【二】

却说那罗队长战战兢兢地对赵局长说了燕又良之事，赵局长沟壑纵横的脸上倒是看不出喜怒，只是来回思量和揣度燕又良的意图，却越想越像吃了苍蝇般噎着，罗队长见赵局长并没有怪罪于自己的意思，便放松了下来，道：“头儿，这姓燕的他妈的也太拽了，要么我们教训教训他，要么……上军部去告他一状？让他吃不了兜着走！”

赵局长听罢，咬着玉石烟嘴儿，嗞嗞地吸，吐出一圈烟圈，又在来回地踱着步子，却冷不防，一个狠狠的巴掌落在罗队长脸上，打得那罗队长一个跟头扑在地上。

罗队长不曾想到自己竟挨了打，哭丧着脸道：“赵局长，我……”话未说出口，一口腥热，手一抹，满手深红。

赵局长沉了脸，怒气冲冲道：“你以为我能拿这个姓燕的怎么办？办他？还不如把你办了来得让我解恨！”

那罗队长听罢，不禁暗自叫苦，不过是替人办事，最后自己落得背黑祸的替罪羊下场了。

燕又良往那茶园子去，白日客人少，伙计正抹着那方桌长凳，掌柜的则在高大的柜台后拨着算盘，见燕又良来，忙打足精神从柜台里出了来，招呼道：“哟，贵客三回头，是我东杰茶园的福气呢，燕帅，您看白日里清静，难得您有闲情雅趣的，还是老规矩，二楼雅间有请？”

燕又良道：“请牧莺姑娘唱个曲子就成。”

掌柜的高声唤道：“有请莺姑娘二楼雅间唱个曲儿。”竟如拉嗓练音似的。

燕又良登了二楼，日影正好，白灿灿地铺在地上，菱花窗影子倒映着，抬眼，便见日影的光线里有许多灰尘粒子在弥漫飞舞。雅间清寂，窗子新糊的是湖翠纱，日头透了窗纱进来，地上便是碧汪汪的一片，如是一个小水池，清澈，亦一目即触其底。

燕又良往里步去，入了半月雕花门，便见里面悬着一个鹦鹉架，金漆粉成的架子，空余一条金链子在荡着，鹦鹉早已不知影踪。架上的杯子亦空空如也，燕又良抬手拨了拨了那链子，便微微含了笑意看着它来回地摇摆。

“燕先生也爱养鹦鹉么？”那一声娇滴的脆音令人疑是山谷深处有百鸟朝凤，啁啾回转。

燕又良一回头，便见是牧莺亭亭立在那雕花门边，一手扶着那微垂的珠帘，玲珑秀丽如是梅绽玉枝，真真的好模样。燕又良不觉呆去。

牧莺却以袖掩嘴偷偷一笑，又复以往俏皮。燕又良方才觉得了自己的失态，忙转移了视线，清清嗓子才说道：“我倒是不养鹦鹉的。”

牧莺笑道：“燕先生请喝茶罢，是今年的新茶，极品毛尖。”说罢便从桌上端来一碗烟汽缭绕的茶水来。燕又良接下，一闻那茶香，不由啧啧叹道：“果真是茶中极品，这上等茶，乃至极品茶，无不对时间要求极紧，芽头长出来，外面刚刚冒出一片嫩叶，芽与叶分离的短时间内就必须飞快地掐下来，否则会影响茶叶形态与营养。清明前后是采茶的关键期，否则嫩芽一天一天往外爆，不采易老。”说罢，顿了顿，又道：“因此采茶讲究手巧、手快，要求采茶者最好是年轻女子了。”

牧莺又是一笑，道：“想不到制茶亦有这番功夫，咱们只说喝，哪知这茶叶来头也不小。”

燕又良笑道：“何止这些呢，手工炒茶，这第二步就是萎调。在竹篾筐中把茶叶薄薄一层摊开，叶上不能叠叶，在阴凉通风的房间放上半日即可。这便是行话里所谓的“杀青”，是整个手工流程中最重要的一步。柴火还得讲究温度，翻锅时讲究对火候的把握和力度、手位的恰到好处，最后一道工序是“提毫”，茶叶在八成干的时候辅以轻揉，嫩芽上的白色茸毛依稀可辨。如不提毫，则茶叶仅为墨绿色，全无灵动之气。所以这一杯上好的毛尖可谓是炒茶师的呕心沥血之成品，焉能不称是极品，如此方才珍贵无加呀！”

