丢了宝甲，徐宁辗转反侧，一夜都睡不着，心里反复思量着：“不知是什么人盗去了？这人既然可以不动声色的盗走，必然也是曾经知道我这副甲的人！这人既然敢藏在我家里，必然是个身手了得的人，不伤我妻小，也算是个盗亦有道的人，这样一个有本事又有道行的人，在江湖上需有名有姓。”

徐宁睡不着，娘子更是睡不着，附在徐宁的耳边小声说道：“官人，你说这贼人，多半是夜来灭了灯时，他就己躲在家里了。我怎地想，也觉得这人喜欢你这甲，曾拿钱来问你买，你不肯，因此他才请了这个高手贼来盗了去。官人，你可记得曾经有什么人前来买甲的，一个一个央人在暗中缉访，且不要打草惊蛇，总会有个水落石出。”

徐宁听了，嗯了一声，便不再开口了，等到天明起来，闷闷不乐坐在家中。等到早饭时分，只听得外面有人扣问。

当值的出去问了名姓，快步进来报道：“大人，有个延安府汤知寨儿子汤隆，特来拜望。”

徐宁遇上这等事情，本无心迎客，但听得是汤隆来了，便赶紧教当值的官兵请进客位来。

汤隆见了徐宁，纳头拜下，说道：“哥哥一向安乐？”

徐宁叹了一声说道：“闻知舅舅归天去了，本该吊念，怎奈何一者官身羁绊，二乃路途遥远，不能前来吊问。也难知晓兄弟的信息。一向在何处？什么风将兄弟吹来了？”

汤隆也叹了一声，说道：“言之不尽！不提也罢，自从父亲亡故之后，命运乖蹇，流落江湖之中。今从山东捡迳顺道来京师探望兄长。”

徐宁道：“兄弟少坐。”说罢，便叫丫鬟们安排酒食相待。

汤隆这时候从包袱内取出两锭蒜条金，重有二十两，送与徐宁手中，说道：“兄弟，先父临终之日，留下这些东西，教寄与哥哥做个遗念。因为左右无心腹之人，不曾捎来。这次兄弟特地带到京师纳还哥哥。”

徐宁将钱捧在手里，一时间有些说不出话来说道：“感承舅舅如此挂念，我又不曾有半分孝顺处，怎么报答！叫我情何以堪……”

汤隆安慰徐宁说道：“哥哥，休要这般说。先父在日之时，常常想念哥哥，他总说道起哥哥的一身武艺，只恨山遥水远，不能亲自相见一面，因此留这些与哥哥做念想。”

徐宁谢了汤隆，这才收下，权且安排酒菜来好生管待。汤隆和徐宁饮酒中间，徐宁强作欢颜，却是眉头不展，面带忧容。汤隆故作不知地起身道：“哥哥，如何尊颜有些不喜？心中必有忧疑不决之事，何不说与兄弟知道，或许也能帮上一二。”

徐宁听了，当下一肚子苦水正不知道往那里倒，满满地倒了一杯酒下肚，长长叹口气说道：“兄弟不知，一言难尽！夜来家间被盗！”

汤隆闻言四下一打量，连忙问道：“不知哥哥失去了多少钱财？丢了什么物件？”

徐宁摆摆手道：“唉，若是丢了钱财，反倒也不这般急了，索性由他盗取，家中摆置，想拿什么我也会这般放在心上。可是，不巧的是，家里财物完好无失，却单单把先祖留下那副雁翎锁子甲盗去了，唉，说起来就一肚子的气，昨夜失了这件宝贝，因此心中不乐。”

汤隆蹙着眉头，也一副堪忧的模样说道：“兄弟，可是那件‘赛唐猊’？！”

“不错。”徐宁说道：“我用一个皮匣子盛着，拴缚妥当了，放在卧房中梁上，唉，只是不知那贼人什么时候进来盗了去。”

汤隆一听，猛地一惊，追问道：“是用什么样的皮匣子盛着？”

徐宁说道：“是个红羊皮匣子盛著，里面又用香绵裹住。”

汤隆失惊道：“红羊皮匣子！”问道：“可是上面有白线刺著绿云头如意，中间有狮子滚绣球的？”

徐宁道听罢顿时顿住了手里的酒杯，一把紧紧抓住汤隆的手，仿佛像是抓住了那丢失的皮甲子一样，急的徐宁连忙问道：“兄弟，你哪里见来？”

汤隆道：“小弟夜来离城四十里在一个村店沽酒吃，见个眼睛贼溜溜的白净汉子担儿上挑着。我见了这皮甲子上的刺绣不错，不禁多看了两眼，心中也自暗付道，‘这个皮匣子是盛什么东西的？’原来想着还打算买下来弄回去家用，临出店时，我就问他道：‘你这皮匣子作何用？’那汉子应道：‘原是盛甲的，如今胡乱放些衣服。’我说：‘五十钱卖与我可好？’那人却摇头，非要卖我五两银子，我算着价钱不和，便打消了这个主意，现在想来必然是这个人了。我见那厮像是闪了腿的，一步步挑著了往东走了。我们如何不追他去？”

