北方战事胶着未休，眼看到了秋末，一场战事在往跨年的方向走。

鲜卑人并未完全撤兵，却是留大半的兵马屯驻在魏朝境内，作出随时要取北川城的姿态。同时也调拨了一部分兵马往鲜卑与渤海国的边境草原上驻扎，防备苏廷夏兵马突然折向鲜卑境内。

鲜卑人终究没有援救渤海国的意思。在渤海国看清楚这点之后，更加确定了与魏朝称臣的意图，接连派出三拨投降的使节往洛阳来，走的也是三条路。尽管苏廷夏千防万防，还是被两路人过了他的防线，直接往洛阳这边而来。

这两路人，都是从海上坐船到胶东，再从胶东往洛阳去。一走便是两个月，仍旧还未到洛阳城。外人一看，都觉得这议和的赶不上苏廷夏的进兵快。

但苏廷夏的进兵，却也受到一些阻碍。虽然苏廷夏并非那种瞻前顾后的无能之辈，却也要防备着鲜卑人从后偷袭。因而将初期的闪电战改为缓步推进，一步一个脚印。但凡路过之处，将所有原住民集结起来，再统一往中原境内押送。

随着这条押送线路的变长，苏廷夏的进兵也不能不放缓。因为这还涉及到保护退路的问题。

不需要任何补给线的军队，却还是要留住退路以防更多的事发生。苏廷夏选择的办法，是调拨出三分之一的兵马来维持住这条线路。毕竟这条线路很狭长，容易被中路截断，真有那么一天，苏廷夏除了指望朝廷能派出援军，否则就只能当他的渤海王了。

八月底，秋天已经有些凉了。韩健与杨瑞的关系，时好时坏，不过大致上也能保持一种相敬如宾的态度。杨瑞在他面前，也表现了一个妻子的本份，至少没再随便逃出洛阳来个不告而别。

不过在君臣方面，双方因为权力上的隔阂仍旧没有太好的进展，只能是各安一边。杨瑞有她自己的人，东王府这面的人也不归朝廷管辖，双方也有意在权力方面不去说，也就自然不去提了。

“渤海人的使节，几天后就会来洛阳，你准备如何处置？”

皇宫烨安阁内，杨瑞与韩健单独相处，现在他们的相处已经很“随便”，但凡韩健过来，杨瑞总是会将宫女和小太监赶到外边去，与韩健在里面“私会”。韩健也无须表现出多么的尊重，有时候干脆上去“毛手毛脚”，杨瑞也并不阻拦。似乎她自己也很享受这种很刺激的感觉。

“能如何处置？要不陛下支支招？”韩健笑道。

杨瑞白他一眼道：“让我支招，你会听吗？之前看你的态度应该是不想为难那些渤海之民吧？不过这时候也由不得你，听闻渤海人那边已经是溃不成军，要不是姓苏的手下留情，现在他早作了渤海国王。到那时候你才该哭呢。”

“到底是谁哭？”韩健再笑着问道。

“说个没正经，是妾身哭总成了吧？养虎为患，以前韩信为齐王，汉王总要相让，却也最后是血溅未央宫。要是姓苏的上道奏本，请妾身给他封个渤海王，那该如何？”杨瑞道。

韩健心说苏廷夏才不是那种傻人。苏廷夏很清楚如今在朝中没什么人脉和地位，要是他这么“僭越”，干脆就跟明摆着与朝廷闹掰差不多。到那时，苏廷夏没有中原的接应，在渤海国能支撑几天都成问题。因为鲜卑人不会放过攻取了他们盟友之国的混蛋。

“真有那时候，再说吧。”韩健道。

杨瑞道：“这些日子，洛阳里已经开始有谣传，说是姓苏的准备背主自立。可能是鲜卑或者渤海人找人过来放风，为的是干扰试听使离间之计，可有些事无风不起浪。夫君终归还是小心些为是，第一次任用，便取得这么大的战果，难保他不会飘飘然说不定连个帝王都想当。”

韩健听杨瑞说了这么半天，都是在说苏廷夏的坏话。究其根本，是杨瑞本身就对苏廷夏欠缺好感。

当初苏廷夏不惜任何代价，螳臂当车去撼动北王府在洛阳势力的时候，她就能感觉出这是个有野心之人。当时她也只是利用了一下苏廷夏，并非是真心实意要帮他。虽然最后苏廷夏免死，也是出自她的圣旨。间接上，杨瑞其实也是苏廷夏的恩人。

