沈小龙回家心切，策马狂奔，自不觉累，倒是几个差人跟不上趟，直央求他停下来歇息。如此疾奔，披星戴月，第二日便到了太平镇。可一进“济生堂”，沈小龙顿时傻了眼，药铺已被窃贼光顾，药架子推倒在地，满地撒满草药沫子，上面落了厚厚一层灰土，一片狼籍，见不到母亲和笛儿的身影。他想找几个邻居问个究竟，可邻居这时不知都跑到哪里去了，一个人影都见不到。

几个差人把沈小龙带到县衙，向县衙的官人询问他家里的事，县衙人按照赵志钢和县太爷常德贵商量好的话，欺骗沈小龙说：“沈公子离家数日，有一伙强盗入室盗窃，盗走店中财物，掳走韩雪梅和阮笛儿。县衙几经追捕，后来在荒郊野外中找到韩雪梅、阮笛儿尸首，时下天热，尸首不能久停，县太爷便作主，安葬了她们娘俩。

沈小龙不知实情，没等听完，便昏厥过去。

沈小龙多半晌才缓醒过来，不相信这是真事，执意要去看一看娘和阮笛儿的坟墓。县衙人也不推辞，主动陪沈小龙去了墓地。这坟墓也是事先造的假，随意堆起一个土堆，立了一块石碑，碑上刻着“韩雪梅、阮笛儿之墓”。

到了坟上，沈小龙见了那石碑，才相信是真事，悲伤过度，又昏厥过去。这样，一连数日，他饭水不沾，意欲寻死，身子极是虚弱。

差人们恐怕沈小龙知道实情，不让他与外人接触，坏了林大人的大事，众人七嘴八舌劝他。

“沈公子该节哀顺变，好生注意身子。你在这太平镇已无亲人，生意又难作下去，不如跟我等一同去京城，让林大人给你安排个差使生活，求他拨些银两，好好把这母女二人的坟墓修得风光些，以尽孝心。”

这些人不管沈小龙是否愿意，硬是把他拥上马车，拉回京城。

马车走走停停，到了京城，林子苓已经篡权成功，当了皇上。

差人带着沈小龙进宫向林子苓复命。林子苓见沈小龙面容憔悴，胡须蓬乱，想起了他带五千兵马捉蛇的一幕幕险境，红顶蛇张牙舞爪的样子。心说：“还多亏了沈小龙，没他我怎能吃了蛇眼，骗了安得马，当了皇上。我现在眼不花，腰不弯，吃啥啥香。这沈小龙是给我带来福祉之人，留住他便留住了红顶蛇，留下一座宝藏。那日在蛇山，沈小龙当着我和刘端仙的面，背《蛇山秘录》里的话，想必他定是掌握着蛇山更大的秘密。这样一个人，我怎能放跑他？我要让他尝点甜头，招他为东床驸马，他日，让他死心塌地为我卖力。”

林子苓作出一副假惺惺的样子，安抚沈小龙道：“沈公子，都怪朕一时考虑不周，使你家人蒙受不幸，还请你节哀顺变，多多保重，我定会重重补偿于你。”

沈小龙经此重创，已变得麻木呆滞，精神恍惚，林子苓的话一句也没听进去，眼睛直勾勾地盯着地上，说什么话一概不应。

林子苓见沈小龙这般悲伤，也不往下说了，叫人把他先带进林府，叫女儿林若惠差人好生伺候，待他情绪稳定之后再作打算。

林子苓当了皇上，林家大小姐林若惠摇身一变，成了皇家公主，金枝玉叶，身价陡增百倍。出来进去，丫环、佣人前呼后拥，风光无限。听说父皇林子苓，有意将沈小龙许配与自己，更是喜出望外，心花怒放。她偷看过沈小龙，可谓是一见钟情。那是何等英俊青年，千里难寻。林若惠自执年轻美貌，心高气傲，达官贵族人家、纨绔子弟，一个也没放在眼里。沈小龙虽出身贫寒，可皇家女儿就是不缺少金银财宝，沈小龙谈吐文雅，并非山野粗鲁之夫，虽说现在心绪不好，面色憔悴，可是她相信，只要与自己结下姻缘，喜事一来，自然会神采飞扬，大有作为。她暗下决心：“如此郎君，谁也休想夺走，我是嫁定了。”她明白，皇上有意将沈小龙安置在林府，是父皇给了自已接触沈小龙的机会，自己暂时虽还不便出面，每日里差遣自己身边丫环、佣人精心照料。每日餐饮起居，一概由她定夺，她也不时到沈小龙房中悄悄瞧上一眼。

此时，林若惠一番梳洗打扮，带着一身珠光宝气，轻身到了沈小龙房外，见有丫环过来施礼，摆了摆手，示意她们不要吱声。她听说，沈小龙因母亲和没圆房的媳妇被人殘害，悲伤过度，心绪烦躁，见了生人就无端发火，所以她只想偷看一眼。

她悄然到了窗下，从窗纸一小洞偷偷向里张望，见屋内除沈小龙外还有一人，那人身穿深灰长衫，长脸腊黄，长满麻点，一双小眼睛，林若惠认识他，此人就是刘端仙，父皇从大街上捡回来的要饭花子、那日在她闺房中要强暴她的人。暗道：“这个猪狗东西，那天如不是自己忍辱负重，提醒父皇，他早就被扔到荒野活埋了。他到这儿来找沈小龙干什么？又在耍什么鬼把戏？”

林若惠屏住呼吸，细听他们说话。

刘端仙用哑嗓子道：“沈公子，当今皇上说了，只要你把《蛇山秘录》交出来，圣上马上就招你为驸马，聘你为宰相，过的日子可比我好上千倍。”

林若惠纳闷儿：“他怎知道我父皇要把我嫁与沈小龙？看来，这事朝野都知道，确是真事了。”她心中一喜，又思忖：“原来他是来向沈小龙要《蛇山秘录》，那书对他如此重要，又怎么会在沈小龙手里？”

林若惠听到沈小龙生气道：“你这人忒是毒辣心肠，那日我咋没揍死你，现在还来害我。你快快给我滚出去。”

突然，她看见屋子里俩人影闪来闪去，传来一阵叮当之声。林若惠想：“可能俩人打斗起来了。沈小龙这人看似文质彬彬，原来还这般凶蛮吗？”（未完待续）