张守匆匆登上城墙时，三千清河骑兵已经杀到了城下。

还没战稳呢，眼角的余光就瞥见一团黑影飞上了城头，耳边就听到了士卒的惊呼。

“将军！”

有士卒两股战战，颤抖着将一颗人头捧到了张守身前。

张守定睛一看，刹时到吸了一口凉气。

“这，这，这……”

张守脸色攸地煞白，声音都有些颤，“这不是主公吗？”

声边的几句将校也是一副目瞪口呆地样子，有小校也颤声道：“将军，主公已经死了。”

张守好似被雷惊了的蛤蟆，只觉两眼一黑，差点没一头栽倒。

黄祖被杀了，这对他来说无异于记焦雷霹雳。

连人头都被送回来了，不用想，那一万大军肯定也完了。

没有了黄祖和一万大军，江夏还能姓黄吗？

张守被这突如其来的噩耗惊的六神无主，他是黄祖的妾舅，本来就没什么能耐，只因妹妹嫁给了黄祖做妾，才爬到了现在的位置。

现在黄祖都被杀了，自己又该何去何从？

正六神无主时，就听到城下一声宛若霹雳般的大喝响起。

“呔，城上的人听到了。黄祖匹夫谋逆被诛，耳等速速开城投降，尚可保全性命，否则待某打破城池，必定鸡犬不留。”

许褚在城下飞骑纵马，来回奔走，厉声大喝。

“打破城池，鸡犬不留。”

“打破城池，鸡犬不留。”

三千骑兵齐声呼声起来，炸雷般的吼声直震的旭日无光，人惊兽奔。

西陵城上的江夏军士卒个个气泄胆丧，概因黄祖被杀，下至走卒，上至将校，全都没有了主心骨，哪里还能升起半点抵抗之心。

就算能打退这三千骑兵又如何，黄祖已经死了，西陵迟早都会被人攻占。

“将军，怎么办？”

有小校定了定神，连忙问张守。

其余士卒和军校也都看着张守，都是一样的眼神，赶紧开城投降吧！

对于这些底层的军校和士卒来说，在谁手下当兵都是一个鸟样，黄祖已经死了，没了效忠的对象，和南阳军顽抗下去，也只是多增伤亡，还不如干脆开城投降，还能保住小命。

张守极力镇定心神，看了眼正在城下厉声大吼的南阳军武将，目露犹豫之色。

“打破城池，鸡犬不留。”

“打破城池，鸡犬不留。”

又是一波山呼海啸般的吼声冲上城头，张守差点被震的心胆俱裂。

“投降，我投降！”

张守最后一点的抵抗之心彻底消散，连忙大声喊了起来。

“吁！”

身边的军校和士卒则齐齐松了口气，还好，不用跟南阳军杀个你死我活了。

很快！

刺耳的机括声中，吊桥放下，城门被打开了。

张守带着几名将校，垂头丧气地出城请降。

“许褚将军。”

韩琼一边派快马向周坚报讯，一边催马上前，向许褚道：“请许褚将军率领千骑与城外驻扎，以防有诈，本将军率两千骑进城，接管西陵如何？”

许褚怔了下，答道：“末将遵命。”

韩琼点点头，当即点起两千骑，接管城池去了。

“在下张守，见过将军。”

张守连忙趋前几步，放低了姿态向韩琼长揖一礼。

韩琼勒马住足，问道：“你是西陵守将？”

张守赔笑道：“正是。”

韩琼‘唔’了一声，道：“足下到是颇识时务，黄祖谋逆，已被我家主公斩首，一万大军全军覆没。足下若不想人头落地，便助本将守好城池，待我家主公亲率大军赶到，必然重重有赏，不知足下以为如何？”

“在下遵命。”

张守哪敢说不，连忙答应。

现在黄祖已经死了，只要能保住小命，其他的都无所谓了。

说不定，要是表现好的话，还能得些好处也说不定。

韩琼点点头，让张守随在身边，率领两千骑兵入城去了。

云杜通往安陆的官道上，周坚正在率军疾行。

此番放弃沿途城邑，直接奔袭西陵，大军只带了半月粮草。

本来这样放弃沿途城邑，直接奔袭西陵，一旦粮草接济不上，大军怕有覆亡之危，但周坚却并不担心，西陵只剩下不到三千守卒，而且黄祖已死。

只要在半个月之内拿下西陵，便大局已定。

而且拿下西陵，周坚也有足够的把握。

不料大军还没到安陆，就收到了韩琼的战报。

“主公。”

戏昌神色振奋，催马上前对周坚道：“韩琼将军急报，西陵守将张守已开城投降，眼下韩琼将军已率军进城，西陵即下，江夏翻手可定。”

“嗯，西陵守将投降了？”

