三人上了庄楼来，而那伙人马也恰好到了庄前。栾廷玉那眸子风驰电掣，甚是犀利，眼下一扫，见那些兵马穿戴齐全，着实是朝廷兵马的装扮，腰刀、兵刃、顶戴、衣着，一样不差。

栾廷玉并没有就此放下戒心，嗓门洪亮却彬彬有礼地说道：“庄前是哪位大人亲临，还望进一步说话！”

“城上可是栾廷玉？”一个熟悉的声音响了起来。

栾廷玉定睛再一看，脸色顿时鲜活起来，一抹笑意浮现在嘴角，说道：“那不是孙提辖！什么风把你给吹来了！”说罢三步并作两步地匆匆下了庄楼来。

祝家两兄弟一瞧，心里不由地生出一丝慌乱。

就在两兄弟摸不着头脑之时，栾廷玉一面快步下来迎接，一面说与他两人宽心道：“这孙提辖是我弟兄，自幼与他同师学艺。今日不知如何至此？”

话说到此，栾廷玉已经带了二十余人马，开了庄门，放下吊桥，带着两兄弟亲自出来迎接。

这庄前来的不是别人，正是从史进阵营绕道而来的孙立等人。看着栾廷玉迎下来，方才还有些提防的孙立一行人都纷纷下了马来，众人合做一处，讲礼已罢，栾廷玉问道：“贤弟在登州守把，如何到此？”

孙立早就料想到他会这般询问，当下不慌不忙地回答道：“总兵府行下文书，调遣我来此间郓州把守城池，堤防梁山泊强寇，方才取道经过此地，闻觅村里，从小路问到村后，听闻仁兄在此，特意进来拜望仁兄。”

栾廷玉听得喜上眉梢，连忙说道：“想必贤弟已经晓得，我等这几时连日与梁山泊强寇厮杀，已拿得他几个头领在庄里了。只差捉了宋江贼首，一并解官。前几日交战，虽有战果，但毕竟贼势浩荡，闻说援军已到，昨日又将祝家大公子抓了去，我正焦头烂额，几番写信与州里求官兵前来助阵剿匪，却如同石沉大海，没有丝毫动静，天幸今得贤弟来此间镇守，岂不是吉兆！”廷玉大喜，当下都引一行人进庄里来，再拽起了吊桥，关上了庄门。

祝虎和祝彪一瞧，这前来的官兵将领当真和栾廷玉是师兄弟，听两人言语，关系好的不一般，这可让祝彪方才燃起一点希望也迎面扑灭了一大半。官匪勾结，想必说的就是此！祝彪心里狠狠地骂了一句，看那孙立也颇有敌意，深深后悔，如今让着官兵进来，岂不是影狼入室，他兄弟两个一起联手，那该如何……

就在祝彪心里惆怅不已的时候，孙立一行人已经被栾廷玉安顿好车仗人马，更换衣裳，都在前厅来相见祝朝奉。此时，祝朝奉已经在厅前相接，栾廷玉引孙立等上到厅上相见。讲礼已罢，栾廷玉便对祝朝奉说道：“我这个贤弟孙立，绰号病尉迟，任登州兵马提辖。今奉总兵府对调他来镇守此间郓州。”

祝朝奉一听当下笑着一张脸，说道：“老夫亦是治下。”

孙立打个官腔说道道：“卑小之职，何足道哉？早晚也望太公提携指教。”

祝朝奉依旧笑笑，没有言语。

孙立当下严肃地动问道：“连日相杀，征阵劳神？”

祝虎答道：“也未见胜败，今日保不准那梁山的匪军又来叫阵。”

祝彪这时候插了话说道：“孙大人，我大哥昨夜被贼人活捉了去，我这做兄弟的心里难安，虽有一身胆子，却怎奈何，庄里的兵马不济，人数不敌匪众，如今大将前来，不知可否借大人的兵马一用？”

祝彪并不是有意要给孙立出难题，如此是特意针对栾廷玉的，昨日他坚持防守不攻，今番祝彪此番一说，就是想要“栾廷玉之矛攻自己之盾”，想看看栾廷玉的反应，也借机摸摸这将领的底子。

果然，孙立还不及开口，栾廷玉便开口，以为师的口气训斥说道：“孙将军带着部下车马劳顿，如何能立刻上阵，再者说，知己知彼，百战不殆，祝家不可打无准备之战，今日不宜进攻，只在庄里防守，待贼人出来时，我与孙将军一同出马！”

祝彪听得他的这番话，心里愈发怀疑了，咬咬牙，一条条肌肉在祝彪的侧脸上若隐若现。孙立看在眼里，只当这祝彪对他不愿出战有成见，当下便笑笑开口说道：“车马劳顿倒也无妨，只是，与我同来的不到五百人马，这些人马并非是官兵，而是我的旧部和家属，只怕有心却办不得事。”孙立说罢便叫顾大嫂带着乐大娘子去后堂拜见祝家的宅眷，同时唤过孙新、解珍、解宝参见了，说道：“这三个是我兄弟。”指着乐和便道：“这位是此间郓州差来取的公吏。”又指着邹渊、邹闰道：“这两个是登州随来的军官。”

