从侧门退回来后，舒眉立于前庭的榕树底下，深吸了好几口清新空气，才将涌到胸臆间那股酸意给吐了出去。

原先只道本地群众被有心人一煽动，围了驿馆来堵人，她哪里料得到，形势竟会发展成如今这地步。

正六神无主间，只听得身后一阵急匆匆的脚步声。

“爷，看外头的阵式，咱们的这点人手，恐怕抵挡不了多久……”男子的声音在身后响起，语气里满是浓浓的担忧。

“将军，要不，让小的骑快马出城，向浦城守卫将军求援，好解了这里的燃眉之急？”另一位忙在旁边献策。

舒眉闻言，一转身朝来人望去。

只见葛曜领着几位亲兵，从前门的方向，大步流星走了进来。见舒眉在庭院站着，他脚步一滞，踌躇片刻后，走到她身前行了一礼，道：“外头乱糟糟的，殿下您怎么出来了？”

舒眉抬起头，深深地望了他一眼，问道：“门口情况到底如何了？能弹压得下来吗？”

葛曜本想安抚几句，但虑及她早把亲兵刚才的话听了进去，遂刚到嘴边的话，及时地咽了回去。

“将军不必瞒我，请将实情告知！”看出他的犹豫，舒眉说道。

葛曜面露难色，思忖好一会儿，才坦诚说道：“确实有些麻烦！”

舒眉面容微敛，沉声问道：“他们非留下不可吗？”

葛曜点了点头，说道：“这事若放在平时，也不是什么大事。只是这地方才遭过匪患，前头知县被附近悍匪杀了，现任这位调来不过两月，在本地没太大根基。如今外头群情激昂，十有八九附近盗匪的余党……况且此地位置偏僻，无论是从闽，还是从浙借兵，只怕都赶不及……”

境况竟到了如斯田地，舒眉不觉蹙起眉头：“难道没别的法子了？”

瞧了眼她面上的焦色，葛曜沉吟片刻，答道：“也不是一丁点法子都没有，不过得费些周折。”

听到有解决方案，舒眉的眸子瞬间就亮了起来。

葛曜见到，目光微闪，只见他一抱拳，道：“殿下，咱们还是到里面详谈吧！”

舒眉抬首朝四周扫了一眼，点头应了。

黄昏时分，驿馆门前的百姓，终是都散了开去。原因无它，只因涉及春红楼命案的几位，最终被衙门的差役，给押回到县府大牢。

本来一触即发群体事件，顷刻间就被消弭于无形。

第二天清晨，舒眉一行人在松溪镇耽误了好几日后，终于重新启程了。

灯影晃动，钟鼓齐鸣。

建宁知府后花园里，到处张灯结彩，一派喧嚣热闹的景象。

跟来敬酒的宾客寒暄几句后，舒眉的视线落到前面戏台上，那几名花枝招展的伶人身上，以至于凑过来的知府夫人跟她说了些什么，她都没有听到耳里。

“这位贵人瞧着就知不是本地的，马姐姐也不引荐引荐……”突然，斜里过来一位妇人，朝舒眉身边的妇人说道。

舒眉倏然回神，视线回到眼前妇人身上。

此人约四十上下的年纪，深色藕荷纱缀八团花褙子，下着刻丝的综裙，头上插着赤金衔珠如意钗。面盘瘦削，颧骨有些突出，眸子里有着不容错失的精光。待看她身上打扮，珠翠环绕，一副气派的模样。

舒眉不由回眸望向她身边的妇人。知府夫人周氏见状，忙笑吟吟地给她作介绍：“这位乃臣妇嫂嫂娘家的妹妹，夫家姓梁，乃福建总兵麾下的副将。”

接着，周氏又跟梁夫人介绍舒眉。

那妇人一听对方的名头，就要行大礼。

舒眉忙示意侍立在旁的端砚，赶快去扶梁夫人，嘴上解释道：“夫人不必多礼，本殿此行乃是微服，不必多礼，没得搅了主人家的盛宴。”

梁夫人唯唯称是。

于是，梁夫人随着周夫人陪着贵宾聊起福建一带的风土人情。

听梁夫人讲起镇海卫的往事，舒眉心里一动，倏地记起某位故人，遂跟眼前的梁夫人问起林秀涵来。

“殿下所说的袁夫人，臣妇倒是有过几面之缘。不过，她如今已不在福建了。臣妇曾听拙夫提起过，说是已经随袁三将军调防到粤东去了。”

舒眉一惊，心里思忖，怎地临行前没听林二哥提起？

这么一来，此次到岭南，岂不是可以见她一面了？

想到这里，舒眉心中生起一丝喜意，暗想，多年未见，这回总算与她可以相聚了。

梁夫人瞧她面露喜意，不禁问道：“殿下跟袁少夫人相识？”

