在定西城更西的官道上，一队百多人的队伍正在急急向前赶着路，他们正是奉命前往寻找西州军的王俊卿及其手下的斥候队伍。这时已经距离他们出来有半天时间了，但是依然没有找到西州军的下落，这让王俊卿感到有些疑惑，因为照着行军的速度推算，他们其实早应该在之前就碰上西州军了啊。

“停！”突然，王俊卿的手一举，命正在策马而行的队伍都止下步来，身边的骑士都用疑惑的目光看向了自家的将军，不知他想到了什么。

“烈海，你说若是照咱们的速度，此时有没有可能还看不到西州军？”王俊卿看着身旁的一个少年人问道。此人正是他的儿子，王烈海，一个继承了父祖所长，却还没有真正立过什么功业的斥候营探马。

王烈海摇头：“我想不可能的，只要咱们追的方向正确，应该在出来一个时辰后就追上西州军的，可是事实上咱们却到现在都没有看到他们，这的确不合常理。”

“不错，”对儿子的判断，王俊卿还是很满意的，“即便他们真个立功心切，不顾大帅的提醒奋力赶路，这晚上还是要歇息的，以他们多是步卒的情况推算，也只能走出不到百里。可现在咱们已经赶了快百里路了，却依然不见他们，这的确太也蹊跷了。”

“这么说只有一个原因了……”王烈海犹豫了一下，还是说出了自己的判断：“他们在哪里改变了方向，没有循着官道往西。”

“不错，的确只有这么一种解释了。”王俊卿说着将马头拨了回去：“我们再回去找找，大家都注意着点，不要放过了任何的蛛丝马迹！”

百来骑转过身来，继续往回寻去。这些斥候都是精明强干之人，是从千万人中挑选出来的精锐里的精锐，所以虽然已经赶了半日路了，却一个个的并没有困顿之色。他们全都仔细地观察着四周的一切，想要从这些草木泥石中寻找出自己想要的线索。

这样往回赶了三十来里地后，突然有人喊了声：“都统……”斥候营满编不过千来人，但是他们的首领的军衔却和平常的五千人的大营是一样的，都是正五品的都统。王俊卿听得下属叫嚷，便立刻转马奔了过去：“怎么回事，可是发现了什么吗？”

“这里……”一个黑瘦的汉子用连鞘的战刀拨弄了下路旁的杂草：“这里有问题，虽然看似平整，与别处一样，可事实上却是有人刻意进行掩饰的。”

王俊卿闻言忙跳下了马来，走到了那人所在的地方，蹲下身来仔细看了起来，半晌后才站起身来道：“不错，这里有大批人马经过的痕迹，却被人随后用沙石掩盖了，更在这上面栽上了草木，真是好巧妙的手段啊，若不是仔细寻找完全看不出来。毛顺，你小子的能耐是越来越大了！”

那个叫毛顺的黑瘦汉子嘿地一笑：“咱只是自幼在树林子里待得久了，对有些事情比较熟悉而已。”

“你们说说，这会是西州军转进的所在吗？”王俊卿皱眉道：“可是他们为什么要掩盖自己的行藏呢，难道他们想让我们也找不到自己吗？”

王烈海张了张嘴，却没有说什么。但这还是被他的父亲看到了：“烈海，有什么要说的？”目光里带着几分的鼓励，他是王俊卿唯一的儿子，为了让他能继承王家在军中的地位，从小就已经被父祖带着于军营里玩耍了，在某些判断上他也不差。

“都统，我想这会不会是蛮人做下的手脚？”王烈海说出了自己的判断：“会不会是里面有蛮人藏身其中，为了不被咱们发现，他们才会掩盖自己踪迹的。”

“你说的也很有道理！不过既然不能做出正确的判断，咱们斥候就该去查个清楚。咱们进去，看个明白，不过大家一定要小心行事！”王俊卿其实也已经想到了这一层，在看到儿子也有如此判断后，大为欣慰，然后便下达了自己的命令。

百多人立刻催马进了这条不怎么宽阔的道路，好在还能行马，不然他们只有暂时先把马弃在一旁了。如此又行了数里，那叫毛顺的汉子眼睛一亮，指着一大片被积雪掩盖的地面道：“都统你来看，这也有人为掩盖的痕迹。”

“拨开来看个究竟！”王俊卿一声令下，就有人上前，用长矛把积雪拨弄了开来，露出了下面被人马踩踏过的痕迹来。这下大家的信心就更足了，而毛顺却没有停手，继续用矛在雪地里翻找着什么，突然手一顿，便将一大块雪都铲到了一边。

