天乌山山脉，由东向西连绵上万里。天乌山北部无数高山峻岭仿佛一面屏障，将北方冰冻高原的严寒屏蔽。然而，在距离古冶城数千里之遥，深入天乌山数百万里，跨越天乌山背脊，接近北部冰冻高原之处，依旧是一片霜白。数不清的高山，每一座都是冰雪盖头。

在这一片广袤的冰雪天地中，却有一片连绵不知多宽广的火山群落，名为火云山。

火云山，常年笼罩在无边大雾之中，大雾之浓厚，许多地方几乎是伸手难见五指。火云山中四处凶兽横行，即便是高强的武者不慎闯入，亦难保不会身死其中。

然而，火云山最危险的，却是安静坐落其中的数之不尽的大小山头。概因，这些山头随时可能会毫无征兆的爆发，到时山崩地裂，地火肆虐，横扫八方，无人可挡。

如此险恶之地，却是大庆国的一个强大宗派的立根之地，这宗派名唤炎宗。炎宗之下分作五脉，分别为连山一脉、元君山一脉、五方山一脉、七曜山一脉、庆华山一脉，每一脉坐镇一方，统管一方。

在火云山东南角，有一座高数千丈，阔达数十里的大山，名唤连山。它本是一座年轻的活火山，如今其上竟有楼宇无数，遍布期间。

山顶上，本是火山口，如今其上有一殿，名为连山大殿。大殿高达百丈，庞大无比，人在其下，渺小若蚊蚁。殿身通体铜红色，墙体上无数火纹密布，纹理间隐现种种道理，令人观之头晕目眩，恍然间似身在烈火中。远远观之，竟似一株顶天立地间的火焰花，镇压于火山口之上。

山脚下，有两根火龙大柱，每根高达四五十丈，通体火焰雕纹密布，仿佛在熊熊燃烧。火焰雕纹间有一条火龙，火龙盘旋而上，势若冲天。两根大柱上各有一只火龙，火龙龙头相望，口吐炎火龙珠，气势非凡。两根火龙柱共顶一块巨大牌匾，牌匾中由火焰雕纹组成两个大字——炎宗。炎宗两个大字之后，有三个略小的大字，为连山脉。

炎宗连山脉！

炎宗建宗上千年，统领方圆数千里，势力主要分布在大庆国东北部，以最北方的寒冬城、最东方的居安城、最南方的慕火城为主，管辖大庆国二十五座大城。尽管朝廷频频更替，有实力的宗派轮流统治朝堂，然而炎宗始终牢牢掌控着一块地方。

一路上，顾芳华一五一十详细地向姜岩介绍了炎宗的情况。同时姜岩也在这过程中了解到，古冶城正是炎宗着力开拓的最边缘一座大城。只是因为有白云宗的干涉，顾芳华迟迟不能掌控古冶城。

可如今正值古冶城动荡，顾芳华掌控古冶城的大好时机之时，他却依旧毅然动身，亲自带姜岩上山。如今，姜岩对炎宗有了一个全面的了解，如何不明白，普通弟子，甚至是核心弟子，要接触到炎宗的真正掌权者，是何等的艰难。对于顾芳华这一举动，姜岩铭记心中。

“每一脉的山主都是自行继承称号，如我们连山一脉，如今的山主姓祁，就在本姓后加上连山两个字，他人就称呼之为祁连山山主。你切莫记错了！”眼看就到连山，顾芳华嘱咐道。可以说，顾芳华对姜岩的嘱咐，已经到了事无巨细的程度。

“山主之下，便是真人，如你的祖师孤山真人，他们都是修为到达炼神之境的大能者。”

“那山主??？”

开丹凝劲，炼劲化气，炼神得道，得道者谓之圣。一句话道尽武者的进阶之途，炼劲期之后就是化气期，再之后就是炼神之境，达到炼神之境，已然是大能者。而在炼神之后，便是武圣之境。姜岩自幼一直听传的，具有劈山阻河，御剑招雷之能的大庆国国师，九鸠武圣，便是得道之境。比炼神之境的祖师还高强的山主是否就是这等境界？姜岩忍不住问出心中所思。

顾芳华安能不清楚姜岩心中所想，是以他肯定点头，在姜岩瞪大眼睛的注视下，又继续说道：“真人之下，就以辈分详论。这点你切记！”

对于顾芳华的嘱咐，姜岩一一记在心中。他知道，越是豪门大宗，底下的竞争越是激烈，自己这个师叔跟他说的任何一个需要注意的地方，都必然有其道理。

九月十五

每隔十二年的那一天，整个炎宗都热闹无比，因为那一天是炎宗的建宗日，同时还是炎宗收徒之日，以及核心弟子重新评点之日。

到那一天，炎宗的各大长老，以及绝大部分弟子，都会回到火云山，集聚炎宗大典，祭奠先辈。

大庆国统下，有人口十多亿。在炎宗的势力范围内武者的数量不算少，能达到入宗资质的每次人选也都不少。但能获得机会入宗者，却不过区区数千人。这数千人都是万中挑一的天资出众之人，谁也不比谁差。然而宗派财力有限，在这数千人中，只有不到十分之一能成为内宗弟子，获得宗派的大力培养，剩下的只能作为外宗弟子。而能够能成为内宗弟子，很多时候看的却是个人后背的关系。

