每一场战争都极像是一部完整的乐曲，太多的关注投入在那犹如高潮乐章的决战，往往疏忽了前奏部分在和缓、交错的旋律中所酝酿的复杂情绪。而只有懂得品味这些情绪，才能真正看透战争诸方的深刻用意，全方位领略战争的魅力。

时间回到双月历6765年1月30日。这一天发生了太多即将决定第六次伊西斯内战最终胜败的关键剧情。巴瓦布亲率图塔骑兵主力在普拉蒂围歼了法乌济·朱马的朱拜兰方面军。这是他第一次独立带兵，一战成名奠定了自己在历史上的名将地位。反观法乌济·朱马，不惜以弱博强，用暗度陈仓的方式保送黑岩运输队进入麦加迪亚，保留了清源部落最后一搏的资本，其大无畏的牺牲精神更是可歌可泣。

然而，后世的军事家们却纷纷将属于1月30日这一天的最高荣誉颁给了与主战场相距甚远的另外一个地方的另外一个人。他一反其张扬个性，遭受奇耻大辱却自月见之城的火夜以来一直隐忍到这一天才出手，谋算之深、时机之妙，使竞争对手付出了血淋淋的代价后任然没有夺取的胜利在他面前变得触手可及。

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黄土和石头堆砌而成的沙漠小镇阿马卢拉，原本只是伊西斯中部深奥沙漠里的沧海一粟。如果不是因为它正好位于沙火部落传统势力范围的外围地带，沙火部落在这里设有一个小型的守备兵站，地图可能都不会特别标注它。

双月历12月11日，图塔部落的万骑长多西·甘达尔率领的两支骑兵大队抵达阿马卢拉。没有发生战斗，沙火的部队已经提前撤离，整个交接过程异常的平静。混居在阿马卢拉的沙火部落的人和耶革达部落的人都没有对图塔人的管制提出任何意义。

两天后，随着奥玛·图塔明确了“先战清源，再灭沙火”的宏观战略，图塔大军又播出一支骑兵大队和五个万人武士团进驻阿马卢拉。多西·甘达尔被任命为这支总兵力高达八万人的混合兵团的指挥官。奥玛·图塔对他的要求只有一个，在阿马卢拉构构筑封锁线，防止沙火在图塔跟清源决战时从背后捅上一刀。

一开始，多西·甘达尔非常认真，甚至是战战兢兢的履行着自己的职责。他一方面命令步兵们日夜兼程的以阿马卢拉为中心修筑防御工事，一方面派出大量的游骑兵小队在广袤的沙漠上拉出一张巨大的封锁网。这张网十分有效切断了安斯拜亚和麦加迪亚两地之间的人员流动和信息往来。何试图穿越深奥沙漠的个人或者是团队都逃不过图塔游骑兵的拦截和盘问，稍显可疑就会被扣起来。为了打探到沙火部落的动向，多西·甘达尔要求任负责巡视东北方向的几组图塔游骑兵尽可能靠近安斯拜亚。不过他也担心过于的深入会刺激到沙火当权者的神经。可是事实恰恰相反，在安斯拜亚附近执勤的沙火巡逻队远远看到图塔的旗帜就调头回城，后来干脆闭门不出。图塔游骑兵最近的时候甚至抵达过安斯拜亚不足五里的地方。安斯拜亚城明显加强了警戒，大白天里各大城门一律紧闭不开，手持弩机和长枪的巡逻队在高高的城墙上反复巡视，时不时还能看到整队的骑兵在宽阔的城墙大道上骑巡，完全是一副大难临头慌了神的样子。可以说，沙火完全失去了往昔三大部落的威仪，而多西·甘达尔对安斯拜亚的封锁则非常的成功和彻底。

然而，随着战事的发展，多西·甘达尔的心态发生了变化。他感觉自己正逐渐的********。众所周知，沙火部落最为精锐的二十万远征军目前正陷在贺坦德嘉的南方丛林里，安斯拜亚只是空城。而最近又有传闻说米哈尔·卡利里已于火夜当晚死在了月见之城。这种情况下，沙火部落不陷入内乱就已经是万幸了，更别提对外出兵。既然沙火不可能出兵，那留他防守阿马卢拉又有什么意义呢？听到前方捷报频传，多西·甘达尔开始向身边的将领抱怨他们的族长大人更应该将他放到战斗一线。在他看来，乌代、耶戈·哈迪布之流都远不及自己。如果由他统领骑兵作战，一定能大获全胜。

