六月，马哈木和朱棣在忽兰忽失温展开决战。瓦剌拥有当今世上最精锐的骑兵，朱棣却拥有最精锐的武器——火铳和神机营。

这一战，让自二月入蒙古以来一直被马哈木耍的团团转的明军恢复了神勇，瓦剌大败。马哈木虽然成功出逃，然而从此却一蹶不振。

而此前，三月癸未，张辅俘陈季扩于老挝以献，交阯平。事实证明，当今天下，再没有人是朱棣统领下大明军队的对手。

胜利归来的朱棣却有点烦。蒙古一直都不太平，先是鞑靼、后有瓦剌，鞑靼也还罢了，向来都与明朝不和，瓦剌可是素来臣服，又有和亲公主，现今也反了。而且这场仗，打的还挺累。

我坐在一旁看朱高煦和朱棣谈论琐事，心中七上八下，只是微笑不语。正闲坐间，忽闻传报：“太子殿下觐见。”朱棣脸色一沉，道：“传吧。”我和朱高煦对视一眼，朱高炽已经在内侍的搀扶下缓步走了进来。

朱棣面现不悦，道：“近日朕不在南京，太子为国事很过操劳罢？”

他张嘴就是这样来势汹汹的话，着实让人吃惊。朱高炽也是一愣，旋即跪倒在地，恭声道：“诸事都依父皇嘱咐，内有大臣辅佐，儿子不敢妄称功劳，也不敢轻言辛苦。”

朱棣冷哼一声：“既然凡事都依靠我的嘱咐和大臣们的辅佐，那还要你这个太子有什么用！”脸色铁青，森然道：“太子说万事鞠躬尽孝，如今看来倒也未必。”朱高炽低头伏地，道：“儿子有什么错，请父皇责罚。”

朱棣冷笑道：“当初让傅以柔去和亲，这主意是你出的罢？”

此话一出，我和朱高炽心里都是暗惊。当初我和朱高煦私奔出逃，京中无人，朱棣又不愿收回成命，后来是傅以柔自己去求道衍，道衍再去恳求朱棣的。又何来朱高炽出主意一说？

我转念一想，不由悚然心惊，道衍当时乃朱高炽近臣，依朱棣看来，道衍没有理由要帮傅以柔冒这个险，况且当时朱高炽为了帮我，必定也是支持傅以柔去和亲的。如今瓦剌兵反，照朱棣看来，此事道衍必是依照朱高炽指示，才导致今日的局面。

再者，如今太子和汉王两派势如水火，这其中缘由，有人添油加醋却也未知。我看了朱高煦一眼，他似是料到我心中所想，苦笑着朝我摇了摇头。我亦朝他微微一笑，以示宽慰。

我不该怀疑朱高煦的，不是么？可是，朱高炽倘若是因为这件事受到朱棣训斥和处罚，我又如何能够安心？说到底，他是为了我才背上这个黑锅的。

正胡思乱想之际，耳听朱棣怒斥道：“结党营私、迎驾迟缓、图谋作反，根本就不把朕放在眼里！你莫非是嫌这个太子当的太久了不成？！”

这句话乃是极重的训斥了，我和朱高煦忙出座一齐跪倒在地，道：“父皇息怒。”朱高炽俯身在地，见朱棣盛怒之下，不敢多言。朱棣顿了一顿，又厉声道：“来人，将太子送回府中，没有朕的允许，不准他出来！宣朕的旨意，侍读黄淮，侍讲杨士奇，正字金问及洗马杨溥、芮善有罪，统统下狱！”这几人均是朝中重臣，是太子极重的依傍。以往太子获罚，全赖杨士奇在旁为其开言，现在朱棣连杨士奇也要下狱，可见太子一党已为其所深恶痛绝了。朱高炽大惊，忙连连磕头道：“父皇，儿子有罪，请责罚儿子一人。这些人全都忠心为国，绝无二心，也绝无过错啊！”

我脸色发白，心中忽忽直跳，刚想开口又极力忍住。朱高煦只是伏地道：“请父皇饶恕太子之罪。”

未几，内侍们将朱高炽带出，殿中一时寂静。良久，朱棣方叹息道：“你们二人都起来吧。”

我咬了咬唇，磕了个头，低声道：“父皇息怒，儿媳有话想说。”

朱棣扬一扬眉，道：“你想替太子求情么？”

我恭敬地道：“不是。”

朱棣微微一笑，道：“那你想说什么？”

我垂眉看地，道：“太子有罪，罪在迎驾迟缓，但若说图谋作反，则儿媳惶恐，请父皇一并将儿媳也处罚了罢！”

朱棣道：“为什么？”

我道：“当日和亲本是选定以宁，但以宁私自出逃，迫于无法才换了傅以柔出行。若因为此事说太子有作反之意，则始作俑者乃是以宁。请父皇下罪，以宁绝不敢有怨！”

朱棣默默而笑：“太子获罪，最大的得益者是谁，难道你不知道么？”

我抬头与朱棣目光对视，道：“以宁知道。但以宁绝不敢以自己的过错来为自己获益，这不仅是对父皇的欺瞒，也让自己良心不安。”宽大的衣袖下，朱高煦轻轻握住我手，道：“父皇，父为子纲，父皇的话，儿子不能不听。长兄为父，儿子对太子也只有尊敬。太子有错，请父皇责罚；太子若无错，请父皇饶恕。”

朱棣哈哈大笑，道：“好一个父为子纲、长兄为父！你们俩说的话，朕记住了，也听进去了。今日倘若不是你们自己出来认罪，他日也是要罚的。只是既然你们知错，也就罢了！”站起身来，“朕也乏了，你们先下去吧。”扶着内侍的手，径自去了。

我轻呼了一口气，转头凝望着朱高煦。二人彼此搀扶，缓缓站了起来。

我低声道：“二哥，你不怪我么？”

他微笑道：“何必怪你？我一开始就知道你必定会站出来为大哥说情。只是，你为什么要待他走了之后才说？”

我浅笑：“我不想当着他的面，不想让他知道。我欠过他一次，今日就算还他的人情。从此两不相欠。”

——再无瓜葛。

既然注定只能成为对手，我就不想再纠纠葛葛。

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