“陛下，听派到邵家军的细作传来的消息，似乎是他们那边动的手。”如今诸事尘埃落定，齐屹不再避讳将事实告诉他。

答案很是出乎项忻意料之外，他不由呆住了：“怎么会是他们？对昶哥哥动手，于他们有什么好处？”

齐屹略一沉吟，将他刚从山东调查得来的消息，告诉了眼前的小皇帝。

“……邵家虽是皇亲国戚，可说到自立，到底有些名不正言不顺。邵良惟自从听说，先帝爷曾留下过遗诏，就几次三番派人潜入江南，想赶在高世海行动之前，把东西抢到手。”

对于这种做法，项忻倒不难理解。

如今天下大乱，各地诸侯四分五裂的。当初高世海逼五弟让位，已经开了臣逼君退的先河。其它地方势力，自然要争相效仿。

之前在温岭的时候，他曾听先生施靖提起过，只等诏书一到，就能拿出来号令群雄，讨伐逆贼。

只是，最后谁也没想到，齐氏兄弟在北边先动了手。

其实，就算齐屹不说，他如今也是知道的。这天下纷乱久矣，想要重新统一起来，何其困难。不仅有像宋阁老那样携家带口逃到邻国的，更有荆闽等地方门阀自立的。

在回燕京的路上，他曾私下猜想过，若齐家叔侄也有自立的心思，他倒不如跟在姨母身边，跟堂舅和表弟做伴，也不必曝露身份了。

想到这里，少年事后齐屹觑了一眼。

他曾听身边贴身的太监说起，在父皇出事前，曾秘密召见过眼前这人的四弟，不知都交待了些什么。

后来，他被宁国府的暗卫送到南边的途中，虽遇到过一些磨难，到底还是顺利到达了杭州府。让他万万想到的是，他遇到严家派去的人。

至今项忻都懂不弄的是，父皇对他的去向既早做了安排，为何不发密诏给林将军他们，交待一下他的去向，也省得后来遭那么多罪。

想到这里，项忻突然起起头，跟齐屹打听起父皇当初的安排。

“前往西北之前，宁国公可否知晓，在江南父皇给朕安排了去处？”

齐屹一惊，猛然抬起头：“陛下为何这样发问？”

讪笑了两声，项忻解释道：“朕在寻到施先生后，他似乎有些意外。四将军之前，好像并未把我要投奔过去消息传到。”

原来是这样！

在记忆搜索了一番，齐屹解释道：“微臣事先也不知道。倒是临走的时候，给四弟交待过，要他时刻注意宫中动向。若有必要派人到您身边暗中保护。”

随着他的思路，项忻思忖了一会儿，最后不由叹道：“原来，宁国公也是不知情。想来四将军也是临时从父皇那儿得到的指令！”

齐屹点头：“后来，微臣问过四弟了。那时他的一举一动都被人盯着，没法子亲自送陛下到南边，又怕派人送信，中途会被高家人的拦截。不过好在，他有一同窗旧友，在浙南地方任职。他旁敲侧击地打听，倒不会怎么引起高逆贼的注意。”

对齐峻的做法，项忻甚是赞成，他叹道：“幸亏四将军行事周密，不然，恐怕咱们还到不了杭州，就要被人伏击了。朕得好好答谢他才是！”

见到小皇帝如此知情识趣，齐屹心里甚感欣慰，只见他一抱拳，替齐峻辞谢道：“此乃为人臣子的本分，陛下不必放在心上。”

想到舒姨曾教他的为人处世之道，项忻见状忙走下御座，一把将齐屹扶起：“宁国公和四将军对朝廷所作的贡献，朕会记在心里的。如今政局刚稳，朝廷不宜做大的变动，等时机成熟，朕自当赏罚分明。若不那样做的话，岂不要寒了功臣的心？”

听到这番话从眼前这位尚未及冠的少年嘴中说出，齐屹心感震惊之余，对大楚的未来不免多了几分信心。

这孩子到底是受过磨难的，知道江山得来不易。短短几年时间，就让他练得如此老成。施先生果非常人也！

想到这些，齐屹再次抬头望向项忻的目光中，带上了对晚辈的期许之色。

“朕想过了，既然舒姨执意不肯回齐府，宁国公的提议，不失为一个折衷的方法。有宁国府当邻居，舅公和施先生想来也会放心一些。”

齐屹一听这话，忙向小皇帝谢恩：“谢陛下成全！微臣这就给四爷传信过去，省得他还悬着一颗心。”

项忻点了点头，不由叹道：“好久没见过舒姨和小葡萄了，也不知他们现在如何了。”

见他挂念亲人，齐屹安慰起他来：“陛下不必担心，在她娘俩身边，微臣派了足够人手，不会出什么事的。”

