第三十八章恩公

“大哥，你说的这是朝廷的事情，不是我等草民可以解决的。”朱贵有心试探一下刘耀，于是说道：“当今圣上英明神武，些许草寇何足挂齿，用不了一年半载，就会恢复朗朗盛世了。”

“兄弟，你时至今日难道还信不过哥哥？”刘耀有些急了：“你和你岳父说的可不是这些？你说不出一年，逆贼将会南下。而你把烟花厂建在深山之中，目的也是为了防范匪盗。哥哥看你是一个胸有大志的人，才……”

“抓住他，抓小偷啊！”刘耀的话还没有说完，窗外突然传来一阵喊叫声。

朱贵等人连忙向窗外望去，只见从街对面的一家包子铺中跑出一个衣衫褴褛的中年人，在他身后则跟着四五个手持扫把擀面杖的伙计。中年乞丐手中抓着两个包子，慌不择路，一出门就被门口的一块石头绊倒，四个活计一拥而上，手中的家伙劈头盖脸的打了下去。

“我叫你偷东西，我叫你偷东西！”一个大胖子不断的用手中的扫把抽打地上的乞丐：“你们这些北方佬不务正业，除了偷就不会干别的了！”

中年乞丐趴在地上，任凭众人疯狂殴打，但是双手却紧抓住包子不放。

眨眼之间，乞丐就被打的伤痕累累，鼻子脸上鲜血淋漓。但是这个乞丐也的确硬气，被打得这样惨，却趴在一声不吭，默默的忍受着，似乎在等待这些人打烦了，他好带着包子离开。

“太残忍了！”贵荣不敢再看，低下头，竟然从桌子底下伸过手来，轻轻揉捏朱贵的大腿。

“不就是两个包子吗，竟然下这样的狠手！”朱贵也有点看不下去了。

“他们所争得，并不是两个包子，而是一口气。”刘耀显然已经对这样的事情司空见惯，因此只看了两眼就扭过头来，继续对朱贵说道：“方今天下大乱，大明北方半壁江山陷于贼手。可是南方的人又怎样呢？他们过惯了安逸的生活，总觉得战乱距离他们还很遥远，大明还会千秋万代。因此他们不但不同情北方的难民，反倒认为北方的难民扰乱了他们的正常生活。因此南方人恨北方人，不欢迎北方人，可是他们却忘了一个道理，唇亡齿寒呐！”

刘耀这句话说到了点子上，中国历来南方富足北方贫穷，南方人瞧不起北方人，甚至不愿意帮助北方人。几百年前，宋朝靖康之乱之后，南宋百多年来没能收服北方失地，很重要的一个原因是南方人害怕收服北方之后，朝廷会用南方的财富恢复北方被破坏的经济，从而让他们的生活质量下降。

明朝也是一样，明朝末年北方天灾人祸不断，而南方相对安定富足。但是南方人也不愿意帮助北方人，甚至南方士兵不愿意到北方去作战。否则的话明朝拥有军队两百八十多万，怎么可能被十几万建奴所灭？（一家之言，不必较真）

朱贵已经确定，这个刘耀胸怀远大理想，说他想造反或许过了点，但是他的确想仿效过去那些能够安邦定国的大人物，在这个乱世做点事情。难怪他收留江南七怪，难怪他派卫所兵去帮助他，原来是有心为之。

不过朱贵已经没有功夫和他探讨济世国之道了，因为街对面已经出了新情况，包子铺的一个伙计打了几分钟觉得不过瘾，竟然返回厨房抄起一把菜刀冲了出来，要剁掉乞丐的双手。

不至于吧，两个包子就要闹出人命吗？

“住手！”朱贵再也忍不住了，大喝一声站起来，大踏步走出茶楼，甩手丢出几个铜钱：“几个包子而已，我替他出了，别闹出人命来！”

“他是小偷，打死活该！”拿菜刀的人虽然停住脚步，但还是不解气，又狠狠地踢了乞丐两脚。

“你是哪根葱？”包子铺的老板不干了，跳起来指着朱贵的鼻子骂道：“老子不缺这两个臭钱，老子今天就要教训一下北方佬！”

“啪！”一只手臂突然伸出，狠狠的扇在包子铺老板脸上，贵荣双手叉腰，怒不可遏的吼道：“你又是哪根葱？北方佬不是人吗，杀人不偿命吗？再敢指着我大宝哥的鼻子说话，姑奶奶拆了你的包子铺！”

朱贵知道贵荣刁蛮，但是却没想到她这样火爆，竟然当街殴打一个五大三粗的男人。

朱贵心中暗暗喝彩：好样的，做了我想做却没有做的事情！

包子铺老板气的哇哇大叫：“哪来的臭****，给我打，往死里打！”

