端午过后，京城天气越来越热，尤其是晌午时分，在日光下行走，若不带着遮阳物什，恐怕就得被地上升腾起来的暑气侵扰。

秦芷茹呆坐在窗边，从庭中吹来的凉风拂过她的腮颈，撩动她鬓边的碎发，仿佛枕月湖边的垂柳，没精打采地打着旋儿。一阵大风吹过，女墙边上的芭蕉叶，发出一阵沙沙的声响，打乱了梅馨苑的宁静。

“夫人，窗边热气灼人，还是进来歇息吧！您小心着了暑。”就在她发愣的当口，屋里传来贴身丫鬟春枝的劝解。

秦芷茹置若罔闻，既没有出声回应，身子连动也没动一下。

屋里重新陷入沉默之中。

第三十次劝说无果，春枝心底叹息了一声，耷拉着脑袋，给屋里其他服侍的丫鬟一招手，又给侍立在旁的肖嬷嬷使了个眼色，得到对方回应后，她才怏怏地掀开帘子，带着一群人沿着廊庑离开了堂屋。

给那群丫鬟婆子交待一番后，春枝丢下众人，经过廊庑、跨院来到了后罩房小杂院。

刚要进厨房瞧瞧，她迎面就碰到了一位提着食盒的丫鬟。

“姐姐怎么出来？夫人身边有无留人侍候？”见春枝也出来了，秋意一脸急色地问道。

春枝做了个手势，嘴上答道：“你放心！屋里没有短人，肖嬷嬷还在里面呢！听她的交待，似是有什么重要事情要禀报，我怕人多嘴杂，惹得夫人不快，就把屋里都清空了。”

听到这番话，秋意脚下的步子也慢了下来，犹豫地望了望手中食盒里的药盅，有些沮丧地说道：“这可怎么办才好！快到夫人喝药时间了。”

觑了眼对方手中的东西，春枝摇了摇头，劝道：“这药喝了一个多月了，也没见夫人的精神有什么好转，不喝也罢！”

秋意一时无语，却也没拿不出话来反驳。

思忖了一会儿，她才幽幽地叹道：“谁说不是啊！夫人明摆着是心病。爷一日不回来，恐怕她这病还得继续下去。只可怜了二少爷小小年纪，才刚学会认人，亲爹撒手离家不说，亲娘也成了这样了……要不是太夫人接去了，还不知最后成什么样呢！”

秋意的这番话，让春枝心有戚戚焉。

当初她留在府里，没有跟着夫人去沧州，至今她都没想明白，到底当时发生了什么。

更让她不解的是，太夫人和夫人婆媳俩一道去的，为何最后两人一前一后回来的。

原先，梅馨苑的仆妇见到郑氏单独回来了，以为夫人被爷留在了沧州。谁也没料到，过了两天，齐氏祖宅那边，竟传来那样惊人的消息。

听说，霁月堂那边，太夫人得到消息后，当场便昏厥了过去，也闹了个人仰马翻。

随后，有人来通知她们，说是夫人病在沧州，要她们几个贴身侍候的，前去侍疾。

待春枝赶到齐家祖宅见到秦芷茹时，险些认不出她来了。

人昏迷不醒不说，嘴里净说胡话。由于夫人身染重疾，高热持续不退。后来还是国公爷知道后，命人把誉满京城的邓神医送了过去，这才算控制了病情。

夫人病愈之后，整个人瘦得不成人形，眼眸里也少了以前的神采。尤其是被接回京之后，整个人像是被人控制的偶人一般，不是坐在窗前发呆，就是拿出古琴，弹一些音调悲凉的曲子。

因这事，春枝在私底下没少跟肖嬷嬷和秋意打听。

可打听来打听去，只得一则这样的说法。

说是夫人那日赶到祖宅时，开始没见到爷。齐家的族人说，爷在她们到达之前，已经带着大少爷上了山，到齐家祖先埋骨的山上闭关去了。

后来，老夫人离开后，夫人写了封信托人送上去后，四爷倒是立即下来了。可是，他下来之后，跟夫人关在屋里长谈一次。

随后，四爷又进了祖庙，对祖宗牌位叩了三个响头后，说什么对不住齐氏的列宗列祖，当场就断了发，随后跌跌撞撞就出了门。

第二天，就有消息传来，说是四爷在沧州铁佛寺出了家。

等国公爷回到京城，得知这一消息赶到那儿时，四爷已经受戒完毕，成为铁佛寺方丈座下的关门弟子，法号“色空”。

这一消息，不说夫人受不了，就是被四爷带去沧州祭祖的大少爷，也吓着了。当他被人带到铁佛寺，亲眼见到已经断了三千青丝的齐峻时，对父亲既踢又踹，哭诉对方不讲信诺，说好要陪他教他练功夫的，怎会转个身儿就食了言的。

