将丫鬟春枝打发出去后，秦芷茹不禁心乱如麻。想到表弟有可能还在人世，让她把心一横，让人去叫自己的乳母肖嬷嬷。

“小姐，眼看着要过年了，此时你还回舅老爷那儿，似乎有些不妥！过几天你反正要带小少爷去拜年的……”主要担心齐府下人说闲话，老仆妇忙过来劝阻秦芷茹。

“舅父一人住在撷趣园，本夫人作为他唯一的亲人，上门看望看望，有什么不妥？” 秦芷茹不听劝告，吩咐丫鬟婆子去收拾准备。

肖嬷嬷知道阻她不住，忙安排丫鬟准备去了。

谁知，临出门的时候，齐屹不知从哪儿听说，秦芷茹要出门，给她特意派了一名碧波园的高手作护卫，还让人传话给她，说最近京中不甚太平，让她早去早回。

听到这番告诫，秦芷茹心里更加急于早点见到自己舅父了。

等坐到马车上时，她想起齐峻的话，不禁向跟车来护卫的尚剑，打听起京里如今的情况。

“禀四夫人，据说是南边的细作潜入了京城，具体是哪一家，官府的人还在审问。”尚剑在车外恭声答道。

“南边的细作？”这让秦芷茹心下一沉。

之前，她以为是高家的余孽，没想到又有南边人马渗透过来。

这让她对手里攥着她耳坠的人马，心里升起几分怀疑。

那些到底要干什么？

难不成，想要逼舅父也投奔到南边去？

考虑这一可能，秦芷茹心里七上八下的。她不是不知，之前齐淑娆的夫家，就是怕被新帝清算，弃下她逃往了大晋。若他们拿表弟威胁舅父，逼他离开燕京，到时，自己将何去何从？

想到这种可能，秦芷茹有种如临大敌的感觉。

如今在齐府，她好不容易挣得这等局面，若是舅父因表弟离开大楚，她娘俩该如何选择？难道离开齐府，跟舅父表弟一起？

想到这里，秦芷茹突然有些后悔，事情尚未弄清，就贸然出门了。她一时有些犯难，到时该如何跟舅父提及，关于表弟的事情。

可是，让秦芷茹万万没料到的是，她赶到了撷趣园的时候，竹述先生并未在府里。

听留守的老苍头解释，舅父跟三五位旧友，到西山上赏梅去了。

“表小姐，您有什么事，不如留下口信，等先生来后，老头子代您转给先生，等得大冷天的，您再跑一趟……”临走的时候，梁老头善意地提醒道。

哪里敢将表弟的事，随便透露给第三人知晓？！

扑了空的秦芷茹，也不敢在外头多做停留，没过多久就起身返回了。

这让陪着一路过来的尚剑，心里头十分纳闷，他不由暗自猜度：这新的四夫人行事怎地这般没章法？拜访长辈也不提前派人上门给个信儿，好让对方等在府里。跟以前的四夫人相较起来，似乎差了不少。

听番莲那丫头讲，当初文氏夫人掌管暗卫组织时，一切安排得有条不紊，不仅保住了齐府上下，就连大少爷跟她失散了，最后母子俩还能在金陵重逢。

现在这位四夫人，听在府里也不是很得人心。事情是一件没拉下地都做了，可下面人似乎并不是都买账。就拿上回她的陪嫁丫鬟扬言，要将犯了错的老世仆，遣到庄上去那件事，就让大家怨声载道。

要知道，他们都是祖祖辈辈守护齐氏一族的，就算老国爷在的时候，也没人敢随便遣走一位老世仆，更何况她一位半路杀出来继室夫人。

尚剑想到这里，不由想起自己的兄弟尚武。

据说，这家伙因四爷两口子闹矛盾，眼看着要娶进门媳妇也飞了。

那位叫“雨润”的女子，如今不仅成了文先生的义女，还执掌着县君的产业，在京城里混得风生水起，嫁的人身份也不低。

尚剑正在那儿走神，突然，道路前面过来一顶小轿。见到他们的马车，护在轿旁之人，突然跟在马车旁边的婆子打起了招呼。接着，他便看到马车停了下来，秦氏夫人从车厢出来，走到那顶轿子跟前，朝里面之人行礼。

尚剑有些纳闷，问一侧的同伴：“前面是什么人？还劳得四夫人下车来拜？！”

“尚统领整日跟在国公爷身边，对四夫人娘家的亲戚，自然不太了解。那边轿子里头的，是四夫人娘家的舅母……”早被齐屹派到四房守护的吴井生，跟尚剑解释起来。

尚剑听了不由蹙眉，心里暗道：“以四夫人如今身份，哪里需要下车行礼，这样隆重的礼节。轿里的夫人也太拿大了……”想到这里，他忍不住问起对方的身份。

“四夫人娘家舅父，到底是做什么的？竟然有这般派头！”