徐宁一排大腿道：“若是赶得着时，岂不是天赐其便！”

汤隆当即跳起来说道：“既是如此，不要耽搁，还吃什么酒，快快去追罢。”

徐宁听了，急急换上麻鞋，带了腰刀，提条朴刀，便和汤隆两个出了东郭门，拽开步法，迤逦赶来。两人一路飞奔而去，走了半个时辰便看见有白圈壁上酒店里。

汤隆当下慢下脚步来，说道：“兄弟，我们且吃碗酒，顺便也就在这里问一声。”徐宁一路赶得急，也有些口干，当下便点头应了，心里更是怕追岔了道子。

汤隆进了门，还来不及坐下便问道：“主人家，借问一声，曾有个鲜眼白净的汉子挑个红羊皮匣子从这里过去么？”

店主人想了一下，说道：“红羊皮匣子？昨夜晚上是有这般一个人挑着个红羊皮匣子过去了，那人似乎腿上吃了跌，走起来一步一颠的。”

汤隆听了转头对徐宁说道：“哥哥，你听！如何？”

徐宁听了，做声不得。两个就地吃了碗酒，连忙还了酒钱，出门便追。前面又见一个客店，汤隆见壁上有那白圈。汤隆又立住了说道：“哥哥，兄弟走不动了，和哥哥且就这客店里歇了吧，明日早起再去赶。”

徐宁叹了一声说道：“我是官身，时辰耽误不得，兄弟想早些追着箱子便连夜回去，明日若是皇上点名，我不曾不到，官司必然见责，唉，如之奈何？”

汤隆一听，当下打起精神说道：“既然是这样，那还站着做什么，赶紧追吧，或许赶天明追的上。”当夜两个也不歇了，离了客店又迤逦赶来。汤隆但见壁上有白粉圈儿，便要听下来买酒买食吃了问路，而每一处的掌柜小儿皆说得一样。徐宁哪里还会怀疑，心中急切要那副甲，也不多想，只顾跟着汤隆赶了去，越走越远，心里只想着越来越近，越往下走，就越不舍得放弃，当下也忘了自己官职在身，只是一根筋地追下去。

看看天色又晚了，暮色沉沉，徐宁赶了一个昼夜，就是心里不乏，这一对腿也乏了，就在这时候，望见前面一所古庙，庙前树下，时迁放着担儿在那坐了歇着。

汤隆看见，拿手一指，对徐宁叫道：“兄弟你看！前面树下那个不就是哥哥盛甲的红羊皮匣子？”徐宁听了赶紧凝眸一瞧，果然不错，当下将牙一咬，便抢向前来，一把揪住了时迁，大开狮子吼道：“你这厮好大的胆子！如何盗了我这副甲来！”

时迁被那徐宁喝的有些心惊，当下愣了愣这才开口嚷嚷道：“住！住！不要叫！是我盗了你这副甲来，那又如何？！你怎地？！”

徐宁气不打一处来，喝道：“畜生无礼！倒问我要怎的！”说罢捏着拳头便要打，汤隆上来赶紧劝住，“听他怎地说。”

时迁这时候也有恃无恐地挑衅说道：“你且看匣子里有甲也无！”汤隆当下便把匣子打开看时，里面空空如也。

徐宁看了，方才刚刚落地的心又悬了起来，说道：“你这厮把我那副甲藏哪里去了！你若不说，看我不要了你的命！”

时迁说道：“你听我说：小人姓张，排行第一，泰安州人氏。本州有个财主要结识老种经略相公，知道你家有这副雁翎锁甲，多少银子都不肯卖，特地使我同一个李三两人来你家偷盗，并说事成之后，许俺们一万贯。不想我在你家柱子上跌下来，闪了腿，因此走不动，却不想那李三拿了甲自己便先去，只留得空匣在此，他是要独吞了一万贯。你若要我的命，那现在拿刀杀了便是，你的甲反正也回来！若你肯铙我时，我随你去讨来还你，但你答应我个条件。”

“什么条件？！”徐宁喝问道。

“你需将李三拿到的钱分我一半。”时迁故意这般说来，让徐宁心里的怀疑就此烟消云散。

徐宁踌躇了半晌，决断不下。

汤隆看在眼里，站出来便说道：“哥哥，这厮既然知道主家在哪里！那就带他去讨甲！若是无甲时，就拿他到衙门去吃官司！他个瘸子，有咱两个押着，逃不了。”

徐宁点点头道：“兄弟说得是。”当下徐宁松开那时迁，三个人便赶着，又投客店里来歇了。（未完待续）