用手在地上刨了一个浅浅的坑，随即将地雷放置其中。片刻之后，地雷埋好，就等着凯泰撤回来，挂上弦儿，而后等着小日本吃亏了。

何绍明随即朝城内高声喊道：“凯泰，别跟小日本磨磨唧唧了，赶紧回来吧！”

那头，凯泰应了一声，转头不屑地啐了一口，招呼一声，带着五十来人掉头朝城门便跑。

眼见着关东军都差不多出城了，追还是不追，成了川上操六心头的难题。对方分出一拨人与自己对峙，大队人马先出了城，说不得，此刻城门口早有布置，贸然冲上去只会白白送死。不追，万一对方真带走了朝王，那就会对日本十分不利。心里焦急，眼瞅着凯泰带着人发足狂奔，所有日军都看着川上，就等着他的命令。只是，所有日军眼神里都有些祈求的意味，没有人愿意去追这么一支如同恶魔一般的队伍。

正当此时，后头一声发喊，川上回头一看，却是坂田追了上来。

也不待其近前，川上操六焦急喝问道：“坂田，确认了么？李王闵妃可还在？”

“还在……李王闵妃还在景福宫。李王还按照帝国的要求，递交了国书……”说话间，坂田跑到了近前。喘息了一下，继续道：“只是……只是对方掳走了朝鲜世子，并且，从李王哪儿得了让位诏书……若是帝国占据汉城，只要有此诏书，朝鲜世子李坧就会成为下任朝鲜国王……”

闻言，川上操六倒吸了一口冷气。心里暗暗称赞，对方这手玩儿的实在高明。心中盘横了一下，即便如此，日本依旧得到了开战的接口。日后战事一起，谁还管朝鲜国王到底是谁？到了这一步，该得到的都已经到手了。今后，就要看谁是胜利者了。即便是清国有另一位朝鲜国王在手，而且名正言顺，那又怎么样？历史，永远是由胜利者书写的。

想到这儿，川上松了口气。始终拧着的眉头，也舒展开了。

“阁下，究竟要不要追击？清军眼看着就要出城了！”

川上操六举目望去，只见于自己对峙的那几十名清军这会儿已经跑过了城门。须臾之后，借着火把川上瞧见了城门口那两挺乌黑的马克沁机枪。

思索了下，随即笑道：“坂田君，不必追击了。帝国需要得到的，已经到手了。此刻清军势强，我们就这么冲上去，不过是白白送死。放他们走吧。”

“就这么算了？就这么放过白天屠杀了帝国几百名士兵与人民的清军？”坂田激动道。

“不，坂田，不会就这么算了。帝国军人的鲜血不会白流！”川上拍了拍对方的肩膀，随即转头看向城门处：“来日，我们会带着更多的军队，击败清军，攻入清国腹地，将今日之耻辱，十倍于偿还清国！”

此刻，川上眼中，城门口的马克沁已经撤了，而后所有的关东军都上了马，渐渐奔上官路。城门口，只余一白马骑士，与川上遥遥对望着。此人，正是何绍明。

二人相距几百米，遥遥对视良久。川上佩服对方的计算，先是神兵天降一般奇袭汉城，挫败了川上的谋划，而后又果断放弃汉城，顺势带走了朝鲜世子，为清国日后争取了舆论支持。

而此刻，何绍明却有点儿犯嘀咕。小日本没像五十年后的小鬼子一般，没头没脑就追了出来，自个儿布置的地雷阵可算是没用处。遥遥相对，那名日军军官显然是颇有几分计谋。隐约间，何绍明觉得此人日后必是自个儿的对手。旋即心里琢磨着，要不要叫来神枪手，抽冷子给他来一家伙。想想天色这么暗，还是算了。当即一勒缰绳，白马人立而起，转了半个身子，马头对准城外，随即狂奔而去。

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