众部下对抚帅的看法有些不以为然，那李自成虽然小有名声，也听说高迎祥的许多主意都是这人出的，可此人究竟只是高迎祥麾下一卒，领兵不过八营之众，又是一个流寇，惶惶不可终日，如何能与精锐之江南军相提并论？

见部下的样子，朱斌微微叹息一声，李自成的可怕之处，他们现在还无法体会得到，而如果按照正常的历史京城，当高迎祥死后，这个摧毁大明王朝的罪魁祸首，才会正式地登上历史舞台的最前沿……

“江南军拥兵八万，除取各处防御力量，此次我准备向滁洲出兵三万，其中骑兵五千。”朱斌拖着下巴说道：“由本抚亲自挂帅，各级将领皆随我出征，争取在最短的时间赶到战场，否则滁洲一旦落到贼军手里，则战局堪忧啊……”

见抚帅一下就出动了三万精兵，并且动员了全部将领，对反贼重视如此，一众部下无不啧啧称奇。这些贼兵虽然屡次不能剿灭，且有越剿越大之势，但在江南军诸级将领眼中，草寇永远都是草寇，只要官兵重视了，决然成不了什么大的气候，他们也更加无法想像，在他们眼中的这些“草寇”，会对大明王朝造成什么样的危害……

“此外，我将动用火器……”正说到这，忽见黎风对自己连使眼色，心中转动，很快换了口吻说道：“黄溪，你向诸位介绍下即将面临贼兵的情况吧……”

这时的黄溪，已经掌管起了江南诸县之情报，为江南军之耳目，见抚帅问话，他也不起身，阴沉着脸说道：

“高迎祥，又名高如乐，陕西安塞人。本朝元年率众起事，自称闯王。旋转战陕北，后进入山西境内，为王自用‘三十六营’主要将领之一。王自用死后，由其接管各部渡黄河。其部目前流窜于陕、豫等省，号五十万之众，依我们的情报，总有二十来万人，其中青壮者、久于战阵者不下十五万……”

众将听得砸舌不已，这才多少时候，一枝小小的流寇久征不灭，居然发展到了如此庞大的数目，那些负责剿贼的官兵，究竟是做什么吃的？

“其麾下诸营逆匪，为防官府抓捕其家人，皆以诨号称呼。诸如‘八大王’张献忠者、‘混天猴’张孟全者、‘小秦王’王光恩者等等之流，莫不如是……”黄溪也不理会诸将惊讶表情，只管侃侃而谈：“其中又以李匪自成，张匪献忠最得高迎祥重用。至本朝四年，贼兵已到三十六营之众，李自成于张献忠虽名为三十六营之一，实则在一般情况下单独领兵作战。前次汉中车厢峡之战，贼兵已然中伏，然朝廷不肯用抚帅之计，终使贼顺利逃脱，而出此计谋的正是李自成……”

等他介绍完了，朱斌淡淡笑了一下：“现在你们该知道，我为什么再三要你们小心提防了吧？这些流寇，一个个都不是好对付的。他们早就没了活路，所以行军起来不怕累，作战起来则不怕死……再看看咱们那些负责剿匪的官兵，一心想着的不是如何打胜仗，而是怎样保住自己的位子、银子、老婆和孩子……这样的队伍，焉能完成圣上交付的重任？”

说到这，他慢慢站了起来，用低沉的，却是无法抗拒的话语说道：

“传我将领，此番出征，有畏敌不前者，杀！有见死不救者，杀！有闻令不从者，杀！乱我军心者，杀！有款曲通敌者，杀！有点将不到者，杀！有纵敌逃窜者，杀！凡犯此七杀令者，兵丁者，有带队官长亲自斩杀！官长者，由本抚亲自监杀！”

“末将谨奉七杀之令，此番出征，必然舍生忘死，誓平贼军而归！”

“七杀令”一出，所有人全部站起，大声说道。

待众将匆匆回去准备，朱斌叫住了黄溪和黎风二人，问道：“临江，其一，此番朝廷让我江南军出征，究竟采取的是什么态度？其二，战局目前恶化到了什么地步……”

