船队就这样在公孙胜的迷雾笼罩下，走了一天一夜，终于在第二天夜幕降临之时，踏上了陕州的地界，最后船队都停靠在了风陵渡外靠近关西镇的一处荒野之地。

船家搭了跳板，吴用手里拎着一个白色的纸灯笼，便走上岸边来，打着火石将灯笼点亮了。林冲的船队也汇聚过来，停靠在了吴用公孙胜的船队周围，而后面也陆陆续续地有杨志、鲁智深等人的船队集结过来。此时的林冲从船舱里出来，看着吴用一手托着一盏白色的灯笼，怎地瞧着都很是怪异。且不说这灯笼的造型，就是光看这灯笼的颜色，除了发丧之外，谁会打着这般无字无画的来照明，而眼下吴用这灯，也着实亮的可怕，怎地瞧着都是耀眼惨白的光芒。

就在林冲看着不解的时候，那盏白灯居然被吴用托着越来越轻，轻的竟然缓缓而起，看得林冲瞠目结舌。这惨白灯笼，起初还像是个蹒跚学步的孩童，再往上走了不久，那光芒就愈发耀眼，整个灯笼看着就像是风中摇摆的鬼火，最后再看它时，已经腾腾而上，如日中天。

林冲看着看着，不禁瞧得惊了，他从小活了这般大，从来还没有见过哪家的灯笼竟然能够这般腾腾而起，也没有见过哪家的灯笼能有这般的耀眼夺目。而今天不单单是林冲开了眼界，就连随后上来的鲁智深、杨志、阮小五、阮小二、时迁和史进都好奇地上了岸，来到吴用的身边。

时迁脚快，嘴也不慢，当下第一个问道：“军师，这是什么灯笼，居然还能腾云驾雾？”

吴用看着时迁这孩子好奇的模样，当下笑笑说道：“这不是什么灯笼，就是传说中的孔明灯。”

“孔明灯？”林冲似乎听说过这个玩意儿，道：“相传是东汉末年蜀国的丞相所发明，只不过，这同木牛流马一样早就失传已久，怎地军师却知这等高超法门？”

“这话不错，着实失传已久，我吴用也不过是个村野先生，哪里会得知这般高深法门，都是公孙道长传授罢了。”吴用谦谦而道。

公孙胜在一旁见众人都将钦佩的目光都落在他的身上，当下只有淡淡一笑，也无客套言语。

史进说道：“这孔明灯里究竟放的何物，竟然有这般耀眼光芒？”

“都是些特殊乌石磨成的粉末（这里所言的乌石便是当今所言的金属镁），配上硫磺和灯油熬制，最后凝固成蜡块，在其中放置一根灯油浸泡的灯芯，就是这般简单，也并非有什么了不起。”公孙胜听得史进所问，便将这孔明灯的全部“奥秘”和盘托出。

史进听得点头，看着那孔明灯已经飞向夜空，当下回头对着吴用说道：“军师这是在传递讯号？”

吴用说道：“不错，我已经差了白日鼠白胜等人扮作卖马的商贩，快马加鞭往这边来，没有固定相见的地方，故而用这孔明灯为号，他们马匹的脚程不慢，过一阵子，他们瞧见便会往这边来了。到时候，我等听见马嘶，便差人去接应他们过来。”

众人听得点头，纷纷称是。大家便都将船只泊在这里，为了安全起见，手下都在船舱里，物资粮食也一样不往下卸，专门就等那白胜带着人来接应。就这般在暗夜里等了许久，过了不到半个时辰，一个附耳在地的喽啰突然起身报过来，单膝跪地报告道：“众位头领，马蹄声从那边响起来了。”

“有多少？”吴用摇着羽扇谨慎地问道。

“等着隆隆作响，凭经验约莫，也就十几个人吧。”那喽啰回报道。

“十几人？”林冲重复了一遍，起初觉得不甚对劲，这千数人，怎地才会带来这十几匹马，紧接着在心里一想，便又有了答案。

吴用这时候撸着胡须笑道：“这就对了，先前我吩咐他们将马匹都各自藏了，等见到信号，每一队便差一匹快马前来碰头，既然来的不多，那十有八九便是他们，不是官府的人。小七！”

“在！”阮小七应声抱拳道：“军师吩咐。”

“你带一小队人马，前去接应他们，若是本部人马便带了回来，若是官府探子，不要当路厮杀，引到林子里结果了，记得留一个活口绑回来问话。”吴用吩咐罢了，阮小七应声便带了一小队兄弟，快步往那边去了。

