墨紫对萧明柔无力，是萧家血脉出了问题，还是她天生跟萧姓无法处得好，让他们听明白话怎么就这么难呢？

萧维是第二发射手，其妹的脆弱不堪并不影响他的判断。一箭在黄旗之前就射落一枚铃。十滴水间，两箭双铃。箭无虚发。

“墨紫。”萧维看到她和杨悄走开，任妹妹一人挣扎立起，不由着急。

“我没办法，总比一起和她坐以待毙的好。”墨紫没法和萧明柔沟通，指着非要同她们背道而驰的萧明柔，“劝劝你妹妹，让她别再走了。只要她不动，大求一定会先把她帽上的铃射掉，她就能自然出场。否则，越倔强越会让人当活靶。”大求女不会放过戏耍的机会，她们可以停在她身后，两边露半张脸，大求射手就会将箭射在她身上。这叫捉鼠，射铃中暗藏的游戏。

萧维无法开口让墨紫照顾妹子，因为他知道这么下去，大周就输定了。他只有去劝妹妹，但萧明柔显然也听不进二哥的话，任大求女鬼魅般跟在后头，而无动于衷。

乌延朅上来便紧紧盯着墨紫，弓不拉，箭不挂。

墨紫不理会，只留心黄旗。

马蹄踏雪，乌延朅的声音，“我若赢了，会向大周皇帝要人。”

墨紫呵呵轻笑，一张口吃到雪绒，冰冷，如同藏在帽沿下的眼眸，“赢了再说。”

不能输的局面，遇到失魂落魄的萧家女，倒霉？

“我看你如今似乎心狠了，知道弃卒保车，任无用的同伴当死鼠，做得好。”那夸奖真心实意，“我也想看看，大周贵女能挨得住我三箭否？”

墨紫听进耳里，明白他在等她出声替人求情，于是冷声道，“你只管去试试。万一死了，记得挑副最贵的棺木将人厚葬。她，担得起。”

黄旗举，墨紫叫杨悄跟她背靠背，以双臂挡在帽沿前面和侧面，将铃遮下，这才叫团体精神。

三声弦动，大求女笑音如铃，不远处声声惊呼。

掌旗人喊放旗，墨紫和杨悄赶忙站起看过去，就见萧明柔弓膝缩在雪地中。

对上乌延朅鹰样的眼神，墨紫低低说了两个字，令他变脸，僵定在原地。

“混蛋。”她说。

而她，从来没骂过他，即使闹翻脸的时候。

墨紫去看萧明柔，并不打算让自己替她挨打，但也不允许她妨碍自己的赢面，所以，就得想办法。

魏佳来了。萧明柔让他们这队处于弱势，令他眼中冒火。不等黄旗，嗖嗖两箭，就击落两枚铃。

当他要射第三箭时，墨紫立在他正对面，“将军，请等到黄旗再射最后一箭，让我们把萧姑娘扶起来。”

魏佳刚才仔细观察过墨紫，发现她是个很果断的女子，印象不错，因此点头应允。

墨紫蹲在萧明柔身前，“能起来么？”她确信，乌延朅应该已经听懂了她的话，不会真把人射死。

萧明柔紧闭双眼，绝美的容颜敷白雪，“我快死了吗？”

“你来寻死的？”终于真相大白，墨紫气笑，“不想入宫选秀？”别的原因，她想不出来。

萧明柔睁开眼，眸色黯然，“不关你事。”

“怎么不关我事？你死便罢了，何必拖累我和杨姑娘？别告诉我，你若自尽，怕累及家人，死在这里，却算是为国为君，保得死后之名。”墨紫以为萧明柔该很期待进宫的，因为她全家都很期待。

“我……”萧明柔让墨紫说中了心事。

“不过，你这样死不了，还颜面扫地，惹人耻笑。起来吧，我告诉你一条路，就是赢了大求，向皇上讨个恩典。”哄着，先。

萧明柔强忍疼痛爬起来，很是狼狈。她的身体质素与墨紫天差地别，真正是豆腐做的，稍用点力就能掐出指印来。

身后有链子，墨紫悄然回头，是月莹。再一眼，瞧见黄旗要动，而魏佳就在前面。想借她躲？她将萧明柔推到旁边，脚尖极快一旋，一弯身。月莹眨眼不及，只见黑影带劲风刮过，铃铛两只落地。

墨紫赞道，“好箭术。”

