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在那匹异常惹眼的神骏白驹一路小跑着从城外溜过来的时候，一队等在城门处的兵士便欣喜地迎了上去；而马上那位薄汗未干，英姿勃发的将军，更是惹来了无数猜疑和惊喜的目光。

“是武都督！”

“武都督赢了！”

爆发出的欢呼声里，有人小声地介绍着：这位白马将军正是那位扬名天下的都督武青！今儿午后他带了一队长天军从北边赶来，据说本来是路过，应何都督的邀请特意绕路来指点一下征兵的工作。而所谓的输赢应该是指武都督和镇南军的何都督在郊外举行的一场赛马，看如今的情况，分明是武都督赢了。

听说居然是长天军的武青都督，在场的应征少年都是兴奋异常：不说当初武都督在隆兴府杀退赤脚军一战成名，就是如今长天军如日中天威名赫赫，谁不以加入长天军为荣？连镇南军征兵如此热闹，也都是沾了仿长天军制募兵的光——如今能得武都督亲自指点，哪怕人不把镇南军看成长天军第二？

而没想到才到隆兴，便得以亲眼见到这位传说中的英雄人物，又怎不叫这些应征兵士的少年欣喜莫名？

一片雀跃之中，便没有多少人注意到那辆包银嵌玉的豪华马车，还有那赶马车的妖娆女子——那女子似有些心事，略显呆滞地驱车前行，一点也没有被这边的欢喜感染，也不曾如众人般将目光或仰慕或激动地投注到英俊的白马将军身上。车行碌碌，就这么和赶车的女子一样，有些机械地驶入城门口……与众人的欢欣鼓舞形成鲜明的对比。

负责检查的官员本来要赶过去和武都督见礼，却正被那马车和女子拦住，只得接过递来的腰牌——却是神情一凛，说了几句什么，又从姚九娘撩起的车帘中往里面意思意思地望望；点点头刚要让过去，又忽然觉得不妥，连忙转头将请示的目光投向一直驻马向这边观望着的武都督。

武都督却只是和煦地带了些微笑，毫无所觉似地转身，去面对那些忍不住悄悄议论他身份的少年们。

那官员于是松口气，放行。

武青此时却显得有些心不在焉，抿了抿薄唇，便将马带到一边，安心等后面的何长安赶上来。

何长安只是略略落后，不一时赶到，却是汗透长衣，眉飞色舞的样子，远远地便招呼着笑着，和兵士们嬉笑；和应征的少年打趣；又大声介绍武青的身份，竟是丝毫不拿架子，十分得人心的模样。于是城门口处更是欢笑一片，群情振奋。

武青更是躲到了一边，一边安抚着还跃跃欲试的白马，一边微笑观望。而这里便有何长安的亲兵过去和那官员商量：天色已晚，应征兵士的少年明日都要进场，不如一并都收到城里去入住，登记了名册后慢慢验点。

那官员对何长安的亲兵却是十分恭敬，陪着笑只道：“尽凭何都督吩咐。”——这也是隆兴府的特色了，所谓的重文轻武在这里已经变得很淡；甚至有意无意地，镇南军的何都督在文官面前会跋扈一下，让他们不得不加意地小心。

何长安早已纵马从少年们身边穿行而过，扬鞭大笑道：“好！好！尽是大好男儿！诸位这就进城，填了名状，从此跟着本都督，骑快马，开硬弓，鲜鱼大肉，纵横沙场！”

众少年轰然应诺，扬臂高呼：“跟着都督，纵横沙场！”

何长安便又是大笑，正要去找武青说话，却见一骑飞奔而来，一名亲兵急急跳下马背，几步冲到跟前，喘着气低低说了几句什么；而何长安脸上霎时竟全是惊喜，扬声唤道：“武都督！你猜，是哪位贵客到了？”

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那来的贵客自然便是楚歌。

她此时正等在何长安的都督府，静坐品茶。衣裳自然是已经换过的了，玉石般清透的美人儿摇身一变，这便又是位潇洒标致的少年公子。

何长安一路当真是“冲”进了府衙，满面春风，过来便将楚歌一把抱住，几乎是带着她转了个圈儿，连声道：“好兄弟，想死哥哥了！”

楚歌也是笑着回抱过去——这位哥哥她一直是真心相交；这么一路走来，更是亲眼见证着他从当初的年少无尘走到后来的兵痞匪样，再到如今的统帅一方；此间结下的密密情谊，又哪里是区区男女之别可以阻碍的？

不过两个人的热情相拥，却还是被随后进来的武青轻巧地拉开了。

楚歌并没有回头，脸上还是一派欣然，面对着何长安急切地道：“何大哥，武都督！这次征兵改计划吧，征兵三十万！马上去发告示！”

谁都没想到楚歌第一句话居然是这个，何长安和武青都愣住。周围伺候的亲兵本来见到自家都督和楚大学士的亲热，还在互相暗示着暧昧地笑，不想一下子听见楚歌说出这样涉及军事机密的话来，连忙悄悄退了出去。

小小的花厅里便只剩了三个人。

“小侯爷，你是在开玩笑么？还是我听错了？”何长安居然还保持着拥抱的姿势，瞠目结舌地呆呆问着，“征兵三十万，怎么可能？”

征兵三十万，当真不可能。这次镇南军扩募，报备上去的数目是一万五千人，已经是经过都督府的众谋士反复斟酌商议过的；虽然说本来打算上头批下来后，在真实征兵的时候再偷偷多招募些个，但满打满算绝对没有考虑过两万以上的数目——镇南军的规模上限就是五万，征兵三十万，怎么可能？！

“何大哥，这称呼可不太对啊，我早已经不是什么小侯爷了；再说你书信里不是一直直呼名字的么？”她还是笑，却把话题岔了开去。

何长安却已经急了，哪里还管什么称呼不称呼，一把拉过楚歌，连声央告：“好兄弟，好楚歌，你是说真的，还是开玩笑？！”（未完待续）