城里的梆子声刚刚敲过四更,小皇帝李勉已经醒了过来,以前在贵州,这个时候,叶开已经守候在他的门外了,一天的日程总是安排的满满的,满腹经纶的老夫子在上午会给他来上课,午休过后,又有武功高强的护卫教他骑射,总之,就是没有玩儿的时候,时间一长,这生物钟便形成了,不需要人叫,自动便醒了过来.

一睁开眼,便看到一张笑眯眯的脸,却不是平素熟悉的内侍,而是一张陌生的面孔.

“你是谁?”李勉一时没有反应过来,惊问道.

“陛下,奴才是苟平,奉云昭王爷令,侍候陛下.”苟平笑眯眯地道.

“首辅大人来了么?”李勉这才想起昨天的事情,点点头,问道.

苟平摇摇头,”陛下,这里是皇宫,便是首辅大人,也是不能随意进来的.”

李勉顿时兴奋起来,”首辅大人没有来,那先生来了么?”

“自然也没有来!”苟平笑嘻嘻地道.”如果陛下愿意,奴才这就去请先生进宫!”

“我愿意?”李勉重复了一句,”如果我不愿意呢?”

“陛下是天,金口玉言,陛下说不愿意,那自然就不愿意,没有人能够勉强陛下.”苟平恭敬地道.

李勉眨巴着眼睛,怔了半晌,才道:”你是说没有人能管我?”

“自然没有人能管陛下,因为陛下是最大的!”苟平微笑着道.

“太好了!”李勉拍手欢笑道:”那我现在要继续睡觉.”

“是!陛下想睡便睡,睡到什么时间都可以!”苟平勾着腰,替李勉重新拉开被子,李勉哧溜一声钻了进去,替李勉盖好被子,苟平微笑着退出了房间.

出了李勉的房门,苟平脸上谦卑的微笑便完全消失了,双手负在背后,佝偻着的腰也挺直了,门口的几名太监都弯下腰来,”总管大人.”

“嗯!”苟平点点头,”前些日子让你们准备好的那些玩意儿都搞好以么?”

“总管放心.”一名年纪稍大的太监笑道,”逗小孩子的玩意儿,那还不是轻而易举的.”

苟平虎起了脸,斥道:”你知道什么,这些东西不禁要让陛下高兴,还得让他着迷,让他乐此不疲,可不是随意就能搞好的,你们准备了什么,趁着陛下还在睡觉,先拿来我看看,要是不中意,仔细我打烂你们的屁股.”

对于征北府来说,第一要务便是离间小皇帝与叶开的关系,小皇帝年纪太小,极易受到引诱,少年人的天性是他们很难把持自己,而李勉自小便受到严格的限制,这不能做,那不能说,一旦让他放开了,便极易让他染上太多的不良心性.

第一步便是用诸多的杂务牵涉住叶开,让他在繁忙的事务中,无遐有太多的时间来管教李勉.第二步便是让苟平一步步将李勉陷入到声色犬马之中,一旦他深陷进去,叶开闻知,必然会要干予,这便让二人之间会心生嫌疑,等到两人关系恶化,征北府一系便可以名正言顺地利用小皇帝将叶开一脚蹬开.从而真正地做到将小皇帝牢牢地掌握在手心之中.

当然这需要不短的时间,毕竟小皇帝现在对叶开有一定的依赖性,现在由苟平日常伴随着小皇帝,潜移默化之间便会让小皇帝一步步踏进这个精心设计的圈套,可怜的李勉在十来岁,如何是这群老狐狸的对手?

小皇帝今个睡得香甜,而在兴灵城之外,却有一个人辗转反侧,怎么也无法入睡,这个人便是六千陌刀队的统领张威.陌刀队的统领原本是薛临风,但为了掌控叶开留在贵州的威卫以及剩下的羽林军,薛临风只能留在贵州城,而张威则升任了这支陌刀队的统领.

到了北地,一切都是新鲜的,陌刀队长年驻扎在京城,算是见过大场面的,但兴灵的一切,都让他们感到新鲜.在大越,军队无论何时都会让百姓感到害怕,但在兴灵,这里的百姓似乎一点也不害怕军队,对他们友善至极,像现在陌刀队的驻扎地,四面都是居民区,一块块正方形的区域之内,统一规划,统一建造,样式一模一样的民房将偌大的军营包围着,这里以前其实是一片空旷的地区,随着兴灵的迅速发展,移民越来越多,居民区不断向外扩建,这座军营的四周便成了如今的模样.营门外的校场上有不少孩子在玩耍,看他们的穿着,似乎都是富家小子,但张威在观察了一天之后知道,这些娃娃都是这附近普通百姓家的,对于普通百姓家的小字穿得这么好,自由自在的玩耍,而不是替家里去干些活儿,这让张威很是惊奇,要知道,在上京,普通人家的孩子,这般大小的时候,可都是要帮着家里劳作的.