“如此甚好！”项忻点点头，喃喃道，“前些年舒姨过得太苦了，朕只希望，从此以后，她能按着自己心意生活，不必再为他人无谓的付出了。”

一侧的齐屹听到这话，脸上顿时凝重起来。他不由想起上次自己不在京中时，小皇帝一时心血来潮，着了便服上宁国府看望过舒儿的事。

事后他听府里的暗卫禀报，知道了当时陛下颇为震怒。

听说圣上在齐府没找到弟妹，面色当场就沉了下来。后来，是听了文先生的解释，这才没主动跟他兄弟提起。

然而，齐屹哪会不知圣上的小心思。

可是，局面已然成了这样，他总不能让四弟留一个，赶一个吧！论起来，秦弟妹对齐家有恩，对朝堂顺利拨乱反正也出了一份力，还为齐府开枝散叶了。无论怎样安排，都不能让她出去。

就算竹述先生有意退让，他也要极力劝止。不然的话，外人还不得戳他兄弟二人的脊梁骨啊！

齐屹在这儿暗下决心，殊不知当事人也在思忖此事。

“让你送来这信时，舅父可有说过别的什么？”一手捏着信笺，秦芷茹问向送信的婆子。

那婆子摇了摇头，说道：“先生说久未见到姑奶奶，甚是想念。想让您冬至节那日，抽空回趟园子。”

“冬至节？！”她的话让秦芷茹陷入沉思。

之前，她听府里的老仆提起过，说是每到这一日，京城宁国府的嫡系子孙中，都要挑个代表回沧州祭祖。当然，祭祖只是笼统的说法，更多的是跟本家的亲戚认识，将孩子记入祖谱。如果有新媳妇嫁进来，还要一并开宗祠安排庙见。

当初，高氏的计划，就是等聪儿出世后，让抱着孩子到齐氏祖籍，完成她嫁进齐家，一直没完成的庙见，以便给自己的身份正名。

前段时间，小姑子齐淑娆还告诉她，国公爷本意是让相公带着两孩子回沧州的。皆因府里临时有了急事，将他派了出去，这事才搁浅下来。不过，她又听府里的老人说，即便那一日，他们不去沧州。家里男丁也要在祖宗牌位跟前下跪磕头的。

想到如今齐峻不在京里，秦芷茹心里没来由地一阵慌乱。

舅父之所以挑这个日子让她回撷趣园，其中的深意不言而喻。

可是，秦芷茹并不打算就这样屈从。

聪儿这孩子虽说是苏家的血脉，可他身世并不能见光。万一舅舅到时按捺不住露了形迹，自己还哪有颜面再活在这世上？

一想到那天晚上，表弟趁乱对她所做下的事，秦芷茹恨不剪掉三千青丝，从此伺奉佛祖去。

若不是表弟后来出了事，她定然不会留下这孩子。高家那女人的逼迫算得了什么？大不了众人一拍两散。

“姑奶奶，姑奶奶，您得给奴婢回个话儿啊！先生还在园子里等着您的答覆呢！”见秦芷茹久久没作出回应，苏府仆妇等不及了，跪着催促道。

被对方这样一打岔，秦芷茹从回忆中醒过神来。

“你去跟舅舅说，太夫人正病着，我恐怕抽不开身去看望他老人家了。若他想念聪哥儿，等冬至过了，我再带着孩子去一趟。”

“这……”秦芷茹的回覆，让那婆子有些犯难。

“这什么？这？！小姐不是说了吗，等忙完齐府的事后，再去看望先生，你听不懂她的话呀？”旁边的春枝，见那婆子还在这儿罗嗦，不由跨步上前，对苏府来的这位呼喝起来。

那婆子没别的法子，只得爬了起来，接着退出了房门。

瞧着那人的身影消失，秦芷茹扭过头来问她贴身丫鬟：“前头的事你忙完了？这会儿怎地有空了？”

春枝尴尬笑了笑，说道：“哪里就能完？！奴婢是偷偷溜回来的，这不，还要赶过去呢！”

秦芷茹点了点头，正要进里屋去看儿子，就听得对方凑到她耳边，对她说起了一桩秘事：“从五姑奶奶身边的荷香那儿奴婢得知，国公爷有意上书陛下，将隔壁端王府赐给文氏夫人……”

这消息不啻一道惊雷，打得秦芷茹有些措手不及，只见她抓住春枝的手，急急地问道：“此事当真？你没诓我吧？！”

