阮笛儿叫上郝鑫山，先去镇上几家珠宝店，把刘端仙的珠宝尽都换成银两，拿出几锭银子交给郝鑫山，叫他去街上雇几个闲人，买几口大锅，在“济生堂”院子里彻上几个锅台，准备熬粥之用。

郝鑫山喝了一气稀粥，又吃了几个包子，肚子鼓起来，有了精神，又见是梦中痴恋情人吩咐的事，便屁颠屁颠的去了。

阮笛儿来到粮行，想用银子买粮食。走了几家，均无多少存粮，把全镇所有粮行走遍，只买下不到一口袋小米。

阮笛儿重又回到邻居陈家，将一大包银子哗啦啦倒在桌上，分成两堆。

陈家老俩口见状，都吃一惊，心想：“这姑娘从哪来这么多的银子？”

阮笛儿见老俩口心存疑问，也不作解释，只淡淡一笑，道：“这些银两是别人送与我的，留着无用。”她指着一堆多的银子，道：“这些，还请二老帮我找些伙计，高价到有粮人家去收些粮食，我要把粥棚子开起来，接济街上那些要饭人。剩下几块银子便是孝敬二位老人的，供您们养老之用。”

老俩口子对阮姑娘此举，甚是不解，可见她执意要作善事，也不便阻拦，忙叫家人去*办。

阮笛儿办事一向风风火火，不到一个时辰，便在“济生堂”院内支起五口大锅，烧上干柴，熬起热粥。门前挂着木牌子，上写着：“济生堂粥棚”几个大字。

街头饥民听说有人施粥，开始无人相信，这年头，穷人自己填不饱肚子，有粮的人，哪里还管穷人的死活。

后来，说的人多了，便相互搀扶而来，见“济生堂”门前果然排起了长龙。

阮笛儿亲手给每个人舀上一勺稀粥，倒在他们的要饭碗中。这些人不怕热烫，一个个狼吞虎咽。

阮笛儿见人越聚越多，很是兴奋，一时忘记腿痛和一切烦恼，指挥伙计们将大锅支到街上去，方便来往的饥民。她见人越来越多，又吩咐郝鑫山，带领喝过粥的乞讨者，把镇上居民自家用的锅买来，分成三个粥点，又架起十几口大锅。

喝饱肚子的乞讨者，纷纷过来帮忙。为了招呼饥民，有人敲起锣鼓，一时间，太平镇上人声鼎沸，锣鼓喧天，热气腾腾。

“济生堂”施粥的消息，口口相传，灾民从四面八方蜂拥而至，络驿不绝。转眼，街面挤满饥民。十里八乡的难民也向这里涌动，人流如潮水一般。

阮笛儿见这场面，心里大惊，想：“这些人都是从哪里冒出来的，就是再有五十口大锅、一百口也是九牛一毛。”她叫帮忙的人在各个路口继续架锅，熬粥。此时，天已黑下来，有人点燃起灯笼、火把，太平镇顿如同白昼一般，比太平年间，正月十五闹花灯还要热闹。

太平镇所有的大街小巷，被涌来饥民挤个水泄不通。面呈菜色的饥民不停地敲着手里要饭碗，低声哀吼道：“救救命吧，给点吃的，救救命吧，给点吃的。”上万人同时重复这一句话，话音变成一番番涌来的惊涛骇浪。

粥棚告罄，各个粥点已无一粒粮可施，可人却越聚越多，人山人海。

常大宝从“魏家包子铺”逃出来，回到县衙，找来几个打手，又加在手下的几个无赖，重新回到包子铺要打阮笛儿算账，后又撵到“济生堂”，见阮笛儿正给饥民熬粥，身旁饥民无数，没敢动手。

也早有人禀报官府，太平县令常德贵亲带人马过来察看，见自己一伙人在人潮面前渺如蝼蚁一般，吓得慌忙躲藏起来。

郝鑫山开始只觉得这事好玩，乐呵呵地听从阮笛儿差遣，忙得汗流浃背，也不觉得累。现在被这一股股人浪吓懵了，傻乎乎跟随着阮笛儿身后转来转去，口中不住念叨：“这可怎么办，这可怎么办？笛儿妹妹，你是疯了。”

此时，阮笛儿却是不慌不忙，镇静自若。她心说：“事已至此，干脆来个一不作，二不休，找狗官算账去。”

阮笛儿叫郝鑫山去把自己的马牵过来，翻身上马，掏出银笛儿，轻贴红唇，纤指微翘，几声清脆笛声，盖住濎沸的嘈杂声。几万人群顿间静下来，鸦雀无声，万目仰望着这位白衣姑娘。

灯笼火把向阮笛儿聚拢过来，人们眼见，一片火红中衬映着一个绝色美丽的白衣仙女，正朝他们缓缓而至。

众人惊骇，相互探听。

“她是谁啊，她是‘济生堂’掌柜沈小龙的未婚妻。”

“她可不是一个凡人，她是救苦救难、大慈大悲的菩萨转世、显灵，来拯救我们的。”

“对呀，她就是菩萨转世，来救我们的。”

这些话一传十，十传百，口口相传，饥民都相信了，是救苦救难的白衣菩萨来拯救众生来了。呼拉拉，整个人群矮了一截，全都跪倒了。

阮笛儿从没有见过这场面，见人群安静下来，大声道：“父老乡亲、兄弟姐妹们，我是阮笛儿，家住在这“济生堂”。你们请起来吧。你们都是我的亲人，都是靠蛇山生活、我的父老兄弟姐妹。你们受饥受饿，我熬粥帮助你们是应该的。可是，大家都看到了，镇上的粮食我都买光了，只有这么一点，你们吃饱了吗？”

“没吃饱，没吃饱！”一阵山呼海啸的声音。

是的，你们没有吃饱，吃了这顿，下顿还得饿肚子。更有成千上万的人，连这点粥都没喝上。话又说回来，难道城里真的没有粮食了吗？不是，有粮食，粮食都在官府粮库里，那些粮食都是你们用血汗种下的。你们说是不是？”

“那是我们的粮食，我们的粮食。”又是一阵山呼海啸。

“我们不能这样等死。是我们的粮食就要把它夺回来，不想饿死的人，就跟着我去抢粮食。”阮笛儿挥了挥手里的银笛儿。

众饥民齐声高呼：“我们不想死，抢粮食！”顿间，雷声阵阵，响彻云霄。

众人乎拉拉闪开一条路来，让白衣子女骑马前行。几万人的队伍紧随其后，如汹涌的潮水向县衙拍去。（未完待续）