总之，不仅把宁国府和沧州齐氏族中给闹了个人仰马翻，最后整个京城都轰动了，甚至惊动了紫禁城里的泰宁帝。

春枝到如今都没弄明白，那天四爷跟夫人到底谈了些什么，竟然刺激得四爷抛家弃子，如此绝决地遁入了空门。

夫人的病倒，是在四爷剃度的第二天。据说，那天沧州下了一夜的雨。夫人说什么也不相信，非要护卫带她上山，说是要亲口去问问。

齐府暗卫自然不能让她冒险，几次劝阻，一番折腾下来，夫人就着了寒。

待国公爷得知消息，赶到沧州主持大局时，夫人已经病得不省人事。

“你听说没有，老爷又派人来接夫人了，说是在碧波园跟国公爷交涉过，还说要把二少爷一并接回撷趣园去，太夫人说什么都不答应。说是，如果谁敢动她孙子，得跨过她的尸体去……唉，这样闹下去，不知什么时候是个尽头……”说完这番话，秋意摇了摇头，一副忧心忡忡的样子。

得知这些隐情，春枝霍然抬头：“此事当真？”

“那还能有假的，听说舅老爷也来了。老爷还说若齐家不肯放人，还要到陛下跟前告御状的……”一想起旧主秦府那位掌舵人，秋意心头就有些发毛。

自夫人的生身母亲故去后，她就从未见过自家老爷，替长女出过什么头。此次这般积极响应，十有八九是舅老爷的主意。

想到不久的将来，她跟春枝又要回到秦府，秋意心底掠过一阵不甘。

她们几个，好不容易随夫人出了秦家，如今就这样回去，日子过得只会比以前更差。秦府自从换了当家主母，跟原先苏氏夫人关系亲近的奴仆，没一个人讨得好的。

春枝似是在想同样的问题。

只听她喃喃道：“我瞧夫人这些天的神态，似乎打定主意，要留在宁国府的样子。不知太夫人这样一闹，能不能起点作用。其实，夫人留齐府也没什么不好的，二少爷都这么大了，难不成回去后，觅人再嫁不成？就算齐府不反对，只怕秦苏两家也决计不许……”

秋意一听这话，心火顿时就蹿了上来。

“什么再嫁？要改嫁也是那女人先改嫁！你没听说前段时间街面上传的那些话……” 她说到一半，似是意识到舒眉如今的身份不同往日了，遂怏怏地住了嘴。

瞅见秋意还是那副火爆脾气，春枝无奈地摇了摇头。

提起前面四夫人，春枝突然想起一桩事来。

那次在妙峰山上，爷跟夫人就闹过一次，从那以后，夫人就开始郁郁寡欢。

爷出家一事，会不会跟那次事件有关，或者说，会不会跟大少爷的生母有关？

春枝的猜测，此刻也被另一人提起。

“小姐，倒是说句话啊！再这样熬下去，您的身子骨只怕经不了多久……”望着秦芷茹日渐消瘦的脸庞，肖嬷嬷无比心疼地提醒道。

可是，秦芷茹像失了聪似的，对自己乳母的话充耳不闻。

自从病愈醒来后，她只要一闭上眼睛，那人所说的话，就飘荡的她耳边，怎么逃避都没有法子。

“峻跟师妹从小一块长大，自认为比别人更加理解你。可峻万万想不到，此番师妹竟会随着母亲同来，明明……你明明早就知道，先生不会让聪儿入齐氏族谱的……”

至今秦芷茹还记得，齐峻当时眸中那道光芒，是那种被人背叛后的难以置信。

彼时，她就像被人看穿了一样，极为心虚地避过了他的逼视，自我辩解：“母亲执意要拉着聪儿来，芷儿也没法子，相公想来你也知道，母亲她……”

“母亲一向如此，你以前不是挺能劝住她的吗，为何现在就不能了？”说完这番话，齐峻嘴唇微翘，似是不屑她的说辞。

从来没被他这样对待过，秦芷茹一时急了，不由抬高音量反驳道：“就是之前瞒得太久，母亲她老人家现在才不信那一套。在她看来，聪儿入祖籍，是理所当然的事。她若事先得知，相公此番带念祖过来，是要认祖归宗的，当时她就要让聪儿一起来了。你瞧，母亲多久没出远门了，这次她怕我阳奉阴违，还亲自押送，难道不是怕芷儿拿借口搪塞她吗？”

当时她这番义正词严，确实把对方镇住了。

可是，还没等她松口气，齐峻又道：“不管怎样，聪儿的事不能随便乱来。先生已经经历过一次丧子之痛了。峻便是再不堪，也不能朝先生胸口上又捅上一刀。今后此事，你莫要再插手了。峻就算粉身碎骨，也不能对不住师弟，更加不能伤了先生的心……”

