还没等许惊鸿，以及皇帝开口说话呢，许正年已经开始反驳了：“方尚书此言差矣。就老夫所知，一个武将能否在军中立足，能否立下大功劳，可不是只看他的个人武勇便成的。古往今来，有多少名将，可又有几许是真正能上阵与敌交战的呢？孙武子，吴起，张良，韩信等辈，可以说一生未逢败绩，可也从未听说他们能以一敌百哪。”

许正年这话一说完，顿时就赢得了许多人赞同的声音。一者是老侯爷的声望使然，二来他也的确说得在理，不能以一人之武艺来判断他在军中的作用。

没想到许正年居然如此明显地为许惊鸿出头，而且还仗着自己是老将的身份倚老卖老，这让方远山大感头疼，一时竟还真道不出个所以然来了。皇帝瞧着这模样，心里却是惊喜交集，喜的自然是许惊鸿能少点麻烦，从而让自己的计划更为顺利。而惊的则是许家态度的转变，前两日许惊鸿和许正年父子相会之事他已经知道了，本还不怎么担心，可现在看来，事情似乎有脱出自己掌控的危险，一旦许惊鸿真归了宗，可就是个大问题了。

正因为有了这一层顾虑，赵哲并没有当即就顺着许正年的话给许惊鸿解套，而是微笑地看着下面的人，静等事态的进一步发展。

果然，又有人站出来为方远山助阵了：“侯爷此言的确有一定的道理，但本官以为还有有待商榷的地方！”说话的却是叶名扬，现在也只有他这样身份的人能掺和到两人的对峙中来了。在略一顿后，他又继续道：“许惊鸿若是军中高中级的将领，侯爷此言的确很是恰当，但他却不过是个最底层的队正而已，此话就未必管用了。队正者，是要率手下兵士与敌人正面交锋的，若他没有过人的本领，如何能得王冲的看重，从而脱颖而出呢？”

“不错，本官也正是这么个想法，才有如此提议的。”方远山就坡下驴地附和了一声。虽然许家与方家有着姻亲关系，但此时却已经顾不得这许多了。

许正年的白眉一挑，还待再说几句，不想一个声音却又抢先于他发话了。而此人一说话，连他也自动住了嘴，因为说这话的正是此事的当事之人，许惊鸿了。只见其不卑不亢地点头道：“几位大人所言都很是有理，既然大家有着疑虑，我自当尽力来让大家满意了！就照方尚书的意思，在外面考较一番吧。”

“好，许队正果然有胆色，只此一点本官就要信上两分了。”方远山立刻跟了一句，将此事给彻底定了下来。当然，在这话里他也不忘损许惊鸿一下，将他称为队正。

对此，许惊鸿只是淡然处之，没有任何的反应。而许正年见许惊鸿竟不领自己的情，硬是要受人刁难，心里却颇不是滋味：“莫非他真对自己充满了信心，要以此扬名么？还是他就是为了不和我许家有任何的瓜葛才定下这个决定的？”

在许正年患得患失的时候，皇帝却大为欢喜，看来许惊鸿的立场还是相当坚定的。所以他立刻就顺水推舟地道：“那就准方远山之言吧。不过，却用什么来考较于他呢？”

对于这个问题，方远山也是早有准备的，当即道：“臣虽然不曾入过军中，但有些事情还是明白的。一个兵士，在战场上杀敌，只有远近两种手段。近者，自然是拳脚兵刃的比斗了，而远者则是弓弩之技。因为时间和场地所限制，这马上的弓术考量就可以免了，许惊鸿只要能在步弓，以及武艺上有突出的表现，就足以让天下人信服了！”

“唔，方尚书的考虑还是很周到的，诸卿以为如何呢？”听了他的建议后，皇帝的心更为安定了。就他所知，许惊鸿的武艺和弓箭上的造诣都很是不低，想必这次的考量是不可能再有什么问题了。

“臣以为此法甚好！”

“臣也以为此法可行！”……场上的众多官员都纷纷附议，有人还很有兴趣地说着这话，显然他们也想看这一场比斗了。

“臣以为，此事还当有所准备才是。光是一人表演终究是少了点什么，不如就寻一个能与许惊鸿一较短长的人出来吧。”这时，一个依附于方家的官员又提出了新的建议，这自然也是在方远山的设计之中的。