众人随即就看到了一些发黑的马的粪便，所有人的神色便是一凝。王俊卿点头道：“看来的确是西州军了，蛮人是没有马匹的……”

“可是，西州军为什么要掩藏自己的行踪呢？难道是怕咱们抢功劳吗？”有人满是不解地问道。

“只怕做这事的却不是西州军了，以他们的能耐，根本不可能做得如此巧妙，而能将山林里的一切都利用起来以扰乱我们视线的，只有久在林中居住的蛮人了。”王俊卿的面上带着几分担忧：“如此一来，他们的处境只怕很是不妙哪！”

“烈海，你带两个人回去找到大帅，将咱们发现的一切如实相告，让他赶紧发兵来救！”王俊卿在一阵思忖后吩咐道：“其他人继续随我往里查探，事情总是要弄个水落石出的。”

“是！”王烈海终究是将门子弟，虽然对父亲的如此安排有些不满，知道他这是为了保护自己而作的决定，但还是接受了命令，带了两个人转身往回而去。

“大家接下来都要小心着些了，如果真如我所料的那样，蛮人在这附近就一定会有什么布置的！”在嘱咐了众人两句之后，王俊卿继续带了人马向前而去。

又行了十多里地，正在策马向前的王俊卿突然打住了马，然后往旁边一闪，一支竹箭从他的身侧急飞而过。如果不是他的反应够快，只怕这一下就能要了他的命。

不用王俊卿发出命令，就在那支箭射出之后，那些随在其身后的宋军斥候就已经用弓箭对敌人进行还击了。数十支利箭几乎覆盖了来箭所在的一大片区域，随即里面传来了几声惨叫，显然是偷袭者已经中箭了。

没有任何的停顿，斥候们纷纷跃下马背，旋风般地扑进了那边茂密的树林子里。在一阵打斗之后，便又退了回来，其中几个更是各自拖着几个活口走了出来。

“真是蛮人……”一看这些人的打扮，王俊卿已经可以确定对方的身份了，他便用蛮人的土话问道：“你们在这里做什么？为何要掩盖我们西州军的踪迹？”身为斥候首领的他，自然是会一些蛮人的话语的。

那几个蛮人却没有任何的言语，只是冷冷地盯着这些宋人。王俊卿叹了口气，继续用蛮人土话道：“既然你们什么都不肯说，咱们又没时间和你们耗，那就只有先杀了你们了！”说着已经站起了身来。

那几个蛮人听得这话，面上才现出了一些恐惧，但还是没有开口。王俊卿也不再多说什么，只是冲身边的人点了下头。那几个斥候手起刀落，便砍入了其中两个的咽喉，两人哼都没哼上一声，便倒地而亡了。

“给你们最后一次机会，将你们在这里的目的说出来，我可以饶你们不死！”王俊卿看着面前两个脸色发青的蛮人威胁道，他看得出来自己的手段已经让他们感到害怕了。

“我……我说，我们在这里是防备宋军的，前面二十里处宋军正在和我们的人交战，他们已经落入我们所布的陷阱里了……”一个胆怯的蛮人终于顶不住死亡的恐惧，而将王俊卿需要的答案说了出来。

听了这番话，王俊卿才终于完全肯定了自己的判断，西州军果然是中了对方请君入瓮的计策了。他命人将这几个蛮人捆上后，便带了大家继续往西赶去。虽然他不知道这时候自己赶去还有没有用，但是身为军人的他却不能在知道同袍遇到危险的时候退却。

他们循着那几个蛮人所指的方向行了数里，突然众人就都止住了，因为他们听到不远处传来了阵阵厮杀之声，而且这声音更是一点点地往自己这边而来，似乎是有人正在追杀着另一批人。

“散！”王俊卿命令一下，众斥候便分散到了两边树林之中，但每个人都死死地盯着眼前的道路，所有人都拿出了弓箭，准备进入战斗了。

半晌之后，急促的马蹄声响起，数十名宋军全力催赶着马儿向这边奔来，而在他们的身后，则是两三百名胡乱骑在马上的蛮人战士，他们不断用弓箭阻挠着宋军的前进，只因为不擅长在马背上射箭，才没有多少中的，但却也严重影响到了前面宋军的速度。

一看到这个场面，那些斥候自然是无法袖手旁观了，在一声呐喊之后，突然就从两边林子里直杀了出来，一阵乱箭就往后面的蛮人泼洒了过去……（未完待续）