夜桥心亭，灯火仍美。

墨紫看元澄左右手下棋。小衣喂鱼。赞进抱剑向着木桥。

“当初走的时候，我没想过还会回来。”墨紫感慨。只不过这回，元府被作为迎宾馆来使用。“不知道我们离开的方法让人识破没有？”

“识不识破都无妨，这回用不上。”光明正大来的，光明正大走，这是元澄的打算。

墨紫挑挑眉，“你让我用，我都用不了。”没潜艇，现造也来不及。

说话间，她看到苏岚从桥那头走来。他步子很快，似乎有事。待在上都这段日子，恐怕不会有太多平静的夜晚。

“司空大人，阁部送来加急件。”苏岚是阁部侍郎，在李砚手下做事，此次随元澄张震入上都和谈。

“所为何事？”元澄问。

“密件，下官不知。”苏岚递上信件。

墨紫移了灯来，为元澄照亮。

元澄看罢，神色不动，把信烧了，“不过是密探照常回报，无甚大事。苏大人陪我下盘棋，如何？”

元澄的密探只对他传递消息，别人差遣不得，所以李砚把密信送来给他拆阅。

苏岚说好。

“苏大人从前在大求经商，应该走过不少地方，可曾听闻东美阁？”元澄一子落。

苏岚稍怔，随即说道，“那是大都酒铺。”

“哦？我本不抱期望，却想不到苏大人是知道的。”元澄有些意外。

墨紫也曾在大求待过，但是她从来没听过这个东美阁，难免露出疑惑的神情。

苏岚看出来，不问自答，“我知道东美阁，还是因为夫人。”

墨紫诧异，“因为我？”

苏岚一副豁然开朗的样子，“大人要是不提，我还真就忘了。夫人那时让我和丁狗去疏通英嫔，英嫔约我们见面的地方就是东美阁。东美阁的掌柜是汉人，来喝酒吃饭的也都是汉人，酒劣饭糙，很普通的酒铺子。说实话，乍眼看到时，我还以为是自己弄错了，但再一想，确实能掩人耳目，谁会想得到大求王的后妃会出现在那里。”

“英嫔？”元澄凝眸沉思，这棋是下不了了。

苏岚点头，“东美阁没有包房，只有一个矮顶竹围的小阁楼，放不下第二张桌子。那日英嫔女扮男装，只身前来，我们就在阁楼上吃饭说话。”

“是你要上阁楼，还是掌柜引的？”元澄目光一闪。

“掌柜引的。当时堂中客不少，但也不是没有空桌，我刚想问有没有包房，掌柜就说阁楼雅静。”苏岚聪明，立刻明白元澄的意思，“司空大人的意思，那掌柜事先就得了消息？”

“我想她绝对不会随意选择见面之地。冒险出宫，若不小心让她姐姐知道，恐怕不死不足以谢罪。既然出来，就一定会做到万无一失。她不可能信任家里人，因为他们都偏向湘妃，也应该没什么朋友。”元澄看墨紫。

墨紫接茬，“她没有朋友，至少没有知心的。”

“在这种情形下，她唯一会信任的，只有是属于自己的。她很可能是东美阁真正的主人。”这般推敲，就和探子的密报对上了，“多亏苏大人。要不是你，我还想不通呢。”

他想通了，听得人却糊涂。

“怎么回事？”墨紫很直接。

“探子留意到了东美阁。近两个月内，大求宫中有内侍数次乔装出来，却独自一人在东美阁喝酒。内侍走后不久，东美阁的伙计就会骑马出城。”元澄说。

“出城去了哪儿？”苏岚问。

元澄就笑，“大周。”

墨紫张大了眼睛，“英嫔和大周？我有不好的预感。”

“苏岚，你怎么看？”元澄换了称呼，表示他的信任。

“依我之见，英嫔身边帮手不多，所以才会接受夫人的援助。她会借此慢慢起势在意料之中，但她刚刚对付了湘妃，不太可能分出精力来建立和大周的关系。如今大求宫中除了英嫔之外，还有一人能遣动内侍。”苏岚眉头微拢。

“大求王。”墨紫也明白了。

“肃王死了之后，大求王和大周的什么人在传消息？探子到处都是，但这条线却是新辟的，格外引人注意。”所以，元澄才上心，“大周太子之死仍有疑点，虏获的走私船偷运大量铁矿石，都表明出了肃王之外，还有和大求勾结的人。”本来不想碰上，结果自己的探子倒查出了线索。