“就是借奴婢几个胆子，也不敢跟您撒谎啊！”说到这里，春枝顿了一下，又补充道，“据说，到时会当作‘县君府’赐给她……”说完，她朝竹韵苑的方向望了望。

看这丫头说得言之凿凿的，让秦芷茹不得不信。

随后，她紧凝眉头，开始思忖如此一来，他们三人以后的相处模式，该有哪些不同。

若真是当作县君府，那倒也说得过去，只不过……

挨这么近，对于相公来说，意味着什么呢？文家那女人算他的外室？！

不，不！哪有原配不当，偏要当外室的道理？

还是说，文家女人的县君身份，享受公主的待遇？若是那样，她男人以后岂不成了人家的赘婿？

那么，到彼时，自己又算什么身份？县马爷房里收纳的小妾？！

一想到这种可能，秦芷茹脸色阴沉下来。

原来如此，就说文家那女人不简单，她哪是肯如此轻松就放手的！

当初，吕若兰有高氏撑腰，尚且斗不过她，最后退到为妾都没能成事。自己这孤立无援的处境，还能跟她抗衡吗？

不说自己娘家日渐式微，就是舅舅那边，肯定也不会支持她留在齐府。到时，对方自然不战而胜。那自己呢？何去何从？！

想到这里，秦芷茹对于舒眉的心情，越发复杂起来。

原来，对方之前的扭扭捏捏，不过是在跟人拗价钱。说什么和离了就不该回齐府，背后打的竟是这样的主意！

就说嘛！若对男人真死了心，当初就不该跟着回来。天下之大，哪里找不到一块容身的地方？！

想到舒眉有可能是后发制人，让自己知难而退，秦芷茹心里蹿起一团火。

当初，文家那女人不声不响地失踪一年，相公以为她不在人世了，才提出要娶自己的。她跟相公历尽千辛万苦，好不突然挣来如今这局面。此时这女人又跑来以势压人，连一条活路都不给人留。

凭什么啊？！

她冒着性命危险，才挣来齐府的如今地位，凭什么那人一来，就把她的东西全数抢走？

当初躲了一年不露面的是她，出具那封休书也是她，四皇子上位后，最终得好处的还是她文家。

到头来，她秦芷茹到底为谁辛苦为谁忙？

心里怨念一起，秦芷茹再也平静不了。只见她抬头扫了眼旁边的春枝，吩咐道：“你到兰幽苑瞧瞧，看看五姑奶奶有没有空？若是她此时得闲，就把她给本夫人请来。”

秦芷茹的交待，让春枝有些摸不着头脑。

“小姐，您要做什么？”以为她要找齐淑娆核实消息，春枝不由急了，“小姐，这事还没公布，您不能就这样问姑奶奶的。若是让国公爷知道了，又是一场风波……”

原来，她是担心自己跑去确认？！

秦芷茹不禁哑然失笑。

“有几桩事我想跟她商量，与今天的消息无关。”

听到这里，春枝总算松了口气。

小姑子过来的时候，秦芷茹正在逗儿子说活。

齐淑娆见状，难免有些触景生情。

她跟舒眉差不多大的年纪，嫁人圆房的时间也离得近。如今念祖都要启蒙了，自己却因成亲多年无子，最终被夫家抛弃。

相似的背景，却不同的际遇。

为何曾经那个当她“四嫂”的女人，如今混得越发好了，不仅有子傍身，还有圣上替她撑腰，而自己，自从被夫家弃了之后，连到南边替她讨回公道的亲人都没有。

为什么会这样？连自己大哥，对她都比对自己好！为了让她离宁国府近些，还亲自到圣上跟前，替她讨来赏赐。

想到这里，齐淑娆一阵恍惚。

“你来了？！”见对方进屋就开始发呆，秦芷茹出声跟她打起招呼，“这几天，你都在忙些什么？”

齐淑娆回过神来，走到侄儿身边，讪讪道：“没什么，母亲身体不好，我陪着她的时候较多。”

秦芷茹点了点头，又问起冬至节回沧州祭祖的事。

“咱们这次不派人去，没什么关系吧？！” 瞅着对方脸上的表情，她小心翼翼地问道。

用眼神斜挑她一眼，齐淑娆满不在乎地答道：“前几年，府里不也没派人去，怎地就没有有意见？”

被小姑子一阵抢白，秦芷茹脸上有些挂不住，只得讪讪道：“当时不是高家女人在把持齐府嘛！”

提起高氏，齐淑娆的感情有些复杂。前后她共有三个嫂子，高氏和秦氏对她要么奉承，要么是拉拢，唯独文氏对她，似乎对她一向都是敬而远之。

不知是不是错觉，舒眉每次看她的眼神，就跟看被宠坏的孩子一般。尤其是她喝醉酒，拉着对方的手，揭婆家老底的那次。自从竹韵苑失火以来，这次她再见到舒眉时，总觉对方跟以前很是不同了。

