杨雄、石秀与时迁一同从翠屏山的后山下了来，捡小路连夜离了蓟州地面，在路夜宿晓行，不过一日的光景便行到郓州地面，过得香林，便远远望见一座高山。而此时，天色渐渐晚了，时迁想着，这般走下去，只怕翻不过山还得错过了宿头，当下三人的步子缓了，盘算着就在这附近找个地方过夜。沿途往前走了数步，看见前面一所靠近小溪的客店。三个人行到门前来，店小二正要从里面关门，只见这三个人朝着这个方向走过来，当下便立在门口，小二扬声问道：“客人，来的真赶点儿，再晚些个，只怕就要错过了。”

时迁看运气不错，当下也笑着说道：“我们今日走了一百多里路程，眼看天黑过不得山，还望能在这里图个方便。”

小二哥听了，便让身放了他三个进了店里来安歇，问道：“客人，不曾打尖么？”

时迁说道：“我们自理会。”

小二说道：“今日店里没客，伙房里有两只锅不曾用，还是干净的，客人自用不妨。”

时迁道了谢，顺口问道：“店里有酒肉卖么？”

小二答道：“今日早起有些肉，都被附近村里的人家买了去，只剩得一坛子酒在这里了，若是要果腹，还有些饭在。”

时迁经过这一路走，甚是疲惫，当下没有些可口的菜，听了不禁有些失望，说道：“也罢，也罢，那先借五升米来做饭，荤素等菜再做理会。”小二哥应了，便往后面去，取出米来与时迁，煮了一锅饭来。

石秀自在房中安顿行李，杨雄取出一些银两来，拿与店小二，先让他打些酒来吃，其余的店钱明日一发算帐。小二哥收了钱，便去里面抱出那坛子酒来开了，将一碟儿下酒的花生放在桌子上。

时迁筛了酒，就请那小二哥一处坐地酒，小二放下四只大碗，斟下酒来，四人碰碗，就此干了一回。放下酒碗，石秀无意间看见店中檐下插着十数把好朴刀，当下便问小二道：“你家店里怎的有这军器？”

小二哥应道：“都是主人家留在这里。”

石秀好奇紧接着便问道：“你家主人是甚么样人？”

小二笑了笑，那模样中甚有得意之色，说道：“客人，你是江湖上走动的人，怎地能不知我这里的名字？”

“还望请教！”杨雄说道。

小儿如数家珍地说道：“前面那座高山便唤做独龙山，山前有一座威风凛凛的冈子便唤做独龙冈。上面便是主人家住宅，这里方圆三十里，都唤做祝家庄，庄主太公祝朝奉有三个儿子，称为‘祝氏三杰’。庄前庄后有七八百户人家，都是佃户。休说我这店里，就是那些庄里各家都分下两把朴刀。而咱这店唤作祝家店，常有数十个祝家庄的庄客来店里宿，因此，才分下朴刀在这里。”

石秀觉着这地方颇有与众不同之处，便有刨根问底地说道：“他分军器在店里，这又有何用？”

“你们是真不知，还是装不知？”小二说道：“此间离梁山泊不远，那里的聚了一帮子匪人，现在招兵买马，聚集了万数人，祝太公只恐他那里的贼人势气大了，日后来此借粮，因此早早准备下，以防不时之需。”

石秀站起来，取下墙上的一把好刀来，镫出刀身来，雪亮雪亮的刀刃，寒光毕露，拿在手里也很是称手，当下满意地点点头，转脸问那小儿说道：“小二哥儿，我给你些银两，卖我一把朴刀用，如何？”

小二哥听了，连忙摆手，说道：“客官，这个可使不得，器械上都编着字号，不叫外卖。若是我私自与你，小人我必然要吃主人家的棍棒，你们不晓得，我这主人法度不轻。这刀实在不能卖与你用。”

时迁听了，才不把他的话放在心上，早就有顺手牵羊的打算，当下怕石秀执意要买，反而让那小儿有了戒备，当下便抢先说道：“他逗你玩，他手里的刀自比你墙上的好一千倍，你休要慌，且顾吃酒。”

石秀并不把时迁的话放在心上，只是那小二哥既然这般说了，自然是万万都不会卖刀与他的，当下留恋地看看，有些可惜地将刀放了回去，就此回到桌上来吃酒。

四人吃了半个时辰，日头早下西山，天地一片昏黑，那小二喝得差不多了，脸色微微发红，说道：“小人不行了，先去歇了。客人自便，宽饮几杯。”小二哥说着便顾自回后院里去，时迁站起来执意要送，那小儿拗不过，便很是感激地任由时迁送到房里去了。

留下杨雄、石秀，又自了一回酒。不过片刻，只见时迁回到了桌前来，凑过身子来低声说道：“这般吃酒，好生无趣，兄弟们，要肉吃么？”

“若是有时，早就买了。”杨雄叹了一声说道：“那店小二不是说没了肉卖，你又哪里弄得肉来下酒？”

时迁嘻嘻地笑着从背后提出一只老大的公鸡来，看着杨雄和石秀笑而不语。

杨雄一看顿时两眼放出光来，喜地问道：“哪里弄得这鸡来？”

