红顶蛇伤好得很快，没几天功夫又和沈小龙、阮笛儿一起玩耍。

韩雪梅看着俩孩子和蛇玩得极开心，可她的心里却是十分地担心。她总是觉得，郝财主和他那些狗腿子，就藏在院子的周围，正用狼一样的眼睛注视着他们，等待着时机扑过来，对她母子俩下毒手。现在又多了笛儿、还有干爹，他们都不会放过。她成夜成夜的睡不好觉，每日坐卧不安，精神极度地紧张。韩雪梅坐在院子里，一边看着沈小龙玩耍，一边做着针线活，时不时地向外面望去。她有时嫌日子过得慢，恨不得小龙儿马上就长大成人，顶门立户。有时又觉时光过得太快，转眼儿子就大了，脸庞、鼻子、眉眼，举止神态，愈来愈像自己的丈夫沈天啸。可是，天啸当年是一个威武的将军，没想到这孩子却性情温弱，不愿意习武，只一味贪玩。她恨自己没能好好地教育儿子，身上有这么多的毛病……。想到这，韩雪梅不由落下泪来。

这晚，吃罢饭，沈小龙和阮笛儿一起去蛇房，与红顶蛇玩了会儿，眼睛睁不开了，就与阮笛儿分手，进屋同娘打个招呼，想去睡觉。见娘在油灯下，一边补衣服，一边擦眼泪，好生奇怪，就上前去问。儿子一问，韩雪梅哭得更是伤心。沈小龙不知如何是好，吓得乖乖跪下，不敢作声。

停了会，韩雪梅用衣袖擦干眼泪，抬起头对沈小龙说：“龙儿，你也日渐大了，该懂些成家立业的事。咱家虽贫寒，沦落深山，无钱读书，可也该学些手艺。你这每日和蛇厮混，让娘将来靠谁呀？”说着又落下泪来。

沈小龙明白是自己让娘伤心，就小心陪着不是，说：“孩儿不孝，让娘生气了，儿听话就是了。”

韩雪梅起身扶起儿子，摸着沈小龙的头说：“龙儿，红顶蛇也大了，明个，你把它放归山里吧，咱们找些正经事干。”

沈小龙见母亲这么说，虽舍不得蛇，却不敢分辩，只得勉强点头。

第二天一早，沈小龙急忙告诉阮笛儿娘让他放蛇的事，阮笛儿不愿意，急哭了，忙搬救兵，跑去找爷爷。山爷子也很惊异，心想：“这蛇给这个院子带来多大的乐趣，干嘛要放了呢？”便来找韩雪梅说这件事。

韩雪梅像早有准备，说：“干爹，我正要与您商量这事。我看这蛇还是放了为好。那动物都有自己的栖身之处，红顶蛇总跟随我们，自身得不到滋养，也给家里带来不少麻烦。而且俩孩子也逐渐长大，总是玩蛇把正事都耽误了。爹爹还是不能太娇惯他们。”

山爷子听罢，心想：“干闺女说得在理，那伙歹人不会就此罢休，不知什么时候又来祸害人，让蛇有个栖身之地，我这家里也安宁了，放就放了吧。”

韩雪梅是个知书达理之人，山爷子凡事也愿意听她的。于是，山爷子转身出了屋，拉着老马，喊上“篮带儿”狗进山采药去了。

阮笛儿见爷爷没有说通干娘，也没敢再去纠缠，把自己关进屋里抹眼泪，不再出来。

吃了饭，沈小龙喊不出阮笛儿，就自己来到蛇房，红顶蛇探出头来，迎接沈小龙。

沈小龙用手拍了拍蛇的脑门，说：“老憨，走吧，跟我进山。”他在前面走，蛇跟在后面。他们向大山深处走去。

早晨，千山初醒，在青青茫茫之中，乳白色的云纱飘游山腰，搅得人心绪不安。沈小龙闷闷不乐地低头走路，红顶蛇悄无声响地紧跟其后。他们上坡下坡，曲里弯弯，走了很远。前面的路被荆棘和藤蔓缠绕着，过不去了。沈小龙对红顶蛇说：“我们就此分别吧。你就在这深山里住，这里有你自己的伙伴，你去找他们玩吧。你会快乐的。我不送你了。”

红顶蛇把头搭在沈小龙肩上，不让他走。沈小龙鼻子一酸，涌出泪来，抚摸着红顶蛇的脑门，用哭腔说：“我是一个不孝之子，我娘说我玩物丧志，无用之才。我不能养你了，我要学手艺，挣钱，娶笛儿，养娘，养爷爷。”说罢，就往家跑。（未完待续）