秦芷茹出的这档意外，随即让齐屹陷入困境。

就在她还没醒来的时候，一心护主的肖嬷嬷，病急乱投医地回到尚书府。一回到秦家，她除了向秦父和秦夫人宁氏禀明小姐身子状况外，还向他们恳求，说是看在秦芷茹亡母苏氏份上，不要逼小姐回到娘家。

秦宁氏不明所以，忙跟她打听继女在宁国府的情况。于是，肖嬷嬷就将郑氏当初如何带小姐上沧州祭祖，姑爷是怎样出家，小姐如何病倒的以及她身子刚好转，齐府母子一位要她张罗小姑的亲事，一位又要先娶弟媳，如何让秦芷茹夹在中间左右为难的事，一股脑儿全告诉了他们。

秦安邦听完这些，脸色顿时阴沉下来，当下，他就派人请来大舅兄过来。

竹述先生赶到秦府时，秦安邦让肖嬷嬷将女儿在齐府的现状，亲口告之他这位舅兄。

肖嬷嬷乃秦芷茹生母苏氏的陪嫁丫鬟，本是苏家的世仆。此刻见到竹述先生，忍不住将秦芷茹在宁国府的艰难处境，向旧主又哭诉了一遍。

末了，肖嬷嬷痛哭流涕地向竹述先生哀求，请他看在姑太太的份上，帮外甥女一把。

竹述先生看到这阵仗，心里暗暗叫苦，一面埋怨外甥女太过痴缠，一面对她又生起几份怜意。

原先，早在弟子兼外甥女婿齐峻出家之前，他跟齐氏兄弟都已经商量好了，该如何运作才能顺利接秦芷茹母子回到撷趣园。没想到齐峻那小子，被他母亲突然举动逼得手足无措，情急之下干脆出了家。

起先，竹述先生听说他作出此等动作，外甥女该能回撷趣园了吧？！没想到芷儿那孩子，竟是个死心眼，不愿离开宁国府不说，竟还伤起自个的身体来了。

这一突发状况，让竹述既心疼外甥女，又十分无奈。

同时，他也明白在这节骨眼上，秦安邦为何自己特意将找来。

自从宁国公齐屹返京，助陛下把高家一举歼灭后，他这妹婿就整日开始惶惶不可终日，生怕跟齐家断了姻亲关系，陛下要清算秦家。所以，他宁愿冒着得罪文家的风险，也不敢断了那边的关系，私底下还一味劝芷儿留在齐府。

想到这里，文竹先生心底沉郁，不免有些神伤。

见舅兄神情不属，秦安邦知道自己机会来了，把竹述先生请进书房后，他又吩咐仆从守在院子外头，不准任何人靠近。接着，他便开始跟大舅兄问计。

“兄长救吾，如今宁国府竟不再挽留芷儿，定是打算对弟之前的举动清算了。听说，他们亲家宋阁老一族，也是因为这个缘故，最后才决定不告而别投奔晋国的。”想到宋家的遭遇，秦安邦就坐不住了。

宋秦两家同样是姻亲，下场最终难不成会有所不同？

而且自己这亲家，还是当初齐峻情急之下，为了替芷儿解围凑成的。虽然聪儿出世，坐实了芷儿的名分。可是，到底是高家先封芷儿为公主，两家最终才结的亲。因有高氏掺和，里面的事情就不好说了。

而宁国公对高氏的态度……

听说当初，齐大郎为了跟高氏针锋相对，宁愿自己一房绝嗣。

原，先秦安邦以自己女儿立了功，陛下和新朝不会追究自己过失的。

可是，后来妻子将芷儿嫁入齐府的前前后后，全盘告诉他时，秦安邦再也不敢抱什么幻想了。

如今让他十分肯定的是，齐峻娶芷儿，起初不过是权宜之计，从他找借口改名换姓拜堂时，就已经能看得出来了。若不是有了聪儿，在文氏回京后，说不定芷儿早两年就已经回了秦府。

就是有了这认知，秦安邦才对长女的去向十分在意。

可以这样说，齐峻的出家，实质上已经表明对这桩婚事的态度。

想到这里，秦安邦猛地抬头，眼睛死死地盯着舅兄，说道：“芷儿如今成这样了，作为舅父你可不能不管！若不是她从小跟在你身边，也不会对齐家那小子死心踏地的。竹述兄你可要负责到底。”