舒眉点头，道：“在京城的那些年，本殿与她素为交好。”

梁夫人见风使舵，忙凑趣地讲起在福清时，自己与袁夫人交往的事来。

宴罢，舒眉回到下榻的院子，提前回来的番莲迎面接了出来。

“念祖那孩子已经睡下了？”问起那爱热闹的儿子，舒眉疲惫地用手指揉了揉太阳穴。

番莲见状，忙凑上前来代劳。

“早睡了！少爷说宴席不好玩，还不如白日的游湖。”她一边动作，一边笑着答道。

“喜宴他都见识过好多次了，自然不觉有什么新鲜感。不过，只怕过两天游湖也要腻了。”舒眉嘴角噙着一抹浅浅的微笑。

番莲一边十指纤纤地揉着，一边笑着接口道：“临睡前少爷念叨起葛将军，还打探他上哪儿去了呢！奴婢都不知该如何答他。

舒眉闭上双眼，舒服地呻吟了一声，问道：“你最后是怎么答的？”

“奴婢说，葛将军到前面探路去了，过几天才回！”番莲的声音里有不确定，继续问道，“这样瞒着他，妥当吗？”

舒眉微眯起双眼，回头打量了一眼身后的女子，反问道：“不瞒着他，难不成据实以告，说他舅公夜宿青楼时出了命案，被百姓留在了当地，不能接来？”

番莲一脸担忧地问道：“也不知葛将军此去，仅凭一人之力，能不能把人给救出来。”

舒眉闭上眼睛，继续道：“咱们现在只能祈祷他一切顺利，不然，再耽搁下去，赶不上清明节回去了。”

番莲点点头，叹道：“可不是这样怎地？！唉，提起此次，也够为难葛将军的。这等事情本该由四爷一路护送的……”

听到对方不失时机地提起齐峻，舒眉的眉头微不可察的轻蹙了一下。

论起该有所作为却没行动之事，那人身上还真不少。诸如，就算寻访不到失踪妻子，也该守在稚儿身边，可他偏偏要跑去管起苏家的闲事，结果因纵容不甚靠谱的家人，深陷高氏的圈套。再如，跟他师妹的关系，早该做个了断，他却一直拖拖拉拉，结果困在秦芷茹温柔的陷阱里，至今都脱不了身，最后没办法，只得远走天涯。

世间有一种人，并非心智不够或力有不逮，而是性格上的缺陷，往往让他们临渊却步，做出偏离主题的选择。等发现跟自己的初衷越来越远时，这时才想到幡然醒悟。只可惜一般到了那时，已经回天无力，抽身不能了。

见舒眉陷入沉思，番莲以为自己及时的提醒起了作用，继续叹道：“自从大少爷认祖归宗后，他还没在清明去沧州祭过祖，不知国公爷会不会派人来接他。”

听了这话，舒眉眼皮微跳，随后嗤声道：“他大伯若真有这样打算，当初南归时，怎么地没听他提起过？”

番莲顿时无语，转念一想：当时都闹成这样了，况且离第二年清明还有小半年，国公爷就是再不懂人情，也不会阻止她们南下的。

屋内顿时陷入沉寂。

舒眉的思绪，不知不觉飘到葛曜离开的那天晚上。

“就带这几位回去救人，妥当吗？”当时，听到葛曜要孤身潜回松溪镇，她忍不住替对方担心。

葛曜眉头一扬，安慰她道：“没问题的，殿下难道忘了，上回救出林唐几家人时，末将带去的人手，不过也只有区区数十位兄弟？”

舒眉不觉默然。

这确实是他的长项，且不说那次救回被软禁起来的几家人，就是他杀回江南，巅覆了薛家一手把持的金陵城，最后也能兵不血刃地拿下江南，何等的惊才绝艳！

其实，眼前此人确有当乱世枭雄的本事。只要他愿意，完全改天换日的本事。

若不是先帝留有遗诏，而忻儿被齐家兄弟提前藏了起来，这天下只怕最后落入谁人之手，还是两说……

念到此处，舒眉对着案头跳跃的火焰，怔怔地发起呆来。

见舒眉久不出声，番莲以为自己刚才的犯了她的禁忌，不免忐忑起来，心里跟着有些许悔意。

她可转念一想，觉得自己刚才的试探没错。

虽然临出京前，国公爷没说什么，可她哪能不知道对方的心愿？

自己跟在齐屹身边贴身伺候的那几年，每到清明节，他都会赶到京郊某个地方凭吊。

别人不知道，她跟妹妹优昙却是一清二楚。那个地方有座衣冠冢，每到那人的祭日，国公爷就会出城，在那儿呆在半日。

或是坟前吹箫，或是墓前独酌。

曾几何时，国公爷孤坟前悲怆的身影，成为她跟妹妹幼年唯一不褪色的记忆。

番莲有时在想，若四夫人能亲眼见过这幕，她定然不忍拂了国公爷这番心意。

只可惜，四爷不是他大哥，夫人也不是她们姐妹，谁也看不见国公爷这些年来的悲伤。

“离开京城前，他是不是对念祖有这项安排？”突然，屋子里响起舒眉的声音。

番莲猛然间被惊醒，忙矢口否认道：“没有，奴婢没曾听说……”

