兵士们见这老头走路颤悠悠的，一阵风都能吹倒，不想出了人命，就躲他。刘端仙下了马，走上前来，道：“老东西，你活得不耐烦了，本官就成全你了。”

秦老汉身子弱，可记性特好。见这官人一张麻脸，一双狼眼，还瞎了一只，想起了这人就是在太平镇要饭，“济生堂”收留了他，他又在月饼中下毒，要毒给人家，关了八年大牢的坏麻子。哈哈一笑，道：“我说是谁呀，原来你当了官了，是不是当初你当要饭花子，吃人家包子撑着了，来找人家算帐来了？”

刘端仙见这老头当着众兵士的面出他的丑，恼羞成怒，把腰刀挥起，猛然向老汉颈上砍去，老汉的人头顿时滚到地上。

那铁蛋见爷爷叫官兵杀死，吓得昏死过去。

刘端仙烧了魏家包子铺，骑马向“济生堂”走去，见也是大门紧闭，挥手对兵士们道：“把这房子给我围住，进去捉那白衣女子。”

兵士们呼拉一下进去几十人，里面连处人影都没有。刘端仙不放心，自己又走进铺子。铺子前面堂屋乱七八糟，满是灰尘，地上还有些草药沫子。后院几个屋子门都敞开，刘端仙认出左出南边那间房就是他住过的地方，里面家什还在不由伤心起来，马上出了院子。他留下二十个兵士，在这守候阮笛儿，只要人一露面，立刻抓起来。

刘端仙带着兵马，来到县衙，县太爷常德贵在门口相迎。常德贵不知这大元帅何事来到这小县，心想，莫非是为了昨晚的粮仓之事？咋就这么快，朝廷一追窠究下来？他客气地将大元帅请入堂，坐在自己的位置上，跪地道：“下官不知大元帅到来，有失远迎，愿受责罚。”

刘端仙坐在这县太爷的宝坐上，感慨万千，心想，我从一个阶下囚，摇身一变成了人上人，真得感谢那红顶蛇。看来，那蛇还得再捉呀。“常老爷，你还认识我吗？”他把头上的官帽取了下来。

常德贵真不知这大元帅是何人，也不谁这新皇上为何要封一个蛇山大元帅？抬起头来，向那座位看了一眼，只见这元帅满脸深麻，一双狼眼，正向他投来嘲弄的目光，。哎呀呀，他起起来了，这人就是那要饭的乞丐，被自己关进大牢八年，出来后又去揭皇榜的那个疯子。对就是他，为何摇身成了大元帅？这是什么世道？常德贵大笑道：“哈哈哈哈，大人果然有先见之明，能从一个乞丐摇身成了大元帅，小人实在是佩服。看来，大人所说一切都是真的了？小人真的输了，要杀要剐，悉听尊便。”他把头伏在地上。

刘端仙一愣，原想，这小县官见了自己当苦苦相救饶命，没想到还这么硬气。道：“哈哈，你已为本官就不敢杀你吗？”

常德贵已为遇到这麻了是不会活命，求他也是无用，便说：“大人要小人之命，尽管拿去就是了。”

“哈哈，你的命就在本官手中，何时要取谁也拦不住，不过本官还要留下几日，也许本官高兴了就饶你一条狗。”

常德贵一听这麻子现要还不想杀他，甚是诧异，道：“元帅留着小官，也是没有银子孝敬大人，还不如一刀杀了了事。”

刘端仙心想，早知道这小子财迷，是要银子不要命的主，道：“哈哈，你太小瞧本官了，爷现在就是不缺少银子。你要是能帮我捉住‘济生堂’的阮笛儿那女子，我就饶你一命。”

“怎样，大人也看上了那小女子？”常德贵问。

“哦，常大人怎么忘记了，八年前，我就让你去抓那沈小龙和阮笛儿，大人不肯，不知现在是否愿意？”

“哦，我明白了，还是为了那蛇的事。哈哈，这个容易，阮笛儿现在就在下官手中。”

“啊？那阮笛儿就在你手中？”

“那是当然。大人有所不知，昨晚率众饥民抢了官仓之人就是这个白衣女子，下官早就把她捉拿归案。”

“哈哈，这个小娘子，我让你再跑，你就是跑得再欢，也出不了如来佛的手心。来人呀，去把那‘济生堂’给我烧了。我原来想留它钓鱼，现在鱼已入锅，留它无用了。”

兵士们领令下去烧房子。

刘端仙此刻轻了一口气，轻松道：“常大人，把那女贼交给我吧，我要把她带走。”

常德贵见她对这女子这么上心，暗想，我要活命，真还就得拿这女子吊着他。摇头道：“刘大人，那可不行，那女子，是抢粮仓的首犯，我得把她押到京城去。”

“我乃朝中二品官员，蛇山守备大元帅，你就把她交给我好了。”

“大人来迟一步，我以将她解押去京，现在就在路上。”“什么？你把她送走了？你个愚东西，我要是抓到不它，回来我就杀了你。”刘端仙气急败坏，拍着台案大骂常德贵。又道：“我现在不杀你，是给你一个将功赎罪的机会，你给我看好你的那些刁民，不许他们进山，骚扰那红顶蛇，出了差池，我要你全家的性命。”说罢，气冲冲地起身，要带领众兵，要去追赶阮笛儿。

他刚要出衙门口，忽见一群乞丐足有几百人，手持根棒，奔县衙而来，兵士没有准备，抵挡不住，纷纷退进大门里，有人忙把大门关闭。

刘端仙从门缝中看见，那乞丐又涌过来几百人，门外足有千人之多。穿戴整齐的镇上百姓，也手拿根棒加入进来，大惊，忙问是怎么回事？

有兵士告诉他，说奉了他的命令，一队兵士们去烧“济生堂”，在魏家包子铺门前有一伙乞丐和饥民，见官兵烧了包子铺又烧“济生堂”就过来阻拦，双方打了起来。结果，兵士叫乞丐们打死了几人，剰下的人，就逃回衙门，那些人就追了过来。刘端仙大惊失色，他本想来这太平镇，抓一个女子，用不了几个人，所以，大队兵马都在城外，这样纠缠下去，就会跑了阮笛儿，误了大事。

常德贵见这情景，明白那乞丐是对着刘端仙来的，那“济生堂”的房子，是能轻易烧的？刘端仙一跑，那乞丐们的会追去，不会停留在衙门口，便道：“刘大人，这衙府还有个后门。”

刘端仙一听大喜，忙叫兵士们随他从后门逃去。（未完待续）