那汉大怒，丢下棍棒，提起拳头，朝着王庆劈脸就打。

就在这个时候，只见人丛中走出两个青年后生来拦住那厮道：“休要动手！”一个转过脸来便问王庆道：“足下必是高手。”

王庆讪讪一笑，说道：“胡乱说这一句，不想惹怒了那汉子，小人对强棒虽然不敢说高手，但也略晓得些儿。”

那边使棒的汉子听了怒骂道：“贼汉子，你敢与我比试比试么？”

那两个后生觉得有点意思，便对王庆道：“你敢与那汉子比试么，若赢了他，喏，这两贯钱，都送与你。”说着将一包钱袋垫在手里，哗啦哗啦地听着不少。

王庆笑着点点头道：“行吧。”说着便来拿钱。

不想那后生动作也不慢，一转一晃间便避开了王庆的手，笑着说道：“现在还不是你的，先赢了他。”

“都是定数了。”王庆笑着去拿那钱袋，这次那后生没有躲，由他拿了系在后腰上。

王庆搓着双手，暖和些个又抖动抖动肩头。众人见这架势像是要打，便都自觉扩散开，让出中间一片圆圆的空当来。王庆向随行的贺吉取了棒，脱了汗衫，拽扎起衣摆，掣棒在手。

那使棒的汉子，也早就掣棒在手，使个旗鼓，冲着王庆喝道：“来，来，来！”

王庆倒显得一脸轻松，道：“列位看官，休要笑话。”

那卖艺的汉子明欺王庆大意，开个门户，唤做“蟒蛇吞象势”。王庆看似精神涣散，但是确实粗中有细，当下也放个势，唤做“蜻蜓点水势”。那汉见了大喝一声，便使棒铺天盖地打将下来。王庆眼看着棍身盖下来，急忙往后退一步，呼地一声，棍擦身而过，那汉一招落空紧追不舍赶入一步，提起棒来向着王庆顶门，又是一棒打将下来。王庆眼疾手快赶忙将身子向左一闪，那汉的棒打了个空，收棒不及，王庆就那一闪之间，向那汉子右手一棒劈去，不偏不倚，正好打着右手腕上。不过所幸王庆不愿毁人饭碗，棒下多有留情，不然非把那厮的手腕打断。

众看官虽然没有看到这里面的门道，但是见那汉子的枪棒都被打落在地，输赢立判，不少人看着那卖艺人尴尬羞恼的模样大笑起来。

王庆却没有作怪，赶紧上前执着那汉子的手说道：“冲撞休怪！”

那汉子右手疼痛，再加上心里恼火，当下劈手将王庆的手打开，气呼呼地收拾了摊子，望镇上去了。

先前那两个后生又取出两贯钱来拿与王庆，说道：“足下到敝庄一叙。”

“还有伴当，容我告诉两句。”说罢，王庆便与随行的众人告知去向，相约集结之地，不过片刻交代清楚了，便同贺吉、孙琳三个先走。王庆三人都戴个竹笠子，望南绕过两三座林子，转到一个村坊。林子里有所大庄院，周围都是土墙，墙外有二三百株大柳树。两个后生，邀王庆等三人进了庄院，上到草堂，叙礼罢，各人脱下汗衫麻鞋，分宾主坐下。

庄主问道：“列位都像东京口音。”

王庆胡乱编了个王三柳的姓名，并造出背井离乡做买卖折本的事。王庆嘴皮子甚好，胡说八道了这么多，却没有一句露馅的，当下说罢，又请问二位高姓大名。

那二个后生听了大喜，那上面坐的一个说道：“小可姓龚，单名个端字，这个是舍弟，单名个正字。舍下祖居在此，因此，这里叫做龚家村。这里属西京新安县管下。”说罢，叫庄客替三位换了湿透的汗衫，有汲了热茶来解了渴，随后引三人到上房中洗了澡，草堂内摆上桌子，先摆着现成的点心，然后杀鸡宰鸭的置酒管待。庄客重新摆设，先搬出一碟剥光的蒜头，一碟切断的壮阺，然后搬出茶蔬果品、鱼肉鸡鸭之类。龚端请王庆上面坐了，贺吉、孙琳两个一并儿在下面坐了，龚端和兄弟在旁边备席，庄客筛酒。

王庆称谢道：“小人不过是个江湖之人，感蒙二位错爱，无端相扰，却是不当。”

龚端道：“说哪里的话！谁人保得没事？哪个又是带着酒食走路的？”说罢，顿了一下，又随口一问道：“几位英雄原本往哪里去？”

王庆那日离开时，受了“九王爷”的密令，要往长安去，有一个地址，王庆牢牢地刻在心里了，找一个化名叫朱熹的人，说是靠那个人，可以寻觅条活路，那贺吉、孙琳亦是“九王爷”从帮里派了来保护他的人。得罪了蔡京，走到哪里都是死，长安被绿林军占据，自然是最好过得地方了。虽然“九王爷”捎话来时并没有说去了哪里究竟做什么，但是，王庆却并不满足于寻觅条活路这么简单地过完下半辈子，他离开京城的那一刻就想到了长安地界之后，若是过得不痛快，便去投军。当下龚端这么一问，王庆便笑着说道：“长安又几个故交，几番邀请，想往哪里走一遭。”