到了1月初，由于图塔大军不断向麦加迪亚逼近，身后的补给线越来越长，各种问题也成出不穷。被搞得焦头烂额的军需官逐渐疏忽了对阿马卢拉的物资供应。运输队多次晚点到达，带来的食物份量明显不足，特别是士兵们最喜欢的干肉全部被克扣。这直接导致身处阿马卢拉防线的图塔士兵士气低落。骑兵不愿意出勤。步兵在军营里斗殴。多西·甘达尔一开始还发了几次脾气，后来也就听之任之。反正不会有战斗，平安熬到战争结束，他也算是有功之臣。

出征之时，奥玛·图塔曾向多西·甘达尔特意强调，尽量不要干涉阿马卢拉城内居民的生活，以免引发不必要的冲突。多西·甘达尔除了在阿马卢拉实行宵禁，也确实没有过多的插手民间事务。不过在发现一家耶革达人开的酒家的地窖里还保存有十几桶上好的麦酒后，他动用自己的权利，要求掌柜只准把酒卖给他。出人意料的，他居然每次还真的付了钱。后来，他又不知道从哪里勾搭上一个漂亮姑娘，开始整日整夜流连在那家酒店里。这样的舒坦日子又过了大概半个月。

1月27日，灵隼送来奥玛·图塔的亲笔信，要求多西·甘达尔分出两支骑兵大队和三个步兵大队前往麦加迪亚支援，并声称不日将发起总攻。多西·甘达尔更加坚信主力军团很快就会使清源俯首称臣，然后调转方向攻打安斯拜亚，在这期间阿马卢拉肯定不会发生战斗。既然三分之二的部队都被调走了，他干脆也懒得再派出游骑兵拉网侦查。

双月历6765年1月30日，多西·甘达尔终身难忘。天还没有亮，他就被一阵急促的敲门声惊醒。

冲进门来的副官既显得紧张又有些兴奋，那表情看上去十分古怪。“大人，沙火部落派来信使说，他们同意派兵到麦加迪亚作战。今天上午就要通过我们这里！”

什么？！多西·甘达尔一下子酒意全醒，一把推开怀中的半裸女人，站了起来。“不可能。沙火人的脑袋被烤焦了吗？”

奥玛·图塔此次远征麦加迪亚，曾广发信函要求各个部落出兵相助，并许诺赢得战争后的种种好处。他也确实以席恩·卡利里为要挟，要求沙火出五万人协助攻城。但图塔部落上上下下只把这当做是对沙火的一种羞辱，并没有真的指望沙火真的会出兵。

“信使确实是这么说的。”副官解释眨着眼睛明显是在回忆，“他说目前在部落内主政的是宫廷内官长阿尔努埃。他想和我们保持一种，一种更亲密的关系。对，更亲密的关系，他是这样说的。”

沙火打算投降？这是一种示好？多西·甘达尔还是不能轻易相信。“整顿军队，不能大意！”

大约两个小时之后，多西·甘达尔看到了沙火方面派往麦加迪亚的军队。清一色的步兵排着整齐的队形翻过远方的沙丘向阿马卢拉走了过来。前几日被征调走了一大半部队后，阿马卢拉防线的图塔军队仅剩下两个步兵大队和多西·甘达尔直属的骑兵大队，共计三万人，面对人数明显多于自己的另外一支军队，压力可想而知。

“沙火信使有没有说他们这次派出的部队有多少人？”多西·甘达尔问他的副官。

“没有说。应该不会超过五万吧。”

是的，当初奥玛·图塔也只是随口开出的五万之数。傻子才会派那么多人到前线当替死鬼。如果沙火的援军只是一两万人，那也没什么可怕的。多西·甘达尔心里这么想着，极力的压制着紧张的心情。可是过了很长一段时间，他的眼睛依然看到沙火的军队连绵不绝地平线上的沙丘后面冒出来。即便是眼前这些已经不下十万，天知道后面还有多少。

“情况不对！”等多西·甘达尔反应过来，沙火军队已经距离不远。他立即派出快马飞奔向麦加迪亚的图塔大营报信，并命令全军做好战斗准备。然而报信的那名骑士骑马跑到接近地平线的地方，不知怎么的开始折返方向往回跑。紧接着，多西·甘达尔看到他的身后，黑压压一大片火红色的骑兵从地平线后面冒了出来。阿马卢拉防线陷入到了沙火大军的两面夹击！

“怎么办，怎么办？要组织突围吗？”副官恐惧的催问多西·甘达尔。多西·甘达尔张着嘴，却发不出任何声音

又过了不久，两支沙火大军在距离阿马卢拉前后不到三里的地方停下脚步。正面，也就是来自安斯拜亚方向的沙火大军中飞奔出几名骑士，被护卫在当中的将领骑着高头大马，披着赤红战袍，应该是这支大军的指挥官。看样子，他们还是打算先礼后兵。多西·甘达尔见还有可以谈判的余地，仗着胆子迎上去。

