崔夙都不知道自己是怎么走出塔林，又回到云祥禅寺之中的，而当沉香和豫如慌慌张张地迎上来时，她几乎是用尽浑身解数，方才装出了一幅淡然处之的模样。好在进宫的时候那些侍卫照例未曾上来搜查，她才得以将那柄名为断玉的短刀带入了玉宸宫。

然而，她还来不及消化自己的生父可能在北燕这一事实时，一个同样惊人的消息又传入了她的耳中——新平郡王李明泽，自编管之地消失，至今无影无踪！

当她听到那短短一句话时，失手便砸碎了一个白玉瓷盏，身子也不可避免地僵直了片刻。好在沉香和豫如都不在身边，只有报信的沈贵在场。而这个数天前还在为李明泽抱不平的小太监，此时也同样是满脸焦急，匆匆收拾了碎片，便苦苦跪在地上哀求崔夙相救旧主。

对于收留了沈贵的事，崔夙知道绝对瞒不过太后的耳目，而她也根本没打算刻意隐瞒。若是有心做得神不知鬼不觉，她大可用一些迂回的方式，照样可以把人弄进她的宫中，用不着这种惊动甚广的法子。而之所以这么做，正是要给太后看的。

只要是当年旧人，没有一个会不知道宫中那段往事。她和昔日那位楚王，如今的新平郡王李明泽自小就玩得好，若没有废帝之事，这青梅竹马四个字怕就会变成其他意思。而废帝那些皇子公主纷纷被遣送出京的时候，她还为此去求了太后，结果却没有任何作用。

废帝被封为江东王之后，只有吴皇后和寥寥几个嫔妃随行，所有皇子皇女全都被降封，年长的大多被编管岭南各州，年幼的则是统一由京城大宗正司管理。至于几个到了婚嫁之龄的郡主被指配给了一些权贵子弟。只是，没有了金枝玉叶的头衔，她们的日子自然可想而知。

从那时候起，她便深深明白，惟有如太后这般权柄在手，方才能够以不变应万变。此后，她外放的性子便渐渐收了起来，再加上太后的宠爱，名声渐渐一时无二。

宁宣郡主在太后眼中比皇后更加尊贵，这句话便是自那个时候传扬开来的。

尊贵？她的嘴角轻轻上翘了一个弧度，眉宇间露出了一丝讥诮。这后宫之中，以为自己比别人尊贵的人不知凡几，正因为如此，才有那么多身家不凡的女人希望和她一较高下。仿佛谁都忘记了，别说这后宫之中，便是天下，也是太后一人独尊！

她深深吸了一口气，斜睨了地上的沈贵一眼，喝令他起身之后，便不动声色地走了出去。沈贵的身份估计已经不是秘密了，这个当口，不知有多少人准备抓住这一点做文章。与其等待别人揭开大幕，还不如她选择时机先下手为强。

熟门熟路地踏入慈寿宫，崔夙正准备打听一下太后眼下正在做什么，却猛地看到了等待在那里的一个熟悉身影，一瞬间，她脸上那丝淡淡的笑容立刻变成了真正的欢喜。没有任何犹豫，她如同一个小孩子似的奔了上去，猛地扑进了那温暖的怀中。

“菁姨，你终于回来了！”

田菁本能地抱住了崔夙，又摩挲了一下她的头发，温和地笑道：“郡主，三年不见，你可是越来越漂亮了！”见周围众人都在瞧着，她便轻轻推了崔夙一下，又无奈地摇了摇头道，“人人都说郡主如今沉稳了，怎么偏生到奴婢这里来撒娇？”

听到奴婢两个字，崔夙的眼睛不由一黯，最后方才不情愿地直起腰：“菁姨这一走就是大半年，我每天都想着，谁知你回来就那么见外。”

此时，除了几个在慈寿宫呆了大半辈子的老人之外，四周的宫女太监都是这三年补进来的，见状几乎全都傻了眼。他们平日见到的那个宁宣郡主从来都是稳重大方，甚至可以说是泰山崩于前而面不改色，如今怎么会在这位刚刚回来的田尚宫面前变成这幅模样？联想到太后还在午睡，慈寿宫总管张年一见到田尚宫，却不管不顾地入内禀报的情景，不少人的脸上都露出了几许异色。