众人都瞧着阮小七离开的方向，焦心地等着。过了不过一盏茶的功夫，一阵马蹄声响便从那边响了起来，越来越近，众人都凝眸细瞧，不过多时便可以透过夜幕隐约地看见一队人马黑影幢幢地纵马而来。

林冲和史进对望了一眼，两人都取了长枪在手，迎着那伙人便走了过去。

吴用知道他两人是担心这来人的身份，为了保证众人的安全，而他自己也不敢十分确定没有意外发生，当下也将腰里盘着的长鞭抽出来，公孙胜也抽出了长剑，鲁智深倚靠这禅杖将众人都护在他的身后，杨志在侧胖将朴刀持在手里，颇有独当一面的大将风骨，其余众人也都抽了家伙在手。

史进见着那伙人迎面奔驰过来，见他们马速极快，没有减缓的势头，当下便起了敌意，手里的长枪正要挑起枪头，准备给与这当先之人一记挑斩的时候，那一马当先的人却叫一声：“前面可是史进大哥？！”

史进听得赶紧收回枪来，定睛再看时，那人已经近到身前，一声长长的马嘶之后，便撒住了马匹飞快的去势，史进一瞧这人来的正是白日鼠白胜，当下便放下心来，脸上顿时绽开一朵笑意来。

白胜方才绷紧的心弦，此时也顿时松懈下来，回身朝着后面打了一个响亮的口哨之后，便赶紧翻身下了马来拜见史进。史进扶了白胜起来，后面得了白胜消息的人也跟了上来，阮小七等人也从马上跳下来，史进这才明白，方才吴用派人前去牵头时，史进就想，这般情况何不派飞檐走壁的时迁前去，而是要派阮小七，当下就这般谨慎的态度看来，阮小七着实是最佳的人选。他接了头，便和白胜等人合骑了马匹过来，因为多人乘骑的马匹跑不快，而阮小七这一路都是凭着记忆带路，万一带错，误入了官兵的地盘，到时候跑都跑不了，于是，便借着白胜一身买卖人的打扮，一人在前面探路。

众人都翻身下了马来，史进和林冲带了众人前来与吴用等人相见。众人在这里相见都是满心欢喜，除了散出去的几十个在外围放哨的喽啰之外，众人方才的警备都松弛下来，相互问候了一番，白胜便差人赶紧各自回各自的据点通知将马匹都火速运过来。

“军师，马匹为数千余匹，虽然是分开十多路集结过来，但是却也实在是招人眼，这深更半夜的，奔走起来，动静着实不小，必然会惊动了陕州的驻守兵马，到时候，他们尾随而来，只怕没有时间容这么多人下船来整备，现在不若便将物资军备卸载下来，一会儿马匹到了，立刻上马便走，我等也好直接开船。”白日鼠白胜建议说道。

吴用听了，思虑了一下，说道：“这个，我考虑过，这千五百余人从近百艘船上下来集结，着实要乱哄哄地费些功夫，不过，倘若物资军备都卸下船来，而马队在半路上就有了意外，来的不是马队而是官兵的军队，那咱的步兵岂不是要吃大亏，若是仓惶与之一战，要白白折损人马，若是保存实力想再上船去逃走，更是不易。保险起见，还是缓缓再做打算。”

白胜听得吴用讲的有理，当下也不再多言，顺从听了。吴用派时迁骑着白胜的马匹往前面十几里的地方做暗哨，若是有什么动静白便飞马来报。

时迁一听吴用派他做暗哨，心里便是一阵激动，方才他早就想去了，当下便几个幻步来到白胜马匹的前面，一拉缰绳本要上马，可是脑海里却不知怎地一想：军师叫我去做暗哨，那岂不是要悄悄去了，悄悄回来，这马蹄过于响亮，如何配合我做的暗哨。时迁想到这里，便从自己的行军的包袱里取出绑腿粗布来，将马匹的四个蹄子都厚厚地裹了个遍，这才翻身上马，扬扬马鞭，崔马而去，只见那马掠起一道烟尘，但那马蹄声着实小了不少，不过一盏眼的功夫便连人带马都消失在了夜色之中。

吴用将这个众人都不在意的小细节看在眼里，不禁嘴角微微勾起了一道笑意来。

就在众人等了漫长的一个时辰之后，远远地一个黑幢幢的身影刺破了迷茫的夜色，出现在了众人的视线里，史进眼力极佳，就在那些在外围的喽啰们警戒的时候，史进便说道：“是时迁回来了！”

果然时迁快马而来，马还未停稳，便大声说道：“他们来了！”（未完待续）