“你是？”他盯着沙火的指挥官，看起来很年轻，三十岁左右的样子，凌厉的双眸中既有蔑视，更有杀气。

“奥多·萨利姆！”

奥多·萨利姆！多西·甘达尔努力回想这个名字。突然，他惊呼道，“不可能！你应该还在贺坦德嘉！”

奥多·萨利姆笑了笑，“你连我的骑兵什么时候穿越你的防线都不知道，何以猜测我的行踪。吾王说得没有错，图塔的将军都是没有打过仗的雏！如果你还有点头脑，投降吧！”

一听这话，多西·甘达尔最后一点气势也被击溃，无奈的接受了被俘虏的命运。

“各骑兵大队随我快速突进。步兵兵团和运输队也要加快脚步。这些图塔白痴，留下一个步兵大队就可以了。王还在前面等我们，不要耽误时间。”奥多·萨利姆挥了挥马鞭，头也不回的越过了阿马卢拉防线。

***

同样是在1月30日的上午，西利欧完成了木系终极魔法“森罗万象”。整整十天的时间，他化身为树缓慢的生长，将庞大的林间城缓缓托上了地表。在这个过程中，残存在阴暗中的污秽之物被永恒之树绽放出的青绿色光芒中一扫而光。坍塌倾覆的建筑物在蔓藤的缠绕下奇迹般的重新树立。林间城逐渐复原成昔日的模样，伴随着浓重的神秘色彩，以更加威严、辉煌的子他再一次屹立在地表之上。

当大地的震颤停止下来，一刻不离守护在西利欧身边的休伯利安一众人都松了一口气。“森罗万象”所产生的奇迹早已使他们深深震撼。因此在这完成的一刻，涌上他们心头的除了欣喜，更多的却是疼痛。那种失去一位性命相交的好朋友的刻骨铭心的疼痛。

“好像，结束了”休伯利安用平缓的语气说道，希望打破伙伴间长久的沉默。

格林希尔一时忍不住，抽涕起来，“他，已经不在了吗？”

“用他自己的话说，他成为了更高等级的生命，我们应该为他感到高兴。”马瑞里安说是这么说，声音比格林希尔格林希尔还哽咽。

“全伊西斯人都会感谢您的，西利欧。”莉迪娅诚恳的对着面前永恒之树粗壮的主干鞠了个躬。其他人也都跟着鞠了躬。

“喂~，我说，我还没有死——！”天空中突然传来一个沉闷又缓慢的声音，就像是闷雷。众人惊喜的仰头去看，只看到细碎的阳光从浓密的绿叶间撒了下来。

“西利欧，你还可以说话？”格林希尔瞪大眼睛。

“那是当然。虽然不能移动，但我的思维比以往还要清晰。”

“那你可以接受人类来这座城市居住吗？不会吵着你吗？”莉迪娅生怕西利欧会改主意。

“放心~，我轻易不说话。”

“不会寂寞吗？”格林希尔捂着耳朵问。西利欧的声音实在太大了。

“说了你们也不能体会，我的思维将和整个自然进行交流。我的生活会比以前更丰富。不过在人类看来，我只是一棵树，一颗很大的树。哈~哈~哈~哈~”

“可是，可是，如果我想你了呢？”

“那你就悄悄过来，我会接你到树冠上的。”西利欧发出一串呵呵的笑声，转而就用跟严肃的口气说，“好了，你们该回去了，很感谢你们的守护，不过我看到麦加迪亚正陷入激战。你们不应该在我这里耽误太多时间。”

话音落下之际，一个青藤魔法阵在众人脚下升起，紧接着温暖的光线将他们包围。等他们回过神来，已经被传送带了一批苍翠的森林中。流连得越久，分离时约痛苦。西利欧在他上万年的岁月里经过了太多这样的场面，因此做得很果决。休伯利安他们能够体会到老人家的良苦用心，再次集体冲着遮天蔽日的永恒之树鞠了一躬，转身向森林外走去。

西利欧选择的传送点距离森林边界并不远。约莫过了一刻钟，走在最前面的约修亚拨开一片平头高的灌木，眼前豁然开朗，一望无际的金色沙漠一直延伸到目光无法触及的远方。其余的人也一个接一个从灌木丛中钻出来。直到这时候，格林希尔忽然意识到他们遇到了一个**烦，非常非常大的麻烦。

