感觉到气氛一下子凝肃了下来，陈申一时觉得身上涌上了几许寒意，但仍旧竭力一次次地深呼吸，以求让自己镇定下来。他自然没法注意到，上首的那两个女子正在进行无声的眼神交流，更不曾注意到后方角门处有一个人影正在静静地听着。

崔夙徐徐站了起来，凝神看了陈申许久，忽然淡淡地吩咐道：“你起来吧！”

陈申闻言愕然，待谢过准备起身的时候，方才感觉到腿脚有些软了，心中不由暗骂自己无能。当初他在太守面前侃侃而谈指斥其非的胆量上哪儿去了，这么寥寥几句话怎么就吓成了这个样子？可尽管如此，他仍旧无法控制自己的双脚，还未站直脚下就一个踉跄，险些摔倒在地，亏得扶了一下旁边的椅子方才得以站稳。

崔夙向徐莹点了点头，后者立刻转身离去。沉默片刻，她便忽然问道：“你在文章中既然提到了朝廷兵制，那么，如今镇北军中出了乱子，又涉及朝廷兵部，你认为该从什么地方着手？倘若下诏，以切责为主还是以优抚为主？”

这句话问得陈申心中狂跳，须知这已经逾越了翰林知制诰的权责。但是此时此刻容不得犹豫，几乎是电光火石之间，他便脱口而出道：“朝廷眼下需把精力放在兵部，北疆仍然需要镇北军，倘若此刻待镇北军将领过于苛严，只会激起军中的哗变。而镇北军都统万居飞之死已经有一段时间了，不管怎么说他都是战死的，更应该抚恤褒奖，恩及子女。学生听说万居飞的长子早在镇北军中效力，只是一直被万居飞压着没有升迁。忠臣之后若是不能委以重任，难道还应该用那些名不副实的人么？”

这么多天焦头烂额，自己竟然还没有一个外人看得清楚！

崔夙只觉得眼前豁然开朗，原本纠结难解的心绪也一下子舒缓了开来。朝中不是无人，只是朝堂上每次都是吵得不可开交，而鲁豫非陈诚安安抚其他官员还来不及，再加上政务繁杂，更不可能专为这样一件事而劳心劳力。最最重要的是，太多人有袖手旁观看她出洋相的意思！

深深吸了一口气后，她便一字一句地问道：“你如今虽然不是白身，但毕竟资历还浅，骤然登此高位未必一定是好事。我再问你一次，即使是毁誉甚至是杀身之祸，你也要留在朝中么？”

“食君之禄，忠君之事。”

陈申用这样的回答换来了崔夙赐的一袭锦袍和一块玉佩。出皇宫之后，他方才长长吐了一口气，仿佛这样才能排出心中无穷无尽的担忧和恐惧。不管怎么说，最重要的一步他终于走出去了，看崔夙当时的模样，大约不会因此怪罪于他。既然如此，他还有什么可以担心的？

慈寿宫中，素缳正在将刚刚在宣政殿中听到的事情一五一十转述给太皇太后，末了她才笑道：“奴婢起初还觉得，那个陈申在长公主面前还能这样侃侃而谈，这胆色还不错。谁知他这一站起来立刻露了馅，那两条腿明显是有点打哆嗦。”

“说出那样大胆的话，害怕激动也是应当的，否则就必定是大奸大恶之徒！”太皇太后不以为意地摇摇头，忽然抬头扫了素缳一眼，冷不丁笑道，“这陈申据说是此次制举头名，人也长得相貌堂堂，莫非你是看上他了？”

素缳闻言大惊，急忙辩白道：“奴婢不过多说两句，绝没有那些意思……”

“看你吓的！”太皇太后挥挥手，示意素缳不用急着表明心迹，“你原本就是陈家的人，虽说不能给你一个名分，但哀家答应过你。男大当婚女大当嫁，你为人冰雪聪明，嫁一个如意郎君本是应当的。这个陈申听你说起来倒像是个有为的，只是不知道心性。不过，他毕竟是将来要为官的人，你将来要掌铁卫，这就有些不太般配了。”

“奴婢原本就没看上他。”素缳站在那里轻轻拨弄着衣角，嗫嚅着埋怨道，“太皇太后你那都是瞎猜。”

“呵呵，哀家也希望是瞎猜。！”太皇太后自嘲地一笑，随即闭上了眼睛，口中似是追忆地轻吟道，“似是相识故人来……当初小卫第一次出现的时候，阿菁何尝就是立刻喜欢上了他？当初凌亚也是一样……有缘千里来相会，无缘对面不相识，这都是命数，天数……”

由于宫禁中有众多宫殿空了出来，因此各处有不少东西都要入库封存。原本这应当是前任宫内局掌令就应该办好的事，但因为那时宫里宫外一片混乱，所以一直拖到了今日。这几天寇明生带着人四处清点造册，忙了个不可开交，但心中那本帐却越来越清楚了。

亏空，四处都是亏空！

宫内嫔妃的花销都是有定数的，从太皇太后皇后到妃嫔才人，每个人的份例依次递减。就比如说豫如如今还是贵仪，一个月的月例就只有一百两，虽说早有旨意加倍，但是两百两能够添什么摆设，这是不言而喻的。所以说，各宫嫔妃按照其位份，都可以从宫内局领到一些诸如屏风妆台花瓶之类的摆设，东西虽然在册子上，但等闲是不会归还的。

如今寇明生清点造册重新入库，这大件的缺口还好，小件的东西每宫至少都要缺上几样甚至几十样，全都是香炉或是花瓶之类的物件。他在宫中时间长了，何尝不知道这是长久以来的弊政，但如今自己当家，这忧思郁结在心自然是沉甸甸的。

由于心不在焉，因此当他来到玉宸宫的时候，根本没有看见对面行来的人。直到身后的小太监提醒了一句，他方才注意到那几个人——不是别人，正是刘宇轩。

面对这位传闻中最可能成为崔夙驸马的人，他当然不敢怠慢，连忙行礼见过，却被刘宇轩一把拉了起来。

“如今你可是宫门上的一把锁，还和我来这一套！”刘宇轩今日心情不错，正想再取笑两句，玉宸宫里忽然跑出了一个小太监，口中还嚷嚷道：“不好了，任贵仪忽然晕倒了！”

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