舒眉敛容：“照说回去祭祖也是应该的。只不过，现在谁都顾不上，不说咱们此次任务还没完成，就是京城宁国府，如今怕也是没心思忙这事。”

番莲微怔，不禁嗫嚅道：“怎么会呢？国公爷他……”

“你还不知道吧？！”舒眉扫了番莲一眼，笑道，“就在咱们刚离京那会儿，宁国府又办喜事了。国公爷如今新婚燕尔，怕是以后也没多少功夫惦记念祖这孩子了。”

得知这一消息，番莲惊得张大了嘴巴。

显然，舒眉对她这一反应很是满意，笑道：“这是迟早的事，你为何如此吃惊？宁国府总得有正儿八经的继承人。你难道不该为故主感到开心吗？”

“开心，开心！”番莲尴尬地笑了两声，胸臆间却像堵了个塞子，让她感到呼吸困难。同时，一股涩意在心间漫延开来。

似是没留意到她的异状，舒眉继续道：“念祖他大伯能想通，这是最好不过的结果。想来，郑太夫人想着抱孙子久矣，等另外一位从边关回来，给四房再添个嫡亲孙子，她这一辈子也算圆满了。”

顺着舒眉的思路，番莲不由思量开来。

国公爷续弦，暗卫的兄弟竟没人通知自己。这是不是意味着，国公爷对文氏夫人母子放手了呢？那么自己从此不用再当双面人，两头不讨好了。

此念一起，番莲感到前所未有的放松。

舒眉立即感知到她情绪上的变化，遂勉励她道：“前几年难为你了。等咱们在江南的生活稳定下来，自己的终身也该考虑了。以前你刚过来时，我就曾许过你的。雨润是何等待遇，你一样都不会少。”

一开始番莲没会过意来，待她想明白舒眉的言外之意后，满脸竟羞得通红，嘴上嗫嚅道：“殿下说什么呢！奴婢在国公爷跟前发过誓，要一心一意守着大少爷的。”

舒眉理解地点了点头，笑着安慰她：“你之前已经做得很好了。至于那个誓言，意思意思就行了。你发过誓是没错，可念祖这孩子长大后，并不需要你整日守着他，自己的终身大事还是要紧早考虑……”