这些孩子都有一个小小的背包,里面装着一些简单的启蒙课本,这些人家的孩子居然都能读书,这更让张威惊讶了.

如果单单是这些,还不至于让张威夜不能寐,但是兵部尚书的到访却让他感到惊悚了,姚长坤虽然没有明说,但是话里话外的意思,久经官场的张威如何能不明白?作为皇家最为倚仗的军队,张威对于朝廷的忠心自然是不必说的,要不然也不会随着李鉴千里逃亡了,现在到了兴灵,有这六千陌刀队,张威也不愁不能立足.但是现在,很显然,他要面临一个选择,那就是效忠皇家还是效忠镇北王的问题.

征北军有一支陌刀队,姚长坤来的时候,这支陌刀队的统领孟柱跟着也来了,孟柱送给了张威一副打造精良的陌刀手专用凯甲和一柄陌刀,看到这身凯甲,张威的眼立刻热了起来,比起以前自己那身重达五六十斤的重铠,这副凯甲要轻得多,大概只有三十余斤,看到自己掂量铠甲重量时的狐疑,那孟柱拔刀便重重地斩了下去,倒是将张威吓了一跳,心中痛惜不已,看那孟柱的臂力,只怕这一刀下去,这副甲便毁了.

当的一声巨响之后,这副凯甲只是微微向内凹陷,竟然没有被劈开.看到这一幕的张威张大了嘴巴,便是以前自己的那副重铠,被这样劈中,只怕也会被斩破.

防护坚固,但重量却轻了近乎一半,这对于陌刀队的重要性不言而喻 ,这意味着陌刀手们可以大大地减轻负重,可以奔跑更长的距离,可以挥出更多次手中巨大的陌刀,对敌人的杀伤力是不言而喻的.

无法睡着,张威干脆爬了起来,坐到桌边,抚摸着放在桌上的那副精美的铠甲,这皿极其讲究,在关键部位之上,竟然是双层的,中间被填充上了一些絮装物,不要小看这一点,这让重铠在遭遇到重型兵器比如铁锤的打击之时,能够有效地减低对方的杀伤力增大士兵的存活机率,纵观这副凯甲,所有的设计无一不是为了提高士兵们在战场上的存活率而设计的,比如说胸甲与肩甲的连接处,以前大越的重甲都是用牛筋连接,其实是两块,但这副铠甲居然在连接之处又镶上了一块护具,从外表上看,便像一个整体,是连接着的,这一点看着容易,但在打造之时,却有着巨大的工艺上的难度.

还有那柄陌刀,自己的陌刀兵手中的陌刀大部分刀身都是熟铁打制,只是在两边的刀刃之上包着精钢,但送自己的这柄陌刀,整个刀身竟然都是用精钢打就的,一般的来说,完全精钢打制的刀锋是很容易损口的,亦不知征北军的军工作坊有什么密方,自己试了几次,以这柄陌刀与军中陌刀相击,崩了口子的居然是自己军队的陌刀.

孟柱临走时所说的话也是意味深长啊,”很快,很快就会为张统领的陌刀队装备这种凯甲了.”

他连说两个很快,配上他当时意味深长的眼神,让张威明白了这其中的意思,很快是多快,也许是很慢,这大概就是要看自己的态度了.

想了半晚上,张威算是彻底想透了,如果自己不效忠镇北王,只怕自己的军队永远也不可能装备上这些精良的铠甲和陌刀.

孟柱邀请今天自己去他挥营作客,到底要不要去呢?张威有些茫然,不知道如何办才好?所有的一切与自己在江南想象的不一样.患得患失之间,天却是已经亮了,值星军官走了进来.

“将军,早训是不是按时开始?”值星军官问道.

张威站了起来,”当然,不管到了那里,我们的训练绝不能拉下.”拍了拍桌上的盔甲,”看到了吧,等我们装备上了重铠,我们就又会是无坚不摧的陌刀队.不要到时候装备上重铠,我们自己反而拉稀了.”

“是!”值星军官行了一个礼,转身出了张威的房间.无论怎么样,无论以后自己作什么选择,只有让军队保持着高昂的斗志以及娴熟的技艺,才是自己的立身之本.

当张威带着他的陌刀手们开始在营前的广场之上开始早训的时候,在通往兴灵的道路之上,苏定方带着他的亲卫,正在策马狂奔,他是接到了姚长坤的军令,从驻地剑关门返回兴灵的.他此行的任务就是游说张威,在他还没有出京之前,与张威同为陌刀队中的中级军官,十数年过去了,他成为了征北军中的中坚将领,而张威,亦成了陌刀队的统领.（未完待续）