凤儿道：“笛儿姐，你净是说傻话，那公主认得你，一会儿，公主来挑人，让她认出，还不被抓起来？还用等进什么相府？”

阮笛儿冷冷一笑：“我不会再乔装打扮，刚才骗了官兵，一会儿，我再扮得漂亮模样，那公主能认出我来？”

大伙见阮笛儿执意要去，都着了急，七嘴八舌道：“笛儿姐姐，你可是不能去，你这一走，我们都没主心骨了，谁给我们拿主竟？你可千万不能去。”四个姑娘拽着阮笛儿呜呜哭开了。

阮笛儿让几个姑娘哭得心里乱糟糟的，低头一想，也是，我这一走，心里还真是放不下这四个妹妹。我要是杀了公主，一跑了之，官兵肯定要来找她们的麻烦。她们要是受了株连，我可怎么对得起她们的家人？算了，我们谁也不走了。等我神不知，鬼不觉地除掉公主，就没这档子事了。

“行了，都别哭了，咱们谁都不去了。”

你想得好，公主让去，谁敢不去？那不是要杀头的？”

“你们都别管了，让我好好想想。”阮笛儿拉着姑娘们向花圃深处走去。

这时，芸儿‘嗷”的一声惊叫，把大家吓了一跳，都向她瞅去。芸儿脸色苍白，指着前边道：“毒蛇。”

大家向她指的地方看去，在芸儿身边一丈地方，有棵矮树，树枝上有一条黑底子，白花纹的蛇，有一尺多长，吐露殷红的蛇信子。阮笛儿认识这蛇叫“五步蛇”，人被这蛇咬了，五步之内就得死。这皇宫之中怎么还有这种蛇？她想起来了，刚来的那天，有个宫女就提醒她们说，这花圃之中蛇多。

阮笛儿叫大家别动地方，她从腰间掏出那银笛，猛然向那蛇身砸去，那蛇落到了地上，她一伸手，拎起了蛇尾巴，在头上甩了二圈，顺手摔在地上，那蛇身子脱了节，成了一堆死肉。

太平镇的姑娘都认识这种毒蛇，惊道：“哎呀妈呀，吓死了。多亏了笛儿姐姐了。胆子也太大了，这是五步蛇知道不？”

阮笛儿凝眉道：“妹妹们都小心，这花圃里的蛇多，我们身边又没有蛇药，咬上一口就麻烦了。”

“是呀，昨天苗姑娘说，和她一块来这花圃的一个姑娘，就是叫蛇咬了一口，那常大太监也不管，活活地毒死。太可怜了。”凤儿道。

莲儿道：“我也听说了，所以来取花、赏花的都不往里边走。咱们没事也别进去了吧。”

芸儿道：“那可怎么办，我们在这儿可不是一天两的，笛儿姐姐，没有什么办法吗？”

阮笛儿道：“办法倒是有，我们几个人在这园上摘一种草，回屋熬水喝，就不能中蛇毒了。”

翠儿是个心急之人道：“那咱们就找吧，还等啥呢？”

阮笛儿听了翠儿的话，心想，现在也没有什么事，便领大家来摘那草。

阮笛儿在深山老林中住了多年，又在“济生堂”跟林老板学了几年的草药，对很多植物的性质、作用很了解，她摘下一种草，细细地讲给妹妹听，这草有何用，干什么。

这时，翠儿摘下一棵草，开着星星点点小黄花，放在鼻了下闻着香得有些呛人，她打了个喷嚏，问阮笛儿：“笛儿姐，这是什么花呀？”

阮笛儿拿过来，细看了一遍，眼睛一亮，道：“我说妹妹们，我们长得这么漂亮还什么好处，害得叫那狼心公主要把我们折散了。”

大家不解在看着她道：“姐姐，你想说什么呀？”

阮笛儿道：“我想把这种草熬成水，叫大家喝下，把大家变丑几天，免得再叫人折散我们。”

“那成吗？”

“喝了这水，脸上就会起大疙瘩，奇丑无比。”

“那还能回到原来那个样子吗？”芸儿道。

“对呀，姐姐还能回一原来那样子吗？芸儿担心嫁不出去。“莲儿道。”

芸儿瞪了莲儿一眼，道：“别说我，你咋想的？”

阮笛儿抿嘴一笑，道：“没事，大家遭几天罪，我再给变回去。”

“那好，咱们就丑几天吧。”

阮笛儿和四个姑娘摘了些草叶子回到房中，加水煎开，每人喝了一大碗，顿觉身上发痒，脸上发热，相互一瞅，每个人脸上都起了一块块的疙瘩，一张张漂亮的脸蛋成了青一块紫一块的了。大家吓了一跳，几个抱头呜呜大哭起来。

这时，“咚咚”有人敲门，常太监道：“姑娘们闹什么呢，快出来，公主打发人来选丫环来了。”

几个姑娘一听吓了一跳，没想到，这公主果然没忘记了茬。都瞅着阮笛儿，阮笛儿把姑娘们搂抱到一起，悄声道：“妹妹们别吓，没听说是公主派了别人来的，我们能唬过去。”

这回，公主林若惠没来，打发一个四十多岁的老妈子过来，那老妈子见这五个姑娘脸上胖头胀脸，奇丑无比，一个比一个难看，眼睛一瞪，对那常太监道：“我家公主哪里看得上这个的丫环，还有姑娘吗？”

“没有了，新来的就这几个姑娘。”常太监也很奇怪，本是如花似玉的姑娘咋就变得这么丑？”

那老妈子暗想：“这些姑娘长得这个样子怎能选进宫？又怎能被那挑剔的公主看中？准是公主在远处看着她们身材苗条，却没有看脸面。这样的人我真的要是带回去，还不得挨骂？”她身子一扭，走了。

五个姑娘见那老妈妈走远了，回到了房中，把门关严，搂抱在一起，笑成一团。没想到一场生死别的危机，竟这样容易化解了，大家一起把阮笛儿抱了起来，一、二抛向空中。

阮笛儿道：“别瞎闹了，看你们那个样子，多吓了呀？”

四个姑娘看了阮笛儿一眼，道：“你比我们谁都吓人，还说我们呢。”

“你们去打水洗脸，我再给我们熬草叶了喝。”阮笛儿又拿出一棒草叶子。

“啊，还嫌我们不够丑呀？”

阮笛儿一撇嘴，道：“傻丫头，这个叶子，可不是那个叶子。喝了这叶子水，管叫你们光彩照人，比原来还漂亮。”（未完待续）