龚端摇摇头，说道：“却是去不得，这一带都是战火。眼下绿林军正大举进军，不过半月光景，永宁、富昌、寿安接连失守，朝廷几番派了兵马，听说高俅都亲自带了十路大军攻打，都连战连败！我看，那西京洛阳也要失陷了。今日既然到此，不若多住两日，索性等绿林军一并击溃官兵时，再走不迟，那样路上还安稳些。”

王庆听了，心神向往，但龚端说得不错，便应了。众人就此敞开来吃酒行乐，当酒至半酣，龚端开口道：“这个敝村，前后左右，也有二百余家，都推愚弟兄做主儿，今后战火到此，也可有个照应。小可弟兄两个，都好使些拳棒，压服众人。可是，唉，前些日子，东村赛神会，搭台演戏，小可兄弟两个都到那边玩耍，与彼村的一个人，唤做黄达，因赌钱礩口，被那厮痛打了一顿，俺弟兄两个一起动手，也赢不得他。黄达那厮，在人面前夸口称强，俺两个奈何不得他，只得忍气吞声。适见见英雄棒法十分整密，俺二人愿拜都英雄为师，求师父点拨兄弟两个报仇，必当重重酬谢。”

王庆听罢，心中大喜，谦让了一回，龚端、龚正随即拜王庆为师。当晚直饮至尽醉方休，龚端收拾出三间上房来与王庆等人歇息。

次日，王庆在龚家村龚端庄院内，乘着那杲日初升，清风徐来的冬晨，在打麦场上柳阴下，点拨龚端兄弟，使拳拽腿。没过多久，忽有个大汉子，秃着头，不带巾帻，绾得个髻，穿一领雷州细葛布短敞衫，外面套着一件老绵羊缝的夹袄，仰昂着脸，背叉着手，大摇大摆地进来，见是个俊俏的汉子在那里点拨。他昨日早就知道邙东镇上有个小白脸，赢了使枪棒的卖艺人，被龚端兄弟请了去。那秃汉子开口不恭，对王庆唾沫横飞地骂道：“你个小白脸，不在窑子里暖和着，在这里哄骗人家子弟？”

王庆只道是龚氏亲戚，不敢回答。原来这个人正是东村黄达，他欲到龚家村西尽头柳大郎处讨赌帐，听得龚端村里吆吆喝喝，他平日欺负惯了龚家弟兄，又想起他请了人，他生怕龚端兄弟学了本事回头来算账，所以今个先找上门来给个下马威，因此迳自闯将进来。

龚端见是黄达，心头一把无名火，高举三千丈，按纳不住，跳将起来指着大骂道：“驴牛射出来的贼亡八！前日赖了我的赌钱，今日又上门来欺负人！”

黄达见龚端仗着那小白脸都敢指手画脚，不禁大怒骂道：“操你娘的肠子！有脾气了！”说罢提了拳头，一步便抢上前来，朝着龚端劈脸便打。

王庆听他两个出言相伤，也猜着是黄达了，假意上前来劝，手里却暗暗藏着一节短棍，到了近身之处，猛然间劈手朝着黄达膀子就打。黄达不曾想到这王庆使阴招，没有提防就被打翻在地，那半个肩膀咔嚓一声像是脱了臼，痛的浑身大汗。这时候，王庆飞起一脚，正中那厮门面，扑通地踢了个脚朝天，不等他挣扎起来，早就被龚端、龚正，和两个庄客，一齐上前按住，拳头脚尖，将黄达脊背、胸脯、肩胛、胁肋、膀子、脸颊、头额、四肢周身都是一顿乱打。

这些可把个黄达打的全身肿痛，骨头放在肉皮子里都嫌疼，恨不得拉出来光溜溜地摆着，虽然痛的要命，但黄达却不愿认输告饶，黄达咬着牙只是大吼道：“打得好！打得好！”

龚端兄弟见这厮尚自嘴硬不肯服软，便将黄达踢打一顿后将那衣裳一并扯得粉碎，赤条条的不着一毫一丝在身上。

王庆见这黄达咬牙硬撑着，是个硬汉，便将龚端兄弟劝住，龚端不解气，又踹了两脚这才住手。黄达被他们打坏了，动惮不得只能在地上喘气，哪里挣扎得起？龚端叫三四个庄客，把黄达扛到东村半路上在草地里丢下，在赤日中晒了半日。黄达那边的邻舍庄家出来割草喂牛，偶然遇见了，这才扶他到家，卧床将息。黄达瞥了一肚子气，当即便央人写了状词，去新安县里投递报辜。（未完待续）