祝朝奉和祝虎虽然怀疑这孙立是否会与栾廷玉同伙，但见他又有老小家眷和许多行李车仗人马，不想是作假，当下祝朝奉便唤小厮来只顾杀牛宰马做筵席管待众人饮酒。

孙立见祝彪脸色沉沉，便说道：“我即来此地便有保护一方的职责，不若这般，我立刻带了他们前去走马上任，然后再调遣兵马前来如何，只是，不知道此间督监好相与否，若是手续办得快些也要个三两日才能带着兵马来救，但能带多少前来，我却没有把握，听师兄方才也说了，几番上书不理不睬，我也害怕此番不去还好，若是去了，被州府和督监扣住不让出兵相救，那岂不是……”孙立说道这里，故意不说下去，他此番将这些话都主动说出来，就避免了他们想要孙立去搬救兵的念头，这样一来，孙立的谎言也就不会随着“上任”而被识破。

栾廷玉却没有想到孙立此番所来的真实目的，听得他说了，当下也点点头说道：“不错，那府衙的人，胆小怕事，就是想等着我们祝家庄打的差不多了，再不费吹灰之力前来抢功劳！”说道这里，栾廷玉口气甚重，显然就是对朝廷很有成见，当下斩钉截铁地说道：“我看，兄弟也不必急着去上任了，为兄现在急需像贤弟这样的能将助阵！”

祝彪当下脑子一转，心想着厮家眷都带来了，就此留在庄上，谅他也不敢胡来，若是不秉正办事，敢动我祝家，我就拿你的家眷开刀！想到这里，祝彪愈发觉得不能就此放了这厮进城去，若是等他将家眷安顿在城里，那时候没有后顾之忧，经过栾廷玉一挑拨，说不得做出什么事来。祝彪打定了主意，也劝说道：“孙将军，我师父说的是，祝家庄现在正处于水深火热之中，还望将军不弃，救我等百姓一命，还一方太平。”

孙立双手抱拳头，说道：“既然我孙某人来了，就绝不对见死不救！诸位放心好了，这几日住在庄上，多有叨扰了！”

“将军客气！客气！”祝朝奉听得孙立不走了，当下也露出喜色，慌忙叫左右打扫出一间上好的正房来与孙立住。

祝朝奉安排的一桌宴席已经备好在花厅里，正要请诸位一同入席吃酒，就在这时候，庄兵突然跑上来报道：“宋江又调军马杀奔庄上来了！”

祝彪一听，早就按耐不住了，当下便道：“我自去上马去拿此贼！”说罢也不管众人反不反对，便穿戴整齐，纵马冲出庄门，放下吊桥，引一百余骑马军杀将出来。

庄外迎见一彪军马，约有五百来人。当先拥出一个头领，弯弓插箭拍马，乃是小李广花荣。

祝彪见了二话不说，跃马挺枪，向前来斗，花荣也纵马来战祝彪，两人斗了三四十个回合，花荣虚晃一枪立刻掉头就走，祝彪见壮拍马就要追。站在城头上的栾廷玉一看是这员将领，连忙冲着祝彪驰马而去的背影喊道：“彪子，休要去赶，恐防暗器。此人深同箭法，小心中计。”

祝彪听罢，心里也有了提防，便勒转马来不在追赶赶，领回人马，回到庄上来，拽起吊桥，庄上的哨所再看花荣时，已悻悻引着一路兵马回去了。祝彪直到厅前下马，进后堂来饮酒。

孙立问道：“小将军今日拿得什么贼否？”

祝彪此番杀的颇有些不痛快，当下说道：“这伙贼里有个甚么小李广花荣的，法好生了得。斗了五十余合，让那厮走了。我待要赶去追他，师傅说：那厮好弓箭，因此各自收兵回来了。”

孙立点点头道：“沙场多有诈，谨慎小心是对的，来日看小弟不才，拿他几个。”当日孙立在席上叫乐和唱曲，与祝彪排忧，众人听得皆喜。

至晚席散，又歇了一夜。到第二日午牌，忽有庄兵报道：“宋江军马又来庄前了！”

堂下祝虎、祝彪二子都披挂了，就此冲出到庄前门外来。远远地听得鸣锣擂鼓，呐喊摇旗，对面早就摆下阵势。这里祝朝奉坐在庄门上，左旁栾廷玉，右边孙提辖，祝家兄弟和孙立带来的许多人马，都摆在门边。

这时，见宋江阵上一员大将挺着长枪高声叫骂。祝彪听了几句便心中焦躁，喝叫放下吊桥，绰枪上马，引一二百人马，大喊一声，直奔到阵上来。（未完待续）