然而，包子铺老板喊了好半天，却震惊的发现，身后的伙计们一个也没有冲上来，反倒一个个面露恐惧之色，一步步往后退。因为他们看到一个身穿明军官服的人正站在这个小姑娘身后，手按着宝剑的剑柄，愤怒的瞪着他们。

刘耀沉声说道：“来呀，你们打死我妹妹试试？”

“军……军爷，小人，小人有眼不识泰山！”包子铺老板捂着半边脸，连连鞠躬道，一边往后退，一边说道：“我刚才是胡说呢，您大人不计小人过，小人再也不敢了！”

“站住！”刘耀上前一步，指着地上满脸血污的乞丐说道：“医药费一两银子，否则拆了你的包子铺！”

“一两？”包子铺老板吓得噗通跪倒在地：“军爷绕了小人吧，我这包子铺一个月也赚不了一两银子啊！”

“不行，给二两！”有刘耀撑腰，贵荣更是有恃无恐：“你看看你们做的事，把人家打成这样，万一要是捞下残疾，以后他可怎么生活啊？”恰在此时，地上的乞丐低低的呻吟了一声，贵荣立刻说道：“哎呀，不好了，他的肋骨断了，二两不行，必须赔偿十两医药费！”

“姑奶奶，小姑奶奶！”包子铺老板眼泪都下来了：“你就不要再加了，我这个包子铺也不值十两银子啊！”

“怎么不值十两？”贵荣怒气冲冲的说道：“这么大一个铺面，最少值一百两。还有，你雇了这么多杀手，一定是一个大老板，十两银子算什么？赶快拿来，否则姑奶奶要亲自动手了！”

“姑奶奶啊，房子是我租的，不是我的啊！”包子铺老板叩头如捣蒜：“他们是我雇佣的伙计，不是杀手啊！”

贵荣显然是故意戏弄包子铺老板，朱贵和刘耀生气刚才包子铺老板下手太狠，因此也不阻拦，任凭贵荣胡闹。

肥胖的包子铺老板，和身材苗条的少女贵荣一个跪着一个站着，在大街上开始了讨价还价，附近的人都被吸引过来了，人群议论纷纷，有的说包子铺老板活该，也有的说贵荣得理不饶人。

突然，地上那个乞丐挣扎着说道：“尊敬的小姐，谢谢你的好意，我……我的肋骨没有断，你就不要再为难他们了吧？”

“咦，你这个人怎么不识好赖啊？”贵荣大为不满：“我可是为你说话呢，你得了十两银子，就可以开个小买卖，不用沿街乞讨了，更不用饿极了偷包子吃了，你懂不？”

“姑奶奶，他已经说没事了，您就饶了小人吧！”包子铺老板抓住机会，恳求道：“我给一百文钱，再给两笼包子，行不行啊？”

朱贵大感意外，怎么会有替别人求情的乞丐？

突然，朱贵听到乞丐的肚子一阵咕噜咕噜直响，于是问道：“包子快凉了，还不赶快吃了？”

乞丐紧紧地把包子搂在怀里：“老母未曾吃过，我怎敢先吃？”

原来是一个孝子，朱贵对他立生崇敬之意，连忙蹲下身子，扶着乞丐坐起来，伸手擦了擦他脸上的血迹，说道：“朋友，听口音，你是山西一带的人吧，怎么流落到这个地方来了？”

在朱贵的手碰到乞丐的额头的那一刹那，乞丐的身子明显震颤了一下。刚才被四五个人围着殴打，身上伤痕累累了都不曾吭一声的乞丐，竟然激动地热泪盈眶。

朱贵知道这是一个十分倔强的人，自尊心很强，虽然沦落到这个地步，但是也不愿意被别人轻看了。自己的一声兄弟拉近了自己和他的距离，用手去擦拭他污浊不堪的脸颊，让他感觉到自己被尊敬了，故而感动不已。

朱贵知道，这样的人绝对不会接受嗟来之食，但是他又想帮助这个人。于是朱贵想了想，从怀里拿出五两银子，脸上露出一副很真诚的表情：“既然老母亲还没有吃饭，两个包子怎么能够。朋友，我出来带的钱不多，只有这几两银子，如果你不嫌弃，就请收下，给你母亲买点吃的吧。”

一听到“母亲”这两个字，乞丐脸部的肌肉就剧烈的抖动起来，他抬起头，目不转睛的盯着朱贵，看了足有半分钟。

突然，乞丐双膝一软，跪在朱贵面前：“恩公，在下郑安国，永世不忘恩公的大恩大德！”

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++++++（未完待续）