一路的同行，已经让许惊鸿清晰地感受到这个宗肖身份的不一般了，因为他的举手投足间都流露出一股寻常人家所不可能有的贵气。而今天他抛出这么一个问题，就更让许惊鸿确定此人身份的不一般了。

依着许惊鸿原来的心思，在面对如此问题时都只会避重就轻，说些冠冕堂皇的话来搪塞一番。不过同行这么久，他也把宗肖当作了朋友，便不打算这么做，而是在沉吟后给出了自己的真心话：“虽然我只是在西南军中待过一段时日，对大宋其他各地军中的情况不了解，但只观一隅之弊，我还是可以断言一句——若大宋继续如此下去的话，离大乱也就不远了！”

“哦？许兄这么说可有什么凭据吗？”宗肖耸然动容，连忙又问道。

“其实宗兄在西南的这次游历想必也看到了许多不合理的事情吧？百姓受尽官府和世家大族的压迫与盘剥，已经到了临界点上。他们之所以现在尚没有做出太大的反抗，只是少了诸如陈胜吴广般振臂而起的头领，以及衣食尚可活命而已。一旦某年，我大宋境内发生了大规模的天灾，让百姓无以为生的话，揭竿四起之人便会出现了。

“而这，还不是真正会动摇我大宋根基的所在，真正危险的还是军队！虽然有王冲王大帅这样的人镇守边关，使将士们能够听从号令，但只靠一人的威信想要完全压制住兵士们的不满还是不够的。将士们为国效力，所付出的远远要高于他们所获得的，常此下去，就会让将士们心中的怨气越积越多，当有一天出现一个诱因，就会一发不可收拾了。

“就拿我西南军破蛮人为例，表面上看来朝廷似乎是给出了不少赏赐，可事实上呢？分到几万将士手中的那点赏赐，根本就不够塞牙缝的，更别提抚恤那些战死或是伤残的人了。这些人的悲惨遭遇，已经深深地刺痛了其他将士的心，或许下一次再与蛮人交战时，将士们便不会如此次般英勇无畏了。甚至有可能掉转了矛头，反戈一击也说不定。”

宗肖听了许惊鸿这一番肺腑之言面上也显出了深思和沉重，好一会才回过神来：“虽然我不曾到过军中，但从各地的民治来看，也的确如你所说哪。虽然我所见过的那些城镇比不得灵州那般过分，但百姓的境遇的确很是不堪，也苦了他们了！”

“我华夏百姓最是善良，只要能让他们能吃饱穿暖，有间陋室可住，来年有个盼头，他们就能承受任何无礼的剥削与压迫。但是当今的这些世家大族为了自身不断膨胀的利益需求，对百姓的盘剥却是越发厉害了。当百姓们的最终底线也被他们击穿之后，这些所谓的名门大族就将领受到那些一直被他们视为蝼蚁的百姓们的真正威力了。而且我相信，这一日必将不远了！”许惊鸿又以最是肯定的语气说了一句道。

“这……”宗肖一阵心惊，随后又试探着问道：“那以你之见，我们大宋还有避免沉沦混乱的希望吗？”不知怎么的，他对这个比自己年纪还小着几岁的少年很是信任。

“如果朝廷真能改变现在的一切，把世家大族的固有权利给剥夺了，那或许还来得及！但现在的朝廷本就在世家大族的控制之中，让他们自己让出自己的权利，只怕是不可能的。所以我可以断言，大宋已经不可能再有救了。除非……”

“除非什么？”

“除非真有一个手握大权，性如磐石的人执掌朝中大权，对世家大族大开杀戒，将这些寄生在大宋朝廷和百姓身上吸吮血肉的家伙通通铲除了，那还有一线生机。不过这其中的危险也不少，世家大族在朝中已成尾大不掉之势，又岂是说除就能除的？说不定这样一来也将大宋给彻底搞乱了。所以想要改变眼下的一切，实在是太难了。”

“是啊，无论怎么做都很难。不过朝廷若想避免真的倾覆，看来就只有冒一冒那个险了！”宗肖忍不住说了一句。随即他又笑笑道：“我们两个无权无势之人，现在说这些也只是一番空谈而已。不过听了许兄的一番话，还是让在下大为感慨，你之能的确不光在兵事之上哪！”

“不是我有多么的高明，只因为我只是个局外人而已，所以能比一般人要看得更远一些，又或是某些人便是看出了问题所在，也没有那个勇气来做而已。”说着，许惊鸿似有深意地看了宗肖一眼，然后两人相视发出了一声大笑。