“阿菁，你要是不回来，夙儿哪里会露出这样的小儿女之态？”

乍听得这个声音，周围的宫女太监立刻跪满了一地，而田菁也慌忙拉着崔夙从旁见礼，只是两人膝盖尚未触地，却被太后一手一个拉了起来。

“你这一去三年，夙儿也不知道在我耳边念叨多少回了，最初几乎每天都要问十几遍你什么时候回来！”

太后的目光在田菁脸上流连了许久，突然叹了一口气：“这一次回来，你不会对哀家说又要一走好几年吧？夙儿都快到了嫁人的时候，不管怎么说，你也该留在宫里陪陪她！”

早在回宫的时候，田菁便从慈寿宫总管张年的口中得知，这三年宫中发生了翻天覆地的变化。尤其是刚才远远望见崔夙的时候，她几乎不敢相信，自己带进宫的那个曾经犹如春花一般灿烂明艳的小丫头，居然会变成了如今的样子。此时，她瞟了崔夙一眼，见其目光中满是哀求，一颗心最终还是软了。

“因为奴婢的一时私意，让太后为难，已经是莫大的罪过，此次自然不敢再求离开。”田菁见崔夙一瞬间神采飞扬，而太后更是眉头尽展，一颗心竟莫名地抚平了，“如今奴婢再无牵挂，自当在宫中尽心侍奉太后！”

太后却摇了摇头：“罢了罢了，哀家这里侍奉的人还少么，夙儿成天就想着你，你还是干脆到她那玉宸宫待一段日子，等到她腻了，你再回来也不迟！”

田菁万万没料到太后会有这样的旨意，大吃一惊之后，心中着实大喜过望。然而，从寻常宫女一直到太后身边最得宠的尚宫，她几乎是闭着眼睛也能背出每一条禁忌，所以不免又试探着问道：“太后，这似乎不合规矩？”

“这宫中还轮不到那些长舌妇多嘴！”太后冷笑一声，见崔夙眼巴巴地望着自己，更是生出了一股难得的柔情，“夙儿是哀家的嫡亲外孙女，让慈寿宫的尚宫去那里住几日有什么大不了的！”

见此事已定，崔夙顿时高兴得什么似的，几乎把自己的来意忘得一干二净。然而就在此时，慈寿宫总管张年突然悄无声息地走了过来，低声禀报道：“太后，岳州太守来报，说是新平郡王突然失踪。他虽然勉力派人搜索，但至今仍然没有找到郡王的下落。”

“新平郡王？”太后的眉头顿时紧紧皱了起来，与其说是吃惊或发怒，不如说是有些茫然，就仿佛这个名字不曾代表什么含义似的。

但是，从崔夙的角度看过去，却分明看得见太后那只微微发抖的手，一瞬间，她什么都明白了。太后并不是漫不经心，而是已经勃然大怒，只是，身为上位者的骄傲不容许她那么快把这些情绪表达出来。她可以肯定，倘若不能解决此事，只要李明泽出现，那么，等待他的必定是下半辈子的囚禁，抑或干脆是死路一条。

正当她想要开口时，突然瞥见了一旁张年的奇怪眼神，已经到了嘴边的话不由得吞了下去。她突然间醒悟到一个问题——倘若连太后都只是刚刚知道此事，那么，沈贵凭什么会这么快得到消息？莫非，慈寿宫总管张年，竟敢冒天下之大不韪地将消息先捅给了自己？

“太后，新平郡王年纪还小，等岳州那边确实找不到人，再作定夺不迟。”在太后身边服侍多年，田菁又怎会不明白这位太后的喜怒，适时插了一句话，“我也听说了，皇上即位这三年来一直无嗣，太后若是对嫡亲孙儿太严苛，只怕是会引人非议。”

倘若是别人说这种话，太后在盛怒之下，说不定会立刻雷霆发落，但是，田菁却毕竟情分不同，而且最后一句话更是意义非凡。闭目沉思了许久，太后的脸色渐渐霁和了下来，最终无所谓地笑道：“既然你这么说，那便如此吧。唉，原本哀家还想着让他回来，如今看来，这孩子性子太野，应当好生管束一下才是。”

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