“只要顺藤摸瓜，查到东美阁伙计的行踪，一切就水落石出了。”苏岚认为会真相大白。

墨紫担心得，却是别的事，“大求王和大周内鬼这条新联络线刚好发生在他提出和谈时，一定有什么见不得人的阴谋。元澄，你确定我们要继续让他算计下去吗？敌暗我明，就怕大周皇帝到时也当不了我们的盾。”

苏岚同意墨紫，“司空大人，此局危险，难以预料对方行动，最好还是避开吧。”

“墨紫，你算得上了解大求王了，他在政事上是怎样的人？”元澄问道。

“野心勃勃，擅长布局，对敌人手段狠毒，耐性十足。但他的缺点也不少，一旦认准，别人说什么也没用，自信心膨胀，为人处事十分霸道，说一不二。”具备枭雄典型的特征。

“那我们现在就已经在他的布局中了。我离开，会被天下人耻笑宋地自私宋人狂妄，以为我们想打仗。走是不能走的，只有在这段时间内查出他的阴谋并反击回去，才是唯一的法子。”乌延厉害的地方，就是借老百姓渴望的太平，又用自己当诱饵，逼他必须走这一趟。现在只能接招。

墨紫很明白。就像人在江湖身不由己，到了这时候，不是一声跑就能逍遥自在的。千里之堤，溃于蚁穴。以元澄如今的身份，只要一件事做得不好，就会引发巨大的连锁反应。

“可是，怎么查，又从何查起？”她觉得全无头绪。

“我的探子会继续追查的，暂且等着他们的消息，而我们自己放亮眼睛，仔细看清楚周围，会有蛛丝马迹也说不定。大求王如果有阴谋，他的时间很紧迫，就不可能半点不动声色。”元澄也是一个擅长布局的人，“苏岚，带个话给丁狗，让他把皇宫，大求王的驿馆盯牢了，别放过任何风吹草动。”

丁狗没有随船而来，而是扮成商客，在大周皇帝的默许下，率百名剑客乔装混进了上都。

苏岚连忙去了。

“我能做什么？”既来之，则安之。墨紫看元澄气定神闲，心中紧张却不慌张。

“暂时还没有。身为宋地第一夫人，你一定会有很多应酬，先应付了再说。还有红萸，好歹你是东家，来一趟不容易，去看看账收点银子回来，咱们买兔子回来烤。”元府是烤兔子胜地。

墨紫捧场，哈哈一笑。不过，元澄提到红萸，让她对明日的安排有了打算。

第二日傍晚，墨紫和赞进回到元府，小衣就从屋顶上跳下来，递给她一张帖子。

“船场跟以前一样吗？”因为墨紫，小衣也有一份关心。

“掌事是日升闽老爷子那儿调过来，打理得很不错。”事实上，红萸已经面目全非。不是变糟糕，而是变得规模更大了。

红萸本身面积很大，比不上日升，比鸿图却好。但她接手的时候，裘三娘只给了几千两银子的本金，所以按订单量一点点扩展。到她离开的时候，还有一半土地是荒着的。现在，闽家贴了钱，全部开拓成船台，而且订单络绎不绝，和官方船场也挂钩。当年没带走的船匠已经多为骨干，见到她那个激动，活也不干了，拉她去大食堂里吃饭聊天一下午。为了红萸将来的安全，她和闽老爷子早就说好，对外不说自己是东家，只是路经上都，回来瞧瞧。至于每年的红利，都由闽家总帐房转到她手里。

看到红萸比以前更火，墨紫心里放下了块大石。这是她的第一份事业，对它的感情极深。

“帖子说什么？”赞进则看下一步。

墨紫看完，哟了一声，表情微妙变化，“王鹤夫人送来的菊宴邀请贴，就在明日。”

“去吗？”赞进问。

墨紫想起元澄的话，“去吧，今时不同往日。”要表现出和谈的真诚美好意愿来。

“对了，小衣，去看过裘三娘白荷她们了么？”到这会儿，才碰见一个绿菊。

“江大头奉旨巡视水利工事，白荷跟着去照顾，听仆人说这几日就该回来了。小姐和红梅不在家，看到了姑爷，他说小姐去了盐场，因为知道你来了，已经叫人送信让她回来。”小衣笑弯眼，“我还见到小小姐，牙牙学语，喊我姨姨，和元宝一样漂亮可爱。”

裘三娘生了个女儿，叫萧琦琦。

“别跟我说萧三爷在家带女儿。”墨紫想象着那样的画面，还挺和谐。

“我去的时候，他正喂小小姐吃饭。小小姐好乖，一口一个爹，姑爷笑得一脸褶子。”确实是在带小孩。

一脸褶子的萧家三郎？已经超出她想象力了。墨紫放弃，和小衣一起欢笑。

那时，她还不知道，明天命运会恶狠狠嘲弄她一把。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）