“糟了，骆驼和马都……！”

马和骆驼在进入厄比斯大裂谷之前全部都放弃掉了，当时是头脑发热义无反顾的往前赶路，根本没有盘算回程的事情。可是现在却不得不徒步赶往麦加迪亚。这恐怕要十多天的时间。而紧随而来的问题是，剩余的粮食又不够支撑那么久。

怎么办？所有人都是一筹莫展，只能硬着头皮往外走。走了小半天的功夫，远方的沙漠上突然尘土飞扬。一大群战马从天边疾驰而来。

“看，是援军！”厄比斯大裂谷在麦加迪亚的南方，离得最近的大城市是朱拜兰。莉迪娅第一个念头是，这是伊登王派来的接应部队！然而等骑兵群靠近后，他们才看清对方高举的居然是火焰的旗帜。

“沙火的骑兵？不可能！怎么会出现在这里。”莉迪娅不敢相信。

葛列格长老纠正道，“不是普通的骑兵，是烈焰骑士团。”

说话间，烈焰骑士团逐渐变化成半月形从两翼包了上来。马瑞里安提议往树林里撤，休伯利安不同意。

“不能惊扰西利欧，何况，沙火人也不见得会对我们不利。”

烈焰骑士团的突进速度出乎意料的快，片刻后就将休伯利安等人包围起来。众人也都做好了战斗准备，可是在万人级别的大军面前，他们自觉太渺小，一点胜算都没有。好在烈焰骑士也没发起进攻，只是将包围圈稳定在相聚十来尺的地方，睁大眼睛和休伯利安等人对视。

休伯利安这时候才认真去打量眼前这些骑士。相比在安斯拜亚见到的那次，他们身上的衣衫显得极为破旧，明显的退了颜色，看样子是长期在沙尘中洗刷而至。不过他们的精神面貌却都很好，神色间透露着高昂的斗志。

“你们这是——”莉迪娅想要开**涉，立即被格林希尔挡到了身后。她冲着休伯利安使了个颜色。休伯利安立即明白了她的意思，如果让清源的公主落到沙火人手里，恐怕没事也会找上事情，所以此时不能让莉迪娅暴露身份。

“我们是冒险者，有什么可以帮到各位大人的吗？”休伯利安出面问道。骑士们没有回答，也没有其他动作，保持着包围的姿态，表情极其严肃。

“如果没有事情，可不可以放我们过去。我们还要赶路。”休伯利安又试探性的往前走了几步。立即就有骑士将长枪架到他鼻子尖。

这时候，层层叠叠构成包围圈的烈焰骑士们缓缓的分开一条路，一个魁梧的男人提马缓缓走了上来。人还未到眼前，先传来爽朗的笑声。“哈~哈~哈~，这么老实的休伯利安也会撒谎。都是赫伯大小姐教的吧。哟，没想到，尊贵的公主殿下也在。”

看清这个人的面孔，休伯利安和格林希尔都是心里一沉，莉迪娅更是如陷冰窟。他长得谈不上俊美，也谈不上丑陋，可以说是一张中规中矩的伊西斯面孔，但全身上下散发着堪比顶级武技高手的强烈气势，特别是双眼中的目光像火一样灼人。沙火之王米哈尔·卡利里，但凡是见过他的人，都会留下极深的印象。

“是你！”休伯利安难掩内心的慌张。他真不知道，这个野心勃勃的男子会做出什么样的事情。

“啊，看来你还记得我。这是个很好的契机。”卡利里王不疾不徐的说，“自从离开月见之城，我就一直在这附近徘徊。奥玛·图塔和萨克利·伊登斗得你死我活，同为王者的我正打算去凑个热闹。遇到你们，应该说是偶然。或者说是你们的运气。”

他得意的对格林希尔扬扬眉毛，接着说，“让我放你们走，可以。不过我相信你们更愿意让我带你们一程。只是我有个条件”

格林希尔本想反驳，却说不出口。少了马匹，他们甚至无法抵达最近的城市，更别说麦加迪亚。“你想怎么样？”

“我说过，男人的事情，轮不到女人插嘴。”卡利里王虽然这么说，却还是接下话道，“还是上一次的提议，我希望休伯利安接受烈焰骑士团团长的职务，协助我平定这一次伊西斯内战。”

“我？为什么？”休伯利安差异的看着他。

“你拿着我族的神器，你就应该担负这样的责任。”话音未落，在场的一万烈焰骑士齐齐下马，单膝跪地，大声高呼“沙火必胜。”

休伯利安看出来了，自己这算是被绑架了。（未完待续）