蛇全身是宝。蛇肉鲜美可口，营养丰富，为餐中佳肴。蛇胆、蛇肝、蛇皮、蛇毒、蛇油、蛇蜕，乃至蛇血、蛇肠杂等均可入药治病。将蛇浸制药酒，能治风湿性关节炎、神经痛等症。五步蛇还是治疗顽固性瘙痒和麻风的传统要药。蛇胆非常名贵，能驱风除湿、明目益肝。蝮蛇干粉可治恶性肿瘤、风湿症，若配以草药，有延年益寿的奇功。蛇毒是稀世之宝，可制成镇痛、抗毒、抗凝血的良药。蛇毒远比黄金还贵，1克蛇毒价值数万美元。

原始社会解体后，我们知道了野生动物在维护自然生态环境方面所起的极其重要的作用。野生动物物种都是生态系统中的重要一环，它们通过食物链的关系互相依存、互相制约。一旦食物链的某一环节出现问题，整个生态系统的平衡就会受到严重影响。青草——蝗虫——蛙（鼠）——蛇——鹰，这就是其中的一条食物链，如果人类无节制地捕猎野外的蛇，蛇就越来越少，导致森林、草地和农田的鼠害越来越猖獗，鼠害和虫害给农林牧业造成的损失是无法估量的，生态环境就会受到严重破坏。

蛇是很有诱惑力的动物。尽管在山上、树林里、田野中，甚至于在水里，都能看到它，但不论在哪里，只要有蛇出现，就会吸引着一大群人，老的小的都会围上来看，尤其是小孩子们，更是兴奋万分。而且，不仅喜欢蛇的人要饱览一番，怕蛇的人也常常带着恐惧的心情远远地瞧着它。可见，在人们心目中，对蛇总还有几分害怕，也难免有些神秘之感。

原始社会解体以后，图腾制也随之逐渐消失，但图腾崇拜的影响是很深远的，尤其是崇拜蛇的风俗在许多民族中仍旧相当普遍。马达加斯加岛上的土著萨克拉瓦族，把蛇看做是具有神秘力量的动物，认为人是蛇的化身，对蛇非常崇敬。在阿尔及利亚，水蛇被奉为家的保护者，往往被供养起来。非洲的土著直到现在，在他们的盾上还画着蛇的图形，相信它有特殊的魔力。我国台湾省的少数民族派花族在刀鞘上、食具上都刻上蛇的花纹，他们对一种叫做“龟壳花蛇”的毒蛇极其崇敬，不敢杀害，甚至在房子里另辟小室给它居住，小室内外的装饰及用具都雕刻了蛇样花纹。北美土著爱斯基摩人，有在身上黥刻蛇形斑纹的习惯。非洲有些土著用蛇皮镶在盾上，以为这样就会得到蛇的神力保护。我国十二生肖中有蛇和其他一些动物，这也可能与图腾崇拜有关。崇拜蛇图腾的残余观念，也通过各种各样的故事反映出来。这一类的故事是很多的，最早见之于文字的，恐怕要算《圣经》创世纪中关于亚当、夏娃和蛇的故事了，这是纪元前5世纪左右的记载。比这稍晚的是《伊索寓言》中农夫和冻僵的蛇的故事。在我国有关蛇的故事中，流传得最广的是以白蛇（白娘子）和许仙为主角的《白蛇传》，它在宋代已经口头传述，到了明代嘉靖年间被用文字记录下来。此外，比较动人的还有北美印第安人中战士变蛇的故事，蛇创造岛屿的故事；在西班牙有蛇精的故事；在苏联有巨蛇波洛兹的故事；我国苗族中有蛇郎和阿宜的故事，等等。这些故事不仅反映了人类和蛇的密切关系，而且通过这些故事，可以看到蛇图腾崇拜的深刻影响。（未完待续）