“你打算怎么办？箭已经在弦上了。不如，先把这关混过去，等聪儿到舅父大人身边启蒙后，再作计较。到时府里的孩子多了，母亲对聪儿的事，自然不会这么上心。”只要一想到，自己错过此次良机，可能再也无法正名了，秦芷茹心里就像有十几爪子在挠似的。

来之前，她就已经想得很清楚了，文舒眉之所以对齐府上下有这么大的影响，不过是占了个元配的名分。

她所欠缺的，恰恰是名正言顺，尤其跟表弟那一段。

原本，若是不早那次意外，她跟齐峻早就弄假成真了。

可恨的是，自己等待这些年，侍候婆婆、讨好小姑，没想到那女人一回来，所有人都转向了，围绕那女人去了。

所以，庙见、入族谱这两桩事势在必行。只有这样，文家那女人才会知难而退。

文舒眉若不是有动摇，哪会主动出来替葛将军作证？

上次回去父亲的一番交待，让秦芷茹对朝堂上的形势，也开始洞若观火。

据说，泰宁帝在帝师施大人辅佐下，开始提拔年轻的官员。过不了几年，齐府一家独大的局面就会改变。

况且，齐氏历代都要遵循祖训，不得结党营私，干预朝政。

圣上被迎回来的这段日子，朝廷虽然极缺能吏良将，大伯齐屹也没将相公派到重要位置，想来，他是有层顾忌的，怕被人当成高世海第二吧！

因而，秦芷茹有理由相信，时移世易，文齐联盟决非永远铁板一块。她所需要的，不过是耐心等待。

可是，自从上次番莲那桩事发生后，她面临的处境越来越糟糕。之前她打听过，舅父跟齐峻似有约定，准备尽快让聪儿回到撷趣园。

从那时开始，秦芷茹就知道，自己留在宁国府的日子不多了。正是由于这个原因，才激发她准备孤注一掷的决心。

当郑氏提出让她带着孩子回沧州祭祖时，一个冒险的计划在她脑中迅速形成。

“我想过了，与其三个人煎熬，不如让由我这始作俑者来终结这一切。不仅能给先生和师弟一个交待，更是放你自由的唯一法子。”离开屋子之间，齐峻突然这样告诉她。

秦芷茹怎会料到，齐峻所谓的生路，竟是再次抛妻弃子，扔下这一大家子，自己跑去剃度。

听说齐峻出家的消息，她感觉自己的世界仿佛都要塌陷了。

长这么大，没有谁给过她这么大的侮辱。

都是那女人！他为了跟她破镜重圆，竟然欺师灭祖，抛下一大家子。

想到齐峻此番动作背后真正的原因，秦芷茹觉得自己胸口，被压着一块大石磨，让她连呼吸都没法顺畅起来。

那女人有什么好的？竟然能为她做到这一步？

秦芷茹病愈后，只要一静下，就会想起此事。一记起齐峻，她的心就像在暗夜里，被毒蟒缠上了一般，除了不忿、嫉妒，剩下的只有恨意了。

“小姐，要老奴说，事情已经这样了，您看在二少爷的份上，可要撑下去啊！虽然最终没跟姑爷完成庙见，可老宅那些族人还是认可您了。姑爷这样一走，太夫人和国公爷只会觉得亏欠了您，以后自然会好好待二少爷的……”肖嬷嬷虽然不希望这一切发生，可是事已至此，她只好使出浑身解术，开解自家小姐的心怀。

秦芷茹闻言，缓缓回过头去，眼睛直勾勾地盯着自己乳娘。

过了好半晌，她才哑着嗓子问道：“嬷嬷的意思，莫不是也要我回到娘家？”

肖嬷嬷正要点头，转身一眼便瞧见秦芷茹阴沉的脸色，她突然似乎意识到什么，忙中途改了口：“老奴不是那意思，刚才提起这事，不过是怕小姐您担心往后的生活……毕竟，太夫人失去了一个儿子。”

“好个失去了一个儿子！”秦芷茹轻哼一声，随后讽刺道，“好个‘四大皆空，一了百了’。如果真心入佛门，何必在家门口呢！还闹得人人都晓得，是想让人排着队去劝吧？”

肖嬷嬷一听这话，浑身直打了个哆嗦。

“小姐，您的意思是……姑爷不是真心出家？他这样做只是做给人看的？”

望了一眼旁边呆若木鸡的乳娘，秦芷茹没有作过多的解释。

这让她如何解释？

只要她曝露自己的心思，她所要面对的，恐怕不仅仅是被广泛同情。

想到这里，秦芷茹一咬牙，对肖嬷嬷道：“男人都走了，咱们还留在这儿作甚？明日咱们就回趟秦府，看父亲到底是怎么看的。”