就当许惊鸿悠闲地在水路谈天说地的时候，京城方家府宅之中却是一片愁云惨雾。在灵州那边的消息传来后，方家的下人们便打起了十二分的精神，不敢在自家主子面前出任何一丁点的差错，因为已经有不少人因一点小事而被重重责罚了。

在接到灵州方面的消息后，方远山就能够猜测到灭了灵州方家上下百口的凶手一定不是所谓的马贼，而是许惊鸿一行了。不然为什么后者一到灵州，那边方家就出了事呢？

但这一切却只是方家的猜测而已，他们没有任何的证据能够证明这一点，反倒是灵州巡抚衙门却是拿出了许多确凿的证据来印证自己的说法。方家本来还想找个借口先办了灵州巡抚，然后从他嘴里挖出真相的，可在看到那边送来的有关灵州方家和马贼的密切交往的密信之后，便把这个想法给打消了。

而更让方家不安的还有自己是不是也将陷入到了灵州方家的旋涡里去，毕竟两边也有着太多上不得台面的交往哪。虽然这些事情并不能伤了方家的根本，但对他们依然是有着不小的伤害的。正因为此，无论是为了替灵州的旁支报仇，还是为了自身的安全，方家都必须把许惊鸿一行铲除在半道之上，一旦让他们进了京城，情况可就不在控制了。

方家动用了一切可以动用的外在力量，对许惊鸿他们发起拦截。但让他们惊讶的却是这么多天过去了，别说把人铲除了，连他们的行踪都找不到。这让方远山的脸上一天到晚都罩着一层寒霜，而此时他更是脸色铁青，看着身前的那个来禀报消息的下人：“你说什么？那许惊鸿竟失去了踪迹半个多月了？”

“正……正是！”面对着老爷的怒火，那下人也是吓得面色惨白，好半天才鼓足了勇气道：“几处州县的眼线都传来了消息，说是一直不见有类似的队伍经过，还有各驿站送来的消息也是一般，没有这支人马入住的任何资料。”

“灵州那边之前是怎么说的？”强压着怒意，方远山又问了一句。

“灵州送来的消息是说初十那天，许惊鸿一行就已经离开那里，往大梁而来了。可是在灵州往大梁而来的一路要道上，却压根没有找到他们的踪迹……”说到最后，那人便不敢再往下说了，因为方远山阴沉着脸的模样实在太可怕了。

“这么多人，居然找不到如此显眼的一群目标，真是一群废物！”好半天后，方远山才恨恨地骂了一句，随即又问道：“其他方向都查过了吗？”

“是的，只要是往大梁来的方向，咱们都有人盯着，除了……”

“除了什么？”方远山皱眉问道。

“除了水道。因为灵州那边根本没有水路，所以咱们的人也没有在水道上设下眼线……”

“真是一群蠢货！既然陆路各要口我们都找不到人，那他许惊鸿唯一能避过我们耳目的就只有水路了，你们竟然还不做这方面的安排。”方远山一怔之后又一次破口大骂，他已经有九成把握可以肯定许惊鸿是从水路来京的了。

见那人还愣愣地站在那里，方远山恨不能把他踢出去，但还是强忍着怒意道：“既然知道问题所在，那还不去想法子补救？水道上赶紧派出人手去查，我一定要在他进大梁之前把他给杀了！”

“是！”那下人见主子已经勃然而怒，吓得答应之后就屁滚尿流地出去了。

虽然已经猜到了许惊鸿的路线，并且做出了相应的安排，但是方远山却并没有任何放松的感觉。如果是在半个月前，这么做或许还真能成事，可现在已经过了半个多月了，从水路而来的许惊鸿说不定都到大梁外了。那样一来，一切的安排都没了用，而方家也很有可能将面临一场巨大的危机了，这让方远山的心一直不得安宁，只想立刻知道答案。

答案其实已经揭晓了，就在方家开始派人于各水路要道进行查察的时候，许惊鸿一行已经乘船抵达了大梁城外的一个码头，然后从官道直奔大宋的京城而来。

大宋治正三十六年六月初七，阔别了大梁城将近两年的许惊鸿，终于再次回到了这里。而这一次的回来，他已不再是那个连自身的安全都保护不了的家奴，而是一个将要对大梁官场造成极大影响的风云人物！（未完待续）