妹婿的话，让竹述先生微微一怔，随即他便明白过来。

这是把过失全推到他身上了。

罢了，罢了，芷儿到如今的境地，自己确有疏于督导之过。要不是济儿胆大妄为，芷儿何必过得这般辛苦？

为了外甥女，他几次到老友跟前试探。最后发现，不光曦裕对齐峻这前女婿不满，就连舒儿对回到齐府的事，也是一副抵触的态度。

若不是济儿作孽，文家父女离开后，芷儿一尝多年夙愿，也并非不可。

那孩子从小失恃，前些年在秦府的日子，也不知怎么过出来的？！

竹述心底长长叹息了一声，对秦安邦道：“你对芷儿的担心，为兄并非不理解。可是，齐文两家皆非寻常人家。宁国公属意舒儿，他也有安陛下心的意思。当初，先帝爷之所以选中齐家兄弟，放心将陛下托付与他们，还不是舒儿的缘故。你想想看，一旦陛下亲政，焉有不为他姨母撑腰的道理？宁国府终究是要交到念祖手里的，你看宁国公至今都不续弦娶正室，就能看出苗头来了。芷儿不懂事，难不成你也不晓得其中的厉害？”

舅兄这番话，仿佛一语惊醒梦中人。秦安邦呆呆地望着竹述，过了好半晌，才不甘心地问道：“难道，除了接芷儿回府，再没有第二条道可走了？”

竹述闻言，微眯双眼扫了妹婿一眼，最后答道：“有，哪能没有？！其实芷儿不必回秦府的。有一个法子，既不影响你后面几个儿女的亲事，对外也算有个交待。”

“芷儿不回秦府，那她能上哪儿去？总不成让她学齐家那小儿，也剃度出家一了百了吧？”对于舅兄的话，秦安邦吃惊的程度，不亚于当初他听说高世海在宫中暴毙。

竹述摇了摇头，一脸讳莫如深的表情。

见对方不做声了，秦安邦不知他卖何关子，他未免有些着急。过了一会儿，他似是明白过来，遂相询道：“你是说，先接芷儿出府养病，等大家谈忘这事了，再暗中跟齐府脱离关系？”

见妹婿终于开窍了，竹述甚感欣慰，接着开导他：“听说，齐府郑老夫人一刻离不开聪儿，是以，芷儿养病的去处不置安排过远，得能让老人家经常见到孙子不是？！”

秦安邦正想着不能跟齐府一下子断绝关系，舅兄这句指点正中他的下怀，于是，他试探着问道：“兄长的意思，让芷儿到京郊的庄子上住去？”

竹述先生伸出右掌，在秦安邦面前晃了晃：“芷儿身子骨弱，不宜跑那么远。依我看，撷趣园就不错。等芷儿身子养好了，让她和孩子陪陪我这老头子，不及时回齐府，也在情理之中。我跟宁国公就是这样谈的。当初，我还嘱咐他，对府里事务早作安排，不要指望芷儿再回去。若是遇到好人家，咱们会让芷儿做其它选择的。”

竹述先生的话，让秦安邦大吃一惊。

他听懂了舅兄言外之意，尤其对方最后一句似是暗示，若有可能将来会给芷儿另外找户人家。

可是，一想到外孙终究是齐家子孙，秦安邦心里不平静了，只见他提醒舅兄道：“怎能这样安排？聪儿毕竟他家血脉，难不成宁国公会大方到，连侄儿改姓都不在乎？”

竹述闻言，眼珠斜睨了他一眼，讪讪道：“聪儿是聪儿，他娘是他娘。芷儿现在年纪轻轻，总不能空守一辈子吧？再说，有老夫在，聪儿会改姓当拖油瓶吗？”

秦安邦听到这话，顿时心里一片澄明。

听舅兄的说法，似乎想把聪儿养在身边。这样一来，即便芷儿寻人家另嫁，他都不会让聪儿跟过去了？

想到前几年竹述丧子的事，秦安邦突然间明白过来。

原来，他大费周章，越过自己跑去跟宁国公安排芷儿的去向，原来是冲着聪儿去的。

他如此做法，聊解一下膝下寂寞，也是人之常情！

想到外孙有大舅兄这个靠山，将来也吃不了什么亏，秦安邦先前的顾虑，不由减了大半。

见妹婿一言不发，竹述先生以为他不赞成这样的安排，遂继续提醒道：“如此一来，相当于宁国公和文家都欠秦家一个人情。有这关系在，你还担心将来有人翻旧账为难你吗？别忘了，陛下身边信赖的，就是那几位！”

竹述先生点拔的话，对秦安邦不啻于醍醐灌顶。

自己怎能没想到，陛下身边信赖的，除了宁国公之外，还有两位，一位是文氏的父亲，另一位是她舅父。

之前他光想着，宁国府权势滔天，有齐屹挡在前面，陛下尚未亲政，没法子插手臣下的家务事，就算替文氏撑腰，也要等上五六年。

至于五六年之后嘛！

秦安邦有信心，有舅兄的人脉在，经过五六年的经营，圣上将来只会更加倚重自己。到了那时候，聪儿养在宁国公身边多年，就算是隔房的，也培养出了父子般的感情来。到时，只怕文氏早就改嫁觅到自己幸福了，谁还会提起旧事呢？（未完待续）