“圣上对侯爷的态度，始终是信任不疑的，不管朝廷里的那些人怎么想，只要圣上坚定地站在侯爷这一边，属下以为，任何人都无法动摇侯爷半分……”黄溪从从容容地说道：

“至于战局方面……属下只能说，现在官兵闻贼军之名而望风披靡，根本就不敢应战。将无战心，兵无斗志，一触即溃，我军若是出征，根本就无法指望到他们了！”

朱斌揉着鼻子苦笑了下，这是什么样的军队，这是什么样的士兵？这也就是说，一旦自己率领大军到达，立刻面对的，就是孤军作战的地步？

黄溪却并不理会他的表情，自顾自说了下去：“另外，一品诰命夫人、都督佥事、少保、镇东将军、石柱土司、总兵官秦良玉亦奉朝廷之命，率三千白杆兵驰援……”

这一连串比自己还长的头衔听得朱斌头晕，好半天才反应过来：“秦良玉，莫不是那个巾帼英雄秦良玉？”

“正是此人。”黄溪回道。

朱斌叹息了一声，这秦良玉何止是巾帼英雄，简直就是千百年来女人中的一大奇才。她是中国历史上唯一正史登录的女中豪杰。

大明末年有两个“良玉”，一个是平贼将军、总兵左良玉，堂堂大老爷们，却一直养贼自重，其子左梦庚猪狗之才，携数十万明军向满清投降，甘为异族鹰犬。

而这个女人秦良玉，在丈夫被朝廷诬陷死后，却对朝廷毫无怨言，从未有生出任何反叛不臣之心，反而代替丈夫任石柱土司，任劳任怨，忠于职守。

她不仅屡次平定四川诸路土司之叛，而且在与女真人的战斗中，率率麾下精锐“白杆兵”率先渡过浑河，血战女真兵，大战中杀辫子兵数千人，终于让一直战无不胜的八旗军知晓明军中还有这样勇悍的士兵，并长久为之胆寒，而此战她的兄长也战死在了军中。

昔日皇太极攻榆关不入，便率十万女真军绕道长城喜峰口入侵，攻陷遵化后，进抵北京城外，连克永平四城，明廷大震。

秦良玉得到十万火急的勤王诏书之后，即刻提兵赴难，星夜兼程，直抵宣武门外屯兵。当时，闻诏而至的各路勤王官军共二十万有余，但都畏惧满洲兵的狠武，无人带头出战。

秦良玉“白杆兵”人数虽然仅有数千，但一直为满洲兵所忌惮。浑河血战，让女真人再也忘不了这些身体矮小手持超长锐矛的士兵。因此，“白杆兵”呐喊冲杀之际，满洲兵心自发怯，竟然不战而退。

北京围解之后，崇祯帝大加感慨，特意在北京平台召见秦良玉，优诏褒美，赏赐彩币羊酒，并赋诗四首以彰其功。

崇祯皇帝有生之年，享国日浅，遭逢多难，很少有闲情逸志吟诗作赋，除赠秦良玉诗外，仅有赠杨嗣昌的五绝诗传世。迢迢西南边陲一位女土司，竟能得皇帝面见赐诗，秦良玉当属古往今来第一人。

“咱们这些男人，有的时候还不如一个女人啊！”朱斌叹息着说道：“迢迢边陲，蛮荒之地，一个女土司竟然知道精忠报国，屡赴危亡之间，我看，这次若打不败那些贼兵，咱们干脆一个个找根绳子上吊死了算了……”

调侃了几句后，朱斌对黄溪说道：“临江，这次你也随大军一起出征，沿途情报事宜，贼兵动向，一切就拜托给你了！”

他对黄溪甚是信任，这人自小在锦衣卫长大，于情报、侦探、刑狱之学无不精通，到得江南三年不到的时间，一整套情报系统已经在其手中整合得颇具规模，其干练之才一展无余。

领了武英侯的命令，黄溪告退。朱斌问道：“中余，方才我准备与诸将言及调用火器之事，你以目视我，是否心存什么顾虑？”