牧莺笑道：“燕先生学问可真多，对茶也颇有学究。”

燕又良道：“平日无所事事，也就拿这些来消遣罢了，可谈不上什么学问。真让我去干，那我便只有干瞪眼的份了。”

牧莺笑了笑，方才正色了道：“谢谢燕先生为我解了围了。”

燕又良明白她所指是退赵局长的婚约一事，便笑道：“何足挂齿。”

牧莺看了看他，却面露凄惶之色，道：“只是曲子我日后便再也无法再唱了，茶园和妈妈都要将我赶出去。”

燕又良奇怪道：“这干他们何事？”

牧莺道：“燕先生便有所不知了，已婚女子如何能再做清倌人呢？茶园和妈妈都容不下已婚的女子。”

燕又良却问：“已婚？你何来婚？赵局长再来缠不是？”

牧莺笑道：“燕先生莫不是忘了，您对赵局长说……说……”却一时语涩，百般羞意，不知如何再开口了。

燕又良细想，不禁恍然大悟，他对那罗队长说，牧莺是他的女人，教赵局长死了那份心，而说此话不过是断了赵局长念头最好的法子，却不想把牧莺的闺女之名给污辱了。不禁自责道：“那日一时情急，脱口而出，却不想好心办了坏事，我给掌柜的和妈妈说说去。”说罢便要起身。

牧莺却急拉住他道：“燕先生，这是清倌人的规矩，只要身已有宿家，便不能再唱的了，这规矩万不可能会因我而破。即便是掌柜的和妈妈都允了，听曲子的客人也不会答应，只怕到时我更无立足之地。”

燕又良一时呆在原地，不知如何是好。牧莺则低了头不语。

恰时雅间门打开，一个浓妆精瘦的妇人缓缓入了来，对燕又良欠了欠身，道：“燕先生，久闻大名，原来便是早年你给牧莺赏钱的那位贵人呢！”

燕又良听罢不由想起来，当年与张正元来听曲的事，恍惚便是这老女人骂牧莺的，原来是妈妈，怪不得。

妈妈笑了笑，妆粉厚得几乎可听得到扑簌簌往下掉的声响，她说道：“燕先生退了赵局长的婚约，您好意倒是救了牧莺终身了，却难为了我这做妈妈的，赵局长若娶牧莺呢，我还能收了赵局长的聘礼钱，这一退，我不旦失去了牧莺不说，到手的大洋也飞了，燕先生这不是和我过不去么？”

燕又良一听，气不打一处来，忿道：“不然你想如何？”

妈妈道：“很简单，燕先生不是说牧莺是您的三姨太么？事已至此，那就让牧莺真正担起这燕府三姨太的名头来吧。”

牧莺听罢，如雷炸在头顶，这妈妈算盘打得果然滴水不漏，失却了赵局长的礼钱，那本就不多的几块大洋，令这妈妈甚是心疼了多日，而如今杀出个程咬金来，反正人财两空，不如顺水推舟，至少还能挽回损失，换几个礼钱来，且，这燕又良与赵局长自然不能相提并论，燕先生是军统官员，出手必不会比那赵老头子差。

牧莺不由看着一声不响的燕又良，却不知他如何打算，若论嫁，燕又良确不失为一个好的选择，只是自己从未有过高攀之意，出身寒微，又是下九流的贱业里打滚多年，万是不能般配与他的了。

牧莺打定主意，便道：“妈妈，燕先生救我也是出于一番好意，我感激不尽，但却不能因此将帐算在燕先生头上，我的赎身钱我另想办法给您凑足了送来便是，这婚姻之事，岂是儿戏，东家不给塞给西家的。”

妇人却恼了，啐了牧莺一口，狠狠道：“呸，你也敢这样对我说话？你知道我在你身上投了多少大洋？如今打了水漂了，你当然高兴了，出了茶园，不用卖笑了，不用卖唱了，亏死的是老娘！”

燕又良喝道：“够了！”

妇人与牧莺不禁噤声，双双看向他。

燕又良道：“这还不简单的事？我娶牧莺，多少礼钱我给你便是！”（未完待续）