“张老板，这是什么道理？”对于这个奖金高达一千两银子的张氏发明创造奖，大家都有些摸不着头脑。

张雷解释说：“好吧，那我告诉你们，在这个世界上，我们大明只不过占据了其中很小很小的一片地方。别以为你现在去个京城要走几个月的路就说明咱们国家大。那只是因为科技落后，没有好的交通工具而已。”

“你们看，以前我们是走路，后来有了马车，然后骑马，速度一个比一个快。但是我透露一点，我用我们即将制造出来的钢铁，可以设计和制造一种机械，比最快的马速度还要快几十倍，从这里去京城，一刻不停，只需要七天的时间。”

“七天？这也太快了吧？骑马尚且颠簸，过段时间就要休息，若是连续七天那还不把人给颠散架了？再说，怎么可能七天不停的？”马上有人提出疑问，认为张雷只不过是在痴人说梦而已。

“幸好我没说坐飞机半天就到了。”

张雷小小的郁闷了一下，然后解释说：“不不不，我所说的这个东西和马匹有本质的区别，我把这个东西叫做火车，显而易见的，这是一种利用火来作为初级动力的东西。里面有很大的车厢，比马车还要大几十倍，安装有轮胎，里面吃喝拉撒都能够全部解决。自然不用停车。然后再修建专门的道路，遇山开道遇水架桥，何来颠簸之有？”

“比马车还要大几十倍？那用什么东西才拉得动啊？”有人惊叹。

“当然是蒸汽机。”张雷说。

“那个？怎么可能？那只有在矿上看到过，那么大那么大，而且需要烧好多煤，而且也没听说能够拉动比马车大几十倍的东西。”有见过世面的知道蒸汽机，但是对于张雷说的却是一点儿也不相信。

张雷说道：“把不可能变成可能，这就是科技的力量。也就是我突然之间要设计这个发明奖的原因。就在不久之前，恐怕也没人会想到用机器可以既快又省力地将木头切割成任何想要的形状吧？现在也不是做到了？我一直以为，这个世界上，只有想不到的，没有做不到的。”

“机器永远比人要效率高，所以人们才会用机器代替人工，但是现在，我却看到了，所有的人都削尖了脑袋想往仕途上面钻，为什么？不就是因为当官了可以捞很多钱吗？别说造福百姓那样的话，百分之九十九的为官者都没有那样的节操。”

“既然是想赚钱，那当官是赚钱，而且竞争那么激烈。而只要发明出一件能够让我认可的造福人类的东西来，就可以得到一千两银子，那么那些仕途不顺的人，一定就会转向我这边来。到时候集思广益，所有不可能的事情，在聪明的人面前，都会成为可能。”张雷慷慨陈词道。

“张老板想得可真够长远的。”有人说。

张雷呵呵一笑，说道：“算了算了，这现在还只不过是个初步的设想，我还要制定出详细的计划来，你看现在都耽误了这么多时间了，正事都还没干呢。大家赶紧开工吧。先做做试验，用什么办法可以炼出既多又好的钢材来。”

大家都各就各位，废铁和矿石还有燃料早已经准备好了。在张雷的指挥下，一切都有条不紊的进行着，炉火升起来，灰色的炉壁随着温度的升高而变换着颜色，在风箱卖力的鼓吹之下，不过一刻钟的时间，竟然变成了橙色，大家都能够感觉到场地闷热了起来。

眼看着是时候了，张雷登上几级台阶，来到炉顶开的一个口子旁边，在这里，空气都已经因为高温膨胀而扭曲了起来。他提着一个白色的袋子，里面的装着的正是氯酸钾粉末。

氯酸钾通过小孔飘飘扬扬地洒落，张雷能够感觉到温度瞬间又高了许多，赶紧后退着走开，拉扯风箱的那个壮汉虽然上身赤裸着，不过也已经满头大汗。大家都在静静地等待着。

时间一分一秒地过去，现场除了拉动风箱的声音之外，就剩下人们粗重的喘息声了。

突然，静谧的空气中传来“咔嚓”的声音，刚开始还是小小的一声，就好像走路的时候不小心踩到了一根干枯的树枝一样。

“怎么回事？”突然出现的状况让张雷有些发蒙，他问道。

茅栓说道：“听声音好像是炉子出了问题。”

张雷吓了一跳：“炉子？”

