晁盖等人将县令等众送出门外，跟在县令后面的朱仝拿眼一个劲地暗暗盯着史进，继而又瞧了瞧晁盖，三番五次想开口，直到出了晁家的大门都没有寻到一个适合的机会。

而此刻的史进也察觉到了朱仝神情的迥异，但是，史进却没有想到，朱仝那日暗中盯梢，已经开始留意史进的一举一动，当下对史进的背景和来路很是怀疑，同时，再加上自从这史进出现，晁家就处处就受尽了臧家的欺辱，这里头虽然现在还没抓到什么联系，但是却少不得让朱仝心里揣测怀疑一番。

史进见朱仝似乎有话对晁盖说，但是，苦于没有适合的条件，心里有些担心是朱仝带来了什么要紧的情报，毕竟在这个节骨眼上，情报的灵通显然尤为重要。于是，史进故意快走两步上了前来，接了县令的话，两人一面聊，一面跨出晁家的大门来。

就在史进缠住县令吸引着众人注意的时候，朱仝便机不可失地悄悄扯了扯晁盖，迅速靠近了他，以一种恰好晁盖可以听到的声音，提醒晁盖道：“这小子来路不正，千万小心！”

晁盖听了微微愣了愣神，一时没有反应过来，看向朱仝时，朱仝却拿眼瞄了瞄前面。晁盖顺着朱仝眼神的示意一瞧，原来朱仝口中的小子不是别人正是史进。于是，晁盖笑笑，摇了摇头。

朱仝见晁盖不以为然，心里很是着急，还想讲的更细一些，只是，已经没了机会。这时候，县令笑呵呵地和史进聊罢，也出晁家大门外三步了，县令回过头来，迎着晁盖道：“二东家，请回吧。”

晁盖陪着笑脸，虚虚做了一礼，道：“大人慢走。”

县令上了轿子，众人上马前前后后护着便走。朱仝驰马走了几步，心里还是有些不甘，回过身来，注视着晁盖，那眼神里包含的意味，是说不出的急切。晁盖心里明白，摆了摆手，本想让他放心，但晁盖的这番态度却愈发让朱仝不放心了。

送走了这帮子“假大空”，晁盖等人这才回到了灵堂上来，安排处理着晁济道的身后之事。当夜深时，晁盖、史进、吴用三人坐在了灵堂的偏厅里头，点起一支油灯，凑在一起，便一同悄声盘算起接下来的发展来。

“瞧今天这架势，眼下这臧寒中和那吴狗官当真是狼和鬼相通，厮混在一处，不好对付，就这样下去，臧寒中那老谋深算，再利用上官府的力气，岂不是要一点一点将晁家真的挖空，等到空余一副骨架的时候，就当真没有回天之力了。”晁盖说着眉头不禁蹙了起来。

史进见晁盖话里有些失落的意味，于是接过话头来道：“当下晁家虽然损兵折将，城中的两处买卖都尽数落入他人的囊中，但是，只要有你晁盖在，这元气就未必有伤。只是，当下却少一些得力的帮手。俗话说，孤拳难敌四脚。我们现在要做的，一方面小心提防臧寒中的下一步手段，一方面加紧对来宝赌馆的盯梢，第三，也要广撒英雄帖来招兵买马。人手足了，事情也就好办了许多。”

吴用听着点点头，道：“说的在理，只是，这一时半会儿，去哪里寻许多得力的助手？”

话说到这个份上，史进就笑了，靠近两人，道：“远的不说，就在这近处，就有三个人义胆包身，武艺出众，敢赴汤蹈火，同死同生，都是以一当十的汉子，如果能邀得他们相帮，那么，做事也就容易的多了。”

“你是说，‘阮氏三雄’！”晁盖收了史进的提醒，突然心里像是点起了一盏明灯，一拍脑门，道：“啊呀，这些天都被臧寒中那个老狐狸给气晕了，竟然没有想起这三个兄弟来。”

“没错，便是他们，我屡屡耳闻，只是亦不曾相见过。”

吴用摆摆手，笑着道：“这个不难，我与他们交好，在济州梁山泊边住，日尝只打鱼为生，亦曾在泊子里做私商勾当。这三个是亲兄弟。小可旧日在那里住了数年，与他们相交时，他们虽然个个都是不通文墨之人，但是，我瞧他们与人结交，是真有义气，是条好汉子，因此我这一股酸腐的儒生也便和他们常常来往。今已好两年不曾相见。若得此三人，大事必成。”