番莲没有接话，心里却琢磨开来。

四夫人这话是何意思？莫不是她真的开始考虑再嫁的事了？不然，怎会这般着急上火地把自己打发出去？

若真是葛将军做了大少爷的继父，自己的守护作用确实不大了。

只是，四爷果真舍得放弃吗？

番莲十分怀疑。

对齐峻抱怀疑态度的，不仅仅只有番莲，远在西北边关的齐敬熹也十分怀疑。

自从那日否决了侄子的请缨，齐氏嫡系中这位硕果仅存的老将，就开始派人一日十二个时辰盯着齐峻。

他怎么也想不到，即便这样，还是让那小子溜了。

齐峻到底去了哪里，他自然心知肚明。

可为了侄儿安危考虑，齐敬熹只得对外宣称，齐峻被他派出去执行秘密任务去了。

谁也没料到的是，十几天过去了，四小子信讯全无，不久，对阵的敌营也出一些让意想不到的事。

他派出的斥候，潜入敌营内部探知，鞑靼前几日抓到几名奸细。

齐敬熹头一个反应，就是侄子出事了。

于是，他从军中挑选了几名身手敏捷的士兵，打算派他们深入敌后去营救齐峻。让他怎么也没料到的是，这队人马还没出发，鞑靼军中便传出丧乐。

听到探子禀报，齐敬熹一时之间又惊又喜。

让他想不到的是，在这关口对方阵营竟然出了这等大事，喜的当然是少了个对手。

既然传出声势浩大的丧乐，想当然的，归天的那人身份不低。可齐敬熹毕竟不是毛头小伙子。

两军对垒，虚虚实实向来没有个定式。为了稳妥起，他召集起来打算营救齐峻的小分队，仍旧还是出发了。

谁也没想到的是，就在他焦急等待回音时，营救侄儿的那队人马回来了。

他们此去倒没空手而归，确实救回一名伤者。

只可惜的是，那人不仅面容尽毁，就连舌头也被人拨去，而且还一副奄奄一息的样子。

当这具身体被抬进主帅军帐时，齐敬熹心里一颤，哆哆嗦嗦走到那人跟前，上前仔细辨认那人的身份。

可惜此人伤得太重，就算对侄儿极为熟悉的齐敬熹，都不敢确认，此人到底是不是他的侄儿。

在这种情况下，齐老将军别无他法，只得让军医先救人。

那人伤势实在太重，都过去三日了，还是没有苏醒过来。

齐敬熹就是再老成持重，他也是淡定不了。

于是，就在那人伤势稳定下来，却仍旧救不醒的当口，驻扎在大同城三年之久的鞑靼兵，突然拔营撤退了。

得到哨兵传来的消息，齐敬熹越发断定，鞑靼军营中定是有大人物逝去了。

齐敬熹在松口气的同时，忙把这一重要军报，派人送传京城，请朝廷定夺后面的安排。和这兵报一道发出的，还有给宁国公齐屹一封私函。

在那封信里面，齐敬熹向大侄子叙述了齐峻失踪之事，以及可能知情的那名伤员，一直昏迷不醒的情况，还恳请他想办法送一名医术高超的大夫过来。

送信的人离开后，齐敬熹将侄儿请命前后的事，又重新捋了一遍。

让他百思不得其解的，当然是齐峻此次到边关，整个变了个人似的。

不说这四小子从小在大嫂郑氏身边，一直是娇纵养大。本来，齐峻来从军就让他惊愕不已了，更让人匪夷所思的是，他这侄子最后竟然自己请命深入敌营。还是没得他应允的前提下，突然就自己去了。

这小子何时变得这样胆大，为了立功连小命都不要了。

齐敬熹感叹之余，不禁怀疑，这到底还是不是他看着长大的侄子。

“元帅，咱们又有一名探子回来了，他那里有鞑靼撤退的消息。”突然，帐门外传来亲兵的禀报声。

“宣！”齐敬熹一声令下，转身朝主位方向走去。

“你探到了哪些有用的消息，还不速速报来……”在军案后坐定，齐敬熹一脸宝相庄严，对前来禀报小兵喝到。

那名小兵垂着答道：“小的探到，鞑靼之所以退兵，据说是此次作监军的鞑靼太子身亡。”传令兵战战兢兢报上这一惊天消息。

“什么？”连老成持重的齐三将军都站起了身，一脸不可置信地望向那名士兵，“是怎么死的？”

传令兵哆哆嗦嗦答道：“听说的被人潜入营帐，一剑毙命的。”

齐敬熹这才醒过神来，朝地上士兵继续问道：“具体是什么时候的事？”

“就在前日晚上。”

“前日晚上……”齐敬熹不由喃喃自语。

前日晚上，昨日鞑靼军中传出丧乐果然有蹊跷。只是鞑靼大汗怎会把太子派往此等险地来的？

想到这里，齐敬熹从案后起身，朝旁边挂着一幅军用地图走去。

在地图前沉思良久，齐敬熹突然唤人：“来人，把各营诸将军给本帅召集过来！”

没几日，京中的齐屹就接到了自家三叔的密函。

当他见到齐峻失踪，以及救回一位形同废人的伤残病者时，他一颗心跟着揪了起来。

随后，他便急匆匆上了听风阁，并命人把齐家的暗卫都召集拢来。

“影七，你把手头上的事放一放，准备护送太医赶到边关去！”对着跪在地板上暗卫，齐屹厉声吩咐道，“务必把太医尽快送到三老爷营中。”

那名叫影七的男子领命而去。

接着，齐屹又精挑细选了几名人手，打算派他们尽快赶赴边关和江南。

等一切安排妥当后，齐屹疲惫地瘫坐在椅子上。

他歇息了一会儿，突然尚墨跑来禀报：“爷，四爷挑走的暗卫影十三带着一身伤回来了！”

齐屹精神一振，从位置上站了起来：“快快把人带上来！”

得到命令，尚墨急匆匆下了楼。

“……你说什么？高家那女人的亲信在东胜城出现过？四弟还审问过他？”得到这一消息，齐屹睚眦欲裂。

他隐隐有种不祥的预感。

以他对高氏的了解，这女人一向爱故弄玄虚。那人在四弟跟前出现，必然不会那么简单。

会不会是故意要引得四弟追踪过去呢？

齐屹来回在窗前踱来踱去。过了一会儿，他停下脚步，对跪在地上的人问道：“你是说，四弟潜进敌营后，你就再也没见过他了？”

影十三点点头：“四爷懂几句元蒙语，他再三嘱咐咱们，完成各自的任务后，就自行撤离。”

“尚武可是跟在他身边？”齐屹又问道。（未完待续）