古先生那边还没消息，放印子钱的却是找上了孙先生，让孙先生提醒韩氏，这个月，二十万印子钱可就到期了。

韩氏很清楚到期不还的后果，合约上写的明白，逾期不还，利上加利，且是七日一翻，也就是说，月中若是不能把本利都还上，那么七天后，利息就从六千滚到九千，再七天后就是一万二……当初是信心满满，笃定的以为这钱一定能还上，谁知会恒生意外……这还是第一笔款项，若是三个月后那五十万印子钱到期……韩氏不敢想了，除非把明允的铺子和庄子都卖掉才有可能填上这个无底洞。

“你赶紧再去催催古先生，都好几日了还没消息。”韩氏急切的吩咐。

孙先生为难道：“小的已经催过古先生了，古先生说，这种事得看机缘巧合，越着急越难转手，而且价格也抬不上去。”

“理是这个理，可咱们哪有时间等，你去告诉古先生，价钱差不多就转手，再拖下去，可就要瞒不住了。”韩氏郁郁道。

孙先生口上应诺，心里默默：您老以为这事还能瞒得住？迟早的事，等矿山转了，他也还是早点离开的好，夜长梦多啊！

孙先生走后，韩氏让姜妈妈把黄花梨四角铜叶包镶的箱子打开。

姜妈妈即刻就明白的夫人的意思，讶然道：“夫人，那可是您给小姐准备的嫁妆呀！”

韩氏唇角抽动，痛苦的闭上眼，良久才徐徐睁开，声音发苦：“火烧眉毛，且顾眼下吧！”只要渡过这场危机，嫁妆以后可以再备。

可这也不够啊！姜妈妈无奈的去打开箱子，想想又不甘心，建议道：“夫人，您还是跟大少爷商量商量，让大少奶奶……”

韩氏沉声打断她：“还没到那个地步，你慌什么？”

又过了几日，眼看就是月中了，古先生那边终于有了消息，说是找到一商贾，愿意出十八万两买下韩氏手中的份额。

韩氏失望之极：“这么少？”原本还想着能讹一半回来也好。

孙先生道：“这个价钱已是不错的了，那些商贾都猴精猴精的，若是赚钱的矿山，谁舍得转手啊？古先生还不敢说这份额原是夫人您的，称这份额是他自己的，因为家中出了急事，急需用银子，这才忍痛割爱，要不然，铁定转不出去。”

韩氏飞快的盘算，这样一来，她明面上就亏了九十几万进去，四十几万本金打了水漂，还得背上五十几万的债。

“古先生说了，不管怎么说，这桩生意总是他介绍给夫人的，没能让夫人赚到银子，还亏了这么多，他心里也是过意不去，所以，余下的那些银子，他那份就不要了，匀给夫人，一共是五万两，夫人……这事得赶紧做决定，万一那人反悔了，可就又没着落了……”孙先生低声道。

姜妈妈一脸惶然：“夫人，你可得想好了，这矿山一转，咱就真的什么都没了，是不是，让古先生再找找别的路子？”

韩氏惨然一笑：“咱们还有时间等下去吗？”

孙先生惴惴道：“眼下最要紧的是那二十万印子钱，那些都是天不怕地不怕的混世魔王，他们可是什么事都做的出来的。”

一提这茬，姜妈妈也焉了，忧心忡忡的看着夫人。

“让我再想想……”韩氏颓然扶额。

韩氏把自己关在屋子里想了一下午，脑袋都快想炸了，还是犹豫不决，这两座矿山已成鸡肋，食之无味，弃之又可惜，总还抱着那么一丝丝侥幸，希望古先生能找到别的买主，能多卖几个钱。

姜妈妈端了参汤进来，看夫人还在苦苦挣扎，心疼道：“夫人，您这几日都没怎么吃东西，晚上也睡不好，这样下去，身子若是熬垮了可如何是好，老奴叫厨房熬了参汤来，夫人您多少喝一点。”

韩氏有气无力的摆摆手：“我不想喝，放着吧！”

姜妈妈放下参汤，叹了口气：“夫人，老奴有句话不知当讲不当讲？”

韩氏道：“你说便是。”

姜妈妈咬了咬下唇，说：“唯今之计，只有把二少爷的铺子和庄子卖出去。”

韩氏怔怔的望着她：“怎么卖？若是能卖，我早就卖了。”

姜妈妈凑近了，小声说：“如果能说动老爷出面，二少爷他敢不答应？”

韩氏心头一凛：“此话怎讲？”

“夫人，您就跟老爷说，如今家中的产业都是二少爷名下的，若是外人知道了，还道咱们一大家子都是靠着叶家吃饭。不若，把原来叶氏的产业都变卖，再重新置业，真正变成李家的产业，再说了，大少爷过了吏试，将来肯定是要做官的，大少爷名下怎能一点产业也没有？”姜妈妈谋划道。