众臣自然纷纷称好，看热闹向来不怕事大，能有个比较自然更好了。皇帝看了一眼面有得色的方远山，就知道他有什么阴谋了，但却也没有点破：“好，就如此办吧。却不知让什么人来与许惊鸿一比呢？”

“既然许惊鸿在西南立下不世之功劳，朝廷将要给予他重赏，寻常兵士自然不是他的对手了。所以臣举荐宫中禁卫里的卫彦宾来与他比试射术。倘若他能在射术上能与卫将军一较高下，再选出其他人与他比武艺也不迟！”方远山立刻给出了自己的选择。

文臣方面在听这话时还好，武将方面多数已经露出了惊讶之色了。卫彦宾是什么人？那可是京城中射术第一的好手，可以说在弓箭一道上，整个京城都没有人是他的对手。现在方远山将此人拉出来与许惊鸿比射术，其用心自然不言自明了。

许正年自然也是明白这一点的，但因为许惊鸿之前拒绝了他的一番好意，让老侯爷心里也不无怒意，便也没有再为其说话。见连资格最老的许正年都没有说什么，其他人便也闷声大发财，只等着看许惊鸿出丑了。

虽然不曾听说过卫彦宾之名，但从方远山的表现来分析，许惊鸿也能猜到这个对手不好对付了。不过他对自己的能力还是很有信心的，便点头道：“一切听凭各位大人的安排。”

皇帝看着信心满满的许惊鸿，心里反而有些不安了，不知道这个不知究竟的少年到底能不能成功过了这一关呢？不过事已至此，也容不得他反悔了，只得下旨，让人去将卫彦宾叫来，并且让人在中极殿外的广场中清出一块射箭的场所来。

不到一顿饭的工夫，一切就都准备妥当了。群臣便簇拥着皇帝一道出了大殿，站在了高高的阶梯之上。在这下面，是一片将近千步方圆的场地，两个靶子也已经被人放在了地上。这时，卫彦宾也已经赶到了，这是个二十七八岁的沉稳男子，身上所披的盔甲在烈日下发着寒光，一看就不是个好应付的人。

当他知道自己将与一个队正比试射术时，也没有什么意外的表现。却不知是因为他的心态已经到了不为外物所动的地步了，还是早知道了此事，有了充分的准备。

“这比试该当如何呢？”皇帝见两人已经相对而立后，便询问道。

“比射术，自然是比谁射得更远更准了。卫将军，不知你寻常可命中多少距离的靶子哪？”方远山便问了一句。

“回禀陛下，各位大人，末将能中一百八十步外的箭靶，更多就没有太大把握了。”卫彦宾的回答很是诚恳，但这已经够让许多人动容的了。一百八十步，那靶子就人眼来看已经几乎看不清楚是个什么模样了，他竟还能射中靶心，足见其眼力之不凡。

“许队正，你呢？”方远山带着一丝嘲弄地问道。

“两百步吧。”许惊鸿的回答却让所有人都变了颜色。他们的第一反应就是这小子是在吹牛，他怎么可能比卫彦宾射得更远呢？也有人认为这是许惊鸿的一个策略，故意将难度提高了，为的就是让卫彦宾也出现差错，从而才有一拼之力。

对此，方远山却全不在意，他对卫彦宾的能力还是很有信心的，便点头道：“既然如此，那就将靶子放在两百步外吧，两位请一显身手吧。”

许、卫两人在对视了一眼后，便各自下了台阶，最终站到了最下面的平地之上。然后有几个侍卫捧了几壶箭，几张弓到了他们跟前，请他们挑选。两人都伸手试了试那几张弓后，便选中了最顺手的，卫彦宾选的是张两石三斗的弓，而许惊鸿更进一步，直接就取了张三石的。

到底是个中好手，只一眼就看出了许惊鸿所选弓的力道，见其居然选了如此重弓，让卫彦宾的神情开始变得凝重了起来。这个少年若不是故意虚张声势，想借此打击自己的话，那就一定有着不凡的弓箭造诣，必须谨慎以对了。

这时，一串清脆的鼓声也响了起来，当其停顿后，就有人宣道：“此番弓箭比斗，以十箭为数，看各自中红心之多寡来分输赢。另外，此番比试设有时限，半柱香内，比试即结束，过时无论还有几箭都不作数！现在，比试开始！”

随着这一声令后，一柱带着刻度的香便被点燃了，这一刻，上下左右所有人的目光都落到了两人身上，只想看这两人分一个胜负！（未完待续）