这对许多人都是不公平的，然而这个世界本就没有绝对的公平。

姜岩跟随着顾芳华，尚未靠近连山，就被山脚下的景象给震惊了。此时，姜岩二人正登上连山前一座过百丈的小山头，眼前顿时出现无数的人影。他们三两成群，安静地随意找了快地方或坐着，或站着。

由于姜岩并没有刻意催动“见微”异术，而且如此多人，竟然没有一个发出声音，难怪直到姜岩登上山顶，才看到他们。

“被吓到了吧~！”顾芳华似笑非笑地看着姜岩，轻声说道。

“这些都是来入宗的人？”姜岩有些目瞪口呆，尽管他事先就想到过，来入宗的武者定然很多，但没想到竟然场面如此之大。

“准确的说，是来入我连山一脉的人。炎宗各支脉，每三年广收门徒一次。而整个炎宗评定核心弟子，则是每隔十二年进行一次。今年正好是各支脉收徒与宗派评定并行，新晋弟子因为潜力尚未开发，往往更容易获得核心弟子资格，所以今年更热闹也是必然。”

如今，距离九月十五尚有三天时间。收徒之门未开，是以来求拜入炎宗的人只能呆在山脚下。然而即便连山山脚下并无大门封锁，所有人却均不敢跨越连山山门半步。炎宗如此威势又一次让姜岩为之震动。

顾芳华领着姜岩，直接穿过人群，朝耸立山脚的山门而去。

很快许多人都注意到了两人。当两人越来越靠近山门，却依旧没有停下脚步的意思，顿时许多人都在猜测，“这是同来入宗的武者，还是炎宗的正式弟子？”

“喂，你是来入宗门的吗？如果是的话，最好不要再向前走了~！”眼看姜岩二人就要直接跨越人群，接近山门。这时在姜岩的身边，一个起码有三百来斤的大胖子少年，也不管身边父母的拉扯，站了起来向姜岩说道。

姜岩看了下他，见此人眼中一片清朗，当下朝他点头，但也只是笑了笑，并没有回答他的话。

“呵，不知死活，让他去好了，正好看个笑话解闷~！”在胖子边上，一个清秀的少年微昂着下巴，眼中带着戏谑，语气很不屑地说。看到姜岩眼睛转向他，他立刻抬起手，做了个抹脖子的动作，脸上的表情说不出的讥讽。

姜岩不在意地转过头去，跟着顾芳华继续快步向前。

方才挑衅姜岩的少年，面色顿时有些不好看，他正要开口，这时他身边的一个中年男子，一把将少年扯回去，“你给我噤声，你想要直接被剔除出去吗？”

中年男子边说，眼神边投向不远处山门边上的几个，身穿着火焰花边，胸前背后绣有连绵大山图景的六位炎宗弟子。待看到他们并没有注意到这边，紧绷的面孔才松懈下来。

很快姜岩二人就跨步穿过人群，所有注意到这边的人都瞪大眼睛，眼睛一眨不眨眨地看着。

姜岩仰望雄伟壮观的山门，心想若非见识过铁木氏古墓遗址中的壮观景象，以及蛇谷下那种难以想象的残破古塔，自己定然会为之震惊不已吧。姜岩仔细看了一会，眼中掠过赞赏之色，便低回头，平静地跟着顾芳华身后。

在不远处，已经留意到他们的炎宗子弟，不禁对姜岩高看了几分。要知道，有多少来来入宗派的武者，都被这雄伟的山门给震惊得惊呼。只是，他们也并没有太多将目光停留在姜岩身上。

“恭迎鹤师叔回山~！”六位炎宗弟子，是内宗子弟，连山一脉真正的核心人物并不算太多。他们自然认得，眼前这位仿佛儒生一般的中年男子是谁。虽然顾芳华在连山一脉中实力较弱，但他掌控一座大城，地位自然非比寻常，这六位炎宗弟子面对顾芳华，自然不敢不恭敬。

六人一出声，一直关注着姜岩二人的许多人，顿时哗然。

“我就说肯定是炎宗的大人物嘛！”

“哎呀，我就猜他们是炎宗的大人物，刚才怎么就没有上前搭礼呢，我可真笨啊”有人懊恼不已。也有人兴奋，方才出声提醒姜岩的胖子，他的父母此时已经激动得嘴巴都裂开了。

而刚才出言讽刺姜岩的少年，在他周边的人顿时如避瘟疫，远远闪开。少年与他的父母顿时面色如土。

陡然，数道白光从连山半山腰冲起，从姜岩头顶划过，很快便消失在远端。

“哇～”

顿时，山门下响起一片惊呼声！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）