“老爷？”听到小姐提及秦尚书，肖嬷嬷两眼顿时冒出华彩，“是该让老爷出来说句话了。”

说到这里，她突像是找到应当当前困局的思路，连连赞道：“这就对了，父女哪有隔夜仇的？不过，小姐您能下决心那再好不过了。”

提起自己的父亲，秦芷茹只能苦笑。

肖嬷嬷哪里知道她的心思。如今，她所能操心的，只剩下秦芷茹的身体了。

齐峻已经剃度出家的消息，在京城上流圈子中引起的轩然大波，就连舒眉也有些始料未及。

一开始只在几个世家中女眷中流传，后来，被郑氏一闹腾，便让更多人都知道了。记性好的人，将齐峻出家的事，跟前段时间坊间传出的葛将军突然回京的事联系起来。

最后，齐淑婳坐不住了。她第一时间跑到文府，想从表妹这儿打听点消息出来。

不待齐淑婳表明来意，舒眉先拿话先封住了她的嘴：“怎么没将绍儿带来，这几天，念祖整日总是闹，我都快招架不住了，只想有人把他带开两天。”

齐淑婳听后微微一怔，问道：“是为了四哥的事？”

舒眉点了点头，解释道：“他上山之前，说要亲自教儿子功夫的，转过头来就食了言，还搞出这么大的阵仗，姐姐你倒是说说，让孩子怎么想？还好念祖不在他身边长大，不然还得问 ‘爹爹为什么丢下我们’之类的傻问题。”

听到她主动提起，齐淑婳趁热打铁地探道：“到底怎么一回事？四哥这种人怎么可能出家的？之前他对佛门可是半点兴趣都没有过的。”

舒眉久没见过齐峻，哪里知道他的心思。

不过，父亲伤势稍微好转，舒眉就听说宁国公齐屹，乘机将念祖带到沧州去了。

对于齐家这个举动，她一点儿都不觉得奇怪。

以前齐屹好几次提过要让念祖回乡祭祖，被她一次又一次地巧妙推托了。

齐家兄弟这次逮住好时机，不把孩子弄过去，那就不是他们的风格了。

只是后面的风波，让舒眉有些措手不及。

他竟然走了这一步！

舒眉感叹之余，对齐峻不禁刮目相看。

这几年，他多多少少还是长进了不少，知道用一招“釜底抽薪”。

只是，他这样做，郑氏岂是肯依他的。还有，秦芷茹会如何应对，这一切都是迷团。

就在舒眉神情恍惚间，旁边突然伸出一只手，在她面前摆了又摆，嘴里还喊着她的名字。

“舒儿，舒儿，你怎么了？”齐淑婳摇着舒眉的胳膊，把她唤醒过来。

舒眉定神一笑，问道：“刚才姐姐说什么了，我有些没有听见。”

“你当然听不见了！都遛号这么久了。”齐淑婳一面取笑她，一面问道：“明天我会去趟沧州，你有没兴趣跟着一起去？”

舒眉听了连连摆手：“姐姐还是绕了我吧！姑且先不说他是真出家还是不得已为之。既然他都走出到这一步了，咱们还是不要去打扰他了。”

齐淑婳自然听出她话中之意。

作为这小两口的双重亲戚，她对这一对怨偶的情形，了解比别人深入得多。

如果真如表妹所怀疑的那样，四哥此番剃度是为了解决家庭纠纷，自己这般大张旗鼓，反而有点坐实他出家的事实，到时若想还俗，只怕会引起一片唏嘘之声。

况且，表妹是虔诚的佛门中人，四哥把进出佛门净地当儿戏，只会将舒儿母子越推越远。

想到这里，齐淑婳沉重地叹了口气，对舒眉道：“如果你怕犯忌讳，就不要跟去了。我一人去便成了。你还是在家等消息吧！”

舒眉不置可否，齐淑婳没有说什么。

临走的时候，小葡萄不知从哪儿得知，姑姑兼表姨的齐淑婳要去看望爹爹，他立马跑来，说是也要跟着去。

齐淑婳自然不敢带上他，只得好言相劝：“小葡萄乖！姑姑这次劝你爹爹下山，你还是在府里等消息吧！若他是恼了你，本来是要下来的，结果见到你后不肯下山了，到时怎么办？”

小家伙被她这样一打击，立马垂头丧气地低下头。

齐淑婳见状，忙哄他道：“刚才姑姑是开玩笑的。你是他的亲骨肉，他怎么可能恼你？当初你们没回京时，他每日都朝南方眺望，就想早日把你们接到身边。”

这句安慰比较有效，小葡萄听了顿时信心倍增。（未完待续）