陈群却避而不谈，淡淡地笑道：“元常去荆州看看就知道了，我想先去襄阳看看，元常不若与在下同行如何？”

钟繇沉吟了半晌，才喟然道：“罢了，中原已乱，去襄阳看看也无妨。”

谯县，豫州刺史刘表官邸。

“在下蒯越，见过刘豫州。”

蒯越在侍从引领下步进大堂，神情从容地向刘表长长一揖。

“先生免礼。”

刘表肃了肃手，待蒯越起身入座，这才问道：“不知先生此来豫州，有何见教？”

蒯越道：“不敢，在下实奉我家主公之命，欲与刘豫州结盟交之好耳！”

刘表讶然道：“先生此话何解？”

下首的一众谋士则冷眼旁观，看蒯越能说出什么花来。

蒯越环顾了下堂上的一众文武，有些迟疑，道：“这个……”

刘表抬了抬手，道：“堂下诸人皆为表之腹心，先生但说无妨。”

蒯越只好道：“不瞒刘豫州，袁术残暴不仁，自入扬州以来横征暴敛，扬州士族百姓不堪其治久矣。刘豫州乃汉室宗亲，仁义遍天下，我家主公有言，若刘豫州肯布仁义与扬州六郡九十二县，自当起兵相助，除暴安良。”

刘表微笑道：“先生说笑矣，扬州并非吾之治地，表岂敢轻犯之。”

下首有一人微笑道：“若在下所料不差，周荆州怕是要对西川用兵了吧？”

蒯越吃了一惊，望了过去，才见是一二十多岁的年轻文士，面相清奇，十分从容，当下拱手问道：“不知先生如何称呼？”

那文士拱手回了一礼，答道：“在下荀彧。”

“原来是荀彧先生。”

蒯越肃然起敬，当下又施了一礼，暗忖原来是被许子将评为有王佐之才的荀彧，难怪此人能猜到荆州军的战略，但这个时年当然不能承认，只好装傻讶然道：“先生此话何意？”

荀彧淡然一笑，道：“先生心知肚明耳，何需多问。”

刘表、赖恭、吴巨、刘先、刘度等人则面露疑惑，显然都有些不解。

唯有许勋、荀攸二人若有所思。

蒯越装傻到底，说道：“文若先生此话谬矣，益州牧刘焉乃汉室宗亲，自入益州以来多施仁政，广布仁义于川士民。我家主公即为汉室，岂能行那大逆不道之举。”

荀彧淡淡一笑，也不多说。

许勋却目光灼灼地道：“足下莫非欺我豫州无人乎？”

蒯越面不改色，反问道：“子将先生此话何意？”

许勋冷笑道：“昔楚魏交恶，竞相攻伐，秦将白起由是而大破赵军。周荆州欲使刘豫州与袁术交恶，难道不是欲效先秦而谋取西川乎？”

蒯越心下暗惊，暗忖天下果真颇多智谋杰出之士，小觑不得，面上却不动声色，依旧从容道：“吾主无义妄动刀兵，这只是先生的一厢臆测罢了。”

说罢不理许勋，只看向刘表。

刘表也不傻，蒯越话说的漂亮，但是个人都知道，周坚肯定没安好心，出兵帮助刘表去打袁术，这种明显吃力不讨好的事情，周坚身为荆州之主，又怎么可能会做。

不过，周坚到底想干什么，刘表却有些颇费思量。

刘表左思右想，许勋说的虽然有道理，但他却认为，周坚怂恿自己攻打袁术，极有可能是想驱虎吞狼，尔后再坐收渔翁之利。

毕竟刘焉在西川经营日久，又岂是那么好谋取的。

相对而言，扬州六郡袁术才只得了四郡，周坚没理由会先取西川。

刘表思忖半晌，才向蒯越道：“周子渊是想自己取扬州吧？”

蒯越察言观色，眼看差不多了，当下坦然道：“我家主公有言，若刘豫州取扬州，我家主公自愿成人之美，出兵襄助。但若刘豫州无意扬州，我家主公便当除暴安良，还扬州六郡士族百姓一片乐土，越言尽于此，请刘豫州明鉴。”

刘表轻轻点头，暗忖果真如此。

荀彧、葛攸、许勋则冷眼旁边，默然不语。

虽然不相信周坚会对袁术用兵，但却实在没有证据证明周坚会起兵伐川。

刘表觉得西川难取，但荀彧、荀攸、许勋皆智谋过人之辈，也知道西川局势，相比西川内斗已快到你死我活的地步，袁术虽只占了扬州四郡，但麾下却兵多将广，再加上袁氏名望布于海内，故吏遍布天下，现在跟袁术开战，绝对是一件吃力不讨好的事情。

就算是周坚兵强马壮，粮草充足，这个时候和袁术开战，也是极为不智的。

相比袁术，刘焉虽在西川经营日久，但手下的东州士和西川士族一直在争权，而且已经到了你死我活的地步，若能善加利用，未必就不能攻取西川。

刘表皮笑肉不笑地道：“袁术虽残暴不仁，但表乃大汉臣子，即无朝廷令喻，如何能善起刀兵。不过，若周荆州有意除暴，本官也自当略尽绵力。”