晁盖听得心下欢喜，道：“我和史进一样，也曾听闻这阮家三弟兄的名字，只是，都不曾相会。梁山泊离这里只有百十里以下路程，何不使人请他们来商议？”

吴用点点头道：“着下人前去请他们，依照他们那般的脾气，如何肯来。小可必须亲自前去那里，凭咱这三寸不烂之舌，定然说得他们入伙。”

晁盖大喜道：“先生高见，不知，几时可行？”

吴用想也不想便回答晁盖道：“当下这等状况，事不宜迟，只好今夜三更便去，明日晌午就可到了那里。等劝得他们来时，也差不多就在明后之间。”

晁盖点头和史进对望一眼，道：“这般最好。”当下便传了庄客立刻安排酒食，三人一同吃了。

等到三更时分的光景，吴用起了身来，洗漱罢，吃了些早饭，便讨了些银两放在身边，穿上草鞋，由晁盖和史进将他送出庄门。三人暂且别过，吴用便大步流星踏上了往梁山泊的路程。

吴用行了一夜，等到第二天晌午时分，便到了梁山泊边上，吴用虽然有两年没有来过，但是，这里变化不甚太大，吴用依旧可以按图索骥，径直来到阮小二的家来。

吴用到了门前，透过那横七竖八的树枝编就的柴门向里头望去，枯桩上缆着数支小渔船，疏篱外晒着一张破鱼网，倚山傍水，其间约有十数间草房，只是，房子要略显得比从前更破了些。

这柴门虽然破败不堪，但是，礼节却不能轻易坏得，于是，吴用没有擅闯，站在篱笆外头，高高叫一声，道：“阮二哥在家么？”

听得里头一个浑厚的声音应了，不需多时，只见阮小二走将出来，头戴一顶破头巾，身穿一领洗的白中泛黄的旧衣裳，打着一双赤脚，步步生风地走了出来，一见了是吴用，欢喜之情溢于言表。

阮小二连忙迎过来，开了柴门道：“教授怎么来了？是甚风吹得您到此处？”

吴用见了阮小二，故人相见，心里也很是欢喜，答道：“有些小事，特来相求二郎。”

阮小二拉了吴用的手往里头走，道：“教授言重了，有何等事？但说不妨，哪里还用的着‘求’。”

吴用听得阮小二所言，便开始道：“小生自离了这里，也有些年岁了，这些年在晁家做门馆，也处处受人家的恩惠。当下，晁家的大东家不幸去世，正赶巧，要用着十数尾重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来相投足下。”

阮小二笑了一声，说道：“我还以为是什么登天的事，原来就是这般事情。小人且和教授吃三杯酒，吃完再来说他。”

吴用知道欲速则不达的道理，于是也不心急，便道：“小可的来意，也正是想要和二郎，好好吃他三杯。”

阮小二欣喜，道：“隔湖有几处酒店，我们就驾船荡将过去。”

吴用道：“这般最好，但也要与五郎说句话，不知在他家也不在？”

阮小二道：“这个容易，我们一同去寻他便是了。”

当下，两个人来到阮小二泊船的岸边，阮小二步法很是麻利，几个起落便稳稳地踏在了船边上，将枯桩上缆的小船解了一支，便扶着吴用下了船来。阮小二撑起一直长槁来，也不知是怎么个弄法，左右两边轻轻一点，那一叶小舟便像是离弦的箭，直向湖泊那边去了。

正荡之间，只见阮小二把手在嘴边扩成一个喇叭状，叫道：“七哥，曾见五郎么？”

吴用闻声顺着往那边看时，只见芦苇中摇出一支船来。

那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，双脚踩着那支船的弦邦荡着，朝着阮小二问道：“二哥，你寻五哥做什么？”

吴用认出了那人，便高高叫了一声：“七郎，小生特来相央诸位，有事相帮。”

阮小七闻得声音，愣了一愣，当即凝眸细看，这才心里暗暗一喜，道：“教授恕罪，好久不曾相见，险些没认出了你。”

吴用也摇摇晃晃站了起来，拱手道：“走，咱们一同和二哥去吃杯酒去。”

阮小七将右脚往深一踩，手中的竹篙一点水底，那船便像是路上那乖巧的马匹，兀自掉转过了头来，与阮小二的船并驾齐驱。阮小七道：“小人也早就想和教授吃杯酒了，只是一向瞎忙，都不曾得空见面。”

两支船并驾着行在湖泊里，不需多时，便划到了个去处，这里团团都是水，高埠上坐落着七八间草房。

不等吴用再次小心翼翼站起身来，同船上的阮小二便扯着嗓子叫道：“老娘，五哥在么？”（未完待续）