以前，舒眉再怎么不如意，对婆婆的话还是服从的。

前段日子她来接念祖那孩子，对母亲的挽留百般推拖，从头到尾就没松过口。

想到这里，齐淑娆突然觉得，上次她跟秦芷茹追文家马车时，舒眉似乎从没提过要回齐府。

此念头一起，齐淑娆想起早晨听到的消息，竟然主动跟秦芷茹聊起了那人。

“四嫂，你知道吗？念祖以后要住隔壁了……”接着，齐淑娆噼里啪啦，将从丫鬟荷香口中听来的消息，主动跟对方分享起来。

秦芷茹故作吃惊：“这是好事啊！若相公以后想念祖那孩子，总归见面不算太难。”

“好什么好！这样一来，那人更加方便在咱们跟前耀武扬威了。”一想到上次舒眉派婢女出来，轻飘飘地打发了她跟夫家大嫂，齐淑娆的怒火噌地又上来了。

上次，她为了配合秦芷茹的行动，给那女人道过歉，没想到这回对方竟耀武扬威到家门口来了。

“四嫂，要不你想个法子，让她住不了那里。”

惊讶地抬起头，秦芷茹脸上满是为难之色。

“若是大伯的提请，圣上怕是不会驳回的，毕竟这事也该有个了结。”勉力维持面上的笑容，秦芷茹一副替齐家着想的样子，“再说了，母亲也能经常见到孙儿。”

不提这茬儿还好，她一提起来，齐淑娆就窝了一肚子火。

“你还说呢！上次母亲被掳，在外头吃尽了苦头，还不是因为她的缘故？若不是她爱折腾，母亲哪会上三叔家？你要知道，每年一进入十月，母亲就窝在府里基本上不出门了。”

齐淑娆的话音刚落，秦芷茹做出一副讶然状，替舒眉开脱道：“这也不能怪她！当年竹韵苑被烧，她心里有疙瘩也是难免的。”

听到嫂子提起那场大火，齐淑娆面上有些挂不住，心里越发排斥舒眉了。

仿佛没发现她的异状，秦芷茹继续道：“论起来，该搬离齐府的是我。没想到大伯的动作这般快……”

被她这话一激，齐淑娆“噌”地站了起来，冲着秦芷茹道：“四嫂，你别说了！说什么我都不会让她到隔壁住下的。”

秦芷茹讶然地抬头：“五妹，你这是怎么啦？”

齐淑娆赖得再掩饰的立场，说道：“竹韵苑是她的噩梦，她何尝不是大家心中一根刺？四嫂，你是不知道，母亲这次病倒，一大半的原因，就是因为她。与其这样互相折磨，倒不如……”

说到这里，齐淑娆仿佛下定一个决心。

见她终于被自己激发起来了，秦芷茹心中暗喜，面上却不动声色，假意劝道：“五妹，不要冲动，这事得从长计较。还是先把母亲的病看好再说……”

齐淑娆却不理她，自顾自地说道：“端王府并非是没主的府宅，只是……唉，不管了，为了母亲的身体着想，就委屈一下四姐吧！”

“四姐？”秦芷茹脸上一片茫然。

“是我的四姐，当初嫁到端王府的，后来……”齐淑娆眸光一轮，盯了秦芷茹好半天，才说道，“论起此事，四嫂或许不知道……”接着，她便把当初高氏为了拉拢端王府势力，要将吕若兰嫁给项季宇，逼得齐淑娉自请下堂，躲进寺里的事，告诉了秦芷茹。

“你是说，四姑奶奶如今还在京里？”听小姑提起此事，秦芷茹突然记起，有一次，她闺中好姐妹华碧纹，也曾提起过此事。只是，后来宁国府这位苦命的四姑奶奶，到底是怎样一个结局，她就不是太了解了。

事实上，齐府除了齐淑娆一人之外，都以为齐淑娉跟老尼云游去了。谁会想到，她一介弱女子，竟然还呆在京城里。

知道有这么个人物在，秦芷茹仿佛看到了希望，忙问起了齐淑娉的下落。

齐淑娆沉默片刻，最后一咬牙，说道：“她呀！藏身在京郊一座道观里。大家一直以为，她是跟尼姑走的，谁也没料到，她换了一家藏身。”

听到她的解释，秦芷茹恍然大悟，忙问道：“她还愿意回来吗？”

齐淑娆眼神变了变，犹犹豫豫地说道：“若是有人替她撑腰，自然是愿意回的。毕竟，怀柔乡下那种地方的道观，日子过得甚是清苦。她可以回来替四姐夫守寡……”

小姑子这话一出，秦芷茹没来由地打了个寒战。（未完待续）