一晚上，崔夙只用了半碗梗米粥，吃了几颗蜜枣。而太后却用了两个银丝卷，送上去的每道菜肴撤下盘时，都略略用了几筷子，喜得那些伺候在旁边的太监宫女眉飞色舞。果然，等到饮宴结束，太后只是淡淡一点头，当即每人赏一千钱。旨意一传下去，整个乾明殿伺候的下人全都是喜出望外。

皇帝撇下了皇后，和崔夙一起亲自把太后送回了慈寿宫，直到等着太后歇下之后，两人方才在一大堆内侍宫女的簇拥下出了大殿。

这一夜没有月光，但崔夙能够清楚得看见，旁边这位皇帝的额头上已经隐现几丝皱纹，那冠冕底下的乌黑头发中，也依稀可见几根银丝。她不由有些恍惚，尽管从辈分上，皇帝是她的舅舅，但是，和她死去的母亲相比，皇帝足足要年轻十几岁，如今还不到三十。这种年纪却早生华发，不得不说，傀儡生涯不是人人消受得起的。

走着走着，皇帝突然停下了步子，低声唤道：“夙儿！”

崔夙微微一愣，随即上前问道：“皇上有何吩咐？”

“今天多亏你了，若不是你警醒，只怕这一个除夕夜又不太平。”皇帝温和地一笑，苍白的脸色中仿佛露出了几许红润，“朕没有什么东西送给你，赶明儿送你一幅画吧！”

崔夙没有料到皇帝居然注意到了适才那一幕，一颗心猛地跳动了两下，按捺了片刻方才平静了下来。她竭力不去想那话语中的深意，微微屈膝谢道：“多谢皇上！”

直到御驾一行走远了，她方才收回了目光。三年前的那一场惊变曾经让天下震动，但是，时过境迁，居然已经有人忘记了。不过也不奇怪，人说一朝天子一朝臣，沧海桑田，还有多少人会记挂那些已经失势的人？

除了皇帝的居处延福殿，她的居处玉宸宫是整个宫廷中离慈寿宫最近的。因此，她得以在周身冻僵之前跨进了宫殿。玉宸宫经过改建，下面烧着地龙，即使在隆冬之日也散发着一股暖意。而在整座宫城之中，设有地龙的宫殿也不过寥寥数座而已。

几个宫女上来替她解开厚实的披风，待到她坐定，又有人捧来了银盆毛巾和一应用具，待到重新梳洗完之后，她已经让人把原来那个复杂发式完全解开，一头长发如同瀑布似的垂在肩头，身上换了一身居家常服，那套华贵笨重的礼服也命人收拾了起来。

她缓缓喝着热茶，一点一点地压下了胸口那些寒意，仿佛被冷风冻僵了的肠胃也渐渐暖和了下来。正当她盘算着让小厨房做些什么宵夜解饿的时候，耳畔便传来了一个声音：“郡主，乾明殿寇总管送来了一个小太监，说是您要问话。奴婢把人安置在了东偏房，不知郡主现在是否要见他？”

崔夙下意识地放下了茶盏，毫不犹豫地点了点头：“把他带进来！”

见那报信的宫女匆匆出去，她往旁边扫了一眼，随即吩咐道：“你们都下去，留下沉香和豫如。还有，吩咐小厨房去准备宵夜，不拘什么，暖胃的就好。”

一会儿功夫，大殿中顿时空荡荡的，只留下了崔夙左右的两个宫女。不多时，刚刚那个小太监便低垂着头挪了进来，行到跟前时立刻跪下磕头：“奴才谢郡主救命之恩！”

“沉香，豫如，你们出去看着，没有我的吩咐，不许任何人进来！”

两个宫女对视一眼，悄无声息地退了下去，诺大的空间中便只剩下了这两人一坐一跪。崔夙沉默良久，突然开口问道：“你家王爷还好么？”