时迁道：“小弟方才送了他去后院里歇，恰好见这只鸡在笼里，寻思没甚酒菜下酒，你我兄弟这一夜必然饥饿难耐，所以我就顺带提了这鸡来，看两位兄弟意下如何？“

石秀看了，说道：“正好下饭，如何不好，两位兄弟在这里稍做，看我悄悄拿去溪边杀洗干净，煮的得熟了，拿来咱兄弟下酒吃。”说罢，石秀就此带了腰间的牛耳尖刀往外面走，石秀在杨雄那里，杀猪那是手到擒来，眼下杀鸡，正应了那句话“杀鸡用牛刀”，手法活络，不过一时半刻便弄了个干净，下锅里放汤料煮了，便端上桌来

三人就此将这鸡用手撕开来，一面盛饭，一面吃酒，好不快活。

且说那店小二略略睡了一睡，酒劲缓了，便又有了些精神，只是，不知怎地始终有什么放心不下，爬将起来，前后一想，总觉得这三个客人，哪里有些不对头，特别是那送他回房的小青年，油头粉面，这般无故献殷勤——非奸即盗！想到这里，那小二哥愈发睡不着了，当下便穿了鞋子出来照管。途径伙房，先进去看了看，这一瞧顿时看出端倪来，只见厨桌上有些鸡毛和鸡骨头，那小儿心里起疑，当下走上前去揭开锅再看，只见半锅肥汁放在那里，香味扑鼻。

小二看的心里一惊，慌忙去后面笼里看时，不见了鸡，小二儿顿时急了，三步并作两步赶出来，瞧得那三人自坐在堂里闲谈，便数落道：“客人，你们好不讲理！既与你酒米吃，却如何又偷了我店里报晓的鸡？”

时迁一听，当下笑着站起来，说道：“耶！这是我自在路上买了的这只鸡，何曾是你的鸡！呵，倒是你这般说来，实在见鬼！”

小二听得那时迁狡辩，愈发觉着这厮不是善类，当下便说道：“那我问你，我店里的鸡哪里去了？”

“我们哥儿三个来住店的，还是来给你看鸡的？”时迁理直气壮地反问道：“你店里丢了鸡，或许是被野猫拖了，黄鼠狼吃了，鹞鹰扑去？怎地还打算赖在我们身上不曾！你说我们无理，倒是你这店家好生狡猾！”

小二听得气急，愈发大声喝问道：“我的鸡在笼里，怎地能让那些吃了，必然是你这厮趁送我回去，在后院里看见便抓来吃了，不是你偷了还能是谁？”

时迁当下一拍桌子跳起身来，喝道：“好心当做驴肝肺！你这厮，不是欠打还是怎地！”

石秀不想在这里闹起事来，当下出面做和事老，说道：“兄弟，休要为这坏了心情，不要与他争。”说罢，又转向那小二儿问道：“这鸡值几个钱，赔了你便罢。”

时迁看石秀出面来劝解，当下斜瞪了那店小二一眼，说道：“千金难买爷高兴！”说罢便坐下来。

时迁安奈住了，可那店小二却不让了，就此站在面前叉着腰，很不客气地说道：“这是俺报晓的鸡，店内少它不得。休说你们有钱，就算是你赔我十两银子也不济，只要还我的鸡！”

“小二，你说笑吧？”石秀极度克制着自己的情绪：“休要蹬鼻子上脸，给你五十钱，识相的就乖乖收了，这事就当没发生过。”

那小二听了，非但没有退步，反而一把将石秀递过来的钱一把打开，那托在石秀手里的铜钱顿时叮叮当当地散了一地。小二儿气焰甚是嚣张地喝道：“说了十两银子都不卖，你拿五十钱就想摆平，做梦呢哈！”

石秀大怒一把扯住店小二喝骂道：“你诈哄谁！老爷不赔你便怎的！”

店小二不惧反笑，一脸藐视地说道：“客人，你们休要在这里讨野火！你要晓得，我这儿是祝家店，可不比别处客店，由不得你们折腾！放开小爷，否则，可就对你门不客气了！”

杨雄看着当下便和时迁都缓缓站起来，走到那小二的两侧来，杨雄说道：“你唬我啊！？你看老子像是怕的人么？”

店小二看着杨雄，那张脸不禁多了一些杀气，小二抿抿嘴唇，说道：“你们要怎地！？惹急了我，便把你们当做梁山泊的贼寇解了去！”

石秀听了，大骂道：“便是梁山泊的好汉，你又怎生来拿我去请赏！”

时迁也怒了，嗖地一下，袖口便弹出一柄锋利的袖剑来，抵住那厮的脖颈，说道：“好意还你些钱，倒来威胁老子！？你说我是梁山的，老子便是梁山的，你能拿老子怎地！”

小二一看那锋利的袖剑，心知不是对手，当下便泄了气，说道：“好汉，有话好说，不就是一只鸡么，赶明儿到庄上再买只来便是了，好说，好说……”

石秀看着这店小二怂了，一来看他可怜，二来，这一路走得已经累了，不想闹起事来，当下便就此一把将那厮推开来。三兄弟本以为这事就此过了，却不想，这小二逃到后院里，高声呼喊起来：“有贼！”

杨雄、石秀听了，不禁一震，左右再看时迁，不知哪里去了……（未完待续）