周坚也是精神一振，奋然击节道：“西陵即下，眼下正是攻略江夏之机。只需令韩琼镇守西陵即可，八千大军可兵分两路攻占各县，不必再去西陵。”

戏昌道：“正该如此。”

周坚当即兵分两路，以黄忠和周善为将，各领四千大军，前往攻打江夏各县，自率五千亲兵，与戏昌直奔西陵。

两日后，西陵太守官邸。

“参见主公。”

韩琼踏进堂上，向周坚拱手一礼。

“免了。”

周坚挥挥手，等韩琼入座后，才问道：“西陵降卒可曾安顿好？”

韩琼答道：“回主公，西陵共有两千八百守卒，去除老弱，只得两千精壮，现在已经全部整编完。不过这两千降卒装备奇缺，而且缺乏必要的操练，远不及主公精锐大军，用来守下城池尚可，若以之征战则难堪大用。”

周坚点点头，起身踱了几步，向戏昌道：“眼下西陵即下，江夏各县也旦夕可下，旬月之内必有结果，志才以为何人可守江夏？”

戏昌沉吟道：“江夏扬州接邻，又有江水必经之道，地理位置十分重要，不可不慎。”

周坚问道：“志才有何高见？”

戏昌想了想，斟酌着道：“韩琼将军知兵善战，昌以为韩琼将军可守江夏。不过荆襄之地水道纵横，从江夏又可顺江水直下庐江，蒋钦将军昔日曾给横江水，颇识水战，主公何不令蒋钦将军训练一支精锐水军，日后若取扬州，亦可令水师顺江直下。”

“嗯，这想法不错。”

说到水军，周坚顿时精神一振。

三国时期，东吴正是靠着精锐水军，才和刘备联手打击了曹操。

不过，至于组建水军，周坚还有不同的想法。

“拿地图。”

周坚把手一挥，目光却看向了戏昌，两人皆心领神会。

戏昌荐韩琼为西陵守将，可谓是正中周坚下怀。

韩琼虽然稳重，但却非善战之将，周坚早想将三千清河骑兵抓在手里，却又不能寒了清河将士之心，让韩琼守西陵到是个不错的机会。

西陵太江夏郡府，能够傎守西陵，也算是极得周坚信任和重用了。

趁此机会，将三千清河骑兵接过来，自然不会再引起清河将士的抵触情绪。

戏昌智计过人，亦善揣摩人心，周坚虽然从未亲口说过，但这厮却早就看出来了，因此才荐韩琼守西陵，让周坚能趁此机会接管三千清河骑兵。

很快，一副详细的军事行军图被挂了起来。

周坚起身走到屏风前，仔细看了一阵，才一掌拍在沙羡以北的一块地方，“这里，就是这里了，以后组建水军，就在这里设立水军大寨。”

“赤壁？”

戏昌看了一眼，深表赞同道：“这赤壁江面宽阔，三面都是绝壁，易守难攻，将水军大寨设在这里，实有一夫当关，万夫莫开之势。”

周坚‘嗯’了声，道：“不过眼下还不是训练水军的时候，当务之急，是尽快稳定江夏局势，再回师襄阳，袭取襄阳，继而攻略荆南五郡。”

顿了下，又向韩琼道：“镇守江夏重任，本将军就交给你了。”

韩琼奋然道：“主公放心，末将必不负所望。”

戏昌道：“主公，江夏地多蛮民，时常反叛，不可不慎，昌以为，至少要留下八千大军镇定西陵，方可保江夏无虑，否则不足以震慑蛮人。”

周坚‘嗯’了声，来回踱步道：“江夏蛮反复无常，固然令人头疼。不过，始终镇压也不是办法，会耗尽江夏的人力物力，志才可有妙策一劳永逸，解决蛮人反叛？”

江夏多山，多有蛮人居住，故称为江夏蛮。

自本朝初年以来，在地主豪强的压迫和盘剥下，为了反抗当权者的统治和剥削，江夏蛮人就不断地反叛，但却无法彻底解决，让朝廷都十分头疼。

朝廷也想一劳永逸，但地主豪却不卖帐，极力压迫江夏蛮人的生存空间。

所谓上有政策，下有对策就是如此。

地主豪为了自身利益，对朝廷的政策法律阳奉阴违，朝廷也无可奈何。如此一来，江夏蛮自然是隔山差五的就举兵叛乱，最近的一次，就是江夏赵慈的反叛。

戏昌沉吟道：“若想彻底解决蛮人反叛之祸，就要触动本地门阀的利益，若是诛杀过度的话怕是短期内很难稳定江夏局势，拖延我军南征的步伐。”

周坚沉吟了一阵，反复考虑后，终于下定了决心，森然道：“那就杀，能拉拢的士族门阀就拉拢，不能拉拢的连根拔起，现在费点力气，总比以后再头疼强。”

戏昌深以为然道：“昌也正有此意。”（未完待续）