黄旗放，魏佳对墨紫颔首，调转马头。

三轮过，大求击落三枚铃，而大周击落七枚铃，大求一女被淘汰。此时，还有半柱香。

墨紫想起宫娥要她尽量拖延的话来，再看萧明柔撑站不住的样子，心中便有了决定。帮这会儿听从她的萧明柔调整铃帽，四铃双线这么放好。

杨悄很聪明，不但看出来了，而且还明白这是要萧明柔出场的意思。虽然大周有了优势，但萧明柔不适合留下也是不争的事实，因此她保持缄默。

两队差距一大，月莹她们不敢再耍玩，仍打着萧明柔的主意，不知墨紫和杨悄故意放她落单，在黄旗举起的瞬间，月莹将人推到虎牙正面。三箭四铃。

萧明柔一出圈外，就有好些人匆匆奔过来，小心翼翼把她抬走，并高唤御医。

一切，在墨紫掌握中。拖后腿的，不动声色地解决掉了。至于，皇帝会不会给萧明柔恩典，她看这架势，恐怕不容易。只不过，跟她无关。

拜武连祁这花架子所赐，第四轮结果，七铃比七铃，五人对五人，平手了。

而墨紫和杨悄护铃的方法，也让月莹二人学了去，萧维只险险射下一铃，却再难找到空隙。

赤爪狠，先一箭射痛杨悄的手，趁她缩开之时，连射两枚。

魏佳上场时，墨紫想了一招人盯人，拆开月莹和另一名大求女。

四个女子满场竞走，但杨悄速度上稍显不足，变成了月莹她们躲到她身后，导致魏佳两箭落空。

九比八，大求有了很大的赢面，因为，魏佳的角度，根本射不到铃。

报水滴数的太监喊八时，杨悄，动了。她，跨出了圈，宣布自动退出。

这当然也是墨紫示意的。

她能想到的拖延法，只有这么一个。却不知，那个让她拖延的人，究竟在干什么？

月宫与皇宫之间隔开两道墙。

外廷中书阁部，一名千牛卫郎将前来报，“两位大人，人已经从紫薇阁出来了，正往北门撤走。”

桌案前坐两人，皆羽冠纶巾，着儒生服。一个正是元澄，另一个却是新科状元杨凌。

“别让他们出去得太容易。”元澄说道。

郎将应是而退。

“别非，我们也挪个地方吧，这里实在无趣。”别非，杨凌的字。

杨凌起身，神情有些跃跃，“一切在大人预想之内，他们果然冲着水寨布防图而来。”

“可那真地是大求王最倚仗之左臂，虽是一番显诚意的说辞，但他亲入上都的目的无法不令人多想。听说大求王有一支暗卫，专随他执秘密要务，来无影去无踪。这样看来，能躲过皇宫禁卫的，也只有他们了。暗卫只听从一人号令，大求王乌延朅混在使团中，已经毋庸置疑。”

两人一出门，不约而同，往月宫方向看了看。

“令尊大人今夜也在宴上？”元澄信口一问。墨紫的话，会将那人引出来吗？

“还有下官的小妹，长那么大，没见识过国宴，非闹着父亲带她去见识，却不知其中凶险。”不过，父亲在，应该无事。

“说不上凶险，顶多有惊无险罢了。”元澄下阶上马，“走吧。”

两队快马，趁夜而行。雪厚，只落闷蹄，挡去疾意。

墨紫独自站在圈中心，新增的两片火架，烤得她额头沁汗。听到自己的呼吸，除此之外，其他的声音仿佛远在天边。

雪花让热气烘暖成水，落在土里，化它为泥泞。

彩翎的箭尾夹在有力的双指间，对准了她的左眼。

“终于我们俩能好好说话。”人都在十丈开外，诺大场地上只有他和她。

墨紫看着他，唇角有笑，“你几年前来过大周，难道不怕有人认出你来？一国之君，如此任性，真不像你。”紧紧看着，不是因为还有旧情，而是怕他突然出箭。他这人，做得出来。

“此时彼时之体貌相距甚远，谁能认得出来？”几年前，他还是“体弱多病”之躯，“苍白文秀”之貌。

“那也未必。”墨紫发现萧二就盯了他好一会儿。

“认出也无妨，我为你而来，既然找到了，便可随时回去。”他已经布置妥当。

“为我而来？”墨紫眉开眼笑，“不是为了不可告人的目的？乌延朅，你何必自欺欺人呢。帝王无情，并不可耻啊。”

“阿紫！”为何？跟她对话，无法招架。

一箭破空。

墨紫的头突然往左一歪，箭从帽沿上飞过，铃未响。

有人在场边欢呼，场中二人恍若不闻。

“可惜。”她说。

射箭，心不平，手不稳，眼睛泄露意图，一定不中。

乌延朅第二支箭上弦，神色不显焦急。他的优点，在于能很快冷静，并吸取教训。

“阿紫，你不用激我。”

“我说得句句实话，激你什么？”眼眸敛凝，一瞬不瞬，全副心神。

见他目光略沉，手上抬，头向右偏，全是用来迷惑她判断的。

第二箭，立刻来。

墨紫做了子曰子曰的晃脑动作，箭羽擦铃。

叮叮——

铃震，仍在。

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