“做什么的，小弟不太清楚。不过听说，四夫人这舅父是她继母的唯一有出息的兄弟。被秦家二小姐时常挂在嘴边……”吴井生耐心跟她解释道。

尚剑微惊，不由抬头望着他：“你怎么知道得这帮清楚？”

吴井生耸了耸肩，最后把手一摊，嚅嚅道：“没办法，按着国公爷的要求，要时刻跟在她娘俩身边。有些事不需要特意打听，自然有人送上门来。

尚剑点了点头，抬头望了眼天色，心里不由暗暗着急。

秦芷茹那边并不知道他们之间的议论，跟舅母邱氏告辞后，她心越发沉重了。

刚才，邱氏告诉她，大年初一那天晚上，宫里将来有宴会，到时希望再见到她。

若是放在平时，秦芷茹自然是乐意参加的。可如今齐峻不在京城，郑氏又病倒了出不得门。

就是宫里举行封诰仪式，自己可能也没机会去凑热闹了。

不知怎地，秦芷茹突想然尽快见到那伙人，早点把这隐患消除。

要知道，表弟对她做的事，是自己这辈子唯一的污点。若不妥善处理，自己声败名裂不说，说不定连舅舅这位，世上唯一无条件对她好的亲人，到时都会寒心的。

“夫人，夫人……”突然，外头跟车的春枝，打断了她的思忖。

“什么事？”秦芷茹不由出声问道。

扫了眼在车尾的尚剑，春枝忙答道：“没什么，奴婢刚才想起来，您上回跟静仪师太约的时间，明日似乎就要到了……”

静仪师太？！她何曾约过？！

秦芷茹有些纳闷，突然，她想起昨日那老乞婆送来的信中，说的就是在妙峰山相会，净月庵可不就在那里？！

想到这里，秦芷茹心里一凛，忙把春枝叫了上来。

春枝一进车厢，就偷偷塞给她一张纸条。

秦芷茹垂头展开一瞧，心头顿时不确定起来。

那纸上约定：明日午时，约她在静月庵里相会。

秦芷茹心里顿时有如十五个吊桶打水——七上八下的。

回到宁国府，秦芷茹顾不上歇息，先上郑氏那儿去看儿子。

刚走进霁月堂的院子，就有一女孩儿稚嫩的声音传来：“聪弟，叫姐姐……”

听到这句话，秦芷茹不觉莞尔。

珏姐儿又教聪儿说话了。

想到宁国公这闺女，秦芷茹不由想到府里一则旧闻。

说是当年高氏为了有名嗣子，不惜偷龙转凤，要将宁国公这唯一的孩子换成男婴。

当时，是文舒眉出面戳穿了高氏的图谋。据说，那时还闹出人命来了。正是因为此事，郑氏才下令将她禁足在竹韵苑。这才有了后面宁国府走水的一幕。

想到那段公案，秦芷茹不觉打了个寒战。

她突然意识到，在宁国府这种老牌的世家里，子嗣对于当家媳妇，是何其的重要。

想到儿子的真正父亲，她心里更加忐忑。最后想来想去，还是决定，明日无论如何要上妙峰山去一趟，弄清表弟到底有没有还活着。

不管怎样，她觉得都要跟以前的过往，做一个了断了。

第二日掌灯的时候，齐屹从暗卫口中无意得知，连续两天，秦氏弟妹都独自出了府。他心里不由犯起了嘀咕。

可他做人家大伯的，又不好过多干涉弟妹的行动，最多只能从安全上提醒一二。

当除夕夜，一家人围坐在霁月堂的火炉旁，陪着郑氏守夜，五妹向秦氏问起前日她上静月庵的情景，齐屹特意竖起耳朵，留意听了一番。

“没什么，不过是去年的时候，在那儿许了一个愿，要赶在年节前赶紧还掉，不然，就要在菩萨面前失信了……”秦芷茹面上十分平静。

齐淑娆一听是还愿，不由打听道：“四嫂，你许的什么愿？竟然这么灵验？”

没料到对方竟会打破砂锅问到底，秦芷茹脸上闪过一丝慌乱之色，随即她强迫自己镇定下来，讪讪地说道：“九月的时候，我上山祈福时，曾在观音娘娘座前许下愿望，若聪儿今年年底能叫‘娘亲”，我就要过去多添些香油钱……”

“原来是这样？！”尴尬地笑了两声，齐淑娆说道，“第一次听说，那里的菩萨这么灵验，早知如此，我以前也该上那儿求的……”

一听女儿如此说，郑氏留上心，忙朝儿媳问道：“那里的菩萨，求姻缘怎样？”（未完待续）