“不错，属下的确心存顾虑。”黎风不紧不慢地说道：“抚帅，我等在江南开设火器工厂，并未上报朝廷，虽然朝廷纵有耳闻，只是这非常时期，也不会对我们怎样。若是调动火炮等物至平乱战场之上，一来转运艰难，二来也容易引起别人妒嫉，平乱成功后难免会生出些是非来……另外，咱们和西洋人一起研制出来，以及大人设计的火炮，威力皆强于明军火炮，私自藏着这样的东西却不上报朝廷，大人以为日后不会惹来麻烦吗？总之，咱们防的不是贼，咱们真真该防的，是官！”

咱们防的不是贼，咱们真真该防的，是官！

这句话让朱斌不知是该哭，还是该大笑一场。

国难当头，本该同舟互济，互相施以援手，可现在自己第一该考虑的，居然是如何堵塞那些官员的嘴，这是对自己，对大明整个朝廷一种莫大的讽刺。

“还有件事。”黎风只管说道：“属下恳请抚帅不要再对部下如此推心置腹，在朝廷的探子没有查出来之前，属下以为，任何人都是不足以信任的……”

“其中也包括你吗？”朱斌冷冷地盯着黎风问道。

“当然也包括属下。”黎风的神色丝毫不变：“抚帅信任部下，使诸将为之效死，这当然是好事，可过分地信任，甚至是盲目地信任，会产生什么样的后果，请问抚帅想过了吗？”

朱斌默然，他从来没有想过这事。不管出现了什么情况，他都信任身边这批一同随他出生入死的部下，他不相信部下中有人会出卖自己，至于那个崇祯安插在自己身边的探子，他有的时候都懒得去考虑是谁……

“你说……”朱斌默默地说道：“我忠于的是大明朝廷，是圣上，而那个探子，我想，他也一样忠于的是圣上，只是我们对于这个忠，所采用的方式并不一样，而目的却完全是相同的……我不信，当我在战场上浴血奋战的时候，我的部下里，会有一把剑从我的背后刺来。是的，我不信，无论如何我都不会相信，因为我们都是大明的子民！”

……

“准备出征了吗？”当回到自己的家中，米小脂端上了热气腾腾的饭菜，又为自己的丈夫端来了一壶烫好的酒，问道。

已为人妇的这位小妾，在告别了清涩的少女岁月后，显得成熟妩媚了不少。

朱斌坐了下来，点点头道：“不错，这两日就要出征了。”

“战场无情，你，你千万要小心了……”

还没有等米小脂说完，蓝渺渺已经“咯咯”娇笑着走了过来，将手搭在了米小脂的肩膀上：“妹子，男人本就要在战场上建功立业，况且我们的夫君诡计多端，你还担心他做什么……”

朱斌苦笑不已，自己的这位小妾，自从嫁到了朱家，脾气可一点也没改变，时不时的，“狗官”两个字还会从他嘴里迸出，弄得他堂堂巡抚大人，对这位夫人可是一点办法没有……

“对了。”蓝渺渺在自己丈夫身边坐下，为他倒了一杯酒说道：“听说你这次征剿的是高迎祥，我的师傅和高迎祥往来甚密，说不定这次师傅她老人家就会亲自出山，你可千万要小心提防。”

“就是那个常山老母？”朱斌撇了撇嘴，不屑地道。

蓝渺渺正色说道：“我知道你向来看不起我师傅，可是她老人家的确有神通法力，曾经有次我们被官兵追捕，师傅她老人家燃放起了一堆烟来，结果在后面紧追不舍的官兵倒下了一片，我们也因此而顺利脱险……”

这话让朱斌心中一动，什么法术之类他是坚决不相信的，不过听蓝渺渺的话，常山老母用的似乎是某种毒烟，这在战场之上，两军交战之时却是一定要加倍提防的！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）