就在这个时候，又是一声“咔嚓”声音比刚才都要响，大家都听出来了，不仅如此，就在大家都还没反应过来的时候，又是密集的东西爆裂的声音。张雷大吼道：“不好，炉子出问题了，赶紧退开。”

说完他已经整个人都往后面跑开了。其他人也是毫不迟疑，纷纷后退了数丈远。

“砰……”

剧烈的爆炸声震动得速度整个大地都在颤抖，橙红色的铁水附着在砖块上面，被爆炸的力道推向四面八方，整个场面看起来就好像是爆发的火山口一样。

“呲……”

铁水掉进旁边的清水池里面，迅速冷却成型，散发出来的热量将冷水变成了水蒸气，在空中形成白茫茫的一片水雾，散发出刺鼻的气味。

地上也是一片狼藉，一股一股的热浪让众人都感觉到闷热不堪，地上的铁水流成了一个奇形怪状的图案，已经变得不知道什么样子的砖块四处散落着。有一块掉在张雷前面不远处的地方，他低头一看，发觉砖头已经形成了一层釉面，看起来就好像是灰色的琉璃瓦一样。

“原来是因为内层的砖墙没有耐高温，经过釉化之后体积膨胀，撑开了。”张雷仔细观察了一番，终于知道了问题所在。他将大家招呼了过来，把自己的发现说给大家听。

茅栓说道：“嗯，就是这个原因，恐怕还是因为这个炉子造得太小了的缘故。”

“那按照你的意思是？”张雷问道。

茅栓说道：“我们可以换一些材料，比如不要用粘土来做，就用普通的黄土，然后烧造成砖块，再一点点地建造。这样一来砖更加耐高温，而且因为有空隙在的话，就算是稍微膨胀也不至于像现在这样爆炸。”

张雷一拍额头，说道：“啊丫丫，你这真的是一语惊醒梦中人了，先前我总以为陶瓷耐高温，这样做内层的话应该没什么问题，但是却没想到温度高了他会继续变形的。按照你这样来的话砖块与砖块之间存在缝隙，那就好多了。”

听到这里，陈老锤出主意道：”那最好是再在砖块中间添加石棉隔热，然后每一层的砖块如果再错开的话，会更加牢固。建房子不就是这样的么？”

“有道理有道理，哈哈，你们的意见我全部采纳了，我再叫人来重新建造一个。”张雷丝毫没有因为刚才的失败而影响心情，马上就准备重振旗鼓。

陈老锤说道：“张老板何必那么麻烦？我们这里这么多人，何必要另外去叫人，这里灶台是现成的，外面就是黄土坡，又有水，造一些砖出来那还不是简简单单的事情？”

“是啊是啊，当场烧砖吧。”大家都附和起来。

张雷十分开心，笑道：“你们比我还要心急一些啊？就算是现在就把砖头造出来那也不能马上就要用不是？起码还要等几天呢。还是缓一缓吧。今天就到这里，大家先散了，明天到我家门口去等着，我把我的想法说给大家听，顺便再召集一些人手，现在徐家营什么都缺，就是不缺劳动力。”

回到家之后，张雷立马就琢磨开了，从今天的场景来看，炼钢对于材料的损耗是非常大的，就说那些砖头，恐怕烧造一炉钢水整个炉子内壁都要薄一圈下去，整个工厂里面那么多炉子，每烧造一炉就要重新把里面已经损坏了的砖挑选出来，然后填充进新的砖块。对砖头的消耗可想而知。

第二天一大早，大家都纷纷来到了张雷家门口，昨天下午大家一回去，把张雷需要劳动力的事情一说，今天一大早张雷打开门的时候，看到外面站着不下两百个人。

“怎么这么多人？”他有些疑惑地问道。

茅栓笑道：“人多好办事呀，张老板，有了咱们这一票人，烧砖足够了吧?”

“够了够了，都足够建造一个砖厂了……啊对了，炼钢对砖的消耗这么大，我们不如直接就在这里建造一个砖厂，就当作是配套设施了。自己够用的同时，还能够卖出去。”张雷说道。

张雷是说做就做的性格，既然决定要建造砖厂，那炼钢的事情就先放到一边去了，全部的力量都投入进去，在炼钢厂的旁边用了一个多月的时间建造出一个大大的砖厂来。

至此，整个徐家营张雷能够想到的设施就已经完全齐备了，等到全部开动起来，不但能够安置所有的流民，而且还能够产生源源不断的效益。（未完待续）