但恩人也不是圣人，杨瑞在苏廷夏一点上，总是在提防。还不断提醒韩健要提防。在离间上，杨瑞做的比外面的谣言更有心思。

“瑞儿你还没手，渤海人的使节，到底是见还是不见？”韩健继续问道。

杨瑞道：“这轮到妾身做主吗？现在人已经快到洛阳，你不是这时候都没个准主意？倒是那些先前被苏廷夏捉拿来的渤海之民，已经有一批送到了洛阳，正交由官所衙门等候处置，你说是按照妾身的主意来呢，还是按照你东王的主意来？”

杨瑞眨眨眼，好像在给韩健出难题。但本身这问题并不复杂。

苏廷夏派兵押送到中原来的第一批渤海国国民算不上太多，有七八千人口。这些人口中大多数都是妇孺，因为壮丁基本上都被苏廷夏捉拿了去当“炮灰”了。苏廷夏一步一个脚印的原则之下，需要修筑防御工事，需要将地方上抢夺来的粮食汇总，还需要有人去运送物资。他自己的人马，便成了高高在上，而那些渤海国民，则要被当成是奴隶一样被人挥来喝去。甚至在苏廷夏军中，杀渤海男子连罪都没有，甚至于到后面，有士兵拿普通百姓的人头冒充军功。这种事虽然苏廷夏不上报，却也瞒不过韩健派去的眼线。

“先暂且安置吧。”韩健道，“事情等商议过后再做论处。”

“安置？怎么安置？”杨瑞有些不满意韩健的回答道，“如今洛阳周围也因为战事有些萧索，哪有钱粮来安置？倒不是像妾身所说的那样，在战事中有功的将领，不如先送个人情给他们，将人送过去，打散其原本的架构。要是有逃跑的，干脆杀一儆百，看看谁敢逃走！过几天，洛阳周边人丁兴旺，也不会缺乏劳力，不是更好？”

韩健听杨瑞这么说，总是在劝解他不要善待那些渤海之民。

这就好像被人牙子买卖的奴婢一样，进了主人家，那是连一点做人的权力都没有的。人牙子贩卖人口终究是几个人，不会出现很大的社会问题。但现在是整个渤海国的国民，都被当成是货物被“卖”到了洛阳。而在杨瑞的建议中，甚至比那些人牙子更狠一些。

因为杨瑞看重了渤海国男丁的劳动力，准备将他们当成奴隶来驱使。而渤海国的女眷，则要被当成是生育人口的机器，赏给那些有功的将士，让洛阳周边接下来几年的人丁能迅速兴旺起来。

从根本上来说，杨瑞的思想本没错。因为这几天魏朝经过几次动乱之后，天灾人祸已经令中原人口大夫第减少，便是洛阳城内已经是如此，到地方上尤其是刚被鲜卑人劫掠一番的北方，已经到了荒无人烟的地步。这也令杨瑞打起了渤海人的主意。

可在韩健看来，这么做不是有利于民族融合，而是彻底抹杀了一个民族。这样渤海人就已经名存实亡，因为渤海人离开其世代居住的土地，妻离子散，甚至连壮丁都要被剥夺一空，这也太有些惨无人道。

“回头再商议吧。”韩健虽然觉得杨瑞说的有几分道理，可终究过不了心中那一关。

提及此事，韩健便也觉得有些无奈和心烦，起身来告辞要离开皇宫。

杨瑞不满道：“一说正经的你就说要走。可是夫君觉得，这皇宫里与妾身太生分，连说句话都觉得不耐烦？”

韩健没说话。

杨瑞续道：“妾身可是听闻，这次渤海人为了保全一族，可是将倾国的礼物送来给你。不但有价值连城的宝物，还有渤海国精心挑选出来的少女，莫非是夫君你动心了，才跟妾身说这些？”

韩健瞅了杨瑞一眼，现在杨瑞有意跟他为难。虽然杨瑞明知道事情并非如此，还如此说，也不是她非要赌气，而是想说明自己的态度，就是不能容忍渤海人的存在。必须要将渤海国国民当成是奴隶一样才行。

韩健有些不想跟杨瑞“胡搅蛮缠”，杨瑞执着起来，他自己也觉得难以应付。现在杨瑞认准了一件事，他干脆便选择先冷淡下来，回头慢慢说。总会有一方作出妥协。

等韩健离宫回到东王府内，却见东王府前已经有人在等候。韩健上前去，却发觉是因为与东王府不合而被剥夺了首辅位置的林恪。在林恪身边，还有几名看起来不算年轻，却也不是那种上了年岁的官员。按照洛阳官场讲求资历和家世的背景来说，韩健猜想这些人应该是朝廷的中层官员。

“见过东王。”林恪先上来行礼，随后后面的也都过来行礼。（未完待续）