那小太监闻言大惊失色，连忙解释道：“郡主问错人了，奴才只是尚食局的杂役，并非跟着什么王爷。”

“哦？”崔夙眉头一挑，随后冷笑道，“你那时曾有一次跟着你家王爷进过宫，你若不是他的人，难不成还是我记错了？我和你家王爷何等交情，你敢说不认得我？”

见那小太监依旧不答话，她不禁有些不耐烦了，一蹬脚便站了起来。“我若是成心要追究这里面的隐情，就不会把你单独叫到这里，也不会屏退无关人等，叫寇明生把你送过去用刑，你敢不招？我不想为难你，你只需回答实话，否则，我现在马上叫人进来！”

“郡主开恩！”那小太监终于恍过神来，慌忙膝行几步道，“奴才确实曾经是江东王的人，只是江东王当日出京之后，朝廷不允许带那么多太监侍女，所以奴才也被遣散了。奴才早早净了身，在外边没有活路，最后只得通了门路重新进宫伺候，绝对没有其他用心！”

崔夙冷冷看着那小太监，目光愈加冷冽：“你是不是要我再提醒你一次？我说的王爷，并非指的江东王，而是江东王的第三子，曾经封为楚王，眼下降封为新平郡王的那一位！”

新平郡王四个字一出，那小太监忽然浑身簌簌发抖，但是过了好一阵子，他却抬起了头，脸上的惧色渐渐淡了。直视了崔夙许久，他这才低声道：“郡主既然都知道了，奴才也不敢隐瞒。郡王临行前，把我们这些昔日伺候的都遣散了，因我们都是罪人，各家王府大多不肯收，冻饿街头死去的不计其数。小人在宫里还有些门路，所以千辛万苦方才重新进来，辗转调入了尚食局，奴才也已经三年没见过我家郡王了。”

他苦笑一声，声调中忽然带了几许怨恨：“郡主，就算真的是皇上无道，郡王并没有错，凭什么要连郡王也一并迁出京城？太后曾经还夸赞郡王是千里驹，难道皇上无道，郡王也就不是太后的亲孙儿了吗？”

“住口！如今皇上尚且在位，那一位只是江东王！”再次听人提起往事，崔夙几乎有一种透不过气的感觉。她起身缓缓走到门前，驻足凝神细听了一会，直到外头丝毫没有动静，这才稍稍松了一口气。她回过头来看着那小太监，突然张口问道：“你叫什么名字？”

那小太监刚才几乎存了死志，一口气说完，见崔夙呵斥一句后却问了这个，他不由得呆了一呆，然后才低声答道：“奴才沈贵。”

崔夙缓缓走回座位，坐定之后，她这才点点头道：“既然有人用富贵团圆糕害你，你也不必再去尚食局了。看在你家王爷的面上，我和那边打个招呼，你便留在我这里当差，好过在外面受人欺负，一个不好还得赔上性命！”

这一番大起大落让沈贵呆若木鸡，他万万没有料到会因祸得福，一愣之后慌忙连连磕头拜谢，见崔夙无语，方才小心翼翼地退了出去。不管怎么说，这深宫之中步步危机，若是能跟着这一位得宠的主儿，自己这条性命兴许总是无碍的。

小厨房很快送来了一锅鸡汤，崔夙一口一口用热汤暖胃，心中却剧烈翻腾了起来。

太后有三个儿子，十几个孙子，但对于太后来说，这些人有谁比她自己更重？当今那位寿昌皇帝是太后的第三个儿子，也是太后在先帝死后册立的第三个皇帝，若是皇帝再不济事，太后还可以立孙子，除非她死，否则，大权岂有旁落那一日？

“男儿有泪不轻弹，女人也不是水做的骨肉……太后，你第一次见面就教给我这两句话，难道就是告诉我，一旦走上这条路，就再也无可挽回？”

她的脑海中闪过那张懒洋洋的脸，忍不住摇了摇头。此去经年，谁知异日能否相见？（未完待续）