郝得旺突然在自己的脖子上拍一下，“啪”的一声，厉声道：“兄弟哟，过去的事我不想再提，往事叫人心寒呢。现在，我的脖子已经好了。有道是，好了伤疤忘了痛，我他娘什么都忘记了，我俩还是好兄弟，只是没有忘记咬我的红顶蛇。它咬我一口，我就要捉住它。捉蛇之事你必须听我的话，事成之后，绝不会亏待你。可是，你要是再与我分心，”郝得旺将桌子上的杯子狠劲往地上一摔，杯子摔得粉碎。他接着说：“那就别怪我不认你这个兄弟了。”

蔡二娘见郝得旺面色铁青，说话咬牙切齿，叫人摸不到头脑，便劝解道：“嗻嗻，你这人就是阴阳怪气，今个这是咋的了，都是自家兄弟、实在亲戚，犯得上这么说话，啥事还不会慢慢地商量？”

刘端仙见郝得旺突然变脸，心里也好生害怕。他知道郝得旺心狠手辣，翻脸六亲不认。何况脖子之事，是自己不对，戏弄了他，有点太过份。没有宰了自己，已经是他开恩了。便小心陪笑，道：“姐夫，您说哪里话，我就是您的亲弟弟，这些年来，一直仰丈您的照顾，我才混个人模狗样。我不是那忘恩负义的小人，怎会与您分心。今后您说什么就是什么，与你赴汤蹈火，在所不辞。”

郝得旺说：“好，好，姐夫要的就是这句话。今天什么都不用说了，早点歇下，明天你跟姐夫进山，捉那红顶蛇去。”

刘端仙忙摆双手拦道：“姐夫大人，这事万万毛糙不得，那蛇现已成仙，神异无比，如若不甚，蛇宝得不到，恐怕还要丢性命。”

郝得旺晃荡一下身子，把眼珠瞪起，道：“我郝得旺是谁？是蛇山财主，蛇山一草一木我都摸过，跺一下脚，这蛇山也要摇一摇，我就不信，难道连条蛇还捉不住？今后，你就听我的，保你有吃有喝。等捉蛇回来，我再张罗给你娶个媳妇，给你片山林，省得到处游荡，像个要饭花子。”

蔡二娘见郝得旺决心捉蛇，顿时心花怒放，斟满一杯酒，递给郝得旺，说：“来，今天老婆子陪你喝上一杯，你这话说得是个爷们，咱们郝家还有得不到的东西？祝你马到成功。”说罢一饮而尽。

刘端仙不敢再吱声，回到自己屋里，越想越不甘心。“红顶蛇，我刘端仙潜心研究多少时日，它的价值、它的用途、它的习性，都了如指掌，就像自己精心饲养的一样，上次如能再小心一点，就大功告成、宝物到手了。我不能让郝得旺这般瞎弄，让千古宝物从自己的眼前丢去。”他沉吟半晌，又来到郝得旺屋里，对郝得旺说：“姐夫，我有一句忠告，还望您采纳。红顶蛇一身是宝，万万不能杀死它，一定要想办法活捉。”

郝得旺不耐烦地说：“这个我自有分寸，你别瞎*心了。”说罢，他站起身起，一甩袖子，把刘端仙赶了出来。

郝得旺挑选强壮家丁，又从太平镇雇来一些善捉蛇的能人，共计百人，带着捕蛇工具，直奔二道沟。

刚出院门，郝得旺又拐了回去，见左右无人，从怀中掏出《蛇山秘录》递给蔡二娘，小声说：“娘子，这是一本宝书，多少银两买不到，千万保管好。我要有什么不测，就把它留给儿子鑫山，将来定有用途。只是千万不得再落到刘端仙之手。听明白了吗？”

蔡二娘把书揣进怀里，不高兴道：“瞎说什么，能有什么不测？放心去，早点回来。我知道这书中记的都是蛇山的事，咱们不是都知道了吗，还要它何用？不如烧了它，免得别人知道说东道西。”

郝得旺摇头道：“妇人之见，书中有关蛇山的秘密宝物多了，怎么能全记住？还有书中那几张图，更得留住，等我取了那红顶蛇，再去探取别的宝物。”

蔡二娘往外推郝得旺，道：“好了，快走吧，看你说的，难道我连本书还收不好？放心走吧。不过我可告诉你，蛇山深处，怪蛇特别多，特别是漂亮的蛇，会变成美女，缠着你不放，你可千万别动心。那天晚上，端仙讲的小伙子娶两蛇女的事，不是假的，你要是敢娶，别说那妖怪把你的魂抓去……”

郝得旺见她又胡说八道，便往院外走。

蔡二娘追着喊道：“得了宝物，别忘了给我买点好胭粉，这日子过得，早没东西用了。”

郝得旺没答理她，匆匆赶上队伍。（未完待续）