跟着牛佴两人走至城外田边，同样有不少人聚在田边小道上，眼珠随意瞟过，甄尧却发现几道熟悉的身影。带着笑容走上前，轻声问道：“瑛妹怎么也出来了？”

看见甄尧领着百余人走来，张瑛开口道：“整日在家里闷的很，城里难得这么热闹，再不出来透透气，都要憋死了。甄尧哥哥，你这是？”

甄尧也知道自己身后有不少人，当即摇头笑道：“皆是城内看热闹的百姓，宓儿，看到哥哥来了还躲着？”

躲在张瑛身后的甄宓见自己甄尧已经发现自己，当即迈着步子走出来，笑着开口道：“哥哥，宓儿不是自己跑出来的，是瑛姐姐带着来的。”

弯下腰将甄宓抱起，甄尧笑着摇头：“还不知道你，若非你要凑热闹，你瑛姐姐会走出城？来了便来了，三哥我又不会责骂你。”

与张瑛两人说了几句话，甄尧便抱着甄宓来到田地边，罪魁祸首正悠闲的拍打着尾巴。指了指眼前的耕牛，真要开口问道：“就是这头牛？”

一旁的牛佴与图海不住点头，甄尧先围着耕牛晃了两圈，拴牛的麻绳已经断了，除去这个甄尧还真没发现眼前耕牛有何特别之处。扭头看看四周，右侧的农田有不少地方都被踏坏，显然是牛佴分种之地，而左侧田地旁有一棵舒米高的大树，应该是栓牛的地方。

“走，过去看看。”对身边几人招呼一声，甄尧率先走向不远处的大树。走至树底下，另半截麻绳就落在一边无人问津。将甄宓放下左手牵着，甄尧将半截麻绳捡起，粗略一看并无问题，仔细一看却能看到麻绳上的撕裂口十分整齐。

默不住声的将麻绳握在手中，甄尧蹲下身子仔细看着耕地的脚印。甄宓见自己三哥一直盯着泥巴看，也将小脑袋凑上来，半晌没发现什么好玩的，不由得撇嘴道：“哥哥，这里不好玩，我们不要在这里，去树林里玩好不好。”

“甄宓过来，不要吵着你哥哥。”张瑛见甄宓在一旁打搅甄尧，将甄宓抱起后，说道：“明日姐姐带你去玩。”

甄宓的插话并没能引起甄尧的注意，他依旧盯着脚下自言自语着：“脚印这么浅，显然不是耕牛自己挣断的麻绳。”看着树下的几只脚印，甄尧不住摇头，心中已经有了答案，抬头瞟了眼牛佴，不做声色的起身。

从小道上穿过，甄尧来到另一边田地，的确，田中许多地方都被耕牛踩坏了，落下不少脚印。但低头观察的甄尧还是发现了不同，耕牛脚印中还夹杂着鞋印。

“嗯？”弯下腰，右手在土堆中拨弄两下，甄尧将一块尖石从土里拾了起来。当这块石头被甄尧拿起时，一旁的牛佴眼中闪过几许慌乱。

种种迹象已经表明这件事并非什么耕牛踩踏田地之事，而是人为的恶劣行径。不过还有一点甄尧没想明白，就是牛佴将耕牛放掉为了什么？难道就只为了在自己地里踩踏一番？然后好讹诈图海？

“树林，我懂了，原来如此。是偷窃不成，便起诬赖之心吗？”就在甄尧纠结牛佴如此作为动机何在之时，却发现前方百米外有一小树林，略微思索一番，已经能将事情经过串联起来了。

拍拍手将手中的麻绳与尖石扔至一边，甄尧开口问道：“牛佴，图海家中耕牛踩踏了你的田地，我问你，你现在想要他赔你什么？这这头牛还是其他的财物。”

原本心慌的牛佴见甄尧将两样与自己有关的东西扔了，胆子有壮了起来，开口说道：“我，我不要他家耕牛，只要他给我百钱，此事就不计较了。”

“你当真向他索要百钱就够了？”甄尧似是诧异的语气说出，却是领牛佴心底的贪婪更加旺盛。

牛佴看了看甄尧，又望向一旁的图海，咬牙开口道：“我说错了，牛佴上有年迈老母，下有满岁小娃，失了这块地便是一家人也活不下去。我要他，赔我一千钱，若是不给，就要把牛给我！”

见牛佴在自己面前如此狮子大开口，甄尧重哼一声：“牛佴，你可知你离死不远！”一声怒哼夹杂着些许杀意，即使围观的一干百姓也不由得后退两步。

“甄尧哥哥，宓儿还在呢，别吓着她。”抱着甄宓的双手紧了紧，张瑛责怪说道：“若是把宓儿吓到了怎么办。”

“呵呵，宓儿才没那么胆小呢，哥哥变脸真要看，宓儿还要看，哼！”甄宓却是一点感觉也没有，拍着手中欢喜着开口道，说完还学着甄尧做出冷哼的模样，惹得张瑛抿嘴直笑。

看着自己制造出的气氛被小妹一句话给冲淡，甄尧却是哭笑不得，摇了摇头也不去管一旁耍宝的甄宓，扭头望向牛佴，开口说道：“还不将你偷牛经过与我细说，若是不说，免不了要吃些苦头！”

牛佴心底一颤，习惯性的慌张开口道：“少爷，少爷冤枉啊，我，我何时偷了他家的牛。”

甄尧指了指地上的麻绳与石块，开口道：“你给我用这石块把麻绳歌两段，割完了就知道我有没有冤枉你！”

牛佴心底一颤，弯下腰想要把石头捡起来，手掌伸出却是不敢去捡，半晌不见动静却是一屁股坐在地上，随后低声道：“是，是我心术不正，看见了牛便想把它偷了。”

“该死的偷牛贼，险些骗了某家的耕牛。”图海此刻心情舒畅，狠狠的骂了几句，才躬身拜倒在甄尧面前，低声道：“多谢少爷为某讨还公道，图海永生难忘。”

甄尧笑着将图海扶起，开口道：“不用计较这些，你们为全县百姓种得粮食，保十数万之人再无饥饿，要谢的应该是尧。好了，此事到此为止，大家都散了吧。”

“少爷英明。”“少爷好本事啊。”“少爷端的厉害，一眼就看出牛佴是个贼！”周围百姓瞧够了热闹也不忘将自己的称赞送出，一声声的赞誉说的让甄尧都觉得脸红。

“把他给我押入牢狱，先让给我尝尝苦头！”对牛佴这些偷窃之人甄尧是很不屑的，在甄尧眼中他们甚至不如烧杀抢掠的匪贼，冷哼下令，跟在甄尧身后的几名兵卒一齐走出，三两下便将牛佴捆绑起来，准备带回城中享受牢饭。

“甄尧哥哥真厉害，瑛儿都没看出牛佴是偷牛的贼呢。”在回城的路上，张瑛笑着问道：“甄尧哥哥，你是怎么知道的？就看那个小石头和断掉的麻绳？”

甄尧微笑摇头，开口道：“其实看出此事不难，那头耕牛踏进牛佴田地前一直都是沿着田间小道而过。我可没见过这么聪明的牛，没人牵着，也会识得小道与耕田。何况那些田地中的脚印也有问题，实是漏洞百出的笑料，不足一提！”（未完待续）