常大宝出了屋子，韩雪梅心静不下来，与阮笛儿嘀咕：“这常大宝这一番话和郝鑫山所说，多有相同之处，是不是小龙真的办完了皇上的事情，得了赏金，在京城买下房子？”

阮笛儿劝道：“娘，您可别瞎寻思了。再等两日就会有信的。”

每日，阮笛儿扶着韩雪梅到镇外，爬上高高的山坡，望着官兵带走沈小龙的那条路。山路漫漫，重山叠岭，一连数日，俩人眼睛哭干了，还不见沈小龙的踪影，也不见个送信的人。韩雪梅对阮笛儿说：“笛儿，这么等下去不是个办法，咱们去找吧。”

阮笛儿见干娘说得极是，忙点头答应，俩人作着出门的准备。

这时，“济生堂”的房门突然被推开，进来一个衣裳褴褛之人，像是要饭花子。他进屋就说道：“我是从京城而来。沈小龙叫我带信，叫你娘俩去京城找他，他得了赏金，已在京城买好了房子。”

阮笛儿见这人相貌打扮，不像是出远门的样子，便问：“我家小龙哥没让你带书信吗？”

那人唉了一声，道：“别提了，你家公子给我一封信，还有十两银子，都在路上被土匪劫了。我作买卖的货物、钱财劫持一空，我现在成了穷光蛋，变成眼下这样子。”

阮笛儿仔细瞅那人，还是不信。韩雪梅心软，也是想儿子心切，便信已为真。拿出二两白银，递给他道：“谢谢你了，这点银子，你先用吧。”

阮笛儿正琢磨如何再作盘问，那人接过银子，谢过，便匆匆离开了“济生堂。”

阮笛儿对韩雪梅道：“娘，那人的话，我看不可信，我咋看他像是街上要饭的？”

韩雪梅道：“可信不可信，咱娘俩不早就决定要去找吗，何况郝鑫山、常大宝都是这么说的。咱俩就别再傻等下去了，就当真有这回事，去趟京城，先去‘惠人堂’你大头叔叔那儿，大家一起找一找，不就放心了。”

阮笛儿一想：“干娘说得也有道理，那就去趟京城吧。”

郝鑫山听说阮笛儿要和干娘去找沈小龙，匆匆跑到“济生堂”，眼睛瞅着阮笛儿，擦着鼻涕说：“干娘，我和你们一起去，你们两个女人家，路上怕有人欺负你们。”

阮笛儿道：“你这么小胆，能干什么？路上到处都是蛇，不怕咬你？”

韩雪梅见郝鑫山真是可怜，道：“你这孩子，整日里像个流浪儿似，我这店铺中也没个人，你就住在这儿，吃喝都有，就当给我们看家了。”

郝鑫山抽了下鼻子，没再吱声。他痴恋阮笛儿，心想能与她在一起，天天看着她，没想韩雪梅这么回绝他，无法再说别的话。

这日，阮笛儿娘俩备下干粮，套了一挂驴车，带着“黄嘴儿”和“篮带儿”上路，奔京城而去。走了多半日，忽然见一骑快马，风驰电掣，疾驰而来，把个驴子惊吓得躲在路边。阮笛儿娘俩还没看清马上那人模样，便闪过去。

那马上之人是林子苓府上武士赵志钢。

赵志钢在仙人居，与霍石光一起葬了师父长白道人，按霍石光所说找到林家管家朱洪。朱老爷见是霍石光所介绍的人，身材魁梧，又有武艺，就留下来帮他看家护院。林子苓爷仨没走之时，皇上派兵围住林府，后来林子苓从蛇山传来好消息，就把围兵了，林府也轻松多了。可没想到，中间林子苓取蛇眼受阻，又下令把林府围上了。朱管家慌忙派赵志钢去给报讯，这才进入蛇山二道沟，面见了林子苓和两个公子，此时正赶上取下蛇眼，大功告成，林家便派他去太平镇，办一件特别机密之事。

原来，林子苓让沈小龙回家团聚是个阴谋。他压根没想到要放过沈小龙。按常理，林子苓取下蛇眼，沈小龙再无任何用途，就该杀掉他，免得秘密泄露出去。可现在还不能杀他。林子苓觉得，刘端仙并没有与他全说实话，红顶蛇还有很大的秘密没有破解，把沈小龙留在身边，日后定有别人无法替代的用途。无奈，这年轻人太过恋家，又十分倔强，他只能杀死他的母亲和未婚妻，谎称娘俩出了意外，不幸身亡。这沈小龙死了亲人，断了后顾之忧，就会死心踏地跟着他，这样也守住了红顶蛇的秘密。

赵志钢自然不知这么些事，那日只与刘端仙打了一个照面，见这人是个麻子，有些面熟，可想不起在哪里见过。万没想他竟是自己的仇人。更想不到那红顶蛇，就是蛇王爷爷丢掉的那条小蛇。他去太平镇，不过是奉命办差罢了。

赵志钢进入太平镇，太阳虽已下山，天还很亮，赵志钢在街上转一圈，找一个茶摊上慢慢地喝茶，捱到天黑。他的任务是扮成图财害命的强盗，盗了财物，又杀了人，不能让人们看出是官府之人。

办这事他有些犹豫。他曾随师父长白道人杀过恶霸，却从没有杀过平民百姓。可这林家是大头介绍的，人家办的又是挽救朝中百个大臣的大事，没有理由拒绝交给他的第一件事，便答应下来，心说，是杀还是不杀，到时我看情况而定。大不了一走了之。

天全黑下来，街上没了行人，赵志钢来到“济生堂”药铺，见店铺大门紧闭，手持腰刀，绕到后院，跳进院墙，用刀悄悄拨开后门，摸进屋里，几个屋子找遍了，并没有那母女俩的身影。赵志钢心生奇怪，这俩人哪里去了？莫非知道有人要加害她们，逃掉了？

赵志钢听到有一个男人的酣声，寻声出了屋子，见有个男子躺在前院一个临时搭起的木床上睡大觉。暗想：“不知他是沈家何人？不妨叫醒他问一问。”

此人正是郝鑫山，他受干娘韩雪梅和阮笛儿的之托，给人家看房子。因他这几年流浪惯了，嫌屋子里太闷热，就睡在院子里。

郝鑫山被叫醒，迷迷糊糊，见眼前站个穿官服、挎腰刀的官人，吓了一跳，哆嗦道：“你是什么人，为何半夜闯私民宅？”

赵志钢见这人穷酸样，像是沿街要饭之人。便问：“我是官府的人，你是这家的什么人？”

“我就是这家的人。”郝鑫山答道。

“我问你，这家母女哪去了？”

郝鑫山听他说是官府之人，深更半夜挎刀入室，必是要抓人。便道：“我不知道，我知道也不会告诉你。我干娘和笛儿妹妹都是好人，你为何要害她们？”（未完待续）