韩氏听着不住点头，心里逐渐敞亮起来，她一直想卖掉叶氏留下的产业，只是找不到借口，姜妈妈这主意好，老爷最要面子，若是拿这个由头去说，老爷八成能答应。到时候，她只需从中做点手脚，抠出几十万两银子根本不成问题，反正抠的是明允的银子，她心疼什么？高兴还来不及。

韩氏眼中渐渐有了神采，面上也浮起了笑容，端起参汤抿了两口，慢声道：“姜妈，你让孙先生去给古先生回话，就说矿山我转了，不过，为了以防万一，最好我不亲自出面，让他直接跟买家去签，叫孙先生跟去拿银子。”

姜妈妈看夫人又有了精神，总算松了口气，笑道：“老奴，这便去吩咐孙先生。”

打定了主意，心里也安稳下来，韩氏叫来春杏，梳洗一下准备去看看明珠。

出了宁和堂，过一条巷子，转个弯便是后院。

“听说刘姨娘怀的是男胎呢！”

“瞎扯的吧！还不到三个月，如何知道是男是女？”

“是真的，听说是按宫里的传出的一个法子，根据刘姨娘的生肖，怀孕的月份，还有月事的时间推算出来的，准的很，而且刘姨娘爱吃酸，酸男辣女……”

“我也听说了，二少奶奶给刘姨娘诊过脉，说是男胎的可能性很大，你们没瞧见老爷这几日天天往刘姨娘屋里去，笑呵呵的，心情好的不得了。”

偏院的角门内，几个丫鬟正聊的起劲，冷不丁的听到一声厉喝：“都闲大发了？在这里乱嚼舌根？”

几个丫鬟循声看去，只见夫人带着春杏走了进来，出声呵斥的正是春杏。大家吓的魂不附体连忙跪下。

韩氏居高临下看着几个抖若筛糠的丫鬟，漠然道：“春杏，把这几个偷懒的丫头名记下，报与姜妈妈，罚俸半月，若是下次再犯，从重处罚。”

“是！”春杏应声，一眼扫过去，这几个她都认得。

几个丫头大气不敢出，今日撞到夫人手里，只能自认倒霉。

韩氏刚刚好转的心情又被刘姨娘肚子里那团血块破坏殆尽，自从刘姨娘有了身孕，更成了老爷心尖上的人，俞莲再怎么青春无敌，也敌不过刘姨娘的狐媚之术，怪就怪她自己，当初怎就鬼迷了心窍，还主动抬了刘姨娘这个狐媚子，纯粹是自己给自己添堵。

明珠已经静养好些日子了，可那几大板子挨的结实，到现在走路都还疼。她也知道惹火了爹后果很严重，但以前只见识过禁足罚抄，不痛不痒，无聊一点罢了，这次总算是见识到什么叫动真格。爹发起火来真的会要人命，而娘也有罩不住她的时候，明珠终于明白，上次她撺掇俞莲的事，娘为什么这么紧张。

“淤青都退的差不多了，不过也大意不得，你再忍耐些时日，等你好全了，娘再安排你回老家。”韩氏检查完明珠的伤势后，安慰道。

明珠撅着嘴，娇滴滴的央求：“娘，我板子都挨了，爹的气也出了，还非得回老家去吗？”

韩氏抚慰道：“你且回去，等大家渐渐淡忘了这件事，娘再接你回来。”

明珠怏怏道：“那得等多久？”

韩氏戳了下她的脑门：“现在知道后悔了？早干嘛去了？娘这般与你说，你把娘的话都当耳边风。”

明珠撑着床，想要坐起来，屁股一沾褥子忍不住倒抽一口冷气。

韩氏见了又心疼：“起来干嘛呀？快趴下。”

明珠转了个身，趴在了娘的腿上，娇声娇气的说：“娘，女儿是不想离开娘，女儿从来没离开过娘……”

韩氏轻拍她的背，叹息着：“娘又何曾舍得你离开……”可是不离开行吗？韩氏很清楚，明珠在京城已是名声扫地，不可能找到好人家了，那个舞阳郡主也太狠了点，又不是有什么深仇大恨，有这么毁人的吗？

等韩氏回到宁和堂，姜妈妈也回来了。

“都吩咐下去了？”韩氏屏退左右问姜妈。

“孙先生已经去找古先生了。”姜妈妈回道。

韩氏默了默：“有了这二十三万两银子，再加上明珠的嫁妆，应该够应付一阵子了，卖铺子的事也得抓紧，你让赵管事先去了解一下，看看谁有这意向？”

姜妈妈应下。

韩氏挑了眉，沉吟道：“府里下人们都在传，刘姨娘肚子里的是个男胎，这事你可有听闻？”

姜妈妈怔了怔，如实道：“老奴是有听说过。”

韩氏眉毛挑的更高了，神情不虞：“那你怎不来回我？”

姜妈妈忙道：“老奴以为，才几个月，怎知她怀的是男是女？大家不过是瞎猜罢了，夫人的烦心事已经够多，老奴怎敢拿这些捕风捉影的事来让夫人添堵。”

韩氏面色稍霁，说：“这事也马虎不得，你让剪秋留心点，一点有确切消息，马上来回我。”

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