蒯越拱手微笑道：“即如此，越代我家主公谢过刘豫州相助之情。”

顿了下，不等刘表说话，就又道：“不过，袁术虽兵多将广，但吾主雄兵十万，自不惧袁术，唯恐汝南太守赵谦扰袭我军侧后，还望刘豫州能解吾主之优，则我家主公感激不尽。”

荀彧、荀攸、许勋立刻就明白了，更加确信周坚无意与袁术开战。

蒯越此来的目的，也不过是诱使刘表与袁术开战，然后周坚才好攻略西川，否则有袁术这头狼在侧虎视眈眈，周坚如何敢放心尽起大军入川。

许勋当时就道：“主公，万万不能答应呐！”

刘表愕然道：“子将此话何意？”

蒯越也目视许勋，面露不悦之色。

许勋道：“袁术兵多将广，我军实不宜与袁术交恶呐！”

刘表却有些犹豫，他也知道，现在和袁术交恶没有好处，但汝南这个豫州第一大郡却不在自己的治下，一直被袁术遥控，刘表早就将将汝南划归治下了。

只是此前袁术实力强大，刘表也不敢轻易招惹。

现在有这么个好机会，周坚要攻打袁术，乃是攻取汝南的最佳时机。

要是错过这次机次，还不知要等到何年何月了。

荀彧和荀攸也戏道：“大人，此非与袁术交恶之时。”

蒯越仔细观察刘表，见刘表举旗不定，就知道刘表有了攻取汝南之心，否则还有什么好犹豫的，直接拒绝了自己就是。

既然目的已经达到，蒯越当即起身告辞。

刘表假惺惺地挽留了两句，就亲自起身送蒯越出府。

襄阳，周坚官邸。

午后的太阳有些毒辣，拼命地炙烤着大地，热粮袭人。

周坚偷得浮生半日闲，想起一些初中时学过的简单的物理和化学原理，说叫仆佣取来了纸笔，在一张泡制成空白的羊皮上勾勾画画了起来。

蔡纷、青妍、樊香等几个美妾一边替周坚捏肩捶腿，一边好奇地张望。

凉亭的另一边，蔡琰则摆了一张桌案，专注地抚琴，抚平周坚心中的烦躁。

地上铺了厚厚的毡子，蔡芬跪在旁边，一边给周坚捶腿，一边打量了周坚半晌，见周坚画完一段鬼画符，这才娇媚地说道：“夫君，妾身有一事要与夫君商量。”

“说。”

周坚头也不抬，拿起画鬼的图案的羊皮仔细打量。

蔡芬娇声道：“夫君，妾身有几个兄弟也曾饱读兵书，又习得武艺，也想到军中替夫君征战，妾身……”

话没说完，周坚就扫头望了过来。

眼神虽然平静，但是那目光之中，却蕴含了一股摄人的风暴。

蔡芬被这眼神一盯，没来由的心儿就跳了一下，后面的话再也说不出来了。

“是蔡瑁让你说的？”

周坚目光移开，平静地问道。

蔡芬心儿又是一跳，这种难言的平静，带给她一种莫大的压力。

原本准备好的说辞，此刻再也说不出口。

迟疑了半天，才勉强道：“是妾身自己想的。”

周坚‘嗯’了一声，道：“那就好，以后别胡思乱想，军国大事，自由为夫和文臣武将操心，妇人不问国政，你们几个打理好这内府就行了，其他的不要多问，记住了吗？”

“妾身遵命。”

三女连忙齐声道。

蔡芬嘴皮动了动，想说些什么，然而看了一眼周坚平静的面庞，却终究不敢。

次日。

蔡芬回了一趟娘家。

内院书房。

蔡瑁迫不及待地问道：“怎么样，主公怎么说？”

蔡芬黯然道：“小妹没敢说。”

蔡瑁愕然道：“怎么回事？”

蔡芬道：“小妹刚说了个头，话还没说完，夫君就不让说了。说军国大事，自有他和文臣武将操心，妇人不应问国政，叫小妹几个打理好内府就行了。”

蔡瑁脸色刹时变的极为难看，拳头紧紧的握了起来。

蔡芬见此情景，只好安慰道：“兄长勿急，待小妹再想想办法。”

蔡瑁这才脸色稍霁，在堂下回来踱了几步，道：“那蒋钦、周泰不过草寇之辈，何德何能位居水军都督之职，无论如何，为兄都要坐上那水军都督之职。”

蔡芬无奈道：“这事急不来，夫君不让妇人问军国政事，只能慢慢想办法。蒯良和蒯越送了夫君钱粮兵马，夫君何不也送些钱粮兵马给夫君，谅能得夫君重用。”

蔡瑁冷哼一声，道：“你知道什么，蒯氏兄弟为了求得高位，可把家财都送光了。我蔡氏在荆襄繁衍数百年，又岂能将祖辈创下的家业拱手让人。”

蔡芬无言以对，也不知道怎么办好了。（未完待续）