却说公子刘琦受了沈清之计，率军奇袭邓县，邓县守将梅乾毫无防备，顿时三面受围，士气大靡。幸而之前张勋大军驻扎，曾留下滚石檑木无数，梅乾急令尽数砸下，方才堪堪挡住一阵。

沈清在南门，先时见得疑兵之计生效，便命趁机夺城，不料城上反击凶猛，鲍隆数次冲锋皆被密集的石块挡回，便不由心道：我方胜在奇袭，却毕竟是虚张声势，倘若拖得久了，只怕生出意外。当下思想一计，忙唤过传令兵道：“速速传令鲍将军，命退下来的将士都从衣物上撕下一角，包上一包泥土，待冲锋时撒至邓县城下，敢不尽力者军法处置！”那传令兵忙告退而去。

鲍隆得了令，当即厉喝道：“都给某家包上泥土，冲锋！不尽力者斩！”那些士卒虽不解其意，也只是将信将疑地包了泥土便杀上去，顶着滚石倾倒在城墙下。

一人倒的泥土虽不起眼，但是两千人一同倾倒，效果立竿见影！只一片刻，那城下便嚯剌剌地被造出一道缓坡来！邓县城墙本就高不过丈余，如今这般，更是可以轻松跑将上去！

鲍隆见了顿时哈哈一笑，一马当先冲杀上去，也不躲避飞石，将那双笔挝运用如飞，左挑右捶，沿途士卒纷纷被击在地或四散逃离，无人能当其锋！不消片刻，鲍隆便牢牢占住城墙一角，荆州士卒见了更是士气大盛，呐喊着直冲上来，占住南门。

再说陈应在西门遇了梅乾，便好言相劝。孰料梅乾下令滚石砸下，陈应急忙避过，心中也是怒火大盛，当即喝令放箭，两下交锋，正是平分秋色。梅乾见陈应只能远远射箭，便冷哼一声，立在垛口后朗声道：“刘表无能，如何管理得了南阳这般大郡？交与我主袁公路大人方是正理！”

陈应闻言也不答话，暗暗自背上取下一支钢叉，眯起眼望了一回，疾呼一声“着！”，但见银光一闪，梅乾尚不及举盾，喉咙上便已中一叉，顿时死于非命。那城上士卒见主将身死，大为诧异，早对陈应飞叉生起恐惧之心，也不知哪个率先疾呼一声：“梅将军死啦！”百余兵丁便一哄而散，四下里乱走。陈应趁势杀上西门，稳住邓县。

刘琦、沈清见得大局一定，当下相视一笑，刘琦便命士卒先行清扫南门，迎大军入城。那东面庞季也未再费甚工夫便击破守军，长驱直入了。此役不消半个时辰，灭敌两百余，俘虏五百余人，其余皆散，荆州军便尽数入城驻扎不提。

待会得众将，刘琦不由喜道：“我军首战告捷，此番出师必然顺利！”众皆喜笑。沈清便道：“诸位且慢欣喜！此番我军拿下邓县，断了袁术南下的桥梁，袁术必不甘休，不日必将引大军杀奔而来，届时方是一阵大战，远比今日凶险！我等需早作准备，并及早通知蔡瑁将军相助，方有把握在这淯水河边狠狠打他一场！”刘琦亦是应道：“军师所言甚是！诸将莫要自傲，大战在即，骄兵必败！”随后停顿片刻，又道，“然袁术匹夫无信无义，无故占我南阳，此番也要叫他付出代价！”当下刘琦便命鲍隆、庞季修筑邓县工事，陈应整顿行伍，又命人飞报蔡瑁，教他依计赶来相助，自不提。

再说那袁术应兄长袁绍之邀，同举讨董大旗，出兵虎牢关。谁知他素来量小，便是自己部将孙坚得了首功，他亦是嫉恨，无故克扣粮草，累得孙坚连番失利，损兵折将。孙坚冲冠一怒，虽被袁术好言化解，但诸侯们见袁术如此无德，无不心生厌恶，袁术无奈，便引军退至汜水关驻扎。此番袁术接得邓县被夺的消息，不由大怒：“竟连刘表匹夫都敢对我无礼！”当下遂点起纪灵、雷薄、陈兰、雷绪四将，各率本部五千人马，杀奔邓县。

待刘琦军探得袁术杀来，乃是三天之后了。沈清闻报不由道：“不想袁术来得这般快！我道他总需探查一番，至少也需五六天方才出兵，谁知如此鲁莽。看来果然是目光短浅、睚眦必报之辈！幸好我早作了些准备，倒也足以退敌了。”刘琦听了便笑道：“军师既这般说，必有破敌之策！”沈清亦是微微一笑，唤过鲍隆、陈应、庞季三将，暗暗吩咐一番，三人领命而去，刘琦只是点头微笑，且搁下不表。

不消一日，纪灵大军已到得邓县城外，沈清见得势大，便命鲍隆率军出城相迎。两军对圆，那边亦是一将拍马而出，只见他手提一杆三尖两刃刀，脚跨一匹卷毛青骓马，端的威武异常。鲍隆见了断喝道：“某家夔州鲍隆，来将报上名来！”那将横起三尖两刃刀，亦是暴喝道：“在下汝南纪灵，便来会一会你！”两马相交，但听“铮！”的一声，两人俱是一退，不过纪灵连退四五步，鲍隆却是轻轻退后两步，第一回合高下立见。

城上沈清见了也是暗暗点头，关于纪灵他亦是知晓，此人乃是袁术帐下第一员猛将，当初更与关羽大战五十余合方才落败。不过鲍隆曾力战黄忠近百合，又与甘宁大战一场，虽比不上二人，也差不了多少，要败纪灵必不是难事。正思虑间，场中已斗到分际，谁知结果竟大为出乎沈清意料！

只见纪灵、鲍隆两人斗了八十余合，纪灵败势已露，不料鲍隆双笔挝忽地一顿，似是失神，纪灵觑得破绽，趁势提刀连挥。待得鲍隆回过神来，已是凶险万分，当下忙堪堪挡了数招，却已是回天乏术。两人勉强又斗了十余合，鲍隆便被纪灵一刀背拍在背上，顿时气血上涌，再不能战。鲍隆无奈，当即拨马退回。纪灵胜了一阵，士气大盛，忙下令攻城，两下一阵交锋，幸而沈清早加筑了城墙，又挖下壕沟，纪灵一时抢占不得，只得退回三里下寨，再作计议。

沈清见得纪灵退回，暗暗吁了口气，心道：幸好堪堪挡住，解决了外部问题，现在该解决解决内部问题了。一念及此，便转向身后一脸歉疚的鲍隆。

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